Le nostre ossa, pur sembrando rigide e statiche, sono in realtà strutture vive e dinamiche in continua rigenerazione. Tuttavia, con l’età, la densità minerale delle ossa può diminuire, esponendoci a un rischio maggiore di fratture. L’osteoporosi, una malattia che colpisce milioni di persone in tutto il mondo, rappresenta la principale causa di fragilità ossea.
La densitometria ossea, o DEXA, offre un metodo preciso e non invasivo per valutare la salute delle nostre ossa, permettendoci di intervenire tempestivamente per prevenire o contrastare l’osteoporosi. Vediamo di cosa si tratta.
Cos’è la Densitometria Ossea (MOC)?
La densitometria ossea è definita anche MOC (Mineralometria Ossea Computerizzata). La densitometria ossea, o DEXA, è un esame indolore che misura la densità minerale delle ossa. È un esame radiografico che consente di misurare il Contenuto Minerale Osseo e la Densità Minerale Ossea. È uno strumento prezioso per la diagnosi, la valutazione del rischio e il monitoraggio dell’osteoporosi, una condizione che indebolisce le ossa e le rende più soggette a fratture. È considerato il miglior esame per la diagnosi e il monitoraggio dell’osteoporosi.
La densitometria ossea (MOC) permette di misurare la massa ossea, classificandola secondo parametri stabilità dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). È un esame indicato per la valutazione, la diagnosi e la cura delle malattie metaboliche delle ossa, in particolare la presenza di osteopenia o osteoporosi.
Cos'è l'Osteoporosi?
L'osteoporosi è una patologia caratterizzata da una bassa massa ossea e anche dal deterioramento strutturale del tessuto osseo. L'osteoporosi è una malattia che rende le ossa fragili e più facilmente soggette a fratture. Dunque, comporta una fragilità delle ossa e un aumento del rischio di fratture, anche causate da traumi di lieve entità. Purtroppo, spesso non causa dolore e il primo segno che si manifesta può essere una frattura, anche a causa di un piccolo trauma. È classificabile in osteoporosi primaria e secondaria.
Esistono due tipi di osteoporosi primaria:
- Osteoporosi post-menopausale, dovuta a una ridotta secrezione di estrogeni
- Osteoporosi senile, che può colpire anche gli uomini e si può verificare dopo i 70 anni
L’osteoporosi secondaria è in stretta connessione con incidenza di malattie, particolari condizioni cliniche, uso cronico di farmaci a cui è associata.
Perché è Importante la Densitometria Ossea?
L’osteoporosi è una malattia silenziosa che può progredire per anni senza sintomi evidenti. La densitometria ossea consente di identificare la malattia in fase precoce, quando il trattamento è più efficace nel prevenire fratture. La densitometria ossea è il metodo più efficace per valutare il rischio di osteoporosi e prevenire le fratture da fragilità.
A Chi è Consigliato l’Esame DEXA?
L’esame viene prescritto nei soggetti che presentano importanti fattori di rischio per l’osteoporosi. L’esame è raccomandato soprattutto a donne in menopausa, uomini sopra i 65 anni, persone con fattori di rischio per l’osteoporosi (familiarità, uso prolungato di cortisonici, malattie endocrine o autoimmuni) e chi ha subito fratture “da fragilità”. La MOC può essere consigliata anche in caso di carenze nutrizionali, rapidi cali di peso o terapie che possono influire sulla salute delle ossa.
In particolare, l'esame è consigliato a:
- Donne oltre i 65 anni e in menopausa da almeno 10 anni
- Uomini oltre i 70 anni
- Menopausa precoce (dai 45 anni)
- Menopausa chirurgica, causata cioè da asportazione delle ovaie durante il periodo fertile
- Carenza di estrogeni causata da vari fattori (ipogonadismo primario, amenorrea primaria che dura da più di un anno)
- Fattori costituzionali (donne in pre e post menopausa con indice di massa corporea <19 kg/m2, longilinee, sedentarie con massa muscolare ridotta)
- Carenze di calcio e vitamina D
- Sintomi dell’osteoporosi come la diminuzione di statura superiore a 3 centimetri, incurvatura della colonna vertebrale o frattura causata da un trauma lieve
- Prolungata assunzione di cortisonici a dosi elevate o altri farmaci osteopenizzanti, come antiepilettici, metotrexate, terapie immunosoppressive dopo un trapianto di organo
- Malattie che favoriscono la demineralizzazione delle ossa come ipercortisolismo (sindrome di Cushing), ipertiroidismo, insufficienza renale, iperparatiroidismo
- Familiarità positiva per osteporosi
- Abuso di alcool e forte tabagismo (oltre 20 sigarette al giorno)
Anche a persone più giovani con fattori di rischio per l’osteoporosi, come:
- Familiarità con l’osteoporosi
- Fumo
- Basso peso corporeo
- Assunzione prolungata di steroidi
- Alcune malattie croniche (ad esempio, artrite reumatoide, ipertiroidismo, diabete mellito)
Come si Svolge la Densitometria Ossea?
L’esame si basa sulla tecnica della Densitometria a Raggi X a doppia energia (DXA o DEXA), che utilizza una dose minima di radiazioni per analizzare in modo preciso la struttura ossea. L’esame è semplice, rapido e non invasivo. Non richiede anestesia e non è associato a dolore. Il paziente si sdraia su un lettino simile a quello a raggi X.
