Glucosio negli Esami del Sangue: Scopri i Valori Normali e Come Interpretarli Correttamente

Le analisi del glucosio nel sangue stabiliscono i livelli ematici degli zuccheri. La glicemia misura la concentrazione di glucosio (zucchero) nel sangue. È importante mantenere i livelli sotto controllo in quanto sia l’iperglicemia che l’ipoglicemia (ovvero livelli rispettivamente troppo alti o troppo bassi di glucosio) possono determinare complicanze pericolose.

Che cos’è il Glucosio?

Il glucosio, o destrosio, è un tipo di zucchero semplice, anche conosciuto come monosaccaride ed è una fonte primaria di energia per molti organismi viventi, compresi gli esseri umani. È una molecola di zucchero fondamentale. Questo zucchero semplice appartiene ai cosiddetti macronutrienti, che sono proteine, lipidi e carboidrati.

I carboidrati sono distinti in “semplici” e “complessi”. Non tutti i carboidrati sono uguali per quanto riguarda la velocità di assorbimento. Alcuni, in particolare quelli semplici, vengono assorbiti velocemente, determinando un rapido aumento della glicemia, cioè hanno un alto Indice Glicemico e una rapida produzione di insulina da parte delle cellule beta del pancreas.

Il gluocosio ottenuto dalla scissione degli aminoacidi viene assorbito dalla mucosa intestinale e distribuito ai tessuti attraverso la circolazione ematica. La principale funzione del glucosio è quella di essere la più importante fonte di energia per gli organismi viventi. Si pensi che il solo sistema nervoso centrale consuma circa 180 g di glucosio al giorno.

A cosa Serve il Glucosio per l’Organismo?

La sua principale funzione è essere una fonte di energia per le cellule del corpo, in particolare il cervello e il sistema nervoso centrale, che dipendono quasi esclusivamente dal glucosio come combustibile. Il glucosio svolge inoltre un ruolo essenziale nella regolazione dei livelli di zucchero nel sangue.

L’insulina, un ormone prodotto dal pancreas, permette al glucosio di entrare nelle cellule per essere utilizzato come energia e aiuta a mantenere stabilizzati i livelli di glucosio nel sangue. L’organismo umano possiede una serie di meccanismi fisiologici di regolazione per mantenere il livello glicemico in un “range” relativamente costante (70 a 100 mg a digiuno), indipendentemente dalla quantità di carboidrati assunti.

La regolazione dei livelli ematici dipende principalmente dall’azione di due ormoni, l’insulina e il glucagone, il primo promuove l’assorbimento del glucosio da parte delle cellule quando il livello di questo zucchero aumenta, e il secondo aumenta il livello di glucosio nel sangue quando questo scende troppo.

Quali sono i Valori Normali del Glucosio nel Sangue?

I valori di glucosio nel sangue sono considerati normali nell’intervallo compreso tra i 70 mg/dl e i 99 mg/dl quando il paziente è a digiuno. È ritenuta normale la glicemia fino al valore di 100 mg/dl. Nei pazienti sani i livelli di glicemia nel sangue considerati nella norma sono compresi tra 70 e 99 mg/dl a digiuno secondo la SID - Società Italiana di Diabetologia.

La concentrazione di glucosio nel sangue fluttua in modo fisiologico nel corso della giornata ed è influenzata da alimentazione e attività fisica: la glicemia tende a scendere al suo punto più basso dopo ore di digiuno, generalmente pertanto al risveglio, e a salire qualche ora dopo un pasto.

Tabella dei Valori Normali della Glicemia

Condizione	Valore (mg/dL)
A digiuno	70 - 99
2 ore dopo carico di glucosio	Inferiore a 140

Quando il Glucosio è Preoccupante?

Si parla di alterata glicemia a digiuno, quindi pre-diabete, con valori tra i 100 mg/dl e i 125 mg/dl. Quando i livelli di glucosio nel sangue si alzano oltre la norma (iperglicemia) a causa di una scarsa (o assente) produzione di insulina, oppure per l’incapacità dell’organismo di utilizzare questo ormone, si parla rispettivamente di diabete di tipo 1 o 2.

Si considerano indicatori di diabete mellito i valori di glicemia a digiuno uguali/superiori a 126 mg/dl, rilevati in due diverse occasioni, oppure uguali/maggiori a 200 mg/dl, rilevati in qualsiasi momento della giornata in pazienti sintomatici o due ore dopo un test da carico orale di glucosio.

Nei pazienti diabetici l’ipoglicemia viene definita quando i livelli di glucosio nel sangue scendono sotto i 70 mg/dl. Valori compresi fra 100 e 125 mg/dl sono indicativi di una condizione di alterata glicemia a digiuno.

