Disponibili su Apple Watch, l’app ECG e la funzione di notifica di frequenza cardiaca irregolare aiutano gli utenti a identificare possibili sintomi di fibrillazione atriale, l’aritmia più diffusa. Se non trattata, la FA è una delle principali condizioni che possono provocare un ictus, la seconda causa più comune di morte nel mondo. La funzione in questione è disponibile su Apple Watch Serie 4 e modelli successivi, ma non sui modelli precedenti o su Apple Watch SE e richiede un iPhone a supporto per essere eseguita.
Cos'è l'ECG e Perché è Importante
L'elettrocardiogramma (ECG) è un esame diagnostico che registra l'attività elettrica del cuore. Ogni battito cardiaco è generato da un impulso elettrico che si propaga attraverso il cuore, causando la contrazione delle sue camere (atri e ventricoli). L'ECG registra questi impulsi elettrici sotto forma di un tracciato grafico, che può rivelare anomalie nel ritmo cardiaco (aritmie), danni al muscolo cardiaco (infarto miocardico), ingrossamento delle camere cardiache (ipertrofia) e altre condizioni cardiache.
Tradizionalmente, l'ECG viene eseguito in ospedale o in ambulatorio medico, utilizzando un elettrocardiografo, un dispositivo complesso che richiede la presenza di personale sanitario qualificato. L'Apple Watch, invece, offre la possibilità di eseguire un ECG in modo semplice e rapido, direttamente a casa o in qualsiasi altro luogo, rendendo potenzialmente più accessibile il monitoraggio della salute cardiaca.
Come Funziona l'ECG sull'Apple Watch
L'Apple Watch esegue un ECG a singola derivazione (I derivazione), a differenza dell'ECG standard a 12 derivazioni utilizzato in ambito clinico. Per effettuare una registrazione ECG, l'utente deve appoggiare un dito della mano opposta sulla Digital Crown dell'Apple Watch. Questo crea un circuito chiuso che permette all'Apple Watch di rilevare i segnali elettrici del cuore. Il tracciato ECG viene visualizzato sull'orologio e può essere salvato nell'app Salute sull'iPhone.
L'Apple Watch utilizza degli elettrodi integrati nel retro dell'orologio e nella Digital Crown per rilevare i segnali elettrici. Quando l'utente tocca la Digital Crown, si crea un circuito elettrico attraverso il corpo, permettendo all'Apple Watch di misurare la differenza di potenziale elettrico tra il braccio destro e il braccio sinistro. Questa misurazione viene poi convertita in un tracciato ECG.
Dopo aver effettuato la registrazione, l'app Salute analizza il tracciato ECG e fornisce una classificazione: ritmo sinusale (normale), fibrillazione atriale (un tipo di aritmia), non conclusivo o scarsa qualità della registrazione. È importante sottolineare che l'Apple Watch non è in grado di rilevare tutte le possibili anomalie cardiache e che la classificazione fornita dall'app non sostituisce una diagnosi medica.
Attivare e usare ECG su Apple Watch
Per fare un elettrocardiogramma, in qualsiasi momento oppure a seguito di una notifica di frequenza cardiaca irregolare, gli utenti possono usare la nuova app ECG su Apple Watch tenendo il dito indice sulla Corona Digitale. Quando l’utente tocca la Corona Digitale, il circuito si chiude e vengono misurati i segnali elettrici che attraversano il cuore. Dopo 30 secondi, il ritmo cardiaco viene classificato come FA, ritmo sinusale o non conclusivo.
Tutte le registrazioni, le relative classificazioni e gli eventuali sintomi riscontrati si salvano in maniera sicura nell’app Salute su iPhone.
Come si Attiva l’App ECG sull’Apple Watch?
Per gli utenti italiani che vogliono utilizzare il sensore elettrico per registrare un elettrocardiogramma con l’app ECG prima di tutto è necessario disporre almeno di un Apple Watch Series 4 con watchOS 5.2 abbinato ad un iPhone 5s o successivo con iOS 12.2. Apple Watch Series 5 e 6 invece supportano questa funzionalità con watchOS 6.x e 7.x, rispettivamente.
L’Apple Watch deve essere stato acquistato in uno dei paesi elencati sopra (oltre che negli USA) affinché l’app ECG risulti abilitata ed installabile.
Inoltre, l’uso dell’app ECG è limitato a persone con almeno 22 anni di età, quindi il processo di installazione richiede l’inserimento della propria data di nascita.
È importante notare che l’app non è installata come impostazione di fabbrica. Quindi è necessario seguire una procedura di configurazione la prima volta che la si vuole usare.
Per installare l’app ECG bisogna lanciare l’app Salute dell’iPhone con sistema iOS 12.2 (o successivo) che è associato al proprio Apple Watch:
In questa app dell’iPhone si può abilitare e configurare l’app ECG inserendo alcuni dati (come la data di nascita obbligatoria).