Una macchina a bassa dose di raggi X emette fasci di raggi per misurare la densità minerale delle ossa dello scheletro, in particolare femori, colonna vertebrale e bacino. La bassa dose di radiazioni consente anche di ripetere con frequenza l’esame, non presentando alcuna controindicazione per la salute dei pazienti. L’esame dura circa 10-15 minuti e non comporta dolori.
Le Varie Tipologie di MOC - Densitometria Ossea
Esistono diversi tipi di densitometria ossea, a seconda delle aree da monitorare:
- MOC - densitometria ossea femorale
- MOC - densitometria ossea lombare
- MOC - densitometria ossea total body
La mineralometria ossea si esegue secondo un protocollo standard riconosciuto a livello mondiale: vengono studiati insieme la colonna vertebrale lombare e il femore (colonna lombare L1-L4 + anca) in quanto riflettono meglio il rischio di osteoporosi e fratture. In alcuni casi specifici e su indicazione del medico, l’esame può essere esteso anche ad altre sedi fino all’opzione Total Body, che valuta la densità ossea dell’intero scheletro.
Come Prepararsi all'Esame?
Non ci sono particolari indicazioni alimentari o farmacologiche per la preparazione alla MOC - densitometria ossea. La densitometria ossea non richiede preparazioni particolari: l’unica accortezza è di presentarsi all’esame senza aver assunto integratori di calcio nelle 24 ore precedenti. Vanno tuttavia rimossi dall’area esaminata oggetti metallici come monete, chiavi, fibbie, orologi, braccialetti e altri orpelli. Al termine dell’esame il paziente può riprendere le sue normali attività.
Per quanto riguarda l’abbigliamento si consiglia di indossare vestiti comodi e senza parti metalliche (bottoni, cerniere, cinture o ganci) specialmente nella zona lombare e delle anche, perché il metallo può interferire con la rilevazione. L’unica prescrizione riguarda l’eventuale esecuzione dell’esame a breve distanza da una scintigrafia o una radiografia con mezzo di contrasto baritato. Lo stato di gravidanza è una controindicazione assoluta.
Cosa Fare Dopo la Densitometria Ossea?
In base ai risultati dell’esame, il medico potrà:
- Confermare o escludere la diagnosi di osteoporosi
- Valutare il rischio di fratture
- Consigliare un trattamento farmacologico o modifiche dello stile di vita per ridurre il rischio di fratture
Come si Interpreta il Referto?
Obiettivo della MOC è misurare la densità minerale nelle ossa di un’area ben delimitata dello scheletro, che solitamente coincide con la colonna lombare e il collo del femore.
La macchina procede in modo automatico, rilevando:
- la Bone Mineral Density (BMD), ossia la densità minerale in grammi per centimetro cubo.
- Il T-score, ovvero l’indicatore della densità minerale relativo all’ipotetico patrimonio massimo di calcio che si ha a 30 anni, considerato rappresentativo del picco nell’arco della vita di una persona. I valori inferiori a -1 indicano una densità minerale molto lontana dalla media in senso negativo e, quindi, una ridotta mineralizzazione o una vera e propria demineralizzazione.
- Lo Z-score è l’indicatore della densità minerale relativo alle persone di pari età. Indica la variazione rispetto alla media: anche in questo caso sono significativi i valori inferiori a -1.
Fra i tre, il T-score è il risultato da tenere maggiormente in considerazione. A seconda dei livelli che raggiunge, indica l’appartenenza a uno dei tre gruppi definiti dall’OMS:
| T-score | Interpretazione |
|---|---|
| Maggiore o uguale a -1 | Normalità |
| Compreso tra -1 e -2.5 | Osteopenia |
| Minore di -2.5 | Osteoporosi |
In generale, si può affermare che una densitometria che segnala una riduzione della densità ossea fornisce un dato molto importante per la formulazione della diagnosi, associato alle analisi del sangue o strumentali richieste dal medico.
Consigli per la Salute delle Ossa
Oltre alla densitometria ossea, è importante seguire uno stile di vita sano per mantenere le ossa forti. Ecco alcuni consigli:
- Dieta ricca di calcio e vitamina D: Assumere la giusta quantità di calcio e vitamina D è essenziale per la salute delle ossa. Fonti alimentari di calcio includono latticini, verdure a foglia verde, pesce con le lische e legumi. La vitamina D si trova nel pesce grasso, nelle uova e nei funghi. L’esposizione al sole è un’altra importante fonte di vitamina D. Dieta ricca di calcio e vitamina D: latticini, verdure a foglia verde, pesce e frutta secca sono alimenti essenziali per la salute delle ossa.
- Esercizio fisico regolare: L’attività fisica con carico, come camminare, correre o ballare, aiuta a rafforzare le ossa e a ridurre il rischio di fratture.
- Non fumare: Il fumo è un fattore di rischio significativo per l’osteoporosi. Smettere di fumare è uno dei modi migliori per proteggere le ossa.
- Limitare l’assunzione di alcol: Un consumo eccessivo di alcol può indebolire le ossa e aumentare il rischio di fratture.
Prendersi cura della salute delle ossa è fondamentale per il benessere generale. La densitometria ossea è un esame semplice e sicuro che può fare la differenza nel prevenire fratture e migliorare la qualità della vita.
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