Creatinina: Tutto sulle Analisi Mediche e il Significato Clinico Essenziale

Il test della creatinina è un esame fondamentale per valutare la funzionalità renale. Questo test, eseguito sia nel sangue che nelle urine, fornisce indicazioni preziose sullo stato di salute dei reni e sulla loro capacità di filtrare le scorie dal corpo.

Cos'è la creatinina?

La creatinina è una sostanza di scarto prodotta dai muscoli durante il metabolismo della creatina fosfato. La creatina fosfato è una molecola che fornisce energia per la contrazione muscolare. Una volta prodotta, la creatinina viene rilasciata nel sangue e successivamente eliminata attraverso le urine grazie all’azione di filtraggio dei reni.

Perché fare il test della creatinina?

Le analisi della creatinina nel sangue vengono prescritte quando sono presenti indicatori di una insufficienza renale o per un monitoraggio generale delle condizioni di salute di una persona. Nel caso in cui il paziente abbia una patologia renale e necessiti di monitoraggio costante, possono essere prescritte le analisi della creatinina a intervalli regolari per valutare la funzionalità renale. La creatinina viene inoltre richiesta nel momento in cui il paziente sta seguendo cicli di dialisi.

Come viene misurata la creatinina?

L’esame per misurare la concentrazione di creatinina nell’organismo consiste in un semplice prelievo di sangue o di un test sulle urine. Nel caso in cui l’analisi venga effettuata su campioni ematici, è denominata creatininemia. Si procede prelevando un campione di sangue dalla vena del braccio.

Il dosaggio della creatinina urinaria viene invece effettuato su un campione di urine raccolto nelle 24 ore. Questo secondo esame viene prescritto e abbinato al primo esame per ottenere una valutazione più sicura della funzionalità renale.

Esiste infine un terzo esame ancora più approfondito della creatinina, chiamato Creatinina Clearance.

Infine, i risultati di questi due esami possono essere utilizzati per un terzo test che serve ad approfondire ulteriormente il quadro clinico del paziente.

Preparazione all'esame

In particolare, ci sono alcune ricerche scientifiche le quali hanno evidenziato che la carne cotta potrebbe aumentare la concentrazione di creatinina nel sangue. Astenersi dall’assumere cibi di questo tipo è, di conseguenza, un’altra richiesta che potrebbe essere fatta in preparazione al test. Sarebbe preferibile, inoltre, astenersi anche dall’attività fisica nelle 8-12 ore che precedono le analisi. Nelle 8-12 ore che precedono il prelievo, è importante evitare di praticare un intenso esercizio fisico. Quest'attività può infatti alterare i valori della creatinina.

Valori normali della creatinina

Il valore normale per la creatinina nel sangue può essere compreso tra 0,84 a 1,21 milligrammi per decilitro (mg/dl). Negli adulti, i valori normali variano da 0,6 a 1,3 mg/dl (milligrammi per decilitro di sangue).

Gli uomini, di solito, presentano livelli più elevati rispetto alle donne perché la quantità di creatinina nel sangue aumenta con l'ampiezza della massa muscolare. Gli anziani, invece, possono avere valori più bassi della norma.

Cosa significa un livello alto di creatinina?

Un’elevata concentrazione di creatinina nel sangue, infatti, può indicare una condizione di disfunzionalità renale. Quantità superiori a quelle individuate come normali (valori di riferimento) indicano che la creatinina è alta.

Un aumento della creatinina nel sangue può essere causato dall'assunzione di farmaci che esercitano un'azione nefrotossica, ossia che risultano tossici per i reni, tra cui antibiotici, diuretici e chemioterapici.

L'aumento dei livelli di creatinina nel sangue indicano malattie o condizioni che colpiscono la funzionalità renale. Queste possono includere: glomerulonefriti, pielonefriti, necrosi acuta tubulare, malattie prostatiche, calcoli renali, o altre cause di ostruzione del tratto urinario, ridotto apporto di sangue al rene dovuto a shock, disidratazione, collasso cardiaco, aterosclerosi, o complicanze diabetiche. La creatinina può anche aumentare temporaneamente come risultato di un danno muscolare.

