La creatinina è un prodotto di scarto del metabolismo muscolare, normalmente filtrato dall’apparato urinario e generato dalla degradazione della creatina e della fosfocreatina. La misurazione dei livelli di creatinina, quindi, è particolarmente utile a controllare lo stato di funzionalità renale, poiché la creatinina viene filtrata dal rene.
Esaminiamo nel dettaglio cos’è la creatinina e quali sono i valori di riferimento, le possibili cause di alterazione (creatinina alta o bassa) e le diverse modalità di esame.
Cos'è la Creatinina?
La creatinina è una sostanza di scarto prodotta nei muscoli durante la loro contrazione, a partire dalla creatina. A differenza della creatina, la creatinina non ha alcuna utilità per l’organismo. Tutta la quantità prodotta dai muscoli, viene riversata nel sangue e filtrata dai reni all’interno dei glomeruli.
La creatinina è considerata un indicatore piuttosto affidabile della funzione renale.
Nella medicina di laboratorio, si distinguono le seguenti misurazioni della creatinina:
- S-Creatinina (o P-Creatinina): la concentrazione nel siero o nel plasma del sangue.
- U-Creatinina: la quantità presente nelle urine, valutata in un arco temporale di 24 ore.
A Cosa Serve Misurare la Creatinina?
L’esame della creatinina è determinante per valutare la salute dell’apparato urinario: quando i reni non funzionano correttamente la loro capacità di filtrazione si riduce, causando un accumulo di creatinina nel sangue (e potenzialmente anche nelle urine).
In particolare, l’analisi della creatinina è consigliata se il paziente presenta sintomi compatibili con un’insufficienza renale: affaticamento, difficoltà di concentrazione, perdita di appetito, disturbi del sonno, gonfiore (edema) in zone localizzate, alterazioni dell’urina (colore, presenza di sangue o schiuma, riduzioni nella quantità, difficoltà nella minzione), dolori lombari in prossimità dei reni, fiato corto e ipertensione arteriosa persistente.
La misurazione della creatinina viene spesso abbinata ad altri esami, come il calcolo della clearance della creatinina e della velocità di filtrazione glomerulare stimata (eGFR).
Come si Misura la Creatinina Ematica e Urinaria?
La creatinina può essere misurata sia nel sangue (creatininemia) che nelle urine (detta anche creatinuria), a seconda del tipo di valutazione richiesta dal medico curante. La creatinina nel sangue viene misurata tramite prelievo, permettendo di valutare un possibile accumulo. La creatinina può essere analizzata anche nelle urine, spesso raccolte in 24 ore: questo test è fondamentale per il calcolo della clearance della creatinina, che fornisce una stima più precisa della quantità di sangue che i reni riescono a filtrare al minuto.
Valori Normali di Creatinina
I valori di creatinina variano in base a fattori come l’età, il sesso, la massa muscolare e lo stato fisiologico: in linea generale, i range di riferimento della creatininemia e della creatinuria devono essere interpretati all’interno del contesto clinico del paziente.
Di seguito una breve indicazione dei livelli normali di creatinina nel sangue:
- Uomini adulti: 0,7 - 1,2 mg/dL
- Donne adulte: 0,5 - 1,0 mg/dL
- Bambini: da 0,4 a 1,0 mg/dL (variabile con l’età)
- Donne in gravidanza: da 0,4 a 0,7 - 0,9 mg/dL (a seconda del trimestre)
Riguardo ai valori di riferimento della creatinina urinaria, negli adulti il range va da 0,5 a 3,0 g/L (500-3000 mg/L), a seconda della massa muscolare e dell’apporto proteico in dieta.
In aggiunta, la clearance della creatinina si calcola combinando la concentrazione di creatinina nel sangue e quella nelle urine, fornendo una stima attendibile della velocità di filtrazione glomerulare dei reni. Indicativamente, i livelli normali della clearance sono:
- Uomini adulti: 90 - 140 mL/min
- Donne adulte: 80 - 125 mL/min
Creatinina Bassa: Cause e Significato
Valori di creatininemia più bassi del normale non sono comuni e generalmente non destano preoccupazione, perché dipendono da condizioni come la gravidanza, la senilità o una dieta povera di proteine. Tuttavia, è sempre consigliabile consultare un medico per una valutazione accurata.
