L'emocromo è un esame del sangue di routine che fornisce indicazioni relative alla parte corpuscolata del sangue, ossia quella occupata da globuli bianchi (GB), globuli rossi (GR) e piastrine (PLT). Attraverso l’emocromo completo con formula, noto anche come esame emocromocitometrico completo, è possibile monitorare e controllare con attenzione lo stato di salute del paziente.
Quando si parla di emocromo alto, si fa riferimento a uno o più parametri superiori ai valori considerati normali. Non esiste un valore unico per definire “emocromo alto”, ma è necessario valutare quali componenti risultano aumentate. Un emocromo alto non è una diagnosi, ma un campanello d’allarme che richiede un approfondimento.
Di solito, l'emocromo viene eseguito utilizzando strumenti automatizzati che misurano vari parametri, inclusa la conta dei vari tipi di cellule presenti nel campione di sangue analizzato.
Valutazione dei Globuli Rossi (Eritrociti)
Gli eritrociti svolgono un ruolo cruciale nel trasporto di ossigeno ai tessuti del corpo. Rappresentano le cellule del sangue più numerose, hanno la forma di disco biconcavo e presentano un caratteristico colore rosso per il loro contenuto di emoglobina, proteina contenente ferro, necessaria per trasportare l'ossigeno nel sangue.
La caratteristica forma a disco biconcavo, sottile ai bordi e più spesso al centro, attribuisce agli eritrociti una certa flessibilità, che permette loro di viaggiare facilmente anche nei vasi sanguigni più piccoli.
I globuli rossi vivono in media 120 giorni nel sistema circolatorio e sono successivamente rimossi nella milza; per questo, il midollo osseo deve produrne di nuovi in continuazione, allo scopo di rimpiazzare gli elementi morti, distrutti o persi durante un sanguinamento.
Cosa sono e cosa segnalano gli eritrociti?
La valutazione dei globuli rossi nell'emocromo include: conta dei GR, emoglobina (Hb), ematocrito (Hct) e indici eritrocitari, che includono il volume corpuscolare medio (MCV), la media emoglobinica corpuscolare (MCH), la concentrazione media di emoglobina nei corpuscoli (MCHC), e, talvolta, l'ampiezza della distribuzione eritrocitaria (RDW).
Il conteggio degli eritrociti è un parametro cruciale negli esami del sangue, che può variare leggermente in base a età, sesso e condizioni fisiologiche. Negli uomini, il range normale è generalmente compreso tra 4,6 e 6,2 milioni per microlitro di sangue, mentre nelle donne si attesta tra 4,2 a 5,4 milioni per microlitro.
Cosa significa quando i globuli rossi sono alti?
Un aumento dei globuli rossi (policitemia) è relativamente raro. In particolare, un aumento dei globuli rossi (poliglobulia) può riflettere uno stato di carenza di ossigeno.
La policitemia è un aumento del volume di globuli rossi nel sangue. La policitemia può essere rilevata come aumento oltre la norma dell’ematocrito, dell’emoglobina o del numero di globuli rossi.
Le policitemie secondarie, invece, sono in genere associate a un aumento della produzione di eritropoietina. A scatenarlo possono essere condizioni che causano ipossia cronica (come l’enfisema, la bronchite cronica, malattie cardiovascolari croniche, apnee del sonno, alterazioni del flusso di sangue ai reni, ipertensione polmonare, difetti congeniti dell’emoglobina oppure vivere in alta quota) o la presenza di tumori che producono eritropoietina (come il carcinoma epatocellulare, il carcinoma a cellule renali, l’adenocarcinoma e i tumori all’utero).
Cosa succede se gli eritrociti sono bassi?
Quando i livelli di eritrociti nel sangue risultano più bassi del normale e si associano a ridotti valori di emoglobina, si parla di anemia. Secondo le indicazioni internazionali, si parla di anemia quando i valori di emoglobina sono inferiori a 12 g/dl nelle donne e inferiori a 13 g/dl negli uomini.
Ematocrito (HCT)
L’ematocrito (indicato anche con le sigle HT o HCT) è il rapporto percentuale tra gli elementi corpuscolati e la componente liquida del sangue, ossia il plasma. L’esame viene richiesto soprattutto come analisi di routine insieme agli altri valori dell’emocromo perchè fornisce una buona valutazione sullo stato del nostro sangue e, conseguentemente, sulle nostre condizioni di salute in generale.
Valori normali di ematocrito variano tra il 38% e il 50% negli uomini e tra il 35% e il 47% nelle donne. L’aumento dell’ematocrito può derivare da cause fisiologiche o patologiche.
L’ematocrito è il parametro che indica la percentuale di globuli rossi presenti nel sangue rispetto al volume totale. L’ematocrito è un indice importante per la valutazione della capacità di distribuzione dell’ossigeno nel corpo e di ossigenazione dei tessuti.
Quando questi livelli superano la norma, si parla di ematocrito alto, una condizione che può portare a un ispessimento del sangue e a un aumento del rischio di trombosi. L'aumento dell'ematocrito può manifestarsi attraverso diversi sintomi, principalmente legati all'aumentata viscosità del sangue che può compromettere la circolazione.
La valutazione dell'ematocrito è strettamente correlata ad altri parametri dell'emocromo, come l'emoglobina e il numero di globuli rossi. Questi tre valori tendono generalmente a muoversi in parallelo, fornendo un quadro completo della capacità del sangue di trasportare ossigeno.
