Il Sucralosio e la Glicemia: Scopri la Verità Svelata dagli Studi Scientifici!

I dolcificanti ipocalorici vengono utilizzati al posto degli zuccheri per dare il sapore dolce con meno o zero calorie. Il presente articolo mira ad aiutare i lettori a comprendere l'ipotesi della stimolazione di una Risposta dell’Insulina nella Fase Cefalica (CPIR).

La Risposta dell'Insulina nella Fase Cefalica (CPIR)

Non appena iniziamo a mangiare degli alimenti, o anche prima, vale a dire semplicemente vedendo o annusando gli stessi, il nostro corpo inizia già a mandare dei segnali e avvia dei processi pre-digestivi chiamati risposte della fase cefalica. La Risposta dell’Insulina nella Fase Cefalica (CPIR) è un aumento precoce a basso livello dell’insulina nel sangue associato solo all’esposizione orale, vale a dire che si verifica prima dell’aumento dei livelli di glucosio nel plasma, che si osserva tipicamente con l’assunzione di alimenti che contengono carboidrati. Si è anche ipotizzato che la stimolazione dei recettori del sapore dolce sulla lingua può agire come un segnale per il CPIR in base ad un meccanismo per cui il corpo si prepara all’assorbimento di glucosio alimentare, anche in assenza di carboidrati. Pertanto, dal momento che i dolcificanti ipocalorici si collegano a e attivano i recettori del dolce nella bocca, è stata avanzata l’ipotesi secondo cui questi possano stimolare una secrezione anticipata di insulina, subito dopo l’ingestione, che a sua volta può diminuire i livelli di glucosio nel sangue e, attraverso questo meccanismo, potrebbe portare ad un aumento della fame e ad un eccesso di alimentazione.

Studi sul Sucralosio e l'Insulina

L’affermazione secondo cui i dolcificanti ipocalorici possono stimolare la CPIR è stata analizzata in vari studi negli anni 90, che hanno dimostrato un’assenza di evidenza per quanto riguarda l’aumento di insulina in seguito ad aver assaggiato vari dolcificanti ipocalorici. Tuttavia, la questione è stata risollevata in seguito ad uno studio pubblicato nel 2008, in cui i livelli di insulina nel sangue sono stati misurati in volontari che hanno assaggiato diverse soluzioni per 45 secondi. Diversamente da questi dati, non è stato rilevato un aumento di insulina nel plasma in altri studi che hanno testato una gamma di dolcificanti diversa: acesulfame-K, aspartame, ciclamato, saccarina, sucralosio.

Nello specifico, diversi studi hanno esaminato l'effetto del sucralosio sui livelli di insulina nel plasma, senza riscontrare aumenti significativi. Questi studi includono ricerche di Mezitis et al. (1996), Grotz et al. (2003), Ma et al. (2009), Boyle et al. (2016), Ford et al. (2011) e Grotz et al. (2017).

Il Sucralosio: Un Dolcificante di Sintesi Sicuro?

Il sucralosio è un dolcificate artificiale ritenuto sicuro, per la salute umana, sia dall’Autorità Europea per la sicurezza alimentare (EFSA) che dalla Food and Drug Administration (FDA), l’agenzia di controllo americana. Il sucralosio è un dolcificante di sintesi che negli anni ha superato i controlli a cui è sottoposto da parte delle agenzie per la sicurezza alimentare nazionali ed internazionali: è perciò assolutamente sicuro per la salute e a differenza dello zucchero (o simili) non viene metabolizzato e non va ad incidere sull'appprto calorico giornaliero ne sul rialzo glicemico. Si tratta quindi di una sostanza adatta ai diabetici.

Il sucralosio è un derivato acalorico del saccarosio, con un potere dolcificante 600 volte superiore. Molto stabile alle variazioni di temperatura, altamente solubile e poco costoso, è uno dei principali sostituti dello zucchero in cibi e bevande.

Effetti del Sucralosio sul Microbiota Intestinale

Uno studio pubblicato sulla rivista Nature, dimostra che l’impiego di dolcificanti artificiali acalorici determina modificazioni della flora intestinale (oggi chiamata: microbiota), che in alcuni soggetti possono essere sfavorevoli dal punto di vista metabolico. Hanno quindi iniziato a monitorare la glicemia di un gruppo di 7 volontari che non consumava dolcificanti. Il monitoraggio avveniva in modo continuo con un sensore che rilevava i valori glicemici ogni 5 minuti. Ogni giorno, inoltre, veniva valutata la composizione del microbiota. Dopo 2 giorni di follow up i volontari hanno ricevuto una dose di saccarina, con un dosaggio all’interno dei limiti previsti per l’uomo, e sono stati osservati per altri 5 giorni. Gli Esperti hanno notato che nella metà di questi soggetti, anche un’esposizione di breve periodo alla saccarina induceva un aumento significativo della glicemia e tale aumento era mediato da alterazioni della composizione del flora batterica intestinale.

In generale, il Dott. Il Prof. Rowland ha presentato i risultati di studi su animali ed esseri umani che hanno esaminato l’effetto dei dolcificanti ipocalorici sul microbiota intestinale e ha analizzato le conclusioni di un recente documento di revisione di Lobach et al (2019). Ha concluso che, anche se se ne parla con frequenza nei media, l’evidenza attuale non è a supporto dell’idea che i dolcificanti ipocalorici possano avere un effetto negativo sulla salute a causa del loro impatto sul microbiota intestinale.

