La Gastroenterologia è una branca medica che si dedica alla diagnosi e al trattamento delle malattie dell’apparato digerente umano. Questo comprende non solo lo stomaco e l’intestino, ma anche l’esofago, il colon, il retto, il fegato, il pancreas e le vie biliari.
Il gastroenterologo è un medico specializzato nella Gastroenterologia. Si occupa di visitare i pazienti, raccogliere la loro storia medica, diagnosticare le malattie gastroenteriche, prescrivere esami diagnostici e la terapia appropriata, nonché eseguire procedure endoscopiche. Inoltre, fornisce consulenza sulla prevenzione dei tumori del tratto gastrointestinale e può eseguire lo screening per il cancro del colon retto.
Malattie Gastroenterologiche: Quando è Bene Farsi Visitare?
Le malattie gastroenterologiche sono numerose e variegate e possono colpire diverse parti dell’apparato digerente. È opportuno consultare un gastroenterologo se si verificano sintomi come dolore addominale, bruciore di stomaco, nausea e vomito, diarrea, stitichezza, gonfiore, sangue nelle feci, perdita di peso o difficoltà a deglutire.
Tra le più comuni vi sono il reflusso gastroesofageo, la sindrome dell’intestino irritabile, le gastriti, le ulcere peptiche, il morbo di Crohn, la colite ulcerosa, la diverticolosi, i tumori dell’apparato digerente, l’acalasia, la dispepsia e l’infezione da Helicobacter pylori.
Endoscopia Digestiva: Uno Strumento Diagnostico Indispensabile
L’endoscopia digestiva è una moderna branca della gastroenterologia che consente di diagnosticare e curare le principali patologie dell’apparato digerente utilizzando strumenti endoscopici (dal greco èndon, “dentro, interno” e skopê, “osservazione”) di avanguardia. L’endoscopia digestiva è una tecnica diagnostica e terapeutica che permette di avere una visione diretta, dall’interno, di alcuni organi.
L’endoscopia utilizza specifici strumenti (endoscopi) costituiti da un piccolo tubo flessibile al cui interno vi sono sottilissime fibre ottiche, che vengono inseriti nel corpo attraverso le cavità naturali: la bocca o l’ano, a seconda della zona da esplorare. L’endoscopia digestiva è uno strumento diagnostico indispensabile per lo studio di molte malattie gastro-enterologiche.
Attraverso gli esami endoscopici è inoltre possibile eseguire piccoli prelievi di tessuto da sottoporre ad analisi istologica e piccoli interventi in anestesia locale come, ad esempio, l’asportazione di polipi (endoscopia operativa). In campo oncologico l’endoscopia mira soprattutto alla diagnosi precoce, e alla conseguente asportazione, di alterazioni pre-neoplastiche (ossia lesioni che possono trasformarsi in tumori) del tubo digerente.
Gli esami endoscopici permettono la valutazione interna (endoscopia diagnostica) degli organi esaminati per poterne studiare anatomia, funzionalità e possibili patologie. In generale è bene chiedere un appuntamento con l’endoscopista digestivo quando lo prescriva il proprio medico di medicina generale e nel caso in cui sia necessario monitorare il decorso post-operatorio.
Tipi di Endoscopia Digestiva
- Gastroscopia: Con inserimento dalla bocca permette di studiare stomaco, duodeno e l’esofago del paziente. Per la gastroscopia è necessario essere a digiuno da 12 ore prima e il paziente deve evitare di assumere antiacidi.
- Colonscopia: Bisogna essere a digiuno da 6 a 12 ore prima, vengono consigliati specifici preparati per la pulizia del tratto e si richiede di mantenere una dieta povera di fibre per le 24 ore precedenti.
- Endoscopia con capsula: L’endoscopia digestiva effettuata con capsula è una soluzione innovativa e non invasiva.
Endoscopia Operativa: Procedure Eseguite Durante l'Endoscopia
I Gastroenterologi Endoscopisti eseguono procedure chirurgiche endoscopiche (dal greco endo cioè dentro e scopèomai cioè guardare), durante l’esecuzione della Gastroscopia o Colonscopia o Colangio Pancreatografia Endoscopia Retrograda C.P.R.E.. Queste procedure consistono in:
- Polipectomia endoscopica
- C.P.R.E.
- Legature delle varici esofagee
- Sclerosi delle varici esofagee
- Dilatazioni endoscopiche
- Posizionamento di protesi
- Mucosectomia endoscopica
- Dissezione sottomucosa
- PEG
- Gastroscopia operativa con GerdX
- P.O.E.M.
- Argon Plasma
Altre Endoscopie Mediche
Oltre all'endoscopia digestiva, esistono altre tipologie di endoscopia utilizzate in diverse branche della medicina:
- Broncoscopia: Utilizzata dai Medici Broncopneumologi per indagare l’interno dei bronchi.
- Cistoscopia: Utilizzata dai Medici Urologi per l’interno della vescica.
- RinoFaringoscopia: Eseguita dagli Specialisti OtorinoLaringoIatri per le cavità nasali ed il faringe.
- Colposcopia: Eseguita dai Medici Ginecologi per la cavità uterina delle donne.
Preparazione all'Endoscopia
La preparazione all’esame endoscopico varia a seconda del tipo di esame. Generalmente, richiede di seguire una dieta specifica nei giorni precedenti e, in alcuni casi, di assumere un lassativo per pulire l’intestino.
Esempio di Preparazione: Gastroscopia e Colonscopia
| Esame | Preparazione |
|---|---|
| Gastroscopia | Digiuno da 12 ore prima dell'esame; evitare antiacidi. |
| Colonscopia | Digiuno da 6 a 12 ore prima; preparazione specifica per la pulizia intestinale; dieta povera di fibre nelle 24 ore precedenti. |
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