Immunoglobuline: Guida Completa all'Esame del Sangue e ai Valori Normali da Conoscere Subito

Le immunoglobuline (Ig), note anche come anticorpi, sono proteine del sangue prodotte dai linfociti B in risposta a sostanze estranee, come virus, batteri o allergeni. Queste proteine si concentrano soprattutto all'interno del flusso sanguigno; di conseguenza, è possibile determinarne i valori anche attraverso un semplice prelievo ematico.

Esistono cinque classi principali di immunoglobuline: IgA, IgD, IgE, IgG e IgM. Ciascuna di queste è implicata in specifiche reazioni immuni.

Funzioni delle Immunoglobuline

IgG: Sono gli anticorpi predominanti nel siero, rappresentando circa il 75% delle immunoglobuline totali. Le immunoglobuline IgG (o anticorpi IgG) sono le più abbondanti nel sangue e svolgono un ruolo fondamentale nella difesa a lungo termine del nostro organismo contro virus, batteri e altri agenti patogeni. Da un punto di vista funzionale le IgG sono le più importanti e diffuse e rappresentano la memoria immunitaria di un soggetto; sono costituite dalla catena pesante γ e determinano l’attivazione del sistema del complemento legandosi ai leucociti ed ai macrofagi e favorendo i fenomeni di fagocitosi.
IgA: Sono gli anticorpi particolarmente presenti nelle secrezioni (saliva, lacrime, muchi, ecc.) ed in quanto tali costituiscono una vera e propria barriera che le mucose oppongono ad un agente infettivo che vuole introdursi nel nostro organismo. Le IgA sono seconde per concentrazione ematica, sono costituite dalla catena pesante α e rappresentano la risposta immunitaria nei liquidi di secrezione come saliva, il latte e le secrezioni dell’apparato digerente e respiratorio.
IgM: Le IgM presentano la catena pesante µ e sono la classe anticorpale che si attiva per prima in risposta ad un nuovo antigene. Pertanto sono le prime a comparire in corso di una nuova infezione precedendo la produzione delle IgG. È la più comune classe di anticorpi prodotti nella risposta primaria all'antigene.
IgE: Le IgE sono normalmente presenti a bassissima concentrazione ma sono le immunoglobuline responsabili dei fenomeni allergici e della risposta ai parassiti. La catena pesante che le costituisce è detta ε. Le IgE (immunoglobuline E) rappresentano meno dello 0,01% delle immunoglobuline presenti nel sangue, ma sono estremamente reattive. Le IgE risultano aumentate nelle allergie, specialmente nelle pollinosi.
IgD: Le IgD sono scarsamente rappresentate e sono coinvolte nella trasformazione dei linfociti B in plasmacellule e presentano la catena pesante δ.

Come si misura il livello di Immunoglobuline

Trattandosi di proteine rilevabili nel flusso sanguigno, si può valutare la concentrazione delle immunoglobuline tramite un prelievo di un campione di sangue da una vena del braccio.

Quando viene prescritto il test delle IgE

Il test IgE viene prescritto principalmente in caso di sospette allergie o disturbi immunologici.

IgE totali: misurano la quantità complessiva di IgE nel sangue.
IgE specifiche: individuano la presenza di anticorpi IgE diretti contro un determinato allergene (es. latte, polline, acari).

Tuttavia, valori elevati non indicano necessariamente una malattia allergica, né la loro assenza la esclude. Sebbene le IgE siano più comunemente associate ad allergie, ricerche recenti suggeriscono un possibile coinvolgimento delle IgE anche in alcune malattie autoimmuni.

Le immunoglobuline IgE sono anticorpi potenti e specifici, con un ruolo chiave nelle reazioni allergiche e nella risposta immunitaria a parassiti.

Interpretazione dei Risultati

Varie patologie possono determinare un aumento (ipergammaglobulinemia) o una diminuzione (ipogammaglobulinemia) nella produzione di anticorpi. Alcune possono interessare diffusamente le varie classi (gammopatia policlonale), mentre altre ne coinvolgono solo una (gammopatia monoclonale). In ogni caso, il test delle immunoglobuline quantitative non è diagnostico, ma può essere un buon indicatore di patologia.

Aumento delle IgG

Gli aumenti sono dovuti a svariate cause: infezioni acute o croniche, epatopatie, collagenopatie, neoplasie. Le immunoglobuline IgG alte possono indicare un sistema immunitario attivo o ipersollecitato da infezioni croniche, malattie autoimmuni o disturbi ematologici. Nelle malattie autoimmuni, il sistema immunitario produce anticorpi contro i propri tessuti, generando un aumento persistente delle IgG.

Altre analisi utili

VES: consiste nel valutare la velocità di sedimentazione dei globuli rossi. Anche la VES costituisce un ottimo parametro per verificare la presenza di infezioni.
Albumina: è la proteina maggiormente presente nel siero sanguigno.

Nota: l'intervallo di riferimento dell'esame può cambiare in funzione di età, sesso e strumentazione in uso nel laboratorio analisi. Per questo motivo, è preferibile consultare i range riportati direttamente sul referto.