Ecografia Transrettale Video: Scopri Cos'è, Come Funziona e Quando Farla!

L'ecografia prostatica transrettale è un esame per immagini della ghiandola prostatica. La procedura viene effettuata dallo specialista con una sonda di piccolo diametro (circa un dito), che la inserisce per una piccola parte all’interno del retto. Nell’ambulatorio dedicato, il paziente verrà fatto sdraiare su di un lettino e poi posizionato su un fianco con le ginocchia verso il petto.

Cos'è l'Ecografia Transrettale (TRUS)?

L'ecografia transrettale (TRUS) è una tecnica di imaging medico che utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare immagini dettagliate degli organi pelvici. La TRUS prevede l'inserimento di una sonda ecografica sottile e lubrificata nel retto. La sonda emette onde sonore che vengono riflesse dai tessuti circostanti. Queste onde riflesse vengono elaborate da un computer per creare immagini in tempo reale degli organi pelvici, inclusi l'utero, le ovaie, il retto e le strutture adiacenti. La vicinanza della sonda agli organi bersaglio permette di ottenere immagini di alta qualità, spesso superiori a quelle ottenibili con un'ecografia transaddominale.

Indicazioni dell'Ecografia Transrettale nelle Donne

Sebbene l'ecografia transvaginale sia spesso preferita per la valutazione degli organi riproduttivi femminili, la TRUS può essere utile in determinate circostanze. Le principali indicazioni includono:

Valutazione di patologie rettali: La TRUS è eccellente per visualizzare il retto e l'ano, permettendo la diagnosi di tumori rettali, polipi, ascessi, fistole e altre anomalie.
Stadiazione del cancro rettale: La TRUS può essere utilizzata per determinare l'estensione del tumore rettale attraverso le pareti del retto e nei tessuti circostanti, aiutando a pianificare il trattamento chirurgico.
Valutazione di masse pelviche: In alcuni casi, la TRUS può fornire informazioni aggiuntive sulla natura di masse pelviche, soprattutto se l'ecografia transvaginale non è conclusiva.
Guida per biopsie: La TRUS può essere utilizzata per guidare l'ago durante le biopsie di lesioni rettali o pelviche, garantendo un prelievo preciso del tessuto da analizzare.
Incontinenza fecale: Può essere utile per valutare i muscoli dello sfintere anale in pazienti con incontinenza fecale.

Indicazioni dell’Ecografia Prostatica Transrettale negli Uomini

Inserendo nel retto una sonda che emette ultrasuoni, l’ecografia prostatica trans-rettale permette di analizzare le dimensioni e la morfologia della prostata. L’ecografia prostatica trans-rettale è utile al fine di controllare l’effetto dell’assunzione di farmaci oppure per guidare i medici durante il trattamento, chiamato brachiterapia (che prevede l’inserimento nella prostata di fonti di radiazioni usate a scopo terapeutico).

Preparazione all'Ecografia Transrettale

Una preparazione adeguata è fondamentale per garantire la qualità delle immagini e il comfort del paziente. Le istruzioni possono variare leggermente a seconda del centro in cui viene eseguito l'esame, ma in genere includono:

Pulizia intestinale: È necessario svuotare l'intestino prima dell'esame. Questo di solito si ottiene con un clistere di pulizia (come Clisma Fleet) somministrato 1-3 ore prima della procedura. Seguire attentamente le istruzioni fornite con il clistere. Perché l'ampolla rettale sia completamente vuota al momento dell'indagine, si consiglia inoltre una supposta di glicerina la sera e una la mattina dell'esame, oppure un clistere alcune ore prima del test.
Dieta: Potrebbe essere consigliabile seguire una dieta leggera nei giorni precedenti l'esame, evitando cibi che possono causare gonfiore o gas intestinale.
Idratazione: Bere circa un litro di acqua un'ora prima dell'esame può aiutare a distendere la vescica, migliorando la visualizzazione delle strutture pelviche. Tuttavia, è importante chiedere al medico se è necessario riempire la vescica, in quanto questa indicazione può variare. Il giorno dell’esame è consigliata una colazione leggera, e non è necessario presentarsi all’esame a digiuno. Si consiglia di bere almeno un litro di acqua non gasata nell’ora precedente l’esame, in quanto è opportuno presentarsi con la vescica piena.
Farmaci: Informare il medico di tutti i farmaci che si stanno assumendo, compresi gli anticoagulanti, poiché potrebbero essere necessarie precauzioni speciali. Se si assumono medicinali anticoagulanti o per fluidificare il sangue il medico può chiedere, in caso di biopsia, di sospendere la terapia una settimana prima dell'esame. Nel caso in cui il paziente faccia uso di anticoaugulanti, fluidificanti del sangue o antinfiammatori non steroidei è possibile che li debba sospendere già una settimana prima dell’esame. Per la stessa ragione, nei giorni precedenti l'indagine non bisogna assumere aspirina o altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
Allergie: Comunicare al medico eventuali allergie, in particolare al lattice o ai disinfettanti.
Documentazione: Portare con sé tutta la documentazione medica pertinente, come precedenti esami ecografici, referti di interventi chirurgici o altre indagini diagnostiche. Al momento dell’ecografia, il Paziente deve recare in visione al Medico Ecografista gli esami effettuati in precedenza (ecografie, lastre, altri referti, ecc.) utili per la valutazione del caso in esame anche in termini di evoluzione nel tempo. Inoltre, per permettere una valutazione ecografica esaustiva, è di fondamentale importanza che sia chiaro ed indicato al Medico Ecografista il cosiddetto “Quesito Clinico”. Con tale termine si indica la diagnosi già accertata o sospettata, oppure il sintomo prevalente identificati dal Medico Curante del Paziente o dallo specialista che richiede l’effettuazione dell’esame ecografico.

