L'emoglobina è una proteina presente nei globuli rossi, responsabile del trasporto dell'ossigeno in tutto il corpo. Ogni qual volta ci facciamo un taglio, o comunque perdiamo del sangue, abbiamo modo di vedere proprio l’emoglobina, responsabile del caratteristico colore rosso del nostro sangue. L’emoglobina non è altro che una proteina che si lega ai globuli rossi del sangue e il cui compito principale è quello di trasportare l’ossigeno in tutto il nostro organismo.
Quando i suoi livelli superano i valori normali (12-16 g/dL nelle donne e 13-17 g/dL negli uomini), si parla di emoglobina alta o poliglobulia. La concentrazione di emoglobina nel sangue è visibile attraverso l’esame dell’emocromo o un esame del sangue completo. È importante conoscerne i valori perché sia una carenza che un eccesso possono essere la causa di disturbi e patologie da non sottovalutare.
Cause dell'Emoglobina Alta
La valutazione dell'emoglobina alta deve considerare diversi fattori che possono influenzarne i livelli. Ci sono però alcune variabili da tenere in considerazione. Prima di tutto, è normale che l’emoglobina risulti più alta in alcune circostanze. I neonati ad esempio mostreranno cifre diverse rispetto agli adulti, soprattutto durante il primo mese di vita. Anche l’emoglobina, come tutti gli altri valori ematici, risente di variazioni che possono essere imputate a cause diverse.
Ecco alcune delle cause più comuni:
- Altitudine: Chi vive in zone montane tende ad avere valori più elevati come adattamento naturale alla minor concentrazione di ossigeno nell'aria.
- Disidratazione: La disidratazione può causare un aumento temporaneo dell'emoglobina, in quanto la riduzione del volume plasmatico concentra i globuli rossi nel sangue.
- Problemi ai polmoni: I problemi ai polmoni, come la bronchite cronica e l'enfisema, possono aumentare i livelli di emoglobina perché il corpo cerca di compensare la difficoltà a ricevere ossigeno.
- Policitemia vera: Una delle cause più serie è una malattia del sangue chiamata policitemia vera, in cui il midollo osseo produce troppi globuli rossi.
- Anossia: Se si parla di emoglobina alta primaria, allora la causa principale sarà l’anossia, ovvero una situazione in cui non arriva sufficiente ossigeno al tuo organismo e questi reagisce incrementando la produzione della molecola che dovrebbe trasportarlo. Ci può essere più di un motivo all’origine di questo problema.
- Condizioni secondarie: L’emoglobina alta secondaria si verifica quando altri valori del sangue si modificano e questa molecola aumenta di conseguenza. Accade per esempio quando cresce il numero dei globuli rossi, una patologia chiamata policitemia vera che può dipendere da un problema di funzionamento del midollo osseo. Se invece è l’ematocrito a risultare superiore, potrebbe essere un segnale di disidratazione: la diminuzione di parte liquida nel sangue ha provocato un maggior concentrazione della porzione corpuscolare.
- Altre cause: Gli sportivi che si allenano intensamente possono avere valori più alti del normale. Chi fuma regolarmente può sviluppare livelli elevati perché il corpo cerca di compensare la minore capacità di trasportare ossigeno.
Le policitemie secondarie, invece, sono in genere associate a un aumento della produzione di eritropoietina. A scatenarlo possono essere condizioni che causano ipossia cronica (come l’enfisema, la bronchite cronica, malattie cardiovascolari croniche, apnee del sonno, alterazioni del flusso di sangue ai reni, ipertensione polmonare, difetti congeniti dell’emoglobina oppure vivere in alta quota) o la presenza di tumori che producono eritropoietina (come il carcinoma epatocellulare, il carcinoma a cellule renali, l’adenocarcinoma e i tumori all’utero). Infine, la policitemia relativa può essere associata a una riduzione del volume del sangue causato dalla disidratazione. Può essere ad esempio associata a grave diarrea, forte vomito o sudorazione eccessiva.