Alternative Naturali: Eritritolo e Stevia

Tra i dolcificanti naturali più conosciuti troviamo eritritolo e stevia, entrambi ampiamente utilizzati come sostituti dello zucchero. Questi dolcificanti hanno un impatto glicemico molto basso, motivo per cui vengono spesso consigliati a chi vuole evitare picchi di zucchero nel sangue.

Eritritolo: Il Dolcificante Naturale Senza Calorie

L’eritritolo è un dolcificante naturale che si ottiene dalla fermentazione di zuccheri presenti nella frutta. È conosciuto per essere praticamente privo di calorie e ha un indice glicemico pari a zero, il che lo rende adatto per diabetici e per chi cerca di limitare l'apporto calorico senza rinunciare al gusto dolce. Diversamente da altri dolcificanti, come la stevia, non lascia retrogusti amari e si comporta in modo molto simile allo zucchero, sia in termini di aspetto che di sapore.

Stevia: Un Dolcificante Naturale dalle Foglie

La stevia, un altro dolcificante naturale, viene estratta dalle foglie della Stevia rebaudiana, una pianta originaria del Sud America. Questo dolcificante è privo di calorie e non altera i livelli di zucchero nel sangue, il che lo rende particolarmente indicato per diabetici e per chi desidera ridurre l'apporto calorico. Uno dei vantaggi della stevia è il suo potere dolcificante molto superiore a quello dello zucchero: ne basta una piccola quantità per ottenere lo stesso effetto. Tuttavia, può avere un leggero retrogusto amaro, simile alla liquirizia, che potrebbe non piacere a tutti.

Dolcificanti Artificiali: Sono Davvero Dannosi?

Oltre ai dolcificanti naturali, esistono anche quelli artificiali come l’aspartame, il sucralosio e la saccarina. Questi edulcoranti sono stati a lungo al centro di dibattiti scientifici riguardo la loro sicurezza. Ad esempio, l'aspartame è stato collegato a una serie di studi che ne mettevano in discussione la sicurezza a lungo termine, ma l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) ha confermato che, alle dosi consigliate, questi dolcificanti sono sicuri per il consumo umano. Tuttavia, molti preferiscono optare per alternative naturali, soprattutto se si cerca di mantenere una dieta più bilanciata e meno dipendente da sostanze artificiali.

Come Scegliere il Dolcificante Giusto?

La scelta del dolcificante dipende dalle proprie esigenze e preferenze personali. Se stai cercando un sostituto dello zucchero che non faccia male alla salute, l’eritritolo e la stevia sono opzioni valide. Entrambi sono dolcificanti naturali, con un basso impatto glicemico e nessuna o poche calorie.

Ecco alcuni consigli per scegliere il dolcificante giusto:

Per chi è diabetico: preferisci dolcificanti a basso indice glicemico come eritritolo o stevia.
Per chi segue una dieta ipocalorica: sia eritritolo che stevia offrono opzioni senza calorie.
Per chi cerca una dolcezza naturale: scegli dolcificanti naturali che si avvicinano al gusto dello zucchero, come eritritolo, evitando i retrogusti amari della stevia.

Domande Frequenti sui Dolcificanti

In questa sezione rispondiamo ai dubbi e domande più frequenti che ci vengono poste riguardo i dolcificanti.

Quali Sono i Dolcificanti Cancerogeni?

Attualmente, nessun dolcificante approvato per il consumo nell'Unione Europea o negli Stati Uniti è considerato cancerogeno secondo le autorità di regolamentazione come l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) e la Food and Drug Administration (FDA). In passato, l'aspartame e la saccarina sono stati oggetto di studi che sollevavano dubbi sulla loro sicurezza, in particolare per il rischio di cancro. Tuttavia, studi successivi hanno smentito queste preoccupazioni quando consumati nelle dosi raccomandate.

Quali Sono le Controindicazioni dei Dolcificanti?

I dolcificanti, soprattutto quelli artificiali, possono avere alcune controindicazioni se consumati in eccesso:

Effetti lassativi: polioli come l'eritritolo o lo xilitolo possono causare diarrea o gonfiore intestinale quando consumati in grandi quantità.
Retrogusto amaro: alcuni dolcificanti naturali, come la stevia, possono lasciare un retrogusto amaro che non piace a tutti.
Rischio cardiovascolare: recenti studi hanno sollevato dubbi sull'eritritolo e il suo possibile legame con un rischio cardiovascolare aumentato, ma sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire con certezza questo legame.
Allergie o intolleranze: in rare occasioni, alcuni individui possono sviluppare reazioni allergiche a dolcificanti artificiali o polioli.

Qual È il Dolcificante Più Sano?

Tra i dolcificanti naturali, la stevia è spesso considerata una delle opzioni più sane. Derivata dalla pianta Stevia rebaudiana, la stevia è completamente naturale, priva di calorie, e non ha effetti sulla glicemia, rendendola particolarmente indicata per chi soffre di diabete o segue una dieta ipocalorica. A differenza di molti dolcificanti artificiali, la stevia non ha retrogusti artificiali e presenta un potere dolcificante molto elevato.