L'elettrocardiogramma dinamico secondo Holter, comunemente chiamato Holter cardiaco, è una registrazione continua dell’attività elettrica cardiaca eseguita mediante un piccolo registratore portatile. Il nome deriva dal fisico statunitense Norman J. Holter.
Che cos'è l'Holter Cardiaco?
L'Holter cardiaco, conosciuto anche come ECG Holter o elettrocardiogramma dinamico secondo Holter, è un elettrocardiogramma che permette la registrazione continua dell’attività elettrica del cuore e della frequenza cardiaca nell’arco di 24 ore, generalmente dal mattino al mattino successivo. A differenza di un ECG tradizionale, che monitora il cuore per pochi minuti, l’Holter consente di effettuare un monitoraggio continuo e prolungato, registrando ogni variazione del battito cardiaco durante le normali attività quotidiane.
Presso l’unità operativa di Cardiologia di Anthea Hospital di Bari, sono in uso Holter cardiaci di nuova generazione, modelli estremamente compatti, che registrano l’elettrocardiogramma non solo durante le tradizionali 24 o 48 ore, ma fino a una settimana. Alcuni centri, come Istituto Auxologico Italiano, eseguono anche registrazioni della durata di 7 giorni, utilizzate soprattutto per la ricerca-valutazione di aritmie quali la fibrillazione atriale parossistica.
A cosa serve l'Holter Cardiaco?
Questo esame viene eseguito per lo studio delle aritmie cardiache, a comparsa sporadica, per valutare se al sintomo percepito si associano anomalie del ritmo cardiaco come tachicardia sinusale, bradicardia sinusale e Fibrillazione Atriale. Viene anche eseguito in caso di sintomi quali palpitazioni, capogiri o perdite di coscienza.
L’esame viene anche eseguito per evidenziare la eventuale presenza e gravità di aritmie che si possono associare a malattie cardiache quali cardiopatia ischemica, cardiomiopatie, malattie genetiche del cuore, quali sindrome del QT lungo o sindrome di Brugada. Inoltre, può documentare alterazioni secondarie dovute a una scarsa perfusione del muscolo cardiaco.
Come si esegue l'Holter Cardiaco?
L’Holter cardiaco è un esame del tutto indolore e non invasivo attraverso cui si può monitorare l’attività elettrica del cuore per un certo periodo di tempo. Per eseguire l’ECG dinamico delle 24 ore vengono applicati da 6 a 8 elettrodi sul torace e collegati a un apparecchio portatile a batteria di piccole dimensioni che registra i segnali elettrici. L’apparecchio, delle dimensioni di un cellulare, viene poi fissato alla cintura o messo all’interno di una tasca e deve restare collegato per tutto il tempo, anche durante la notte, per registrare in modo continuativo l’attività elettrica del cuore.
L’apparecchio per l’esame dell’Holter utilizzato dall’unità operativa di Cardiologia di Anthea Hospital è di ultima generazione, e presenta diversi vantaggi: è di ridotte dimensioni, poco più grande di un cerotto, e si applica direttamente sulla pelle, così da non dover portare con sé per ore o giorni la borsa a tracolla in cui vengono posizionati i modelli precedenti, più ingombranti.
Preparazione all'Esame
L’esame non richiede alcuna preparazione particolare, ma è preferibile indossare abiti comodi e non aderenti in modo che l'apparecchio e gli elettrodi possano restare nascosti e sia più facile mantenere gli elettrodi in posizione. Gli elettrodi devono restare costantemente aderenti e in posizione.
- È opportuno che prima della loro applicazione la pelle sia pulita, priva di creme o altri prodotti idratanti e, se necessario, depilata.
- Preparazione della cute dell’utente: poiché gli elettrodi devono rimanere applicati a lungo (24/48h), per un contatto ottimale si consiglia di effettuare un’accurata pulizia della cute con un panno/garza in corrispondenza dei punti di applicazione degli elettrodi, “sgrassando” l’epidermide con un solvente.
