Scopri Come Abbassare la Bilirubina Alta: Sintomi, Cause e Rimedi Efficaci!

La bilirubina alta è una condizione in cui i livelli di bilirubina nel sangue sono superiori alla norma. Questo può indicare problemi di salute sottostanti che richiedono attenzione e trattamento.

Cos'è la bilirubina?

La bilirubina è una sostanza di colore giallo-arancione che si forma principalmente dalla degradazione dell’emoglobina contenuta nei globuli rossi al termine della loro vita utile, di circa 120 giorni. È, in pratica, una sostanza di rifiuto che deriva per l’85% dalla degradazione dei globuli rossi invecchiati mentre la restante percentuale dal fegato e dal midollo osseo. Tale pigmento può essere dosato tramite un prelievo di sangue da una vena del braccio. La bilirubina si forma prevalentemente a partire dalla degradazione dei globuli rossi (eritrociti) ormai giunti al termine del loro ciclo di vita, che dura in media 120 giorni.

Una volta invecchiati, vengono distrutti in specifiche cellule specializzate della milza, del fegato e del midollo osseo, dette macrofagi. All’interno dei macrofagi, gli eritrociti vengono frammentati e le sostanze che li compongono convertite in modo da poter essere riutilizzate. È una scoria prodotta dall’organismo, che deve essere eliminata. In condizioni fisiologiche, tutta la bilirubina che si origina dall’emoglobina viene metabolizzata ed eliminata dall’organismo.

Il processo di metabolismo della bilirubina è complesso e coinvolge diversi organi. Inizialmente, la bilirubina circola nel sangue legata alle proteine (bilirubina indiretta o non coniugata). Successivamente, viene trasportata al fegato dove subisce una trasformazione che la rende solubile in acqua (bilirubina diretta o coniugata). La bilirubina è comunemente misurata in tre forme: bilirubina totale, bilirubina diretta (o coniugata) e bilirubina indiretta (o non coniugata).

Quali sono le differenze tra bilirubina totale, diretta e indiretta?

L’esame della bilirubina distingue tra bilirubina totale, bilirubina diretta e bilirubina indiretta, ognuna con un significato diagnostico specifico.

Bilirubina totale: è la somma della bilirubina diretta e della bilirubina indiretta nel sangue ed è il parametro che viene analizzato nei test di routine per avere una visione generale dello stato metabolico della bilirubina. Se il valore è alterato, è necessario approfondire con la misurazione delle due frazioni per comprendere la causa dell’anomalia. Generalmente si aggirano tra 0,3 e 1,2 milligrammi per decilitro (mg/dL).
Bilirubina diretta (o coniugata): si ottiene così la bilirubina diretta (o bilirubina coniugata), che è idrosolubile e può quindi essere escreta nella bile. È la frazione che è già stata trasformata dal fegato e che dovrebbe essere eliminata attraverso la bile. Quando questo valore è elevato, può indicare un problema nell’eliminazione della bilirubina, come un’ostruzione biliare dovuta a calcoli, epatiti o altre patologie epatiche.
Bilirubina indiretta (o non coniugata): è la forma di bilirubina che circola nel sangue legata all’albumina, è insolubile in acqua e non può essere escreta direttamente attraverso la bile. Deve essere trasformata in bilirubina diretta nel fegato prima di poter essere espulsa. È la frazione che circola nel sangue prima di essere processata dal fegato. Se questo valore è alto, può essere il segnale di un’aumentata distruzione dei globuli rossi o di un difetto nella capacità del fegato di metabolizzare la bilirubina, come accade nella sindrome di Gilbert, una condizione genetica benigna che provoca un lieve aumento della bilirubina senza causare danni al fegato.

Cause comuni di bilirubina alta

La bilirubina alta o iperbilirubinemia, significa avere un eccesso di bilirubina nel sangue. Questo può essere un indicatore di diverse problematiche di salute. Quando, però, questo meccanismo si inceppa, per cause diverse, il pigmento si accumula e si deposita a livello della pelle e della sclera degli occhi (la membrana bianca che circonda l’iride).

