Il test da sforzo (chiamato anche prova da sforzo, elettrocardiogramma sotto sforzo, o test ergometrico massimale) è un accertamento medico che permette di monitorare l’attività cardiaca durante un’intensa attività fisica.
Che Cos’è il Test da Sforzo?
L'esame prevede l'utilizzo di uno strumento (elettrocardiografo) capace di registrare e riportare graficamente il ritmo e l'attività elettrica del cuore quando viene sottoposto ad un esercizio fisico intenso. Nel corso della prova vengono raccolte informazioni sul ritmo cardiaco (battiti cardiaci/minuto), sui livelli di pressione arteriosa, sul consumo di ossigeno e, se richiesto, come nel test da sforzo cardiopolmonare, sulla funzionalità respiratoria.
A Cosa Serve il Test da Sforzo?
Il test da sforzo permette la diagnosi di malattie coronariche, insufficienza cardiaca, cardiopatia ischemica o altre anomalie cardiache o respiratorie non riscontrabili con un esame a riposo. Inoltre, serve a dare indicazioni sulla funzionalità cardiaca dopo un intervento di angioplastica, oppure dopo episodi di infarto del miocardio o di angina pectoris.
Se il test ergometrico è positivo significa che, probabilmente, è presente una patologia cardiaca e che quindi merita ulteriori indagini di approfondimento.
In medicina dello sport, il test da sforzo è impiegato principalmente per il rilascio dell'idoneità alla pratica sportiva agonistica e nei controlli degli atleti.
Il test da sforzo è un esame che si esegue in una condizione di aumentato impegno del cuore. Ciò consente di valutare le reazioni dell'apparato cardiocircolatorio ed individuare eventuali anomalie che non si evidenzierebbero in condizioni di normalità (a riposo).
Per Chi È Indicato? Quando È Controindicato?
Il test da sforzo è indicato per i pazienti cardiopatici, per chi ha subito un bypass coronarico, nel corso dei programmi di riabilitazione cardiologica, e nei pazienti con scompenso cronico cardiaco più o meno grave. Viene utilizzato anche per valutare le condizioni di salute del cuore di pazienti sottoposti a terapie farmacologiche di lunga durata. Talvolta è richiesto il test da sforzo per lo sport, per la valutazione di idoneità degli atleti che praticano attività agonistica. Inoltre, nella medicina del lavoro può essere richiesto per valutare le condizioni di salute degli addetti a determinate professioni. La prova da sforzo nei bambini può essere prescritta anche dal pediatra per riscontrate tachicardie o aritmie.
Il test ha alcune controindicazioni; non deve essere infatti effettuato in caso di:
- infarto miocardico acuto molto ravvicinato;
- aneurisma aortico;
- scompenso cardiaco non controllato da farmaci o malattie infettive in corso.
- Se il paziente presenta angina instabile.
- Se il paziente è in fase di scompenso.
- Se il paziente è portatore di stenosi aortica.
- Se all’elettrocardiogramma compare un BBsx (Blocco di branca sinistra).
- Se è stata fatta diagnosi recente di infarto polmonare, embolia polmonare.
- In presenza di pericardite, aneurisma dell’aorta, infarto miocardico diagnosticato da meno di 48 ore.
Ci Sono Dei Rischi?
Non sono segnalati particolari rischi o pericoli per il test da sforzo, soprattutto se effettuato in una struttura sanitaria con personale qualificato e con strumenti idonei ad affrontare un’emergenza nei rari casi in cui si presenta.
Uno stress test è generalmente sicuro e le complicanze sono rare. Ma, come con qualsiasi procedura medica, c’è il rischio di complicazioni, tra cui:
- Bassa pressione sanguigna. La pressione sanguigna può scendere durante o immediatamente dopo l’esercizio, causando probabilmente una sensazione di capogiro o svenimento. Il problema dovrebbe andare via interrompendo l’esercizio.
- Ritmi cardiaci anormali (aritmie). Le aritmie causate da un test da sforzo di solito scompaiono poco dopo aver cessato l’esame.
- Attacco di cuore (infarto del miocardio). Anche se estremamente raro, è possibile che un test da sforzo fisico possa causare un infarto.
In qualche occasione, durante il test da sforzo si manifesta un senso di svenimento, a volte associato a lieve calo pressorio.
Raramente, durante l'ECG sotto sforzo possono comparire aritmie cardiache o ischemia cardiaca, che si manifesta con dolore al petto o alterazioni al tracciato elettrocardiografico.
Ci Sono Delle Norme di Preparazione?
Per la perfetta esecuzione del test da sforzo, è necessario attenersi scrupolosamente alle seguenti istruzioni.
- Il giorno dell’esame:
- non applicare sul torace creme, oli e/o borotalco di alcun genere;
- non fumare nelle 3 ore precedenti;
- indossare abbigliamento comodo e spezzato (ad es. camicia + pantaloni e/o gonna, non indossare abiti interi);
- indossare o portare con sé un paio di scarpe comode (ad. es. scarpe da ginnastica);
- portare con sé gli occhiali da vista se il proprio difetto visivo è l’ipermetropia o la presbiopia.
È opportuno inoltre:
- consultare lo specialista curante per l’eventuale sospensione della terapia prima del test da sforzo;
- non presentarsi a digiuno ma consumare, preferibilmente 2-3 ore prima del test da sforzo, un pasto leggero (colazione o pranzo).
Ai pazienti di sesso maschile è richiesto di presentarsi a torace rasato.
I pazienti minorenni devono essere accompagnati da un genitore.
