Scopri Cosa Significa l'Inversione della Formula Leucocitaria nel Tuo Esame del Sangue!

L’emocromo, chiamato anche esame emocromocitometrico, è un esame del sangue che può fornire al medico indicazioni importanti relativamente agli elementi presenti nel sangue: globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. L'esame, consigliato dal medico di routine, permette di diagnosticare alcune malattie del sangue come l’anemia, la carenza di piastrine o altre forme più preoccupanti come la leucemia. L'esame si svolge eseguendo un semplice prelievo di sangue che viene, poi, analizzato dal personale del laboratorio cui ci si è rivolti. Si tratta di una indagine che può essere eseguita sia a digiuno, sia dopo aver mangiato.

Cos'è la Formula Leucocitaria?

La formula leucocitaria è un esame usato per determinare la composizione dei globuli bianchi all'interno del nostro sangue. È un esame del sangue attraverso il quale vengono contati i globuli bianchi in un millimetro cubo di sangue. Questo esame esprime anche il rapporto quantitativo e percentuale dei vari tipi di globuli bianchi.

La formula leucocitaria viene normalmente inserita all'interno dell'emocromo, un esame del sangue che include anche la conta dei globuli rossi e delle piastrine, oltre ad altri importanti parametri ematici. Quindi la formula leucocitaria non è altro che un conteggio e un'analisi morfologica di ciascun tipo di globulo bianco. Ogni categoria svolge funzioni specifiche e ha un rapporto percentuale piuttosto stabile da persona a persona.

Conosciuta anche come conteggio differenziale dei leucociti, la formula leucocitaria viene eseguita su un campione di sangue prelevato dal paziente, che deve trovarsi in condizioni basali dopo un digiuno di circa 10 ore. La formula leucocitaria consiste nel conteggio e nell'analisi morfologica di ciascun tipo di globulo bianco. Quest'esame è di fondamentale importanza, poiché fornisce una prospettiva estremamente precisa di quella che è la composizione - in termini di numero e qualità - di queste cellule all'interno del nostro organismo.

Tipi di Globuli Bianchi

Nel sangue si distinguono 5 tipi di globuli bianchi (WBC) o leucociti:

Neutrofili: Hanno il compito di difendere il nostro organismo dalle infezioni. Contengono proteine e sostanze chimiche che possono danneggiare le membrane dei microorganismi patogeni. Il loro compito principale è la difesa dell'organismo dalle infezioni, specie se causate da batteri.
Linfociti: Gruppo vasto ed eterogeneo di globuli bianchi, comprendendo i linfociti B (che producono anticorpi) e i linfociti T (che non producono anticorpi, ma altre molecole indispensabili per la difesa dell’organismo dalle infezioni, prevalentemente virali). In realtà i linfociti comprendono diversi sottotipi: i principali sono i linfociti B, T e i Natural Killer.
Monociti: Questi globuli bianchi fagocitano elementi estranei e cellule danneggiate. Sono molto importanti nella difesa dell’organismo da alcuni tipi di batteri.
Eosinofili: Sono globuli bianchi che difendono il nostro organismo da alcuni parassiti. Il loro numero aumenta nelle malattie allergiche e possono essere responsabili di alcuni sintomi di tali patologie.
Basofili: Così come gli eosinofili, aumentano il loro numero in caso di allergie. Al loro interno è contenuta l’istamina, che se liberata in eccesso può provocare sintomi fastidiosi come il prurito.

Funzioni Specifiche dei Linfociti

Linfociti B: Sono come la fabbrica di armi del nostro corpo. Quando incontrano un nemico, producono delle armi specifiche chiamate anticorpi.
Linfociti T: Sono responsabili dell’immunità cellulo-mediata, ovvero attaccano direttamente le cellule infette da virus o le cellule tumorali. Essi inoltre sono in grado di riconoscere in modo specifico cellule estranee e svolgono un ruolo essenziale nella difesa dell'organismo dai tumori e nel rigetto dei trapianti.
Cellule Natural Killer (NK): Sono simili ai linfociti T e sono importanti nella difesa dell'organismo da alcuni tipi di batteri, come quello che causa la tubercolosi. La loro funzione non è molto ben conosciuta.