Cause dell'Aumento dell'Ematocrito
Tra le cause fisiologiche, la disidratazione è una delle più comuni: quando il corpo perde una grande quantità di liquidi, il volume plasmatico si riduce e i globuli rossi risultano più concentrati nel sangue. Anche l’altitudine elevata può portare a un aumento dell’ematocrito, poiché l’organismo cerca di compensare la minore disponibilità di ossigeno producendo più globuli rossi.
Le cause patologiche includono condizioni come la policitemia vera, un disturbo del midollo osseo che porta alla produzione incontrollata di globuli rossi, aumentando la densità del sangue. Anche malattie polmonari croniche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e l’apnea notturna, possono contribuire all’aumento dell’ematocrito, poiché il corpo risponde alla carenza di ossigeno producendo più eritrociti.
Altre condizioni, come malattie cardiache congenite, tumori renali e insufficienza renale cronica, possono influenzare la produzione di globuli rossi e aumentare l’ematocrito. Anche dalla produzione patologica di eritropoietina da parte di alcuni tumori.
Un ematocrito alto indica una percentuale di globuli rossi superiore alla norma. Livelli troppo alti di ematocrito possono rappresentare un rischio per la salute cardiovascolare.
Come ridurre i livelli di ematocrito alto
Per ridurre i livelli di ematocrito alto nel sangue, il primo passo è identificare e trattare la causa sottostante. Se l’aumento è dovuto a disidratazione, è essenziale aumentare l’assunzione di acqua, mantenendo una corretta idratazione durante la giornata.
Nei casi legati a malattie polmonari o cardiache, il medico può raccomandare trattamenti specifici per migliorare l’ossigenazione del sangue. Alcuni integratori con proprietà fluidificanti, come l'olio di pesce ricco di omega-3 o estratti di aglio, potrebbero essere di supporto.
Alcuni integratori e farmaci da banco potrebbero aiutare a migliorare la circolazione e prevenire il rischio di coaguli. Omega-3 e vitamina E possono contribuire a fluidificare il sangue, mentre alcuni farmaci antiaggreganti piastrinici come l’aspirina a basso dosaggio vengono talvolta prescritti per prevenire la trombosi nei pazienti a rischio.
Emoglobina (Hb)
L'emoglobina è la più importante proteina di trasporto dell'ossigeno ed è localizzata all'interno degli eritrociti. I valori normali per l'uomo adulto variano tra i 13,5 e i 18 g/dl (g/dl = grammi di emoglobina su decilitro di sangue); nella donna tra i 12 ed i 16 g/dl.
Attualmente, per misurarla, i laboratori adibiti all'esame emocromo-citometrico, utilizzano dei contatori automatici di cellule che misurano l'emoglobina direttamente all'interno dei globuli rossi.
In generale, l'emoglobina rispecchia il risultato della conta dei globuli rossi e dell'ematocrito. Se l'Hb ha un valore elevato - evento molto raro - potrebbe essere associata a perdita di liquidi, insufficienza respiratoria o poliglobulia (cioè un eccessivo aumento di globuli rossi nel sangue).
Globuli rossi (RBC) - Emoglobina (HGB) - Ematocrito (HCT): cosa significano i risultati?
- Globuli rossi (RBC)
- Se aumentano: produzione in eccesso, perdite di liquidi (diarrea, ustioni, disidratazione), malattia cardiaca congenita
- Se diminuiscono: anemia, emorragie, malattie renali, malnutrizione, carenze di ferro e vitamine B6, B9 e B12
- Emoglobina (HGB)
- Se aumenta: disidratazione, eccessiva produzione di globuli rossi (policitemia), gravi malattie polmonari
- Se diminuisce: malattie ereditarie (talassemie, anemia falciforme), carenza di ferro e vitamine B6, B9 e B12, emorragie, eccessiva distruzione dei globuli rossi (emolisi), anemie, malattie renali, cirrosi epatica
- Ematocrito (HCT)
- Se aumenta: disidratazione, eccessiva produzione di globuli rossi (policitemia) causata da malattie del midollo osseo, da disturbi polmonari o da farmaci che stimolano la produzione di globuli rossi
- Se diminuisce: anemie soprattutto da carenza di ferro, emorragie, carenza di vitamine e altri minerali, cirrosi epatica
Quando i valori dei globuli rossi sono preoccupanti?
Un’alterazione dei globuli rossi è un dato che va sempre sottoposto a valutazione medica e messa in relazione ad altri sintomi ed esami, per una corretta diagnosi differenziale. Il medico interpreta i risultati delle varie componenti dell'emocromo nel loro insieme.
In relazione all'obiettivo dell'analisi e alla causa sospettata, possono essere eseguite altre indagini specifiche, come lo striscio di sangue o il pannello metabolico completo, per stabilire la diagnosi corretta. Altri test generici possono comprendere una biopsia del midollo osseo, un esame colturale della zona affetta.
Tabella riassuntiva dei Valori Emocromocitometrici
| Parametro | Valori Normali (Uomini) | Valori Normali (Donne) |
|---|---|---|
| Eritrociti | 4.6 - 6.2 milioni/µL | 4.2 - 5.4 milioni/µL |
| Emoglobina | 13.5 - 18 g/dL | 12 - 16 g/dL |
| Ematocrito | 38% - 50% | 35% - 47% |
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