La terapia per la creatinina bassa non è sempre necessaria in presenza di valori di creatinina bassi. Un esempio è offerto dalla riduzione della creatininemia a seguito della diminuita massa muscolare, come accade negli anziani. Quando, invece, la creatinina bassa nel sangue è indicativa di una condizione patologica, si interviene su quest’ultima.
Cause di Creatinina Bassa
- Malattie muscolari: Quali miastenia gravis e distrofia muscolare.
- Malattie del fegato: Epatite, cirrosi. Queste ultime condizioni risultano molto rare in gravidanza ma possono presentarsi e vanno monitorate.
- Scarsa massa muscolare
- Disfunzione renale avanzata
- Malattie epatiche o metaboliche che influenzano la sintesi della creatina
- Errori nella raccolta delle urine durante l’esame delle 24 ore.
- Malnutrizione, che può derivare da una dieta povera di proteine o carenze di nutrienti essenziali.
- Iperfiltrazione renale, che comporta una diminuzione della creatinina nel sangue.
Creatinina Bassa in Gravidanza
Anche in gravidanza si possono registrare bassi valori di creatinina, dovuti al fenomeno di emodiluizione.
- Emodiluizione: Il sangue in gravidanza risulta più diluito, provocando così la creatinina bassa.
- Idrorrea: Si tratta di una perdita di acqua durante la gravidanza.
Questi fattori non devono destare preoccupazione.
Durante la gravidanza il flusso di sangue ai reni è maggiore e questo provoca un aumento dei livelli di velocità di filtrazione glomerulare (GFR) e del tasso di escrezione di creatinina. Di conseguenza, le donne in gravidanza hanno in genere livelli più bassi di questa sostanza nel sangue, secondo alcuni studi addirittura del 70-80% rispetto alle donne non incinte.
Le ragioni principali sono le seguenti:
- Nutrimento del feto: il feto inizia a svilupparsi nel grembo materno e assume le sostanze nutritive tramite il cordone ombelicale, con conseguente abbassamento dei livelli di creatinina nel sangue nella madre.
- Diminuzione della massa muscolare in gravidanza: essendo la creatinina un prodotto di scarto dei processi di produzione di energia nei muscoli, i suoi livelli si riducono.
- Emodiluizione: durante la gravidanza il sangue della donna è più diluito, quindi si abbassano i valori della creatinina ma anche dell’emoglobina.
- Idrorrea: si tratta di una perdita di acqua durante la gravidanza, che si manifesta con perdite chiare o trasparenti.
Creatinina nei Bambini
Le ragioni di creatinina bassa nei bambini sono le stesse che valgono per gli adulti. Tuttavia, nei bambini, i valori di riferimento per la creatininemia sono normalmente inferiori a quelli degli adulti.
Raccomandazioni
In ogni caso, prevale il consiglio generale di avvisare il proprio medico su qualunque terapia farmacologica in atto. Se i valori di creatinina risultano persistentemente inferiori ai range di riferimento, soprattutto in soggetti a rischio, è importante eseguire ulteriori accertamenti.
È fondamentale tenere a mente che i valori del sangue variano a seconda del laboratorio, cioè dei macchinari utilizzati. Ogni referto contiene per ogni indicatore - per esempio la creatinina - il valore riscontrato nel paziente e accanto il range di valori considerati di riferimento dal macchinario utilizzato.
Si consiglia di monitorare regolarmente i livelli di creatinina, soprattutto in presenza di condizioni mediche preesistenti o durante la gravidanza, per garantire una diagnosi precoce e un trattamento adeguato.
La diagnosi viene fatta attraverso esami del sangue e delle urine per valutare i livelli di creatinina sierica, la clearance della creatinina e altri parametri renali.
Tabella dei Valori Normali di Creatinina
| Gruppo | Creatinina nel Sangue (mg/dL) | Clearance Creatinina (mL/min) |
|---|---|---|
| Uomini adulti | 0,7 - 1,2 | 90 - 140 |
| Donne adulte | 0,5 - 1,0 | 80 - 125 |
| Donne in gravidanza | 0,4 - 0,7 / 0,9 (a seconda del trimestre) | Variabile |
| Bambini | 0,4 - 1,0 (variabile con l'età) | In aumento progressivo fino all'età adulta |