La Procedura dell'Ecografia Transrettale

L'ecografia transrettale è una procedura ambulatoriale che di solito dura tra 15 e 30 minuti. Ecco cosa aspettarsi:

Accoglienza e preparazione: Il paziente viene accolto in una sala dedicata e invitato a spogliarsi dalla vita in giù e indossare un camice.
Posizionamento: Il paziente si sdraia su un lettino sul fianco sinistro con le ginocchia piegate verso il petto. Questa posizione facilita l'inserimento della sonda. Durante l’esame il paziente si trova sdraiato su un fianco con le gambe raccolte verso il petto. Il paziente è sdraiato sul lettino su un fianco, con le ginocchia verso il petto, oppure in posizione supina con le gambe sollevate.
Inserimento della sonda: Il medico lubrifica la sonda ecografica e la inserisce delicatamente nel retto. La sonda è di solito di piccole dimensioni e l'inserimento può causare un leggero disagio o sensazione di pressione. Prima di introdurre la sonda, il medico pratica un’esplorazione con il proprio dito per verificare che non vi siano ostacoli all’inserimento. Il medico inizia con con un’esplorazione rettale preliminare in modo da controllare che l’esame possa essere eseguito, dopodiché viene inserita una sonda, opportunamente lubrificata, e si inizia con l’ottenimento delle immagini, che vengono visualizzate sul monitor. La sonda, opportunamente lubrificata, viene poi inserita e si ottengono le immagini che vengono visualizzate sul monitor del computer.
Acquisizione delle immagini: Il medico muove delicatamente la sonda all'interno del retto per ottenere immagini da diverse angolazioni. Le immagini vengono visualizzate in tempo reale su un monitor.
Biopsia (se necessaria): Se viene rilevata un'area sospetta, il medico può eseguire una biopsia guidata dalla TRUS. Un ago sottile viene inserito attraverso la sonda per prelevare un piccolo campione di tessuto. Nel caso venga effettuata anche una biopsia potrebbe essere somministrato un anestetico locale ed è necessario che il paziente rimanga in osservazione fino a quando non avrà svuotato la vescica. L’ecografia transrettale è dunque uno strumento essenziale per guidare con precisione la biopsia prostatica, aumentando l’accuratezza del prelievo dei campioni di tessuto da analizzare. Nei pazienti con diagnosi già accertata, la biopsia prostatica può essere utilizzata per monitorare l’eventuale evoluzione della malattia, per esempio nei casi di sorveglianza attiva per tumori a basso rischio.
Rimozione della sonda: Al termine dell'esame, la sonda viene rimossa delicatamente.

Cosa aspettarsi dopo l'Ecografia Transrettale

Dopo l'ecografia transrettale, il paziente può riprendere immediatamente le normali attività. È possibile avvertire un leggero fastidio o sensazione di gonfiore nella zona rettale, che di solito scompare in breve tempo. Se è stata eseguita una biopsia, potrebbe essere presente un leggero sanguinamento rettale. Dopo l’esame il paziente potrà ritornare subito a casa.

Se viene effettuata la biopsia, è invece opportuno essere accompagnati. Al termine dell'esame si può tornare a casa. Dopo la biopsia bisogna rimanere in osservazione fino alla prima minzione.

Nelle 24 ore successive l’esame è meglio evitare sforzi intensi e astenersi per due o tre giorni dall’attività sessuale.

È un'indagine diagnostica che può essere dolorosa?La sonda viene lubrificata con un gel e ha un diametro tale per cui il suo inserimento non è in genere avvertito come doloroso.

Rischi e Controindicazioni

L'ecografia transrettale è generalmente considerata una procedura sicura con un basso rischio di complicanze. Tuttavia, come ogni procedura medica, presenta alcune controindicazioni e potenziali effetti collaterali. Le controindicazioni includono:

Stenosi anale: Un restringimento significativo del canale anale può rendere difficile o impossibile l'inserimento della sonda. L’esame è controindicato se il paziente soffre di emorroidi sanguinanti, ragadi anali, stenosi anali. Non può essere eseguita nei pazienti precedentemente sottoposti a interventi demolitivi pelvici o rettali.
Ragadi anali acute: La presenza di ragadi anali infiammate può rendere l'esame molto doloroso.
Malattie infiammatorie intestinali acute: In presenza di una grave infiammazione del retto, l'esame potrebbe essere controindicato.
Coagulopatie: Pazienti con disturbi della coagulazione o in terapia anticoagulante devono informare il medico, poiché il rischio di sanguinamento dopo la biopsia potrebbe essere aumentato. Si deve procedere con cautela in presenza di condizioni che aumentino il rischio di emorragie.