Inoltre è possibile attivare la funzionalità di notifica di ritmo cardiaco irregolare (che richiede almeno un Apple Watch Series 1 con watchOS 5.2):
Come Funziona l’App ECG sull’Apple Watch?
Una volta effettuata la configurazione iniziale il software proporrà all’utente di effettuare il suo primo elettrocardiogramma facendo notare che è importante che l’Apple Watch aderisca bene al polso per ottenere una registrazione accurata.
Inoltre, Apple fa notare che il polso e l’Apple Watch devono essere puliti e asciutti (ad esempio non bagnati per eccessiva sudorazione) per il corretto funzionamento dell’app ECG.
Il passo successivo della sequenza di configurazione spiega la semplice procedura per registrare un elettrocardiogramma toccando con un dito la digital crown, ossia la corona digitale posta sul lato del dispositivo (come mostrato in figura):
Quando si tocca la corona digitale, il circuito si chiude e vengono misurati i segnali elettrici che attraversano il cuore
Quindi si procede con la procedura di registrazione vera e propria che richiede 30 secondi di misurazione continuativa dei segnali elettrici del cuore (indicati da un conto alla rovescia).
Alla fine dei 30 secondi il risultato dell’ECG viene mostrato sullo schermo dello smartwatch.
Un elettrocardiogramma può essere registrato in qualsiasi momento (a riposo o durante un esercizio fisico) oppure a seguito di una notifica di frequenza cardiaca irregolare ricevuta dallo smartwatch.
Come leggere i risultati?
Cerchiamo però di fare chiarezza sui risultati che il sistema restituisce dopo le misurazioni e su quali sono i consigli per effettuare misurazioni precise e affidabili. Ricordiamo a questo proposito che Apple Watch non è in grado di rilevare un infarto, un ictus o coaguli di sangue. Inoltre non è possibile usare lo smartwatch di Apple per individuare altre patologie cardiache come pressione alta, insufficienza cardiaca congestizia o altre forme di aritmia. Il consiglio è quello di rivolgersi sempre ad un medico.
Ritmo sinusale
Se il risultato dell’ECG su Apple Watch parla di un ritmo sinusale indica che il battito cardiaco è uniforme.
Fibrillazione atriale (FA)
Il risultato indica che viene rilevata un’anomalia nel battito cardiaco. La fibrillazione atriale è un’aritmia sopraventricolare innescata da impulsi elettrici provenienti da cellule muscolari miocardiche presenti a livello della giunzione tra le quattro vene polmonari e l’atrio sinistro. Nella fibrillazione atriale l’attività elettrica degli atri è completamente disorganizzata e non corrisponde a un’attività meccanica efficace.
In molti casi, la fibrillazione atriale non presenta sintomi.
Frequenza cardiaca ridotta o elevata
Una frequenza cardiaca inferiore a 50BPM o superiore a 120BPM riduce le capacità dell’app ECG su Apple Watch di verificare la presenza di fibrillazione atriale. In questo caso la lettura non è soddisfacente.
Non soddisfacente
Il risultato indica che non è possibile classificare l’elettrocardiogramma. Questo può avvenire per diverse ragioni, ad esempio per un errore nella misurazione a causa della mancata aderenza di Apple Watch al polso.
Consigli per l’utilizzo
È quindi suggerito fare in modo che l’Apple Watch non sia posizionato nella parte finale del polso ma leggermente più indietro così da agevolare l’aderenza del sensore sulla pelle. Inoltre lo smartwatch non deve essere troppo stretto né troppo largo.
Precisione dell'ECG dell'Apple Watch
La precisione dell'ECG dell'Apple Watch è stata oggetto di numerosi studi clinici. In generale, gli studi hanno dimostrato che l'Apple Watch è in grado di rilevare la fibrillazione atriale con una buona sensibilità e specificità. La sensibilità si riferisce alla capacità del test di identificare correttamente le persone che hanno la fibrillazione atriale, mentre la specificità si riferisce alla capacità del test di identificare correttamente le persone che non hanno la fibrillazione atriale.
Il fatto che l’app ECG sia in grado di classificare in modo accurato il risultato di un elettrocardiogramma come AF e ritmo sinusale è stato confermato nell’ambito di un trial clinico con circa 600 partecipanti. Lo studio dimostra che l’app ECG su Apple Watch ha una sensibilità del 98,3% nel classificare la fibrillazione atriale e una specificità del 99,6% nel classificare il ritmo sinusale nelle registrazioni classificabili.
