La densitometria ossea, conosciuta anche come MOC (Mineralometria Ossea Computerizzata), è un esame radiologico fondamentale per valutare la salute delle ossa.
Che cos'è la MOC e a cosa serve?
La MOC è un esame radiologico che misura la massa e la densità dei minerali (sali di calcio) contenuti nello scheletro. È utile per giungere a una diagnosi di osteoporosi o di osteopenia, per misurare la risposta o gli effetti collaterali di un trattamento e per determinare il rischio di fratture. L'osteoporosi è una condizione caratterizzata da una bassa densità minerale e dal deterioramento del tessuto osseo, con conseguente aumento della fragilità ossea, mentre l'osteopenia indica una densità ossea ridotta, ma non in modo così grave come nell'osteoporosi.
MOC centrale e MOC periferica: cosa sono?
Il test viene utilizzato generalmente per valutare la densità ossea dell’anca (MOC femorale) e della colonna vertebrale lombare (MOC lombare). In entrambi i casi si parla di MOC centrale.
La MOC periferica misura invece la densità ossea a livello del polso, delle dita o del tallone.
In casi particolari, per esempio nei bambini e negli adolescenti, si può richiedere la MOC total body (ovvero su tutto il corpo): si tratta di un esame meno accurato per giungere a una diagnosi di osteoporosi, ma permette di valutare, oltre alla massa ossea, anche la massa grassa (tessuto adiposo) e la massa magra (muscoli).
Quali valori fornisce la MOC?
La MOC viene eseguita di solito con la tecnica DXA (“a doppio raggio X”) e fornisce i valori della massa (BMC) e della densità (BMD) minerale ossea, che nell’adulto sono interpretati attraverso un indice detto “T-score”.
Se il valore del T-score è di poco inferiore al normale si parla di osteopenia, se è significativamente inferiore (minore di -2.5) si parla di osteoporosi.
La scansione della densità ossea fornisce alcuni parametri, come il T-score e lo Z-score, che consentono di confrontare la densità ossea rilevata con i valori di riferimento. La differenza tra questi due dati viene calcolata come deviazione standard (SD).
Interpretazione dei risultati: T-score e Z-score
Il T-score esprime la differenza tra la misurazione rilevata sul paziente e la misurazione rilevata su un soggetto sano di 30 anni.
Le attuali linee guida dell’OMS definiscono come:
- T-score maggiore di -1 SD: densità ossea normale.
- T-score compreso tra -1 e -2,5 SD: osteopenia.
- T-score inferiore a -2,5 SD: osteoporosi.
Lo Z-score, invece, indica la differenza tra i valori rilevati nel paziente e quelli di un soggetto della stessa età, sesso ed etnia in salute. Uno Z-score minore di -2 SD indica che la densità minerale ossea del paziente è al di sotto del valore atteso.
Chi dovrebbe fare la MOC?
La MOC non è un esame di screening, ma viene eseguita su richiesta del medico in presenza di fattori di rischio per l’osteoporosi. Soggetti anziani: in particolare donne sopra i 60 anni di età e uomini sopra i 65 anni di età. Donne in menopausa precoce: in cui la menopausa si sia manifestata al di sotto dei 45 anni, oppure donne in menopausa da almeno dieci anni o ancora donne in menopausa chirurgica (che hanno cioè subito l'asportazione delle ovaie e dell'utero).
Altri fattori di rischio includono familiarità, età avanzata, malattie come celiachia, ipertiroidismo, iperparatiroidismo, sospetta malattia che sia causa di osteopenia cioè di riduzione della massa dell'osso e carenze alimentari: in tutti quei casi in cui vi siano problemi di mancanza di calcio e di vitamina D.
Ci sono controindicazioni?
L’esame MOC-DXA è indolore, rapido, sicuro ed espone a una dose estremamente bassa di raggi X (molto minore di quella di una normale radiografia).
Non esistono controindicazioni all’accertamento se non quello relativo a tutti gli esami eseguiti mediante radiazioni ionizzanti: le donne in gravidanza. Prudenzialmente viene sconsigliata alle donne in gravidanza.
Come si svolge la MOC?
La MOC è un esame indolore che richiede di rimanere immobili per circa 5 minuti. La durata totale della procedura si aggira tra i 10 e i 20 minuti.
La MOC non richiede alcuna preparazione nelle ore precedenti all’esame e di norma si può eseguire senza togliere i vestiti.
Durante l’esame, il paziente viene fatto sdraiare su un apposito lettino su cui in modo automatico effettua uno o più passaggi un braccio mobile, senza che ci sia mai alcun contatto.
In caso di MOC centrale la scansione radiografica viene effettuata sul paziente sdraiato in posizione supina su un lettino, mentre un apparecchio per la scansione che emette un fascio di raggi X a basso dosaggio viene fatto passare lentamente sulla parte del corpo in esame.
In caso il medico preferisca optare per la MOC periferica, per esempio perché il paziente non può restare sdraiato in posizione per il tempo necessario, l’esame può essere eseguito sull’avambraccio.
Sia per la densitometria ossea lombare e femorale che per quella total body è necessaria la prescrizione del medico: nel primo caso l’esame ha una durata di 10 minuti, mentre nel secondo caso dura circa 20 minuti.
Come vestirsi
È necessario indossare abiti larghi e comodi senza cerniere, cinture o bottoni, togliere i gioielli e svuotare eventuali tasche per non avere con sé durante la scansione oggetti metallici.
In alcuni casi può essere fornito un camice da indossare durante l’esame.
MOC e tumori
La MOC non è utile per la diagnosi di una patologia oncologica, ma può essere utilizzata per valutare gli effetti collaterali di alcune terapie, per esempio per la cura del tumore al seno, che possono aumentare il rischio di una riduzione della densità ossea.
Prima dell'esame
La densitometria ossea è un esame semplice e rapido che non richiede alcuna preparazione prima della sua esecuzione. Non è quindi richiesta una dieta particolare nei giorni che precedono l'esame, né è richiesta una particolare procedura da eseguire prima dell'esame stesso. Non occorre essere digiuni.
L'Operatore, prima dell'esame, sottopone il paziente ad anamnesi e gli spiega come verrà eseguito l'esame, e a cosa serve.
Nei casi di eccessiva magrezza con un indice di massa corporea inferiore a 19.
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