La Beta HCG, conosciuta anche come "ormone della gravidanza", è una glicoproteina prodotta dalla placenta durante la gravidanza. Il suo nome scientifico è gonadotropina corionica umana. Raggiunge il picco verso la 10° settimana, poi diminuisce e normalmente non è più determinabile dopo poche settimane dal parto.
Cos'è la Beta HCG e a Cosa Serve?
La sigla hCG che viene utilizzata per indicare la gonadotropina corionica umana deriva dall'inglese "human Chorionic Gonadotropin". La Beta HCG è secreta nell'organismo in occasione della gravidanza, quindi può essere considerato un marcatore urinario e sierico indicativo di tale stato e, come tale, è misurabile con opportuni test biochimici.
Le funzioni principali della Beta HCG sono due:
- Stimolare il corpo luteo a produrre grandi quantità di progesterone, un ormone molto importante sia in fase di concepimento, che durante la gravidanza, soprattutto nel momento dell’impianto. Tra le sue attività c’è quella fondamentale di evitare le contrazioni uterine.
- Attivare la sintesi delle proteine necessarie a rinforzare le pareti dell’utero.
Quando e Perché Fare il Test della Beta HCG?
Lo scopo principale del test delle Beta HCG è quello di confermare o escludere una gravidanza. La rilevazione della Beta HCG viene eseguita per avere la certezza di aspettare un bambino. Il dosaggio della Beta HCG permette di valutare rapidamente lo stato di gravidanza e, in base ai suoi livelli, il procedere della stessa.
La Beta HCG è rilevabile a partire dall'impianto dell'ovulo fecondato nell'utero, solamente se è avvenuto il concepimento. La sintesi delle Beta HCG inizia nel momento in cui si verifica l'annidamento dell'ovulo fecondato nell'utero, vale a dire una settimana circa dopo il concepimento (evento che si verifica, invece, entro 24 ore dall'ovulazione). Ciò significa che potrebbe essere eseguita la rilevazione della Beta HCG ancor prima della data orientativa in cui la donna aspetta le mestruazioni.
Tuttavia, il ministero evidenzia che, in alcune circostanze, può essere utile, ad esempio in caso di poliabortività. Il test di gravidanza ematico deve essere eseguito in qualunque caso, anche se l'analisi urinaria con il kit ad uso domestico ha già dato esito positivo circa l'avvenuto concepimento.
Come si Misura la Beta HCG?
Per accertare o escludere l'inizio di una gravidanza, la Beta HCG può essere rilevata nelle urine o nel sangue. In questo caso, basta un semplice prelievo, fatto in ambulatorio: l'operatore passa un batuffolo di cotone imbevuto di disinfettante nella zona e, dopo aver trovato la vena adatta, inserisce l'ago di una siringa.
I test di gravidanza non sono tutti uguali: alcuni sono più sensibili e riescono ad individuare bassissime dosi di Beta HCG. È quindi possibile effettuare:
- Test di gravidanza casalingo: è il modo più tradizionale. Trova la Beta HCG nelle urine.
- Prelievo di sangue in laboratorio: è la tecnica più sicura, già a distanza di 7-10 giorni dal concepimento.
La ricerca su sangue della Beta HCG è più sensibile e consente di fare chiarezza in presenza di un falso positivo. Oltre a misurare in modo preciso la concentrazione della gonadotropina corionica umana, il test di gravidanza ematico consente di stabilire indicativamente la data in cui è avvenuta la fecondazione. Generalmente, i risultati sono disponibili entro 24 ore.
Valori Normali e Interpretazione dei Risultati
Nella donna non incinta, i valori normali di Beta HCG sono 0-5 mIU/ml (milliUnità Internazionali per millilitro di sangue). Al contrario, la gravidanza risulta certa in donne che abbiano livelli di Beta HCG superiori a 25 mUI/ml. Per essere incinta la beta dev’essere più alta di 5 mlU/ml, anche se la certezza assoluta la danno livelli superiori a 25 mIU/ml.
Normalmente, i valori di Beta HCG oscillano tra 0-5 mlU/ml di sangue. Il test quantitativo viene considerato negativo in presenza di valori ematici di beta inferiore alle 5 milliunità internazionali per millilitro (mUI/ml). Il test Beta HCG permette di misurare il valore dell’ormone gonadotropina corionica presente nelle urine o nel sangue della donna e di verificare in questo modo l’eventuale stato di gravidanza.
È importante notare che i valori di riferimento degli esami di laboratorio possono variare a seconda della metodologia di analisi dei campioni. Per questo motivo, è preferibile consultare i range riportati direttamente sul referto.
Andamento della Beta HCG Durante la Gravidanza
L’andamento della produzione non è costante. La Beta HCG:
- raddoppia ogni 48 ore circa nelle prime 8 settimane di gravidanza.
- Raggiunge il picco a circa 10 settimane.
- Scende fino alla 16esima settimana per poi rimanere stazionaria fino al parto.
Nella maggior parte delle gravidanze normali, a livelli di Beta HCG inferiori a 1.200 mlU/ml, il livello di hCG di solito raddoppia ogni 48-72 ore e normalmente aumenta di almeno il 60% ogni due giorni. I risultati del dosaggio della Beta HCG incrementano, infatti, nel sangue con l'aumento dell'attività placentare (solo verso la tredicesima settimana cominciano a diminuire) e sono considerati dal medico in relazione con l'ecografia e le altre indagine prenatali.
Di seguito invece i valori di Beta HCG in base alle settimane gestazionali, riportati nei referti degli esami di laboratorio per la diagnosi di gravidanza.
| Settimana di Gravidanza | Mediana Beta HCG (mlU/ml) |
|---|---|
| 3 | 5.8 - 71.2 |
| 4 | 9.5 - 750 |
| 5 | 217 - 7138 |
| 6 | 158 - 31795 |
| 7 | 932065 - 149571 |
| 8 | 463803 - 151410 |
| 9 | 5746509 - 186977 |
| 10 | 227832 - 210612 |
Si eseguono errori tecnici e procedurali (es. In qualche caso, a comportare risultati falsamente positivi sono le interazioni da parte di alcuni anticorpi o frammenti di hCG presenti nel sangue di alcune persone.
Beta HCG Basse: Possibili Cause
In alcuni frangenti il valore di Beta HCG risulta più basso di quello che in realtà dovrebbe essere. Le motivazioni alla base sono varie:
- Ovulazione tardiva: nei cicli regolari, in genere l’ovulazione avviene a metà del ciclo, intorno al 14esimo giorno. Quindi, potrebbe succedere che la Beta HCG sia bassa perché semplicemente il bambino è stato concepito dopo.
- Aborto interno: a volte ci sono altri sintomi, come perdite ematiche o dolori addominali.
- Gravidanza extrauterina. Se si fa un prelievo dopo due giorni dal primo, le beta crescono poco o comunque non raddoppiano come dovrebbero e dentro l’utero ecograficamente non si evidenzia la gravidanza.
- Aborto incompleto: si verifica quando non vi è l’espulsione completa del prodotto del concepimento sebbene la donna abbia avuto perdite anche abbondanti.
Beta HCG negli Uomini
Come nelle donne non incinte, solitamente la Beta HCG negli uomini non è presente. Il valore normale quindi è 0-5 mIU/ml. Un aumento del livello dell’ormone può indicare la presenza di tumori, sia benigni che maligni. Tra i più frequenti ci sono quelli testicolari.
Anche nella donna al di fuori della gravidanza la Beta HCG può associarsi alla presenza di una neoplasia.
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