In assenza dei sintomi tipici della malattia, come un aumento della minzione, sia nella frequenza sia nella quantità di urine prodotte, si può giungere a una diagnosi di diabete con il riscontro, confermato in almeno 2 diverse occasioni, dei seguenti valori:

glicemia a digiuno = > 126 mg/dl, in seguito a prelievo mattutino, dopo almeno 8 ore di digiuno;
glicemia = > 200 mg/dl, due ore dopo il test denominato carico orale di glucosio, anche noto come “curva glicemica”, che prevede la misurazione della glicemia a digiuno e a due ore dalla somministrazione di una soluzione di glucosio da 75 gr.
l’emoglobina glicata (HbA1c) è uguale o superiore a 6.5%, sempre in due occasioni.

In presenza di sintomi tipici della malattia la diagnosi di diabete è posta con il riscontro, anche in una sola occasione, di una glicemia casuale ≥ 200 mg/dl, indipendentemente dall’assunzione di cibo.

Che Cosa Vuol Dire Avere il Glucosio Alto?

Si parla di glucosio alto, o iperglicemia, quando i livelli di zucchero nel sangue sono superiori alla norma. L’iperglicemia può verificarsi quando il corpo non produce abbastanza insulina, l’ormone che aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue, o quando le cellule del corpo sviluppano insulino resistenza.

La condizione nota come “glicemia post-prandiale”, invece, consiste in un livello di glicemia elevato dopo i pasti, e va tenuta sotto controllo perché un suo valore troppo alto (più di 160-180 mg/dl) fa alzare l’emoglobina glicosilata e contribuisce al rischio di sviluppare complicanze.

Diabete Gestazionale e Valori della Glicemia

Il diabete gestazionale è una delle principali complicanze di una gravidanza, che coinvolge, circa il 6-7% di tutte le gravidanze a livello nazionale ed europeo, con più di 40.000 casi in Italia ogni anno.

Un valore glicemico ≥126 mg/dl permette di porre diagnosi di diabete manifesto.
Una glicemia random ≥ 200 mg/dl, dopo conferma di glicemia a digiuno ≥126 mg/dl, permette di porre diagnosi di diabete manifesto;
Valori della glicemia ≥ 92 mg/dl e < 126 mg/dl permettono di porre diagnosi di diabete gestazionale.

Come accennato prima, tra gli esami da sostenere in gravidanza c’è anche la curva glicemica, proprio per giungere a una diagnosi precoce in caso di diabete gestazionale.

Durante la gravidanza è di fondamentale importanza il monitoraggio costante dei livelli di glicemia. I valori di glicemia in gravidanza sono tendenzialmente più contenuti. Al tempo zero (o a digiuno) i valori sono considerati normali se inferiori ai 92-95 mg/dl. Al tempo 60 minuti non devono invece superare i 180 mg/dl.

Prediabete: Cosa Significa?

Il termine prediabete viene utilizzato per comodità, anche se non è del tutto accurato, perché non è detto che questa condizione si traduca in una diagnosi di diabete, ma indica un rischio aumentato per i soggetti che presentano i seguenti valori:

alterata glicemia a digiuno: glicemia a digiuno compresa tra 100-125 mg/dl;
ridotta tolleranza al glucosio: glicemia compresa tra 140-199 mg/dl a 2 ore dopo carico orale di glucosio;
emoglobina glicata (HbA1c) compresa tra 42-48 mmol/mol (6,00-6,4%).

Ipoglicemia: Valori e Sintomi

L'ipoglicemia è una condizione riscontrata con un valore della glicemia inferiore a 70 mg/dL. Ci riferiamo alla cosiddetta ipoglicemia, una condizione riscontrata con un valore della glicemia inferiore a 55 mg/dl, anche se alcuni sintomi possono essere avvertiti già con livelli inferiori a 70 mg/dl.

I primi sintomi dell’ipoglicemia possono comprendere:

pallore;
sensazione di stanchezza;
sudorazione ingiustificata;
nausea o fame;
vertigini;
tremore;
battito cardiaco accelerato (tachicardia) o martellante (palpitazioni);
irritabilità, ansia, sbalzi d’umore;
mal di testa.

Se i livelli di glucosio nel sangue restano bassi a lungo, si possono manifestare altri disturbi, come:

visione offuscata;
debolezza e sonnolenza;
difficoltà di concentrazione e stati confusionali;
crisi epilettiche;
collasso o svenimento.