Tuttavia, è importante considerare che la precisione dell'ECG dell'Apple Watch può essere influenzata da diversi fattori, tra cui la qualità della registrazione, la presenza di artefatti (segnali elettrici estranei), la posizione dell'orologio sul polso e le caratteristiche individuali dell'utente (ad esempio, la presenza di cicatrici sulla pelle o di disturbi elettromagnetici). Inoltre, l'Apple Watch non è in grado di rilevare tutte le possibili anomalie cardiache, come l'infarto miocardico o le aritmie ventricolari.
Alcuni studi hanno anche confrontato l'ECG dell'Apple Watch con l'ECG standard a 12 derivazioni, riscontrando una buona concordanza per la rilevazione della fibrillazione atriale, ma una minore accuratezza per la rilevazione di altre anomalie cardiache. Pertanto, è fondamentale interpretare i risultati dell'ECG dell'Apple Watch con cautela e consultare sempre un medico in caso di dubbi o preoccupazioni.
Benefici Potenziali per la Salute
L'ECG dell'Apple Watch offre diversi benefici potenziali per la salute, tra cui:
- Rilevamento precoce della fibrillazione atriale: La fibrillazione atriale è un'aritmia comune che può aumentare il rischio di ictus, insufficienza cardiaca e altre complicanze. L'ECG dell'Apple Watch può aiutare a rilevare la fibrillazione atriale in modo precoce, permettendo di iniziare tempestivamente un trattamento adeguato.
- Monitoraggio della salute cardiaca: L'ECG dell'Apple Watch può essere utilizzato per monitorare la salute cardiaca nel tempo, identificando eventuali cambiamenti nel ritmo cardiaco o nella morfologia dell'ECG. Questo può essere particolarmente utile per le persone con una storia di malattie cardiache o con un rischio elevato di sviluppare malattie cardiovascolari.
- Maggiore consapevolezza della salute: L'ECG dell'Apple Watch può aumentare la consapevolezza della salute cardiaca, incoraggiando le persone a prendersi cura del proprio cuore e a seguire uno stile di vita sano.
- Telemedicina: L'ECG dell'Apple Watch può essere utilizzato per la telemedicina, permettendo ai medici di monitorare a distanza la salute cardiaca dei propri pazienti. Questo può essere particolarmente utile per le persone che vivono in aree remote o che hanno difficoltà a recarsi in ospedale o in ambulatorio medico.
- Ricerca clinica: L'ECG dell'Apple Watch può essere utilizzato per la ricerca clinica, fornendo dati preziosi per lo studio delle malattie cardiovascolari e per lo sviluppo di nuove terapie.
Limitazioni e Precauzioni
Nonostante i suoi potenziali benefici, l'ECG dell'Apple Watch presenta anche alcune limitazioni e precauzioni:
- Non sostituisce una diagnosi medica: L'ECG dell'Apple Watch non sostituisce una diagnosi medica. Se si sospetta di avere un problema cardiaco, è fondamentale consultare un medico.
- Non rileva tutte le anomalie cardiache: L'ECG dell'Apple Watch non è in grado di rilevare tutte le possibili anomalie cardiache.
- Può fornire falsi positivi o falsi negativi: L'ECG dell'Apple Watch può fornire falsi positivi (indicare la presenza di un'anomalia quando in realtà non c'è) o falsi negativi (non rilevare un'anomalia quando in realtà è presente).
- Non è raccomandato per tutti: L'ECG dell'Apple Watch non è raccomandato per le persone di età inferiore ai 22 anni o per le persone con determinate condizioni mediche (ad esempio, portatori di pacemaker).
- Richiede una corretta interpretazione: I risultati dell'ECG dell'Apple Watch devono essere interpretati con cautela e consultare sempre un medico in caso di dubbi o preoccupazioni.
Come Interpretare i Risultati dell'ECG dell'Apple Watch
L'app Salute sull'iPhone fornisce una classificazione dei risultati dell'ECG dell'Apple Watch:
- Ritmo sinusale: Indica un ritmo cardiaco normale.
- Fibrillazione atriale: Indica un'aritmia cardiaca comune che può aumentare il rischio di ictus.
- Non conclusivo: Indica che la registrazione non è sufficientemente chiara per fornire una classificazione. In questo caso, è consigliabile ripetere la registrazione.
- Scarsa qualità della registrazione: Indica che la registrazione è di scarsa qualità e non è utilizzabile. In questo caso, è consigliabile ripetere la registrazione, assicurandosi di seguire correttamente le istruzioni.
È importante sottolineare che la classificazione fornita dall'app Salute non sostituisce una diagnosi medica. Se si riceve una classificazione di fibrillazione atriale o non conclusivo, è fondamentale consultare un medico per una valutazione più approfondita.
Come Migliorare la Precisione delle Misurazioni
Per migliorare la precisione delle misurazioni dell'ECG dell'Apple Watch, è consigliabile seguire le seguenti indicazioni:
- Indossare l'Apple Watch in modo corretto: L'Apple Watch deve essere indossato saldamente al polso, ma non troppo stretto.