Inversione della Formula Leucocitaria: Cosa Significa?

Per inversione della formula leucocitaria si intende la riduzione dei neutrofili associata all’aumento dei linfociti. In alcuni casi i sintomi non sono presenti o sono lievi e/o aspecifici.

Interpretazione dei Risultati

Il risultato della formula leucocitaria indica il numero e/o la percentuale di ogni tipo di globulo bianco presente nel sangue del paziente. Nel formulare la diagnosi, il medico considererà il grado di aumento o diminuzione delle cellule, oltre a valutare i sintomi e la storia clinica dell'individuo. Spesso, vengono riportati numeri in valore assoluto dei cinque tipi di leucociti e/o come percentuali della quota totale di globuli bianchi. I valori assoluti sono calcolati moltiplicando il numero totale di leucociti per la percentuale di tutti i tipi di globuli bianchi. Questa informazione può fornire la diagnosi di una patologia specifica ed il monitoraggio della terapia.

Quando viene letto il referto, bisogna prestare attenzione anche all'interpretazione del risultato della conta differenziale. Talvolta, quest'ultimo dato permette di rilevare, infatti, alcune forme cellulari immature e/o anormali presenti nel sangue. Le forme immature includono metamielociti, mielociti, promielociti e/o blasti. Quando si presenta tale evenienza, possono essere indicati ulteriori accertamenti (es. aspirato midollare).

NOTA BENE: tra i due valori (percentuale e assoluto) è più importante considerare quello assoluto; infatti, valutando il solo valore percentuale si rischia di mal interpretare l'esito della conta leucocitaria. Nel capitolo precedente abbiamo visto che per valutare se esiste un reale aumento (o diminuzione) di un tipo leucocitario bisogna considerare non tanto la percentuale relativa, bensì il valore assoluto di quella sottopopolazione leucocitaria.

Alcuni fattori possono causare aumenti o diminuzioni transitorie nel numero di ogni tipo di cellula. Solitamente, un aumento o una diminuzione persistenti necessitano di altri esami per determinarne la causa.

Valori Normali dei Globuli Bianchi

I valori normali dei globuli bianchi variano in base all'età:

Età	Valori Normali (1000/mm)
Meno di 5 anni	4,9 - 14,7
Oltre 5 anni	4,1 - 12,1

Cause dell'Inversione della Formula Leucocitaria

Le cause di inversione della formula leucocitaria sono molto varie, spaziando dalle più banali alle più serie. Per questo motivo sarebbe utile sapere se di recente ha riportato sintomatologia ascrivibile ad infezioni virali (tosse, rino-congiuntivite, sindrome influenzale). Le consiglio di ripetere un nuovo emocromo a distanza di un mese dal precedente.

Anche alcuni farmaci possono alterare i valori della formula leucocitaria.

Come Prepararsi all'Esame

Per la formula leucocitaria, basta sottoporsi a un esame emocromocitometrico completo (emocromo), dove si procederà anche all'analisi della conta dei globuli rossi e delle piastrine, al calcolo dell'ematocrito e degli indici corpuscolari. Al paziente viene prelevato, quindi, un campione di sangue da una vena del braccio, in genere al mattino e a digiuno. Per sottoposi al prelievo di sangue utile per la valutazione della formula leucocitaria, è necessario astenersi da cibi e bevande per almeno 8-10 ore.

Il riscontro occasionale di valori ai limiti inferiori della norma, o anche leggermente sotto, è spesso causa di grande preoccupazione del paziente anche in seguito alle necessarie rassicurazioni del medico curante. Per le ragioni spiegate in precedenza è infatti possibile rilevare modeste diminuzioni occasionali prive di significato, destinate quindi a rientrare nella norma in breve tempo; più in generale per aiutare il sistema immunitario a lavorare meglio è comunque possibile dire senza timori di smentita che uno stile di vita sano è la strada in assoluto più efficace per la totalità della popolazione sana, mentre non esistono soluzioni (erboristiche, farmacologiche né tantomeno omeopatiche) di documentata efficacia.