Le immunoglobuline (Ig) sono proteine globulari ad attività anticorpale, molto importanti per il corretto funzionamento del nostro sistema immunitario. Sono particolari proteine coinvolte nella risposta immunitaria.
Queste proteine si concentrano soprattutto all'interno del flusso sanguigno; di conseguenza, è possibile determinarne i valori anche attraverso un semplice prelievo ematico.
Cosa sono le Immunoglobuline?
Le immunoglobuline (Ig) sono glicoproteine costituite da quattro sub unità: una coppia di proteine dette catene pesanti H (Heavy) e una coppia di proteine dette catene leggere L (light). Le due catene pesanti sono unite tra di loro e ad ognuna di esse è legata una catena leggera.
Le Ig vengono prodotte dai linfociti B nel loro stadio di differenziazione finale ma soprattutto dalle plasmacellule e sono raggruppabili in cinque differenti classi: IgG, IgA, IgM, IgD e IgE.
Classi di Immunoglobuline
Esistono cinque classi di immunoglobuline: A, D, E, G ed M. Ciascuna di queste è implicata in specifiche reazioni immuni. Ogni classe d’immunoglobulina è caratterizzata da una differente catena pesante avendo invece in comune le catene leggere che sono solo di due tipi dette k e λ. Ogni plasmacellula produce un solo tipo di catena pesante ed un solo tipo di catena leggera.
- IgG: Da un punto di vista funzionale le IgG sono le più importanti e diffuse e rappresentano la memoria immunitaria di un soggetto; sono costituite dalla catena pesante γ e determinano l’attivazione del sistema del complemento legandosi ai leucociti ed ai macrofagi e favorendo i fenomeni di fagocitosi.
- IgA: Le IgA sono seconde per concentrazione ematica, sono costituite dalla catena pesante α e rappresentano la risposta immunitaria nei liquidi di secrezione come saliva, il latte e le secrezioni dell’apparato digerente e respiratorio. Le IgA sono gli anticorpi particolarmente presenti nelle secrezioni (saliva, lacrime, muchi, ecc.) ed in quanto tali costituiscono una vera e propria barriera che le mucose oppongono ad un agente infettivo che vuole introdursi nel nostro organismo.
- IgM: Le IgM presentano la catena pesante µ e sono la classe anticorpale che si attiva per prima in risposta ad un nuovo antigene. Pertanto sono le prime a comparire in corso di una nuova infezione precedendo la produzione delle IgG. È la più comune classe di anticorpi prodotti nella risposta primaria all'antigene. Le immunoglobuline IgM sono la prima linea di difesa del nostro sistema immunitario. Sono i primi anticorpi che l’organismo produce in risposta a un’infezione.
- IgD: Le IgD sono scarsamente rappresentate e sono coinvolte nella trasformazione dei linfociti B in plasmacellule e presentano la catena pesante δ.
- IgE: Le IgE sono normalmente presenti a bassissima concentrazione ma sono le immunoglobuline responsabili dei fenomeni allergici e della risposta ai parassiti. La catena pesante che le costituisce è detta ε. Le IgE risultano aumentate nelle allergie, specialmente nelle pollinosi.
- IgG costituiscono circa il 70-75% delle immunoglobuline presenti nel sangue e svolgono un ruolo importante nella difesa delle infezioni.
Quando è utile il test delle immunoglobuline?
I test delle immunoglobuline sono particolarmente utili nella diagnosi di allergie o certi tipi di processi neoplastici, per accertare la presenza di eventuali infezioni ed evidenziare la presenza di particolari auto-anticorpi implicati in una malattia autoimmune.
Trattandosi di proteine rilevabili nel flusso sanguigno, si può valutare la concentrazione delle immunoglobuline tramite un prelievo di un campione di sangue da una vena del braccio.
Le immunoglobuline possono risultare alterate in una vasta gamma di malattie, infettive e non. Varie patologie possono determinare un aumento (ipergammaglobulinemia) o una diminuzione (ipogammaglobulinemia) nella produzione di anticorpi. Alcune possono interessare diffusamente le varie classi (gammopatia policlonale), mentre altre ne coinvolgono solo una (gammopatia monoclonale). In ogni caso, il test delle immunoglobuline quantitative non è diagnostico, ma può essere un buon indicatore di patologia.
Valori delle IgM alte: Cosa significa?
Le immunoglobuline IgM sono un tipo di anticorpi prodotti dal sistema immunitario in risposta a infezioni e aggressioni esterne. Quando il valore delle IgM è superiore alla norma nei risultati delle analisi del sangue, si parla di ipergammaglobulinemia IgM. Quando i valori delle IgM risultano alti negli esami del sangue, possono indicare la presenza di un’infezione in corso o, in alcuni casi, di una condizione più complessa. Avere le immunoglobuline IgM alte può essere un segnale di infezione in corso, ma anche di disfunzioni del sistema immunitario o condizioni più serie.
Avere le immunoglobuline IgM alte può essere un segnale di infezione in corso, ma anche di disfunzioni del sistema immunitario o condizioni più serie. È importante non allarmarsi, ma neppure ignorare il dato.
- È la causa più frequente.
- In alcune patologie autoimmuni, l’organismo produce anticorpi anche in assenza di infezioni.
- Non sempre IgM alte indicano una malattia grave. Spesso si tratta di una semplice infezione virale in risoluzione.
Oltre al dosaggio delle immunoglobuline, altri parametri possono essere valutati per avere un quadro completo dello stato di salute del paziente:
- VES: consiste nel valutare la velocità di sedimentazione dei globuli rossi. Anche la VES costituisce un ottimo parametro per verificare la presenza di infezioni.
- Albumina: è la proteina maggiormente presente nel siero sanguigno.
- Danno epatico.
Nota: l'intervallo di riferimento dell'esame può cambiare in funzione di età, sesso e strumentazione in uso nel laboratorio analisi. Per questo motivo, è preferibile consultare i range riportati direttamente sul referto.
Tabella dei Parametri Ematici e Range di Normalità
| Parametro | Campione | Significato clinico | Range di normalità | Unità convenzionali | Unità SI |
|---|---|---|---|---|---|
| Complemento C3 | Siero | Elemento del sistema immunitario | 75-161 | mg/dl | 0,75-1,61 g/l |
| Complemento C4 | Siero | Elemento del sistema immunitario | 16-47 | mg/dl | 0,16-0,47 g/l |
| Complemento Totale (CH50) | Siero | 31-66 | U/ml | 31-66 kU/l | |
| Globuli Bianchi | 3,8-10,8 | x 103 /μl | 3,8-10,8 x 109/l | ||
| Formula Leucocitaria Neutrofili | Difesa dai batteri | 1500-7800 | cellule/μl | 1,5-7,8 x 109/l | |
| Eosinofili | Difesa dai parassiti | 50-550 | cellule/μl | 0,05-0,55 x 109/l | |
| Linfociti | Effettori e regolatori della risposta infiammatoria | 850-4100 | cellule/μl | 0,85-4,10 x 109/l | |
| Basofili | Risposta infiammatoria (reazioni di ipersensibilità) | 0-200 | cellule/μl | 0-0,2 x 109/l | |
| Monociti | Migrano nei tessuti e diventano macrofagi | 200-1100 | cellule/μl | 0,2-1,1 x 109/l | |
| Immunoglobuline | Proteine responsabili della risposta immunitaria | ………………………. | ……………………….. |
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