L'ecocardiogramma è una tecnica di imaging utilizzata per valutare la struttura e la funzione del cuore. Esistono diverse tipologie di ecocardiogramma, tra cui:
- L'ecocardiogramma transtoracico: È la tipologia più comune e meno invasiva.
- L'ecocardiogramma transesofageo: Fornisce immagini più precise del cuore e dei vasi associati, rispetto a un ecocardiogramma transtoracico.
- L'ecocardiogramma color-Doppler: Eseguibile sia in modalità transtoracica che in modalità transesofagea, permette di evidenziare e studiare il flusso ematico (cioè il flusso del sangue) all'interno del cuore e dei vasi che arrivano e dipartono da quest'ultimo.
- L'ecocardiogramma da sforzo (o ecocardiogramma da stress o eco-stress): È un ecocardiogramma eseguito a una persona che ha appena svolto un'attività fisica di una certa intensità. Serve a vedere qual è il comportamento del cuore durante uno sforzo.
Ecocardiogramma Transtoracico: la Procedura
A livello procedurale, l'ecocardiogramma transtoracico, l'ecocardiogramma transesofageo e l'ecocardiogramma da sforzo presentano varie differenze. Nel caso dell'ecocardiogramma transtoracico, i rischi sono minimi. In generale, preparazione e rischi della procedura dipendono dal tipo di ecocardiogramma previsto.
Una volta che il paziente è disteso sul lettino, con il torace nudo, interviene il cardiologo. Applicato il gel, il cardiologo adagia sul torace il trasduttore e comincia a muoverlo in avanti e indietro. Mentre muove il trasduttore, osserva cosa compare sul monitor e registra, tramite la console computerizzata, le immagini più significative. Il movimento del trasduttore in avanti e indietro è importante per visualizzare da diverse angolazioni il cuore e i vasi associati.
Il trasduttore funziona così: grazie al passaggio di corrente elettrica alternata, la sonda produce una certa quantità di ultrasuoni; questi penetrano attraverso la cute e colpiscono i tessuti (o gli organi) sottostanti. La risoluzione delle immagini dipende dalla frequenza di emissione degli ultrasuoni: maggiore è tale frequenza, maggiore è la penetrazione degli ultrasuoni nei tessuti e migliore è la risoluzione.
In genere, un ecocardiogramma transtoracico dura in tutto un'ora. È importante sottolineare che, per tutta la procedura, il cardiologo tiene sotto controllo i parametri vitali del paziente.
Quando è Necessario un Ecocardiogramma?
L'ecocardiogramma può essere prescritto in diverse situazioni, tra cui:
- Un danno al miocardio (cioè il muscolo del cuore) provocato da un attacco di cuore (o infarto del miocardio).
- Uno stato di insufficienza cardiaca.
- Difetti congeniti del cuore. La parola "congeniti" significa "presenti fin dalla nascita".
- Una valvulopatia. Per valvulopatia, i cardiologi intendono qualsiasi alterazione funzionale o strutturale che interessa le valvole cardiache.
- Una cardiomiopatia.
- Un'endocardite.
Interpretazione dei Risultati
Nella maggior parte dei casi, il paziente conosce i risultati del suo ecocardiogramma a qualche giorno di distanza dalla procedura. Quest'arco di tempo serve al cardiologo per analizzare con accuratezza le immagini raccolte durante l'esame ecografico. In base a ciò che emerge dall'ecocardiogramma, il cardiologo decide quale sarà il passo successivo: se i risultati sulla condizione cardiaca di un paziente sono chiari, il passaggio seguente consisterà nella pianificazione della terapia più indicata (che può essere medica e/o chirurgica); se invece i risultati presentano alcuni punti interrogativi, all'ecocardiogramma faranno seguito ulteriori esami diagnostici (TAC, coronarografia ecc).
Un esempio di referto di ecocardiogramma transtoracico potrebbe essere interpretato come segue:
"DTD 45mm/VTD 95 ml/Volume atrio sn 55 ml/Bulbo Ao 32 mm/DTS 31 mm/VTS 43 ml/Area atrio sn 20 cmq/Ao ascendente 30 mm/SIV 11 mm/FE 55%/PP 10 mm. Ventricolo sinistro non dilatato né ipertrofico con normale funzione sistolica (FE 55%) senza alterazioni della cinesi segmentaria. DISFUNZIONE DIASTOLICA DI PRIMO GRADO CON NORMALI PRESSIONI DI RIEMPIMENTO. ATRIO SINISTRO LIEVEMENTE DILATATO. Radice aortica ed aorta ascendente normali. Valvola aortica tricuspide con normale motilità delle cuspidi, continente. Valvola mitralica normale. VENTRICOLO DESTRO AI LIMITI SUPERIORI DELLA NORMA (D tr 43 mm ), normocontrattile (TAPSE 23 mm ). TRASCURABILE INSUFFICENZA TRICUSPIDALICA. Vena cava inferiore non dilatata, con normale collasso inspiratorio (stima PVC 5 mmHg) PAPs NON STIMABILE PER L'ESIGUITA'DEL RIGURGITO TRICUSPIDALICO. Assente versamento pericardico."
Questo referto indica diverse misurazioni e valutazioni, tra cui:
- Dimensioni e volumi del ventricolo sinistro e dell'atrio sinistro.
- Dimensioni dell'aorta.
- Funzione sistolica del ventricolo sinistro (FE - Frazione di Eiezione).
- Funzione diastolica del ventricolo sinistro.
- Condizioni delle valvole cardiache (aortica, mitrale, tricuspide).
- Dimensioni e contrattilità del ventricolo destro.
- Pressione venosa centrale (PVC).
- Assenza di versamento pericardico.
È fondamentale che l'interpretazione di questi valori sia effettuata da un cardiologo, che potrà correlare i risultati dell'ecocardiogramma con la storia clinica del paziente e con altri esami diagnostici.
App Utili per l'Interpretazione
Esistono anche applicazioni utili per l'interpretazione dell'ecocardiogramma. Un esempio è "Echocalc" della British Society of Echocardiography (BSE). Disponibile sia per Android che per iOS, fornisce i normali valori di riferimento della BSE per leggere correttamente un elettrocardiogramma transtoracico e valori ampiamente utilizzati nella pratica clinica. Fornisce una serie di calcolatori ecocardiografici utilizzati nella pratica clinica. Tra questi vi sono strumenti per calcolare:
- L’indice di massa corporea (BMI) e l’indice di superficie corporea (BSA)
- Diametro del ventricolo sinistro in relazione alla BSA
- Volume diastolico e sistolico del ventricolo sinistro in relazione a BSA
- Massa del ventricolo sinistro in relazione a BSA e relativo spessore delle pareti e geometria
- Rapporto E/Em per stimare la PCWP e la funzionalità diastolica
- Volume dell’atrio sinistro
- Assessment della funzione diastolica dell’atrio sinistro
- Funzione del ventricolo destro e sinistro calcolati con il rapporto dP/dt e con MPI
- Livello di stress da Dobutamina e frequenza cardiaca target
- Rigurgito della valvola aortica attraverso analisi volumetrica o attraverso PISA
- Stenosi aortica
- Rigurgito della valvola mitrale tramite analisi volumetrica o PISA
- Stenosi mitralica
- Indice della dimensione della radice aortica per BSA, età e sesso del paziente
- Indicazioni sulle protesi di valvola aortica e mitralica, come indice EOA puro o in relazione a BSA
Oltre a ciò, la app fornisce anche informazioni sulle misure ecografiche, aggiornate costantemente.
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