Sintomi dell'Emoglobina Alta
I sintomi dell'emoglobina alta sono principalmente legati all'aumento della viscosità del sangue e al conseguente rallentamento del flusso sanguigno. Questa condizione può compromettere la circolazione e l'ossigenazione dei tessuti, nonostante l'elevato numero di globuli rossi.
I sintomi più comuni di policitemia sono:
- Mal di testa
- Sensazione di pienezza o pressione nel torace
- Prurito generalizzato
- Sudorazioni notturne
- Bruciore a mani e piedi
- Visione offuscata
- Stanchezza e mancanza di energia
- Dolore al petto
- Gonfiore di mani e piedi
- Acufeni
Complicanze dell'Emoglobina Alta
Se non trattata, l'emoglobina alta può portare a complicanze serie. Possono manifestarsi anche problemi cardiaci, come ipertensione e insufficienza cardiaca.
Livelli elevati di emoglobina nel sangue possono tradursi in complicanze più o meno gravi, sicuramente da non sottovalutare, tra cui le seguenti:
- Aumento della viscosità del sangue
- Rischio cardiovascolare
- Problemi di circolazione
- Aumento del rischio di trombosi
- Aumento del rischio di ipertensione polmonare
- Sintomi e complicazioni neurologiche
- Complicazioni renali
Diagnosi
Il controllo dei livelli di emoglobina fa parte dell'emocromo completo, un esame del sangue che valuta anche altri parametri come l'ematocrito, il numero di globuli rossi e gli indici eritrocitari. Un aumento dell'emoglobina si accompagna spesso a un incremento dell'ematocrito, che rappresenta la percentuale di volume occupata dai globuli rossi nel sangue. La policitemia può essere rilevata come aumento oltre la norma dell’ematocrito, dell’emoglobina o del numero di globuli rossi.
Trattamento e Rimedi
Il trattamento dell'emoglobina alta dipende dalla causa sottostante e dalla gravità della condizione. La flebotomia, o salasso terapeutico, è spesso il trattamento di prima scelta per ridurre rapidamente il volume dei globuli rossi. In caso di policitemia vera, potrebbero essere necessari farmaci specifici per controllare la produzione di globuli rossi. Le policitemie primarie in genere richiedono una flebotomia (il salasso).
Per supportare la terapia principale, alcuni accorgimenti possono essere utili:
- Corretta idratazione: Una corretta idratazione è fondamentale per mantenere un'adeguata fluidità del sangue.
- Attività fisica moderata: L'attività fisica moderata può migliorare la circolazione, ma è importante evitare sforzi eccessivi.
- Integratori naturali: Alcuni integratori naturali con proprietà fluidificanti, come l'olio di pesce ricco di omega-3 o estratti di aglio, potrebbero essere di supporto.
Una volta diagnosticate le anomalie di emoglobina nel sangue, è importante considerare le cause e prendere allora provvedimenti terapeutici appropriati se necessario. In primo luogo, è necessario sapere che come principale causa possono essere identificati i problemi ai reni, la disidratazione, le anemie causate dalla carenza di ferro o dalla carenza di vitamina B, le patologie come la policitemia vera o la talassemia e le condizioni fisiologiche come la gravidanza o la disidratazione. Per questo motivo, un medico eseguirà consigliando gli esami necessari per identificare la causa e iniziare un trattamento appropriato. Una volta individuata la causa, è possibile intraprendere un trattamento mirato. In generale, il trattamento prevede cambiamenti nello stile di vita.
Inoltre, può essere necessaria una terapia farmacologica mirata, come l’uso di farmaci diuretici, le preparazioni di ferro o altri farmaci. Può essere necessario modificare l’attività fisica. Infine è possibile prevenire l’emoglobina alta con buone norme igieniche. Un maggiore riposo, una dieta equilibrata e una riduzione dello stress aiuteranno nella gestione dei sintomi.
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