Fosfatasi Alcalina Alta nel Cane: Scopri Cause, Sintomi e Valori Normali Essenziali

La fosfatasi alcalina (ALP, acronimo di “alkaline phosphatase level”) è un enzima presente in diversi tessuti del corpo del cane. In particolare, l'ALP si trova abbondantemente nelle ossa e nel fegato, ma anche nella bile, nei reni e nell’intestino.

Comprendere la Fosfatasi Alcalina (ALP)

Per comprendere meglio l'importanza di un'ALP alta, è utile capire cosa fa questo enzima. La fosfatasi alcalina è coinvolta nella defosforilazione, un processo che rimuove i gruppi fosfato dalle molecole. Questo processo è cruciale per diverse funzioni biologiche, tra cui la crescita ossea, la digestione e il metabolismo.

Le Diverse Isoforme di ALP

È importante notare che esistono diverse isoforme di ALP, prodotte da tessuti diversi. Nel cane, le principali isoforme rilevabili nel sangue provengono dal fegato e dalle ossa. Pertanto, un'ALP alta può indicare un problema epatico, osseo, o, in alcuni casi, intestinale o renale. La determinazione dell'isoforma specifica può aiutare a restringere la diagnosi.

Un livello elevato di ALP nel sangue (iperfosfatasemia) è un indicatore che qualcosa non va e merita un'indagine approfondita. Non è una malattia in sé, ma un sintomo che segnala un problema sottostante.

Cause dell'ALP Alta nel Cane

Le cause di un'ALP alta nel cane sono molteplici e variano a seconda dell'età, della razza e dello stato di salute generale dell'animale. Ecco alcune delle cause più comuni:

Malattie Epatiche

Le malattie del fegato sono una delle cause più frequenti di ALP alta nei cani. Questo perché il fegato è il principale sito di produzione di ALP. Condizioni come l'epatite (infiammazione del fegato), la colestasi (ostruzione del flusso biliare), le neoplasie (tumori) epatiche e la lipidosi epatica (accumulo di grasso nel fegato) possono danneggiare le cellule epatiche, causando il rilascio di ALP nel sangue.

Epatite: L'epatite può essere causata da infezioni virali, batteriche o fungine, tossine o farmaci.
Se anche gli altri esami di funzionalità epatica - come bilirubina e transaminasi (AST e ALT) - sono elevati, la fosfatasi alcalina può indicare la presenza di alcuni disturbi a carico del fegato (come carcinoma biliare, metastasi epatica, epatite o cirrosi).

Malattie Ossee

Le malattie delle ossa associate ad aumento della fosfatasi alcalina sono: morbo di Paget, metastasi ossee, artrite deformante, osteomielite, rachitismo, sarcoidosi o fratture non ancora completamente guarite. Questo perché l'ALP è coinvolta nella formazione e nel rimodellamento osseo.

Quando insieme alla fosfatasi alcalina aumentano anche calcio e fosfato, è più probabile, invece, che il disturbo riguardi l'apparato scheletrico.

Livelli di fosfatasi alcalina “fisiologicamente” superiori alla norma si riscontrano nei bambini e negli adolescenti nella fase della crescita.

Farmaci

I corticosteroidi possono indurre la produzione di ALP nel fegato e nelle ossa. I livelli di ALP possono essere influenzati anche dall'assunzione di farmaci come ACE-inibitori, antibiotici, antiepilettici, estrogeni e antinfiammatori non steroidei (FANS).

Sindrome di Cushing

La sindrome di Cushing (iperadrenocorticismo) è una condizione in cui il corpo produce troppo cortisolo, un ormone steroideo. L'eccesso di cortisolo può indurre la produzione di ALP nel fegato.

Diabete Mellito

Il diabete mellito è una malattia metabolica caratterizzata da alti livelli di glucosio nel sangue. Nei cani diabetici, l'ALP può essere elevata a causa del danno epatico causato dal diabete.

Colestasi Extraepatica

La colestasi extraepatica si riferisce all'ostruzione del flusso biliare al di fuori del fegato, ad esempio a causa di un tumore pancreatico o di un calcolo biliare nel dotto biliare comune. Questa ostruzione può causare un aumento dell'ALP.

Crescita (Nei Cuccioli)

Nei cuccioli in crescita, i livelli di ALP sono fisiologicamente più alti a causa dell'intensa attività di rimodellamento osseo. Questo è un fenomeno normale e non indica necessariamente una malattia.

Altre Cause

Altre cause meno comuni di ALP alta nei cani includono:

Pancreatite
Malattie renali
Ipertiroidismo (raro nei cani)
Alcuni tipi di tumori
Un innalzamento dei livelli della fosfatasi alcalina può riscontrarsi in determinate situazioni, come in caso di eclampsia (complicanza di pre-eclampsia o gestosi).
Aumenti moderati di ALP possono essere provocati da altre patologie quali: iperparatiroidismo, leucemie, linfoma di Hodgkin, scompenso cardiaco congestizio, colite ulcerosa e alcuni tipi di infezioni, come la mononucleosi.

Gravidanza

Durante la seconda metà della gravidanza i livelli di ALP possono aumentare. Nella gestante, un aumento particolarmente elevato della fosfatasi alcalina può tuttavia assumere significato patologico (ittero gravidico).

