La ferritina è una proteina fondamentale per l'organismo, responsabile dell'immagazzinamento del ferro nelle cellule. La ferritina è la principale proteina di deposito del ferro all'interno delle cellule. La sua concentrazione nel sangue è un chiaro indizio delle riserve presenti nell’organismo di questo minerale. Quando i suoi livelli nel sangue superano i valori normali (15-150 ng/mL nelle donne e 30-400 ng/mL negli uomini), si parla di ferritina alta o iperferritinemia.
Ruolo della Ferritina nell'Organismo
La ferritina svolge un ruolo cruciale nel metabolismo del ferro, proteggendo le cellule dal suo effetto ossidante e mantenendolo disponibile per le necessità dell'organismo. Uno dei compiti principali della ferritina è quello di gestire e garantire le riserve di ferro presenti nell’organismo. La ritroviamo in tutti i tessuti, con una maggiore concentrazione nel fegato, nella milza, nei muscoli scheletrici, nel midollo osseo e nel plasma. Quando l’organismo ha bisogno di minerali può attingere alla ferritina per soddisfare le sue richieste.
Cause della Ferritina Alta
L'aumento della ferritina può essere dovuto a diverse condizioni. Quando i suoi livelli aumentano, può essere il segnale di un accumulo eccessivo di ferro nei tessuti, una condizione nota come emocromatosi, oppure di uno stato infiammatorio in corso. Le cause possono essere:
- Accumulo di ferro: emocromatosi o emosiderosi;
- Malattie infiammatorie croniche, come l'artrite reumatoide e le malattie autoimmuni;
- Infezioni croniche;
- Trasfusioni;
- Alcolismo;
- Stress ossidativo, l'obesità e la sindrome metabolica;
- Eccessiva introduzione alimentare, tramite dieta e integratori, o iatrogena, per mezzo di farmaci specifici;
- Epatite acuta o cronica;
- Emopatie;
- Neoplasie maligne.
L'emocromatosi ereditaria è una delle cause principali della ferritina alta, caratterizzata da un eccessivo assorbimento intestinale del ferro che porta al suo accumulo progressivo negli organi.
Il test della ferritina misura la quantità di ferritina nel sangue. Se il test della ferritina mostra alti livelli di ferritina, il più delle volte significa che è presente una infiammazione. Le condizioni che possono causare infiammazione includono malattie del fegato, artrite reumatoide e altre condizioni infiammatorie e tiroide iperattiva, chiamata ipertiroidismo. Raramente, un alto livello di ferritina potrebbe essere dovuto a una condizione che induce il corpo ad immagazzinare troppo ferro.
Sintomi della Ferritina Alta
I sintomi legati all'aumento della ferritina sono spesso correlati alla causa sottostante e all'eventuale accumulo di ferro negli organi. Nelle fasi iniziali, l'iperferritinemia può essere asintomatica e venire scoperta solo attraverso esami del sangue di routine. La persistenza di livelli elevati di ferritina nel tempo può portare a complicanze serie a carico di diversi organi.
Diagnosi
La valutazione dei livelli di ferritina deve essere sempre accompagnata dall'analisi di altri parametri del metabolismo del ferro, come la sideremia, la transferrina e l'indice di saturazione della transferrina. Potrebbero essere necessari altri test per individuare la causa.
Per una diagnosi accurata, il medico può prescrivere diversi esami, tra cui:
- Esami del sangue specifici: Percentuale di saturazione della transferrina nel sangue, Indici infiammatori (VES, PCR, ...), Transaminasi, Emocromo e reticolociti, Colesterolo, trigliceridi, glicemia, uricemia.
- Test genetici: del gene HFE.
- Altri esami: Studio famigliare, Biopsia epatica, Valutazione del danno negli organi bersaglio, risonanza magnetica (RM) per quantizzare il ferro epatico e di altri organi.
Cosa Fare in Caso di Ferritina Alta
Se i valori della ferritina superano quelli normali, tra i 15 e i 300 nanogrammi/ml, significa che qualcosa non va ed è necessario intervenire con una terapia specifica. In caso di valori alti di ferritina, il medico prescrive una dieta a basso consumo di alimenti che contengono ferro, spesso associata a chelanti, capaci di legare ed eliminare il minerale tramite le urine.
Il trattamento della ferritina alta dipende dalla causa sottostante e può richiedere diversi approcci. La terapia da seguire è costituita inoltre da salassi, prelievi di 350/400 ml di sangue, che consentono di rimuovere dall’organismo i globuli rossi ricchi di ferro, stimolando la produzione di nuovi globuli. Nei casi di emocromatosi o sovraccarico di ferro, la terapia principale consiste in salassi periodici per ridurre le riserve di ferro nell'organismo. In altre situazioni, come nelle malattie infiammatorie, il trattamento si concentra sulla gestione della patologia di base.
Accorgimenti Alimentari e Integratori
Alcuni accorgimenti alimentari e integratori potrebbero supportare la gestione dei livelli di ferritina. Limitare il consumo di alimenti ricchi di ferro e di alcol può essere utile. Integratori a base di curcuma, tè verde o estratti di cardo mariano potrebbero aiutare a proteggere il fegato. La vitamina C, se non controindicata, dovrebbe essere assunta lontano dai pasti per non aumentare l'assorbimento del ferro.
Monitoraggio e Follow-up
Un follow-up periodico con esami del sangue permette di valutare l'efficacia del trattamento e prevenire eventuali complicanze. Se i valori di ferritina sono solo leggermente alti, potrebbero bastare le semplici modifiche alla dieta e un monitoraggio regolare.
E' sempre bene comunque rivolgersi al medico curante ed eventualmente ad un centro specialistico.
Disclaimer: Le informazioni contenute in questa pagina non devono in alcun modo sostituire il rapporto dottore-paziente; si raccomanda al contrario di chiedere il parere del proprio medico prima di mettere in pratica qualsiasi consiglio o indicazione riportata.
leggi anche:
- Ferritina Alta: Cause, Sintomi e Cosa Fare per Abbassarla
- Ferritina Alta o Bassa? Interpretazione e Valori Normali
- Ferro e Ferritina: Esami del Sangue, Valori e Interpretazione
- Laboratorio Analisi Galliera: Orari Aggiornati, Prenotazioni Facili e Servizi Completi
- Fegato Produce Troppo Colesterolo? Scopri Cause Nascoste e Rimedi Efficaci!