EBV: Scopri Tutto sugli Esami del Sangue e Come Interpretare i Risultati Facilmente!

Gli anticorpi anti Virus di Epstein-Barr (EBV) sono anticorpi che si sviluppano a seguito della contrazione della Mononucleosi infettiva. La ricerca degli anticorpi antivirus di Epstein-Barr (EBV) serve a definirne le varie fasi della malattia. L'Epstein-Barr virus (EBV) è un virus a DNA appartenente al gruppo degli Herpes virus. La diagnostica dell'EBV si basa sul dosaggio degli anticorpi IgM e IgG diretti contro vari siti antigenici del virus.

Cos'è il Virus di Epstein-Barr (EBV)?

Il Virus Epstein-Barr (EBV o HHV-4 o Herpes human virus 4) è un virus a DNA appartenente alla famiglia degli Herpesvirus, la stessa famiglia di cui fanno parte i virus della varicella, del fuoco di S. Antonio. Il virus di Epstein Barr appartenente alla famiglia degli Herpesviridae, causa un infezione molto comune. Il virus di Epstein-Barr (EBV) è causa della mononucleosi, un’infezione molto comune perché il virus è altamente contagioso.

La sua diffusione nella popolazione è elevatissima anche se il quadro clinico di insorgenza può essere del tutto silente o poco sintomatico ovvero con un quadro clinico importante caratterizzato da febbre elevata ed intenso interessamento faringeo. Normalmente nel bambino la sintomatologia è scarsa o assente mente nell'adulto si ha più di frequente febbre, mal di gola e linfoadenopatia con decorso della malattia di circa 6 settimane.

E' interessante anche l'associazione che l'EBV ha, oltre che con il linfoma di Burkitt, anche con altre neoplasie come il linfoma di Hodgkin, il carcinoma nasofaringeo, il carcinoma gastrico ma anche con patologie non tumorali come la sclerosi multipla e la sindrome da affaticamento cronico. E' evidente che ci troviamo di fronte a un virus molto complesso, estremamente diffuso nella popolazione e che gioca ruoli in malattie molto differenti tra di loro.

Mononucleosi Infettiva: Sintomi e Trasmissione

La Mononucleosi infettiva è una malattia caratterizzata da febbre, mal di gola, senso di affaticamento, ingrossamento dei linfonodi latero - cervicali, splenomegalia (aumento del volume della milza), epatomegalia (aumento del volume del fegato). Essa viene trasmessa da paziente a paziente attraverso goccioline di saliva e l’utilizzo di stoviglie , bicchieri e oggetti contaminati.

Lo sviluppo della mononucleosi è piuttosto lento e l’infezione si manifesta tipicamente con sintomi comuni ad altre malattie infettive come febbre, mal di gola o ingrossamento dei linfonodi. Dolore alla gola (faringodinia), con tonsille ingrossate e arrossate (faringo-tonsillite) che compare nel 95% dei casi. Nel 50% le tonsille sono anche ricoperte da un liquido detto essudato.

Bisogna considerare, inoltre, che, durante i periodi di riattivazione del virus, gli stessi portatori sani possono diventare fonte di contagio. Il passaggio dalla fase di latenza a quella attiva del virus può essere causato da vari fattori come lo stress di tipo psicofisico.

Come Funzionano gli Esami del Sangue per l'EBV?

L’analisi clinica per Epstein-Barr-AB-EBV-VCA-IGG è un test di laboratorio che misura la presenza di anticorpi specifici contro l’Epstein-Barr virus (EBV). In che cosa consiste l’esame? Qual è il campione richiesto? Come ci si prepara all’esame? Quali sono i valori che indicano mononucleosi?

Il test misura la presenza di tre tipi di anticorpi: IgG, IgM e IgA. IgG è un anticorpo che si forma nel corpo in risposta a un’infezione e può essere rilevato nel sangue per diversi mesi o anni dopo l’infezione. IgM è un anticorpo che si forma nel corpo in risposta a un’infezione acuta e può essere rilevato nel sangue per alcune settimane dopo l’infezione.

La Ricerca degli Anticorpi anti-EBV VCA: valuta la presenza nel siero di anticorpi specifici (Viral Capsid Antigen) per l’EBV - sia di classe IgG che di classe IgM - che compaiono a seguito dell’infezione. Le immunoglobuline di classe IgM rappresentano l’immediata risposta immunitaria al virus e il valore si alza generalmente agli inizi della malattia, mentre le IGG tendono a salire più tardivamente e lentamente (settimane). Queste ultime denotano la formazione della nostra memoria immune, che non permetterà una nuova infezione; infatti i livelli circolanti saranno stabili per anni.