- Mantenere il polso fermo durante la registrazione: Evitare di muovere il polso durante la registrazione.
- Appoggiare correttamente il dito sulla Digital Crown: Assicurarsi di appoggiare correttamente il dito sulla Digital Crown, creando un contatto completo.
- Evitare di eseguire la registrazione in ambienti con disturbi elettromagnetici: Evitare di eseguire la registrazione in ambienti con forti campi elettromagnetici, come ad esempio vicino a forni a microonde o apparecchiature elettriche.
- Pulire regolarmente gli elettrodi: Pulire regolarmente gli elettrodi dell'Apple Watch con un panno umido.
- Aggiornare il software dell'Apple Watch: Assicurarsi di avere installato l'ultima versione del software sull'Apple Watch.
Alternative all'ECG dell'Apple Watch
Oltre all'ECG dell'Apple Watch, esistono altri dispositivi indossabili in grado di monitorare la salute cardiaca, tra cui:
- Smartwatch con ECG: Alcuni smartwatch di altre marche sono dotati di funzionalità ECG.
- Patch ECG: Le patch ECG sono piccoli dispositivi adesivi che vengono applicati sul torace e registrano l'attività elettrica del cuore per un periodo prolungato (ad esempio, 24 ore o 7 giorni).
- Holter ECG: L'Holter ECG è un dispositivo portatile che registra l'attività elettrica del cuore per un periodo prolungato (solitamente 24 ore).
La scelta del dispositivo più adatto dipende dalle proprie esigenze e preferenze. È consigliabile consultare un medico per valutare le diverse opzioni e scegliere il dispositivo più appropriato.
Aggiornamenti App ECG
A partire da iOS 14.3 e watchOS 7.2 Apple ha introdotto l’app ECG versione 2 (ECG 2.0). La sua disponibilità varia da paese a paese e può essere verificata o nella sezione ECG delle impostazioni dell’Apple Watch stesso oppure in quella dell’iPhone, come da istruzioni di Apple.
Con ECG 2.0 la classificazione di fibrillazione atriale viene supportata con frequenze cardiache tra 50 e 150 BPM. Sotto i 50 BPM e sopra i 150 BPM il risultato è categorizzato come ritmo cardiaco elevato o ridotto.
Inoltre, ECG 2.0 introduce la differenziazione aggiuntiva tra scarsa registrazione e lettura non soddisfacente.
Come si Effettua un ECG con l’Apple Watch
A partire da watchOS versione 5.2 l’Apple Watch Series 4 ha iniziato a supportare la funzione di ECG (oltre a quella di notifica di battito cardiaco irregolare) anche al di fuori degli USA, e in particolare nei seguenti paesi europei:
- Austria
- Belgio
- Danimarca
- Finlandia
- Francia
- Germania
- Grecia
- Ungheria
- Irlanda
- Italia
- Lussemburgo
- Olanda
- Portogallo
- Romania
- Spagna
- Svezia
- Svizzera
- Regno Unito
Con le seguenti versioni di watchOS Apple ha aggiunto la funzione di ECG e quella di notifica di battito cardiaco irregolare anche nei seguenti paesi:
- Arabia Saudita
- Bahrain
- Brasile
- Canada
- Cile
- Colombia
- Croazia
- Emirati Arabi Uniti
- Filippine
- Giappone
- Gibilterra
- Guam
- Hong Kong
- India
- Islanda
- Isole Vergini americane
- Israele
- Kuwait
- Mayotte
- Nuova Zelanda
- Oman
- Polonia
- Porto Rico
- Qatar
- Repubblica Ceca
- Romania
- Singapore
- Slovacchia
- Sudafrica
- Thailandia
- Turchia
Tabella Riassuntiva Risultati ECG Apple Watch
| Risultato | Descrizione | Azione Raccomandata |
|---|---|---|
| Ritmo Sinusale | Battito cardiaco uniforme e regolare. | Nessuna azione specifica, continua a monitorare. |
| Fibrillazione Atriale (FA) | Battito cardiaco irregolare, possibile aritmia. | Consulta un medico per una valutazione. |
| Frequenza Cardiaca Ridotta | Frequenza inferiore a 50 BPM. | Consulta un medico per una valutazione. |
| Frequenza Cardiaca Elevata | Frequenza superiore a 120 BPM. | Consulta un medico per una valutazione. |
| Non Soddisfacente | Impossibile classificare l'elettrocardiogramma. | Ripeti la misurazione assicurandoti che l'Apple Watch aderisca bene al polso. |
| Scarsa Registrazione (ECG 2.0) | Risultato non classificabile a causa di vari fattori. | Segui i suggerimenti di Apple per migliorare la registrazione. |
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