Gli effetti collaterali più comuni sono lievi e transitori e possono includere:

Disagio o dolore rettale: Una sensazione di pressione o fastidio durante e dopo l'esame è comune.
Sanguinamento rettale: Un leggero sanguinamento può verificarsi, soprattutto se è stata eseguita una biopsia. Dopo la biopsia è normale un indolenzimento della parte. Si può anche verificare un sanguinamento uretrale nelle prime 24 ore dall’esame, mentre la presenza di sangue nelle urine o nel liquido seminale può proseguire per alcuni giorni o addirittura settimane.
Infezione: Rara, ma possibile, soprattutto dopo una biopsia. Il rischio più significativo è di infezioni che tuttavia possono essere prevenute con un'adeguata profilassi antibiotica. In genere viene prescritto un antibiotico da iniziare la sera prima dell’esame e continuare nei giorni successivi per prevenire il rischio di infezioni. Non è un esame definito pericoloso, il rischio principale è quello di infezioni, ma può essere contrastato con successo grazie all’assunzione di antibiotici.
Più raramente il paziente può avere difficoltà a urinare per un rigonfiamento della prostata.

È bene comunque avvisare il medico se nei giorni successivi dovesse comparire una febbre improvvisa.

L'esame comporta rischi a lungo termine? L'esame di per sé non comporta rischi a lungo termine.

Interpretazione dei risultati

Il medico radiologo interpreta le immagini ottenute durante l'ecografia transrettale e redige un referto che viene inviato al medico curante. I risultati possono rivelare la presenza di anomalie come tumori, polipi, ascessi, fistole o altre patologie. In base ai risultati, il medico curante può raccomandare ulteriori indagini diagnostiche o un piano di trattamento adeguato.Sebbene l’ecografia prostatica sia utile per individuare alterazioni nella ghiandola, da sola non è sufficiente per effettuare una diagnosi definitiva di tumore.

Quando è indicata la biopsia prostatica?

La biopsia della prostata è raccomandata nei pazienti con sospetto tumore, in particolare quando:

il valore del PSA è elevato o mostra un rapido aumento nel tempo;
l’esplorazione rettale evidenzia anomalie nella consistenza della prostata;
la risonanza magnetica multiparametrica (mpMRI) identifica aree sospette che necessitano di approfondimento.

Alternative all'Ecografia Transrettale

A seconda della specifica indicazione, esistono diverse alternative all'ecografia transrettale, tra cui:

Ecografia transvaginale: Spesso preferita per la valutazione degli organi riproduttivi femminili.
Ecografia transaddominale: Utilizzata per visualizzare gli organi pelvici attraverso la parete addominale.
Risonanza magnetica (RM): Fornisce immagini dettagliate degli organi pelvici, ma è più costosa e richiede più tempo dell'ecografia. In casi molto specifici, può essere necessario impiegare la risonanza magnetica come esame di secondo livello.
Tomografia computerizzata (TC): Può essere utilizzata per valutare le strutture pelviche, ma espone il paziente a radiazioni ionizzanti.
Rettoscopia: Permette la visualizzazione diretta del retto e dell'ano con un endoscopio rigido.
Colonscopia: Permette la visualizzazione dell'intero colon con un endoscopio flessibile.

L'importanza di una diagnosi precoce

L'ecografia transrettale, quando indicata, può essere uno strumento diagnostico prezioso per la rilevazione precoce di patologie rettali e pelviche. Una diagnosi precoce può portare a un trattamento più efficace e migliorare significativamente l'esito per il paziente.

Valutazione della Prostata

Valuta i vari diametri della prostata: quello trasverso, quello antero-posteriore e quello longitudinale. Nella porzione anteriore della prostata è spesso presente un adenomioma (tumore benigno della prostata) di varie dimensioni mentre è nella porzione periferica che si formano principalmente i noduli neoplastici. La presenza di un nodulo ipoecogeno (scuro) di qualsiasi dimensione, è indicazione per l’intervento chirurgico di asportazione.

Eseguendo una scansione ecografica transrettale in fase minzionale, è possibile osservare se il collo vescicale si apra in maniera efficace e il grado di canalizzazione dell’uretra. Qualora si riscontrassero delle anomalie, si può ricorre all’intervento TURP (trans urethral prostatic resection) che asporta la porzione centrale dell’organo e permette all’uretra di distendersi.

Per quanto fin qui detto, è auspicabile che la popolazione maschile di età compresa tra 50 ed 80 anni, si sottoponga almenocon cadenza annuale ad una visita specialistica ed esame ecografico della prostata.

Quanto dura? L'indagine dura in tutto circa 15 minuti.