L'elettrocardiogramma sotto sforzo, noto anche come test da sforzo o test ergometrico massimale, è un accertamento medico che permette di monitorare l’attività cardiaca durante un'intensa attività fisica.
La prova da sforzo è un test che sottopone il paziente a un elettrocardiogramma mentre l’organismo è sottoposto a uno sforzo di natura fisica controllato e di intensità graduale. Il test da sforzo è un esame che si esegue in una condizione di aumentato impegno del cuore. Ciò consente di valutare le reazioni dell'apparato cardiocircolatorio ed individuare eventuali anomalie che non si evidenzierebbero in condizioni di normalità (a riposo).
Nel corso della prova vengono raccolte informazioni sul ritmo cardiaco (battiti cardiaci/minuto), sui livelli di pressione arteriosa, sul consumo di ossigeno e, se richiesto, come nel test da sforzo cardiopolmonare, sulla funzionalità respiratoria. Su richiesta del medico, al contempo può essere valutato il consumo di ossigeno, la variazione dei livelli di pressione arteriosa.
Perché si fa l'Elettrocardiogramma sotto Sforzo?
Il medico può raccomandare un elettrocardiogramma da sforzo per diagnosticare la cardiopatia ischemica; un dolore toracico sospetto va indagato, invece, con il Test ergometrico.
Il motivo per cui è prescritto un esame da sforzo può essere sia per questioni diagnostiche, nel caso in cui debba essere scongiurata una cardiopatia ischemica, al fine di verificare il corretto afflusso di sangue nelle arterie coronarie e sia per ragioni valutative, per confermare il funzionamento della terapia in corso.
Inoltre, serve a dare indicazioni sulla funzionalità cardiaca dopo un intervento di angioplastica, oppure dopo episodi di infarto del miocardio o di angina pectoris.
L’esame è utile anche per valutare la cardiopatia ischemica già in atto e la tempistica di interventi di rivascolarizzazione percutanea e chirurgica, valutare l’efficacia della terapia anti-ischemica e valutare, in alcuni casi, le aritmie che potrebbero emergere o che il paziente presenta.
Il Test da Sforzo può essere proposto anche per valutare l’efficacia della terapia che si sta assumendo o per verificare la stabilità del quadro clinico, qualora si soffrisse di cardiopatia ischemica o si fosse stati sottoposti ad interventi di rivascolarizzazione coronarica (controllo a distanza dopo Angioplastica o By-pass).
In medicina dello sport, il test da sforzo è impiegato principalmente per il rilascio dell'idoneità alla pratica sportiva agonistica e nei controlli degli atleti.
Preparazione all'Elettrocardiogramma sotto Sforzo
Per prepararsi a una prova di sforzo il soggetto dovrà prendere alcuni accorgimenti. Per prima cosa è necessario fare una colazione leggera e distanziata dal test. Altrimenti è necessario pranzare due o tre ore prima. Il test da sforzo deve essere eseguito a digiuno da almeno 2-3 ore. Per lo stesso periodo di tempo, è importante astenersi dal fumo e non assumere alcolici, caffè o altre bevande contenti caffeina.
Per la perfetta esecuzione del test da sforzo, è necessario attenersi scrupolosamente alle seguenti istruzioni:
- Il giorno dell’esame: non applicare sul torace creme, oli e/o borotalco di alcun genere;
- Non fumare nelle 3 ore precedenti;
- Indossare abbigliamento comodo e spezzato (ad es. camicia + pantaloni e/o gonna, non indossare abiti interi);
- Indossare o portare con sé un paio di scarpe comode (ad. es. scarpe da ginnastica);
- Portare con sé gli occhiali da vista se il proprio difetto visivo è l’ipermetropia o la presbiopia.
È opportuno inoltre:
- Consultare lo specialista curante per l’eventuale sospensione della terapia prima del test da sforzo;
- Non presentarsi a digiuno ma consumare, preferibilmente 2-3 ore prima del test da sforzo, un pasto leggero (colazione o pranzo).
Ai pazienti di sesso maschile è richiesto di presentarsi a torace rasato.
I pazienti minorenni devono essere accompagnati da un genitore.