Sintomi Associati all'ALP Alta

L'ALP alta di per sé non causa sintomi specifici. I sintomi che si osservano dipendono dalla causa sottostante dell'aumento dell'ALP. Alcuni sintomi comuni associati alle condizioni che causano ALP alta includono:

Letargia: Mancanza di energia e affaticamento.
Inappetenza: Perdita di appetito o rifiuto del cibo.
Vomito: Rigetto del contenuto dello stomaco.
Diarrea: Feci liquide e frequenti.
Aumento della sete (polidipsia): Bere eccessivo.
Aumento della minzione (poliuria): Urinare frequentemente.
Ittero: Ingiallimento della pelle e delle mucose (un segno di problemi al fegato).
Dolore addominale: Sensibilità o dolore nella zona addominale.
Perdita di peso: Diminuzione del peso corporeo.
Ascite: Accumulo di liquido nell'addome.

È importante notare che alcuni cani con ALP alta possono non mostrare alcun sintomo evidente. In questi casi, l'aumento dell'ALP viene scoperto durante un esame del sangue di routine.

Diagnosi dell'ALP Alta

La diagnosi della causa sottostante di un'ALP alta richiede una valutazione completa da parte di un veterinario. Il processo diagnostico può includere:

Anamnesi: Il veterinario raccoglierà informazioni sulla storia clinica del cane, inclusi sintomi, farmaci assunti, dieta e stile di vita.
Esame fisico: Il veterinario eseguirà un esame fisico completo per valutare lo stato di salute generale del cane.
Esami del sangue: Oltre all'ALP, verranno misurati altri enzimi epatici (ALT, AST, GGT), la bilirubina, l'albumina, il glucosio, l'azoto ureico nel sangue (BUN) e la creatinina per valutare la funzionalità del fegato, dei reni e di altri organi. Un emocromo completo (CBC) verrà eseguito per valutare i globuli rossi, i globuli bianchi e le piastrine.
Esami delle urine: Un'analisi delle urine può aiutare a valutare la funzionalità renale e a rilevare eventuali infezioni o altre anomalie.
Test di imaging: Radiografie, ecografie o tomografie computerizzate (TC) possono essere utilizzate per visualizzare il fegato, le ossa e altri organi per individuare eventuali anomalie strutturali o lesioni.
Biopsia: In alcuni casi, può essere necessaria una biopsia del fegato o dell'osso per ottenere un campione di tessuto per l'analisi microscopica.
Test specifici: A seconda dei risultati degli esami iniziali, possono essere necessari test specifici per escludere o confermare determinate condizioni, come il test di stimolazione con ACTH per la sindrome di Cushing o il test degli acidi biliari per la funzionalità epatica.
Per tale motivo, nel referto, l'esame può comparire anche sotto la denominazione di “ALP Isoenzimi”.

Preparazione all'Esame

L'esame della fosfatasi alcalina si esegue con un normale prelievo di sangue periferico dalla vena di un braccio. Prima di sottoporsi al prelievo di sangue, per l'esame della fosfatasi alcalina, è necessario osservare un digiuno di almeno 8-10 ore. Durante tale periodo, è possibile assumere soltanto una modica quantità di acqua. I farmaci che possono falsare i livelli di fosfatasi alcalina devono essere sospesi nelle 72 ore che precedono il prelievo. Inoltre, prima dell'esame occorre essere in posizione eretta da almeno 30 minuti.

Trattamento dell'ALP Alta

Il trattamento dell'ALP alta dipende dalla causa sottostante. Non esiste un trattamento specifico per l'ALP alta di per sé. L'obiettivo è trattare la condizione che sta causando l'aumento dell'ALP.

Trattamento delle Malattie Epatiche

Il trattamento delle malattie epatiche varia a seconda della causa specifica. Può includere:

Farmaci: Antibiotici per le infezioni batteriche, antifungini per le infezioni fungine, farmaci per ridurre l'infiammazione (come i corticosteroidi), farmaci per proteggere le cellule epatiche (come la silimarina o il SAMe) e farmaci per favorire il flusso biliare (come l'acido ursodesossicolico).
Dieta: Una dieta speciale a basso contenuto di proteine e grassi può aiutare a ridurre il carico di lavoro sul fegato.
Intervento chirurgico: In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere tumori o calcoli biliari.
Fluidoterapia: La somministrazione di fluidi per via endovenosa può aiutare a reidratare il cane e a sostenere la funzionalità renale.

Trattamento delle Malattie Ossee

Il trattamento delle malattie ossee dipende dalla causa specifica.

Prevenzione

Tuttavia, alcune misure possono aiutare a ridurre il rischio:

Dieta sana: Fornire una dieta equilibrata e di alta qualità per mantenere la salute del fegato e delle ossa.
Esercizio fisico regolare: Assicurarsi che il cane faccia esercizio fisico regolare per mantenere un peso sano e prevenire l'obesità, che può contribuire alla lipidosi epatica.
Controllo del peso: Mantenere il cane a un peso sano per prevenire l'obesità e i problemi metabolici.
Vaccinazioni e controlli veterinari: Seguire il programma di vaccinazione raccomandato e sottoporre il cane a controlli veterinari regolari per individuare precocemente eventuali problemi di salute.
Evitare tossine: Evitare l'esposizione del cane a tossine, come pesticidi, erbicidi e farmaci non prescritti.
Somministrazione responsabile dei farmaci: Somministrare i farmaci prescritti dal veterinario seguendo attentamente le istruzioni.

Un'ALP alta nel cane è un segnale che richiede un'indagine veterinaria approfondita per identificare la causa sottostante. La diagnosi precoce e il trattamento adeguato possono migliorare significativamente la prognosi del cane.