Quando i reni smettono di funzionare correttamente si parla di “Malattia Renale Cronica”. L'insufficienza renale è una condizione in cui i reni non riescono a funzionare adeguatamente e non sono in grado di eliminare le scorie presenti nel sangue. Si parla invece di insufficienza renale cronica quando la malattia renale è irreversibile e danneggia progressivamente il rene nel corso degli anni. Esistono diversi stadi di questa malattia e i primi stadi sono asintomatici.
Cos'è la creatinina?
La creatinina è una sostanza che deriva dalla creatina. La creatina è una proteina presente in abbondanza nei muscoli che ha il compito di conservare l’energia chimica delle cellule muscolari. Viene liberata nel sangue a seguito di lavoro muscolare o di un danno muscolare e il suo valore è un indicatore del funzionamento della filtrazione renale. In realtà la creatina viene eliminata solo in parte con le urine, in quanto parte di quella filtrata a livello del glomerulo renale, viene poi riassorbita dal tubulo.
Creatininemia e Creatinuria
La creatininemia è la quantità di creatinina contenuta nel siero ematico. I valori normali di creatinina nel sangue sono di 0,8-1,2 mg/dl. Il valore normale è tra 0,8 e 1,2 mg/dl e quando vengono riscontrati valori superiori significa che il rene non è stato in grado di depurare adeguatamente il sangue dalla creatinina. Un aumento dei valori può essere indice di danno renale acuto o cronico.
La creatinuria è invece la quantità di creatinina presente nelle urine. Una riduzione della creatinuria si associa, di norma, con un aumento della cretininemia.
Clearance della Creatinina e Velocità di Filtrazione Glomerulare (GFR)
La clearance della creatinina è un valore che si calcola tenendo conto del volume di urina emesso per minuto e i valori della creatininemia.
Per diagnosticare l’entità dell’insufficienza renale va analizzata la GFR (Glomerular Filtration Rate) anche chiamata VFG (Velocità di Filtrazione Glomerulare) o comunemente, anche se non del tutto correttamene, definita Clearance della Creatinina. La velocità di filtrazione glomerulare è il parametro utilizzato per valutare la gravità dell’insufficienza renale. È il valore che valuta la velocità con cui il sangue viene filtrato e ripulito da creatinina e altre scorie. Sono presenti numerose formule per calcolare il GFR e sono disponibili calcolatori online e applicazioni.
Sono presenti numerose formule per calcolare il GFR e sono disponibili calcolatori online e applicazioni.
Stadi dell'Insufficienza Renale Cronica
In base a questo valore, insieme alla proteonuria, sono stati associati diversi stadi di severità.
- Stadio 1: Danno renale con GFR* normale o leggermente aumentata, questo stadio di insufficienza renale non presenta sintomi.
- Stadio 2: Danno renale con lieve riduzione della GFR*. Lo stadio 2 della malattia renale cronica generalmente non ha sintomi, ma può avere una riduzione spropositata della funzione rispetto all’età e sesso ed essere anch’essa accompagnata da proteinuria più o meno significativa. Se la proteinuria è abbondante (stadio 2 A2-A3) necessita di immediata consulenza nefrologica.
- Stadio 3: Questi stadi sono caratterizzati da un danno renale con discreta riduzione della GFR*.
- Stadio 3a: la GFR rienta in un intervallo tra 45 e 59 ml/min.
- Stadio 3b: la GFR rientra in un intervallo tra 30 e 44 ml/min.
- Stadio 4: Danno renale con severa riduzione della GFR*, il paziente inizia ad avvertire una generica riduzione della resistenza e della forza fisica, la terapia soprattutto dietologica diventa stringente, c’è spesso bisogno di Eritropoietina per sostenere l’anemia. La GFR rientra in un intervallo tra 15 e 29 ml/min e un danno renale da moderato a grave.
- Stadio 5: Stadio finale dell’insufficienza renale, a questo punto quando la GFR* scende al di sotto di 15 ml/min il paziente inizia ad essere avviato ad un percorso di predialisi (in alcune realtà definito MAEREA: MAlattie REnali Avanzate. Per avviare la dialisi il nefrologo valuterà le condizioni cliniche (quanto si urina, gli edemi, l’azotemia alta, l’anemia, i livelli alti di Fosforo e Paratormone). La GFR misura meno di 15 ml/min.
Insufficienza Renale Terminale
Per insufficienza renale terminale si intende un rene che ha esaurito completamente la sua funzionalità e la sua capacità di filtrare e depurare il sangue.
Azotemia
L’azotemia è un valore che si associa frequentemente a quello della creatinina. Per azotemia si intende il valore di azoto presente nel sangue. Queste scorie vengono immesse nel circolo ematico fino a che non vengono eliminate dal rene sotto forma di urea. I valori normali di azotemia sono tra 15 e 50 mg/dl, anche se ogni laboratorio utilizza parametri che possono differire fra loro.
Diagnosi
La diagnosi di IRC (Insufficienza Renale Cronica) non può prescindere dalla conoscenza della proteinuria (la presenza di proteine nelle urine superiore a 150 mg/die) e dalla sua determinazione.
Cause
Le malattie renali sono spesso secondarie ad altre patologie. Sono infatti conseguenza di ipertensione arteriosa, obesità, diabete e ipercolesterolemia.
Sintomi
I segni e sintomi di una malattia renale possono essere numerosi. È utile anche calcolare il residuo vescicale post-minzionale attraverso un’ecografia che viene effettuata prima e dopo la minzione.
Il rene è infatti un organo complesso, che oltre alle sue innumerevoli altre funzioni svolge un compito fondamentale nella purificazione del sangue: in un individuo sano di 70 chili ogni minuto oltre un litro di sangue attraversa i glomeruli renali subendo un processo emuntorio di rimarchevole precisione; ciò significa che l’intero torrente ematico viene filtrato all’incirca ogni cinque minuti, e che ovviamente la grandissima parte di esso viene riassorbita. Tale esempio riguarda però un individuo sano: purtroppo il rene, come tutti gli organi, è soggetto ad usura e a stati patologici che possono alterarne il funzionamento riducendone la capacità filtrante.
La complessa architettura del rene (piuttosto suggestiva anche da un punto di vista visivo e non solamente anatomico) gli consente di espletare funzioni eterogenee, che vanno dalla regolazione della concentrazione elettrolitica nel sangue a quella della pressione arteriosa, e dalla filtrazione alla produzione dei globuli rossi.
| Stadio | GFR (ml/min/1.73 m²) | Descrizione |
|---|---|---|
| 1 | ≥ 90 | Danno renale con GFR normale o aumentata |
| 2 | 60-89 | Danno renale con lieve riduzione della GFR |
| 3a | 45-59 | Riduzione da lieve a moderata della GFR |
| 3b | 30-44 | Riduzione da moderata a grave della GFR |
| 4 | 15-29 | Riduzione grave della GFR |
| 5 | < 15 | Insufficienza renale |
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