È importante che, al momento dell'esame, avere con sé tutta la documentazione relativa alla patologia in essere (elenco completo della terapia in atto con i relativi dosaggi, eventuali elettrocardiogrammi, altri esami di tipo cardiologico, esami di laboratorio precedentemente eseguiti), così come indicato al momento della prenotazione.
Il personale medico sanitario provvederà al momento dell’indicazione dell’esame a fornire tutte le informazioni necessarie.
Potrebbe esserti chiesto di non mangiare, bere o fumare per un determinato periodo di tempo prima di un elettrocardiogramma da sforzo; potrebbe essere necessario evitare la caffeina il giorno prima e il giorno del test.
Il medico ti dirà se continuare o meno a prendere particolari farmaci, perché potrebbero interferire con l’esame.
Se utilizzi un inalatore per l’asma o altri problemi respiratori, è meglio portarlo con te alla prova e assicurati che il cardiologo e i membri del team sanitario che monitorano il tuo test da sforzo sappiano che usi un inalatore.
Dovrà liberare il torace dagli indumenti: sul torace e sul dorso Le saranno posizionati 10 elettrodi (talora per favorire l’adesione degli elettrodi alla cute, potrà rendersi necessaria la depilazione dell’area interessata). Solitamente sul braccio destro, verrà applicato il bracciale dello sfigmomanometro per la rilevazione della pressione del sangue.
Il giorno dell'esecuzione del test da sforzo è importante indossare un abbigliamento comodo che consenta di camminare o pedalare senza impedimenti (es.
Non sospenda la terapia farmacologica in atto, ad eccezione di quella espressamente indicata nel foglio di preparazione all’esame che le verrà consegnato all’atto della prenotazione dell’esame.
Può effettuare colazione leggera, circa due - tre ore prima dell’effettuazione dell’esame.
Come si Svolge l'Elettrocardiogramma sotto Sforzo?
L'elettrocardiogramma sotto sforzo, noto anche come test da sforzo o test ergometrico, è un esame in cui l'ECG viene registrato durante l'esercizio fisico effettuato di solito su un tapis roulant o una cyclette.
Il test da sforzo si svolge attraverso un elettrocardiogramma da fare in un primo momento a riposo e in un secondo camminando o pedalando, intensificando lo sforzo man mano. Il test da sforzo prevede che il paziente si posizioni sul cicloergometro o sul tapis roulant.
Prima di iniziare il test da sforzo vero e proprio, viene eseguito un elettrocardiogramma (ECG) e viene misurata la pressione arteriosa.
Al paziente vengono applicati alcuni dispositivi per la misurazione di vari parametri: gli elettrodi per l’elettrocardiogramma e il bracciale per misurare la pressione sanguigna. Eventualmente può essere utilizzato anche un boccaglio per la spirometria da sforzo.
In primo luogo, il medico ti porrà alcune domande sulla tua storia clinica e su quanto spesso e intensamente fai attività fisica. Questo aiuta a determinare la quantità di esercizio appropriata per te durante il test.
Il medico ascolterà anche il cuore e i polmoni per eventuali anomalie che potrebbero influenzare i risultati del test.
Un’infermiere posizionerà degli elettrodi su torace e spalle. Alcune aree potrebbero dover essere rasate per permettere agli elettrodi rimanere aderenti durante il test. Gli elettrodi hanno fili collegati a una macchina per elettrocardiogramma che registra i segnali elettrici che attivano i battiti cardiaci.
Un bracciale sul braccio controlla la pressione del sangue durante il test.
Durante il test da sforzo, il paziente cammina o pedala gradualmente su una macchina da esercizio mentre la frequenza cardiaca, la pressione arteriosa e l'elettrocardiogramma vengono monitorati.
La prova da sforzo nei bambini può essere prescritta anche dal pediatra per riscontrate tachicardie o aritmie.
L’elettrocardiogramma viene eseguito prima a riposo e successivamente si passa al test da sforzo su un cicloergometro (una sorta di cyclette) o facendo camminare il paziente su un tapis roulant.
L’intensità dell’esercizio viene via via aumentata fino a quando la frequenza cardiaca raggiunge la soglia dell’80% circa dei valori massimi previsti per il soggetto.