Durante l'Esame
L’indicazione del medico è quella di svolgere le normali attività quotidiane in modo da ottenere informazioni veritiere sul comportamento del cuore. Durante le 24 (o più) ore di registrazione dell’Holter cardiaco è fondamentale continuare ad eseguire le normali attività quotidiane, avendo solamente cura di annotare su un diario i vari orari e le varie attività corrispondenti svolte durante la giornata.
Il medico consegnerà inoltre una sorta di diario dove riportare le attività svolte nei vari momenti della giornata e gli eventuali sintomi percepiti. È utile annotare anche gli orari in cui è stato percepito un determinato sintomo. Percependosi “sotto esame”, molte persone sono tentate di praticare attività differenti dal solito ma purtroppo può essere controproducente per il successo dell’esame.
Con l’holter cardiaco non si deve fare la doccia, né lavare il torace e in generale si deve fare in modo di non bagnare registratore ed elettrodi: l’azione dell’acqua può infatti essere dannosa per il dispositivo e per la registrazione dei dati. Inoltre, sempre per garantire la corretta applicazione di tutti i suoi componenti, non bisogna dedicarsi ad attività che comportino ad una sudorazione eccessiva.
Cosa fare in caso di problemi
Gli elettrodi non devono essere staccati: quindi attenzione a non toccarli, urtarli o spostarli per errore. Anche se è opportuno impegnarsi per evitare questa eventualità, non si tratta di qualcosa di allarmante. Non è detto infatti che la qualità della registrazione ne risulti per forza alterata.
Raramente può succedere che il registratore si stacchi: è quindi indicato non manipolare eccessivamente il dispositivo. Qualora la batteria fosse scarica o non completamente carica, il device non consente l’avvio del monitoraggio (il display non può essere acceso). E’ consigliabile fornire al paziente 1 batteria di scorta ed istruirlo sulla eventuale sostituzione. In condizioni di batteria scarica infatti, il device permette di sospendere temporaneamente il monitoraggio, togliere la batteria, sostituirla ed automaticamente, riprendere la registrazione.
Farmaci
Durante un holter cardiaco alcune persone possono dover sospendere un’eventuale terapia farmacologica. Tutto dipende dal responso del cardiologo di riferimento.
Chi può utilizzare l'Holter Cardiaco?
L’Holter cardiaco può essere utilizzato da chiunque: dai bambini di pochi mesi agli anziani; l’esame è indolore e non crea disagi. Non ci sono norme di preparazione, e le uniche accortezze richieste nel periodo di applicazione degli elettrodi sono tenere un diario delle proprie attività e non bagnare la zona in cui sono posizionati.
Dopo l'Esame
Dopo che è stato tenuto per il tempo prescritto, viene rimosso da personale infermieristico.
Lettura dei Risultati
La lettura dell’holter cardiaco richiede un’analisi dettagliata del tracciato ECG.
- Ritmo cardiaco: si osserva se il ritmo cardiaco è regolare o irregolare.
- Sintomi ed eventi associati: l’holter cardiaco è spesso abbinato a un diario del paziente, in cui quest’ultimo annota quando avverte sintomi come palpitazioni, dolore toracico o vertigini.
I risultati di un holter cardiaco possono rivelare molte informazioni utili per la diagnosi di disturbi cardiaci.
Se sospetti di avere un problema cardiaco, è importante consultare un medico.
leggi anche:
- Analisi del Sangue di Controllo Generale: Quali Valori Controllare?
- Analisi del Sangue per il Calcio: Valori Normali e Interpretazione
- Esame Sangue per Controllo Pancreas: Valori, Interpretazione e Quando Farlo
- Scopri Come l'Ecografia Rivoluziona la Diagnosi Precoce del Tumore al Pancreas!
- Dimensioni Fegato Ecografia: Cosa Indicano e Quando Preoccuparsi