Anche la pressione alta e il diabete mellito possono portare ad un valore elevato di creatinina (ipercreatininemia). In questo caso i reni potrebbero non svolgere bene il loro lavoro e non far “passare” nelle urine la creatinina presente nel sangue.

Anche alcuni antibiotici alterano i livelli di creatinina nel sangue: gli aminoglicosidi, ad esempio, possono aumentarla e produrre danni renali, mentre le cefalosporine ne aumentano i livelli nel sangue senza però causare alcun danno renale.

Il risultato dev'essere approfondito con l'esame della clearance.

Considerata la variabilità dei fattori che possono influenzare i livelli di creatinina, prima di trarre conclusioni affrettate sulla valutazione dei risultati delle proprie analisi è opportuno sottoporli al proprio medico e informarlo delle proprie abitudini e dell'eventuale impiego di farmaci concomitante alla misurazione della creatinina.

Cosa significa un livello basso di creatinina?

Meno comune, invece, è la condizione di ipocreatininemia (livelli bassi di creatina nel sangue), che solitamente non costituisce motivo di preoccupazione. Livelli bassi di creatinina (ipocreatininemia) non sono comuni e di solito non sono motivo di preoccupazione. Comunemente si registra un leggero abbassamento di creatinina durante la gravidanza, quando il feto inizia a svilupparsi nel grembo materno e i nutrienti vengono trasportati dalla madre al bambino tramite il cordone ombelicale.

Una riduzione della creatinina sierica può essere associata comunemente a situazioni di debolezza e gravidanza, soprattutto fino al secondo trimestre. Dieta a basso contenuto di proteine.

Possono essere presenti in condizioni che determinano una diminuzione della massa muscolare.

Se la creatinina plasmatica risulta bassa, probabilmente si tratta di una persona con una scarsa massa muscolare o con patologie che diminuiscono la stessa. Se il valore è più alto del normale, probabilmente si tratta semplicemente di una persona con scarsa massa muscolare.

Creatinina urinaria

I livelli urinari di creatinina sono indicatori della funzionalità glomerulare. Se la funzione renale di filtrazione è normale, la concentrazione di creatinina nel siero e la quantità eliminata nelle urine rimangono costanti e sono in relazione con la massa muscolare. Nel caso di deterioramento della sua funzione, il rene non riesce ad eliminare la creatinina prodotta in modo da mantenere la normale concentrazione di creatinina nel sangue: questa perciò aumenta e, in modo approssimato, raddoppia ad ogni riduzione del 50% della capacità renale di filtrazione.

I livelli di creatinina nei drenaggi sono utili al clinico per valutare la natura del versamento oggetto di drenaggio.

Valori di creatinina urinaria inferiori o pari a 0.20 g/L sono indicativi di adulterazione del campione.

Tabella riassuntiva dei valori di riferimento della creatinina

Tipo di campione	Valori normali
Creatinina nel sangue (adulti)	0,6 - 1,3 mg/dL
Creatinina urinaria	Varia a seconda del laboratorio; consultare il proprio medico

Informazioni aggiuntive

Gli esami dell'azotemia e della creatinina si eseguono con un semplice prelievo di sangue. Per la creatinina clearance, invece, oltre all'esecuzione del prelievo di sangue, deve essere portato un campione di urine raccolto nelle ventiquattro ore.

Se si sospetta un danno ai reni, infatti, è importante eliminare tutti i fattori che potrebbero aggravarlo poiché le alterazioni del funzionamento dei reni sono permanenti e irreversibili.

Il medico, probabilmente, proporrà di eseguire un altro esame per confermare, o meno, il risultato.

Alla luce della molteplicità dei fattori che possono incrementare i livelli di creatinina nel sangue, per una valutazione corretta dello stato di salute del paziente, è necessaria una anamnesi completa. Questo significa che il medico deve essere informato sulle abitudini, gli stili di vita e gli eventuali trattamenti farmacologici che il paziente sta seguendo per formulare una diagnosi idonea e indicare le cure più adeguate.