Durante la prova, infatti, viene fatta aumentare la velocità e la pendenza del tapis roulant o la resistenza dei pedali della cyclette. Il Test verrà condotto facendo pedalare il paziente su una cyclette a freno elettromagnetico (che produce un aumento costante della resistenza opposta ai pedali).
Continuerai a pedalare finché la frequenza cardiaca non raggiunge un determinato obiettivo o finché non sviluppi sintomi che non ti consentono di continuare.
Questi segni e sintomi possono includere:
- Dolore toracico da moderato a severo
- Grave mancanza di respiro
- Pressione arteriosa anormalmente alta o bassa
- Un ritmo cardiaco anormale
- Vertigini
- Fatica
- Particolari modifiche nel tuo elettrocardiogramma
Dopo lo Stress Test
Dopo aver interrotto le pedalate sulla cyclette, potrebbe esserti chiesto di rimanere fermo per diversi secondi ed eventualmente di sdraiarti per un certo periodo di tempo durante il quale continuerà il monitoraggio. Così il medico può controllare eventuali anomalie fino a quando la frequenza cardiaca e la respirazione tornano alla normalità.
Una volta completato il test da sforzo, è possibile tornare alle normali attività, a meno che il medico non indichi diversamente.
Rischi e Controindicazioni
Uno stress test è generalmente sicuro e le complicanze sono rare. Ma, come con qualsiasi procedura medica, c’è il rischio di complicazioni, tra cui:
- Bassa pressione sanguigna. La pressione sanguigna può scendere durante o immediatamente dopo l’esercizio, causando probabilmente una sensazione di capogiro o svenimento. Il problema dovrebbe andare via interrompendo l’esercizio.
- Ritmi cardiaci anormali (aritmie). Le aritmie causate da un test da sforzo di solito scompaiono poco dopo aver cessato l’esame.
- Attacco di cuore (infarto del miocardio). Anche se estremamente raro, è possibile che un test da sforzo fisico possa causare un infarto.
In qualche occasione, durante il test da sforzo si manifesta un senso di svenimento, a volte associato a lieve calo pressorio. Raramente, durante l'ECG sotto sforzo possono comparire aritmie cardiache o ischemia cardiaca, che si manifesta con dolore al petto o alterazioni al tracciato elettrocardiografico.
Il test ha alcune controindicazioni; non deve essere infatti effettuato in caso di:
- infarto miocardico acuto molto ravvicinato;
- aneurisma aortico;
- scompenso cardiaco non controllato da farmaci o malattie infettive in corso.
Se il paziente ha problemi ortopedici, neurologici, psichiatrici che non consentono l’esecuzione idonea della prova.
Se il paziente presenta angina instabile.
Se il paziente è in fase di scompenso.
Se il paziente è portatore di stenosi aortica.
Se all’elettrocardiogramma compare un BBsx (Blocco di branca sinistra).
Se è stata fatta diagnosi recente di infarto polmonare, embolia polmonare.
In presenza di pericardite, aneurisma dell’aorta, infarto miocardico diagnosticato da meno di 48 ore.
Risultati dell'Elettrocardiogramma sotto Sforzo
Se le informazioni raccolte durante il test da sforzo mostrano che la funzione cardiaca è normale, potrebbe non essere necessario eseguire ulteriori test.
Tuttavia, se i risultati sono normali e i sintomi continuano a peggiorare, il medico potrebbe raccomandare un test di stress nucleare o un altro test da stress che includa un ecocardiogramma prima e dopo l’esercizio o farmaci per aumentare il flusso di sangue al cuore.
Se i risultati dello stress test suggeriscono che potresti avere una malattia coronarica o mostrare un’aritmia, il medico utilizzerà le informazioni per sviluppare un piano di trattamento.
Dall'interpretazione del tracciato elettrocardiografico che esita dal test da sforzo, i cardiologi riescono a capire qual è lo stato di salute dell'apparato cardiocircolatorio.
Se il test ergometrico è positivo significa che, probabilmente, è presente una patologia cardiaca e che quindi merita ulteriori indagini di approfondimento.
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