Tipi di Anticorpi EBV e Loro Significato

L'EBV esprime più strutture antigeniche contro cui si possono dimostrare movimenti anticorpali. Contro questi antigeni sono prodotti vari anticorpi; i più importanti da un punto di vista clinico sono le IgM e le IgG anti VCA che compaiono molto precocemente con un lieve anticipo delle IgM che sono evidenziabili fino a due mesi dal contagio. Gli anticorpi IgG anti VCA raggiungono livelli elevati dopo tre mesi dal contagio, con successivo decremento del titolo, per restare positivi per tutta la vita.

Anticorpi VCA-IgM: Compaiono, per primi, dopo l’esposizione al virus; presenti durante tutta la fase acuta della malattia, tendono a scomparire dopo 4-6 settimane.
Anticorpi VCA-IgG: Compaiono subito dopo gli anticorpi VCA-IgM; permangono ,a concentrazioni elevate, per 2-4 settimane per poi decrescere gradualmente e , stabilizzati, rimanere in circolo per tutta la vita. La presenza di anticorpi IgG contro l’antigene del capside virale (VCA IgG) è riscontrabile in quantità elevate durante la fase acuta dell’infezione.
Anticorpi EBNA-IgG: Anticorpi anti antigene nucleare del virus. Gli anticorpi IgM anti EBNA (non utilizzati nella routine di laboratorio) compaiono dopo circa una settimana dall'inizio della mononucleosi scomparendo con il diminuire dei sintomi, mentre le IgG anti EBNA compaiono al termine della malattia per restare positivi per tutta la vita.

Altri Antigeni e Anticorpi

EBNA (Epstein-Barr Nuclear Antigen): Complesso antigenico del nucleo.
EA (Early antigen): Antigeni precoci che indicano la presenza della replicazione virale. E' da notare che non sempre sono presenti gli anticorpi anti EA e che essi indicano una condizione di reinfezioni o attività virale.
Anticorpi Eterofili: Sono inoltre presenti, nella fase acuta della mononucleosi, altri anticorpi detti Anticorpi eterofili, questi anticorpi di classe IgM presentano attività agglutinante nei confronti di emazie di montone che viene messa in evidenza con la reazione di Paul Bunnel.

Monotest: Un Test Rapido per la Mononucleosi

Sono inoltre presenti, nella fase acuta della mononucleosi, altri anticorpi detti Anticorpi eterofili, questi anticorpi di classe IgM presentano attività agglutinante nei confronti di emazie di montone che viene messa in evidenza con la reazione di Paul Bunnel. L’utilità clinica di questa diagnostica è stata fortemente ridotta dai dosaggi degli anticorpi specifici anche se permane, modificato con emazie di cavallo, il test rapido detto Monotest, estremamente veloce nell’esecuzione e di basso costo, su cui gravano però l’incidenza dei falsi negativi.

Il test rileva una specifica classe di anticorpi IgM (anticorpi eterofili), è rapido (5-10 minuti) ed economico. Sebbene sia considerato un test molto specifico, la sua sensibilità può dare dei risultati falsi negativi, in particolare nei bambini di età inferiore ai quattro anni.

Se il monotest risulta negativo pur essendo associato ai segni tipici della mononucleosi, la malattia non può essere esclusa: potrebbe trattarsi di un falso negativo o potrebbe essere ancora presto per individuare la presenza di anticorpi eterofili.

Come si Cura la Mononucleosi Infettiva?

Innanzitutto, è necessario premettere che non esistono trattamenti specifici per la cura della mononucleosi infettiva. Dunque, almeno nella fase iniziale dell’infezione, l’unica prescrizione è il riposo. Raramente il virus si riattiva.

Tabella dei Principali Anticorpi EBV e Loro Significato

Anticorpo	Significato
VCA-IgM	Fase acuta dell'infezione, scompare dopo 4-6 settimane
VCA-IgG	Presente durante e dopo l'infezione, rimane nel corpo per tutta la vita
EBNA-IgG	Compare al termine della malattia, rimane positivo per tutta la vita
Anticorpi Eterofili	Presenti nella fase acuta della mononucleosi, rilevati tramite Monotest