Il test da sforzo deve essere eseguito a digiuno da almeno 2-3 ore. Per lo stesso periodo di tempo, è importante astenersi dal fumo e non assumere alcolici, caffè o altre bevande contenti caffeina.
Il giorno dell'esecuzione del test da sforzo è importante indossare un abbigliamento comodo che consenta di camminare o pedalare senza impedimenti (es.
È importante che, al momento dell'esame, avere con sé tutta la documentazione relativa alla patologia in essere (elenco completo della terapia in atto con i relativi dosaggi, eventuali elettrocardiogrammi, altri esami di tipo cardiologico, esami di laboratorio precedentemente eseguiti), così come indicato al momento della prenotazione.
Potrebbe esserti chiesto di non mangiare, bere o fumare per un determinato periodo di tempo prima di un elettrocardiogramma da sforzo; potrebbe essere necessario evitare la caffeina il giorno prima e il giorno del test.
Se utilizzi un inalatore per l’asma o altri problemi respiratori, è meglio portarlo con te alla prova e assicurati che il cardiologo e i membri del team sanitario che monitorano il tuo test da sforzo sappiano che usi un inalatore.
Come Si Esegue e Quanto Dura?
Al paziente vengono applicati alcuni dispositivi per la misurazione di vari parametri:
- gli elettrodi per l’elettrocardiogramma;
- il bracciale per misurare la pressione sanguigna.
Eventualmente può essere utilizzato anche un boccaglio per la spirometria da sforzo.
L’elettrocardiogramma viene eseguito prima a riposo e successivamente si passa al test da sforzo su un cicloergometro (una sorta di cyclette) o facendo camminare il paziente su un tapis roulant.
Durante la prova, infatti, viene fatta aumentare la velocità e la pendenza del tapis roulant o la resistenza dei pedali della cyclette.
La durata del test può variare in base alle circostanze, indicativamente il tempo necessario per eseguire l’elettrocardiogramma da sforzo in sé per sé è di circa 20-30 minuti, tuttavia il tempo potrà risultare maggiore in quanto è necessaria una preparazione preliminare e una fase successiva per potersi riposare e rivestirsi.
L’intensità dell’esercizio viene via via aumentata fino a quando la frequenza cardiaca raggiunge la soglia dell’80% circa dei valori massimi previsti per il soggetto.
Prima di iniziare il test da sforzo vero e proprio, viene eseguito un elettrocardiogramma (ECG) e viene misurata la pressione arteriosa.
Nel corso del test con livelli di sforzo crescenti, il medico valuta le eventuali modificazioni del tracciato elettrocardiografico e monitora la pressione arteriosa.
In primo luogo, il medico ti porrà alcune domande sulla tua storia clinica e su quanto spesso e intensamente fai attività fisica. Questo aiuta a determinare la quantità di esercizio appropriata per te durante il test. Il medico ascolterà anche il cuore e i polmoni per eventuali anomalie che potrebbero influenzare i risultati del test. Un’infermiere posizionerà degli elettrodi su torace e spalle. Alcune aree potrebbero dover essere rasate per permettere agli elettrodi rimanere aderenti durante il test. Gli elettrodi hanno fili collegati a una macchina per elettrocardiogramma che registra i segnali elettrici che attivano i battiti cardiaci. Un bracciale sul braccio controlla la pressione del sangue durante il test.
Continuerai a pedalare finché la frequenza cardiaca non raggiunge un determinato obiettivo o finché non sviluppi sintomi che non ti consentono di continuare.
Questi segni e sintomi possono includere:
- Dolore toracico da moderato a severo
- Grave mancanza di respiro
- Pressione arteriosa anormalmente alta o bassa
- Un ritmo cardiaco anormale
- Vertigini
- Fatica
- Particolari modifiche nel tuo elettrocardiogramma
Dopo Uno Stress Test
Dopo aver interrotto le pedalate sulla cyclette, potrebbe esserti chiesto di rimanere fermo per diversi secondi ed eventualmente di sdraiarti per un certo periodo di tempo durante il quale continuerà il monitoraggio. Così il medico può controllare eventuali anomalie fino a quando la frequenza cardiaca e la respirazione tornano alla normalità. Una volta completato il test da sforzo, è possibile tornare alle normali attività, a meno che il medico non indichi diversamente.
Risultati
Se le informazioni raccolte durante il test da sforzo mostrano che la funzione cardiaca è normale, potrebbe non essere necessario eseguire ulteriori test.
Tuttavia, se i risultati sono normali e i sintomi continuano a peggiorare, il medico potrebbe raccomandare un test di stress nucleare o un altro test da stress che includa un ecocardiogramma prima e dopo l’esercizio o farmaci per aumentare il flusso di sangue al cuore.
Se i risultati dello stress test suggeriscono che potresti avere una malattia coronarica o mostrare un’aritmia, il medico utilizzerà le informazioni per sviluppare un piano di trattamento.
Dall'interpretazione del tracciato elettrocardiografico che esita dal test da sforzo, i cardiologi riescono a capire qual è lo stato di salute dell'apparato cardiocircolatorio.
Test da Sforzo Farmacologico
Il test provocativo farmacologico è utilizzato abitualmente nei pazienti che non sono in grado di camminare o pedalare a causa di malattie muscoloscheletriche, obesità, decondizionamento, arteriopatia periferica o altri disturbi.
Test da sforzo con cicloergometro: L’elettrocardiogramma da sforzo è un esame che rende ulteriormente completo il nostro ambulatorio di cardiologia, che oramai vede pazienti provenienti non solo dalla provincia di Potenza e da tutta la Basilicata, ma anche dalle altre regioni, in particolare da Puglia e Campania dalle vicine province di Foggia e di Avellino.
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