La bilirubina alterata può derivare da diverse condizioni che influenzano il metabolismo corporeo. Esistono numerose patologie che possono incidere sui suoi livelli:

Epatite: l'infiammazione del fegato, spesso causata da infezioni virali come l'epatite A, B o C, può interferire con la capacità del fegato di metabolizzare la bilirubina, portando a un accumulo nel sangue.
Colelitiasi: I calcoli biliari nella cistifellea o nei dotti biliari possono ostacolare il flusso della bile, impedendo al fegato di eliminare correttamente la bilirubina.
Cirrosi: la cicatrizzazione del tessuto epatico a seguito di danni prolungati al fegato, come quello causato dall'abuso di alcol o dalle epatiti croniche, può compromettere la funzione epatica e portare all'accumulo di bilirubina.
Malattie emolitiche: condizioni che accelerano la rottura dei globuli rossi, come l'anemia emolitica, possono aumentare la produzione di bilirubina e sovraccaricare il fegato.
Ostruzione dei dotti biliari: un'ostruzione fisica dei dotti biliari, causata da calcoli biliari, tumori o infiammazioni, può interferire con il normale flusso della bile e causare un accumulo di bilirubina nel sangue.
Sindrome di Gilbert: è una condizione genetica benigna e relativamente frequente (si stima interessi il 5-8% della popolazione di razza caucasica), che comporta un ritardo, da parte del fegato, nel catturare e processare la bilirubina indiretta presente nel sangue, la quale si accumula.
Ittero emolitico: è dovuto ad una produzione eccessiva di bilirubina, dovuta ad una distruzione eccessiva di globuli rossi, come nel caso delle malattie che provocano emolisi.
Ittero ostruttivo: un’ostruzione a livello epatico impedisce al pigmento presente nella bile di abbandonare il fegato per raggiungere l’intestino tenue ed essere quindi escreta con le feci.

Quali farmaci fanno aumentare la bilirubina?

Agenti chemioterapici: possono danneggiare il fegato come effetto collaterale, innalzando la concentrazione di bilirubina.

Quali sono le condizioni in oncologia nelle quali troviamo valori elevati di bilirubina?

Sostanzialmente due: in un caso si può avere una ostruzione delle vie biliari extraepatiche per compressione, nell'altro un ristagno all'interno del fegato (intraepatico) per la presenza di masse tumorali nel parenchima epatico.

La prima cosa da fare è appunto verificare in quale condizione ci si trova e posizionare, se possibile, una endoprotesi in modo da dilatare le vie biliari compresse e favorire il deflusso della bile nel duodeno. In alternativa occorre mettere in atto una terapia volta a ridurre l'edema che circonda le masse neoplastiche all'interno del fegato ed una terapia specifica antitumorale per ridurre le masse stesse in modo da detendere le vie biliari.

Qualora il valore di bilirubina nel sangue sia elevato (oltre 3) risulta assai rischioso per via dell'incremento di tossicità somministrare un trattamento chemioterapico antiblastico. Per tale motivo si può tentare una terapia disintossicante (oltre che antiedemigena) allo scopo di riportare il parametro il più possibile prossimo alla norma.

Sintomi di bilirubina alta

Quando i livelli di bilirubina sono elevati, possono verificarsi una serie di sintomi. Quando la bilirubina in eccesso si deposita a livello della cute e delle sclere degli occhi, provocando l’ittero. Inoltre, rappresenta una scoria circolante che non può essere eliminata dall’organismo tramite i normali processi di detossificazione.

I sintomi della bilirubina alta possono variare a seconda della causa sottostante e della gravità del problema:

Ittero: cioè la colorazione giallastra della pelle e degli occhi, che si verifica quando i livelli di bilirubina superano i 2,5-3 mg/dL. La colorazione giallastra della pelle e della parte notoriamente bianca dell’occhio derivano dall’elevata concentrazione di bilirubina. L’eccesso di questa sostanza si deposita negli strati di epidermide e fa assumere alla pelle una tonalità giallastra.
Affaticamento.
Nausea.
Prurito.
Urine scure: L'urina scura dipende dalla presenza del pigmento datole dall’urobilina.
Feci di colore chiaro. Poiché l’iperbilirubinuria si esprime in una riduzione della escrezione del pigmento nelle feci, che normalmente proprio grazie alla bilirubina assumono il caratteristico colore marrone, esse saranno più chiare.

In alcuni casi, la bilirubina alta può indicare un malfunzionamento del fegato o della cistifellea, oltre ad altre condizioni mediche. Avere un alto livello di bilirubina provoca cambiamenti nella pelle e nelle mucose.

Quando i valori della bilirubina sono preoccupanti?

I valori della bilirubina superiori alla norma possono essere considerati preoccupanti quando superano determinati limiti stabiliti dai valori di riferimento clinici. Valori superiori a 1 mg/dL sono sintomo di un malfunzionamento epatico. Si parla di bilirubina alta o iperbilirubinemia, quando la sua concentrazione supera i 2.5 milligrammi per decilitro di sangue (mg/dl).