L’ipoglicemia può avere diverse cause, tra cui le più comuni sono:

eccessivo consumo di alcol in periodi di digiuno;
terapia con sulfaniluree;
sovradosaggio della terapia insulinica nei pazienti affetti da diabete.

In casi più rari l’ipoglicemia può essere causata da:

patologie epatiche (cirrosi, per esempio) in condizioni di digiuno;
tumori pancreatici;
morbo di Addison, una malattia rara che colpisce le ghiandole surrenali.

Iperglicemia: Valori e Sintomi

I sintomi dell’iperglicemia si manifestano gradualmente, e soltanto quando i livelli di zucchero nel sangue sono molto alti. In caso di iperglicemia grave il soggetto può avvertire sintomi quali:

Bisogno frequente di urinare (pollachiuria)
Aumento della diuresi (poliuria)
Avere tanta sete (polidipsia)
Stanchezza e malessere
Sudorazione e tremore
Mal di testa

Livelli di glucosio nel sangue superiori alla norma sono di frequente causati da:

scarsa (o assente) produzione di insulina (diabete di tipo 1);
incapacità dell’organismo di utilizzare l’insulina prodotta (diabete di tipo 2);
uso di alcuni farmaci, come per esempio i corticosteroidi.

In casi più rari, l’iperglicemia può essere causata da alcune patologie, come:

acromegalia (malattia causata da un eccesso di ormone della crescita);
sindrome di Cushing (condizione causata da un eccesso di cortisolo nel sangue);
pancreatite;
tumori del pancreas;
eventi stressanti acuti (ad esempio infarto del miocardio o ictus);
episodi infettivi acuti.

Nelle persone in trattamento per il diabete, l’iperglicemia può dipendere da:

scarsa aderenza alla dieta o alla terapia antidiabetica prescritta;
vita sedentaria;
inefficacia dei farmaci.

Perché Fare il Test del Glucosio e Come Prepararsi?

L’esame della glicemia viene solitamente richiesto per:

Controllare lo stato di salute di una persona diabetica;
Verificare un sospetto di diabete (in particolare se si presentano i sintomi di una iperglicemia o ipoglicemia);
Durante lo stato di gravidanza per sincerarsi che non vi sia presenza di diabete gestazionale;
Verificare l’assenza della malattia in soggetti con un profilo ad alto rischio di sviluppo della malattia (obesi, familiarità genetica, età superiore ai 45 anni, … ).

Il campione diagnostico richiesto per l’esame del glucosio è quello prelevato dal sangue venoso. La preparazione agli esami dipende dal tipo di test al quale il soggetto si sottopone. Per rilevare i valori di glicemia a digiuno, è necessario effettuare un prelievo venoso al mattino prima di fare colazione.

La glicemia va misurata a digiuno e senza aver fatto cambiamenti al proprio stile di vita e alla propria dieta nei giorni precedenti l’esame. Generalmente la glicemia è accompagnata da altri valori, quali l’emoglobina glicata e l’insulina, per avere un quadro completo su una possibile malattia diabetica.

Un’alterata glicemia a digiuno costituisce un campanello d’allarme. In tali casi è suggerito effettuare ulteriori indagini, come il test da carico orale di glucosio o OGTT. Tale test è eseguito anche nelle donne in gravidanza, per verificare la presenza di diabete gestazionale. Questo tipo di esame permette di comprendere in che modo l’organismo reagisce al glucosio.

Glicemia e Alimentazione: Cosa Influisce?

Per mantenere la glicemia entro i valori normali è importante:

seguire una dieta povera di alimenti con elevato indice glicemico e ricca di legumi, frutta e verdura;
praticare attività fisica regolarmente;
in caso di diabete, assumere correttamente e puntualmente i farmaci prescritti.

L’indice glicemico indica quanto velocemente un alimento influenza il livello di zucchero nel sangue (glucosio) quando viene assunto da solo. Gli alimenti con indice glicemico alto causano un rapido aumento del glucosio nel sangue. Si tratta di cibi che, nei processi digestivi, vengono scomposti rapidamente, come cibi zuccherati, pane bianco, pasta e riso non integrali, patate.

Alimenti a medio e basso indice glicemico, che provocano un aumento graduale dei livelli di zucchero nel sangue, sono per esempio i legumi, gli alimenti integrali e alcune varietà di frutta e verdura. È importante consumare con parsimonia anche quella frutta troppo zuccherina (ad esempio i cachi, i fichi, la frutta sciroppata). Via libera invece a quegli alimenti a basso indice glicemico.

ATTENZIONE: Le informazioni qui riportate hanno carattere divulgativo e orientativo, non sostituiscono la consulenza medica.