Le gomme da masticare sono amate da adulti e bambini. Benché le prime tracce risalgano ai Maya, che masticavano il lattice ricavato dalla corteccia della sapodilla (chicle), il chewing gum moderno fu inventato da William Sample nel 1869, che ne ottenne il brevetto sia come dolce, sia come medicinale.
Composizione e Valori Nutrizionali
Le gomme da masticare, altresì note come chewing gum, sono dei prodotti che, come dice il nome stesso, vengono masticati senza poi essere deglutiti. I chewing gum a confetto si ottengono convogliando i singoli pezzi di gomma in una vasca rotante e spruzzati con una soluzione di dolcificante, in modo che si formi un guscio attorno al nucleo gommoso. Essendo la gomma base una sostanza non nutritiva, che non influisce quindi sull’apporto calorico, è logico pensare che le calorie dei chewing gum derivino dagli altri ingredienti, principalmente gli zuccheri, che apportano 4 Kcal per grammo. I valori nutrizionali delle gomme da masticare variano a seconda del tipo.
Benefici della Masticazione
La masticazione, oltre ad essere fondamentale per la digestione del cibo, è fortemente associata allo stress e alle funzioni cognitive, come dimostrato dagli studi empirici di Hollingworth (1939). In una revisione di 22 studi clinici, a cura di Hirano e Onozuka (2015), è emerso che le gomme da masticare migliorano l’attenzione e il tono dell’umore, riducendo contemporaneamente lo stress, benché tali effetti siano temporanei (non durano più di mezz'ora). Altrettanto importanti sono gli effetti dei chewing gum sulla cosiddetta memoria di lavoro, necessaria per mantenere ed utilizzare le informazioni durante la comprensione, l’apprendimento e il ragionamento. Da una metanalisi di 25 studi clinici, per un totale di 2.214 pazienti, è emerso che le gomme da masticare accelerano la ripresa della funzionalità digerente, dopo la chirurgia colon-rettale (Song et al., 2016).
Studi dimostrano che, oltre a migliorare la digestione, il chewing gum masticato dopo i pasti aiuta a controllare il peso corporeo, sia nei soggetti normopeso, sia in quelli sovrappeso e obesi. Secondo l’ipotesi più accreditata, infatti, non solo masticare la gomma comporta di per sé un dispendio energetico, ma mima anche i benefici del mangiare lentamente (Hamada et al., 2016). Le gomme da masticare possono contrastare la xerostomia, la secchezza delle fauci, poiché stimolano la secrezione di saliva. Ciò è dovuto al fatto che mimano la presenza di cibo nel cavo orale, e contengono edulcoranti che, grazie al loro gusto, aumentano la salivazione. Questi benefici sono stati riscontrati in uno studio di coorte, coinvolgente 31 pazienti oncologici sottoposti alla radioterapia, nei quali la xerostomia si è manifestata come effetto collaterale.
Gomme da Masticare e Diabete
Nei diabetici, le gomme da masticare aiutano a controllare la glicemia, cioè i livelli ematici di glucosio. Quante gomme masticare al giorno? Sei diabetico?
Tipologie di Gomme da Masticare
Esistono diverse tipologie di gomme da masticare, tra cui:
- Gomme con edulcoranti
- Gomme con aspartame
- Gomme contenenti fluoro
- Gomme al dimenidrinato
- Gomme allo zenzero
- Gomme alla nicotina
Queste formulazioni veicolano farmaci ad azione locale o sistemica e li rilasciano rapidamente. Le gomme a base di nicotina (Nicorette®), usate per smettere di fumare, sono probabilmente le più conosciute tra quelle medicate. Le gomme agli estratti di aloe gel, dalle note proprietà lenitive, immunomodulanti ed antinfiammatorie (Aslani et al., 2015), accelerano la guarigione orale in caso di lichen planus, ulcere e ascessi indotti dalla chemioterapia.
Consigli Alimentari per Diabetici
Per chi soffre di diabete, è importante seguire alcune raccomandazioni alimentari:
- Fare ogni giorni tre pasti e, se possibile, anche due piccoli spuntini.
- Consumare, se possibile, pasti completi, composti da carboidrati (pasta o riso o pane o altri cereali) + proteine (carne o pesce o formaggi o uova o legumi) e grassi (preferire olio d’oliva a crudo).
- Ricordarsi l’importanza della fibra. Le verdure, crude o cotte o in minestrone, vanno consumate ad ogni pasto.
- I cereali integrali andrebbero alternati a quelli raffinati (evitando, però di mangiare solo integrale).
- Limitare il consumo di dolciumi e l’aggiunta di zucchero alle bevande. In commercio esistono molti dolciumi senza zuccheri aggiunti (marmellate, prodotti da forno, caramelle e gomme da masticare, cioccolato) dedicati a chi soffre di diabete.
- Limitare le bevande zuccherate, come bibite, aperitivi e succhi di frutta con zucchero. Preferire bibite e succhi di frutta senza zuccheri aggiunti, tè e tisane non dolcificati e naturalmente acqua oligominerale (almeno 1,5-2 litri al giorno).
Le informazioni riportate hanno uno scopo puramente illustrativo. Per qualsiasi dubbio o curiosità, rivolgetevi al medico o al farmacista di fiducia.
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