Tuttavia, è importante consultare un medico per una valutazione completa dei risultati del test e determinare se sono necessari ulteriori esami diagnostici o trattamenti. Tuttavia ci sono anche casi in cui l'ittero non provoca problemi al fegato: ad esempio in alcune malattie metaboliche, come la malattia di Gilbert, o nel caso dell'ittero neonatale (che colpisce un neonato sano su due ed è dovuto all'immaturità del fegato) e solitamente non si manifesta per più di due settimane dopo il parto. In questi casi, un’elevata concentrazione di bilirubina potrebbe indicare un problema di salute nascosto che richiede un’attenta valutazione e un trattamento medico appropriato.

È importante evitare di interpretare i risultati degli esami del sangue come una diagnosi: perché tali esiti possano essere significativi dal punto di vista medico, devono essere analizzati nel contesto di tutto il quadro clinico del paziente e di tutte le altre indagini eseguite.

Come si fa ad abbassare la bilirubina? I rimedi

Il trattamento per abbassare la bilirubina alta dipende dalla causa sottostante. Non è possibile definire in modo univoco una terapia per abbassare la bilirubina alta. Qualora tale condizione fosse dovuta ad una particolare patologia, è necessario curare il disturbo. Di fondamentale importanza per abbassare i valori di bilirubina alta, è trovare la causa del problema e agire su quella per risolvere il problema alla radice, essendo generalmente la bilirubina alta una conseguenza di un’altra patologia.

In generale, si possono mettere in atto strategie palliative per accelerare la sua eliminazione, una volta che è stata istituita la terapia, laddove è possibile farlo. Se l'elevata bilirubina è causata da problemi epatici o della cistifellea, il medico può raccomandare cambiamenti dello stile di vita, come una dieta sana e l'astensione dall'alcol, oltre a eventuali farmaci o interventi chirurgici necessari.

Mangiare cibi ricchi di nutrienti - Il fegato trasforma le sostanze nutritive in energia e filtra le tossine. Mangiare alimenti ricchi di elementi nutritive può aiutare il fegato a funzionare adeguatamente e anche aiutare il tuo corpo a produrre bilirubina nei valori standard.

Bilirubina alta: cosa mangiare?

Una dieta equilibrata può essere utile nel gestire la bilirubina alta. In questi casi, viene consigliata una alimentazione ricca di antiossidanti, in particolare frutta e verdura, e apportatrice di proteine magre. Una dieta equilibrata, ricca di verdure, fibre e antiossidanti, può migliorare la funzionalità epatica, mentre evitare alcol, farmaci epatotossici e cibi grassi può ridurre il carico di lavoro sul fegato.

Si consiglia di consumare cibi ricchi di antiossidanti, come frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre, e limitare il consumo di cibi ad alto contenuto di grassi saturi e zuccheri aggiunti. È fondamentale limitare l’assunzione di cibi ricchi di grassi (fritti o carni grasse), di proteine o di cibi piccanti. Una dieta per bilirubina alta causata da anemie deve essere ricca di alimenti che contengono ferro come le carni rosse, possibilmente magre, tacchino, pollo, tonno, salmone. Mangiare alimenti ricchi di ferro, vitamina B12 e vitamina C.

Bere molta acqua può anche aiutare a mantenere il fegato sano e favorire il flusso biliare. Mantenere un buon livello di idratazione, fare attività fisica regolare e limitare l’assunzione di sostanze tossiche per il fegato sono accorgimenti utili per prevenire alterazioni nei livelli di bilirubina.

Ecco una selezione dei più benefici per la nostra funzionalità epatica:

Cereali integrali: La fibra è molto importante per il corretto funzionamento del nostro fegato. Il consumo di cereali e riso integrale può ridurre l’infiammazione sia epatica che sistemica e prevenire la fibrosi epatica. Assumere più fibre - Una dieta ricca di fibre è l’ideale per il fegato e aiuta la sua rigenerazione cellulare. Solitamente, le donne necessitano dai 21 ai 25 grammi di fibre al giorno, gli uomini dai 30 ei 38 grammi. Frutta, verdure, alimenti integrali e fagioli sono tutte ottime fonti di fibre.
Frutta e verdura rossa: come peperoni rossi, pomodori, anguria, uva o cachi. Consumare frutta rossa - Il licopene è una sostanza chimica e antiossidante che conferisce a determinate tipi di frutta e verdure il colore rosso. Sembrerebbe che mangiare alimenti ricchi di licopene possa risultare benefico per la salute epatica. In questo caso il responsabile dell'azione protettiva del fegato è il licopene, l'antiossidante responsabile del colore rosso di frutta e verdura. Questo nutriente è molto importante per mantenere l’equilibrio ossidativo nel fegato.
Legumi: Sono anche ricchi di fibre, quindi migliorano l’assorbimento dei grassi. I ceci sono particolarmente indicati perché forniscono al fegato aminoacidi essenziali per il suo funzionamento.
Carciofi: Oltre a contenere anche fibre e antiossidanti, stimolano l'urina e contribuiscono alla funzione depurativa del fegato.
Broccoli: Tutti i cavoli in generale fanno bene alla salute, ma i broccoli sono particolarmente indicati per la salute del fegato per il loro alto contenuto di vitamine e zolfo che aiutano ad eliminare le sostanze tossiche.
Asparagi: Fanno bene sia al fegato che ai reni perché facilitano l'eliminazione delle tossine attraverso le urine grazie alla loro abbondanza di zolfo e altri nutrienti salutari.
Infusi, tè e anche caffè da assumere con moderazione.

A chi rivolgersi in caso di bilirubina alta?

Lo specialista di riferimento è, di solito, l’epatologo e occasionalmente il gastroenterologo.

Ittero neonatale

Nei neonati, l'aumento della bilirubina rappresenta una questione di particolare interesse, poiché i livelli di questo pigmento possono raggiungere picchi molto elevati nei primi giorni di vita. Il segno più evidente di bilirubina alta nei bambini è l’ittero. Tale condizione è parafisiologica, poiché è dovuta al fatto che gli enzimi destinati alla coniugazione della bilirubina indiretta non sono ancora perfettamente efficienti. Di norma, in questi casi, la situazione è temporanea e può essere risolta mediante fototerapia o farmaci appositi (solo nei casi più gravi viene effettuata la trasfusione di sangue).

L’ittero neonatale è una condizione comune nei primi giorni di vita e si manifesta con una colorazione giallastra della pelle e delle sclere. Questa condizione è dovuta all’immaturità del fegato, che non riesce ancora a metabolizzare ed eliminare la bilirubina in modo efficiente. In genere, l’ittero è fisiologico e si risolve spontaneamente entro la prima settimana di vita. Tuttavia, in alcuni casi, la bilirubina può raggiungere livelli molto elevati, causando rischi per il sistema nervoso del neonato.

Nei neonati, l'elevata bilirubina può manifestarsi attraverso un ingiallimento della pelle e degli occhi. Questo fenomeno è comune nei primi giorni di vita e di solito si risolve spontaneamente senza necessità di trattamento. Prima di tutto, i neonati devono essere monitorati attentamente per eventuali segni di ittero, specialmente nelle prime settimane di vita, infatti, il medico potrebbe consigliare un controllo regolare per valutare la situazione. Anche l'allattamento al seno è consigliato per prevenire e ridurre la bilirubina. Nel caso in cui il neonato riceva latte artificiale, è importante verificare attentamente l'assunzione di cibo per garantire un adeguato nutrimento.

Bilirubina e stress

Lo stress cronico può avere un impatto negativo su numerosi processi fisiologici, compreso il metabolismo della bilirubina. Il nostro corpo risponde allo stress rilasciando ormoni come il cortisolo, che possono influenzare la funzionalità epatica e alterare il metabolismo dei globuli rossi.

Valori normali di bilirubina

I valori normali della bilirubina nel sangue possono variare leggermente da laboratorio a laboratorio. Si tratta però di un riferimento di massima, che può variare in circostanze particolari. I diversi momenti in cui sono presenti nel ciclo di smaltimento dell’emoglobina e delle altre proteine minoritarie consentono di correlare le alterazioni della concentrazione della bilirubina indiretta e della bilirubina diretta a problematiche di salute differenti.

Generalmente si attestano sui seguenti intervalli:

Bilirubina totale: tra 0,3 e 1,2 mg/dL
Bilirubina diretta: tra 0,1 e 0,4 mg/dL
Bilirubina indiretta: tra 0,2 e 0,8 mg/dL

È importante sottolineare che le informazioni contenute in questa pagina non devono in alcun modo sostituire il rapporto dottore-paziente; si raccomanda al contrario di chiedere il parere del proprio medico prima di mettere in pratica qualsiasi consiglio o indicazione riportata.