Carote e Colesterolo: Scopri i Benefici Sorprendenti e le Controindicazioni da Non Ignorare!

Le carote (Daucus carota) sono radici commestibili appartenenti alla famiglia delle Apiaceae.

Sono una delle verdure più comuni e versatili in cucina e sono apprezzate per il loro sapore dolce e croccante, oltre alle loro numerose proprietà nutritive. Sono conosciute scientificamente come Daucus carota.

Carote nella Storia

Il nome “carota” deriva dal greco “Karotòn”, mentre in botanica è nota come “Daucus carota”. Probabilmente, la tipica colorazione giallo-arancione delle carote è dovuta ad una mutazione di una specie color malva.

Oggi, la coltivazione della carota è molto diffusa in tutta Europa, nell'Africa del nord e nel continente asiatico.

Stiamo parlando di una pianta erbacea perenne, appartenente alla famiglia delle Ombrellifere: le carote sviluppano fiori bianchi a cinque petali raccolti in tipiche infiorescenze ad ombrella.

La parte commestibile della carota è la radice, la cui lunghezza media può variare da 3 a 20 cm, anche se esistono varietà che sfiorano persino i 90 cm.

Le carote sono originarie dell'Asia centrale, ma oggi sono coltivate e consumate in tutto il mondo.

Proprietà Nutritive delle Carote

Per quanto riguarda le proprietà nutritive, la carota si configura come vera e propria miniera di minerali: ferro, calcio, magnesio, rame, zinco. Ma non solo: la carota apporta pro-vitamina A (carotenoidi), vitamina B e C; tra tutti i vegetali rappresenta la fonte più ricca di beta-carotene, trasformato in vitamina A dall'organismo in caso di bisogno giornaliero raccomandato (20-25 mg a fronte di un fabbisogno stimato in 2-4 mg/die).

Sono ricche di vitamina A, vitamina K, vitamina C, potassio, e fibre: ciò le rende un alimento salutare e benefico per la salute generale.

Cento grammi di carote apportano soltanto 41 calorie.

Benefici per la Salute

Le carote (Daucus carota), ricche di antiossidanti e vitamine, sono alimenti preziosi per mantenere in buona salute l'intestino e gli occhi. La carota è un ortaggio a radice ricco di nutrienti e proprietà.

Le carote offrono una vasta gamma di benefici per la salute grazie alla loro ricchezza di nutrienti.

Sostengono la salute della vista: il beta-carotene presente nelle carote è noto per essere benefico per la vista.
Ricche di antiossidanti: le carote contengono una notevole varietà di antiossidanti, tra cui beta-carotene, alfa-carotene e licopene, che aiutano a combattere lo stress ossidativo nel corpo ed a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi.
Regolano la digestione: le carote sono una buona fonte di fibre, importanti per una buona digestione e per la salute intestinale.
Regolano il glucosio nel sangue: le carote hanno un basso indice glicemico, causando un aumento graduale dei livelli di zucchero nel sangue.

Ulteriori Benefici

Protezione degli occhi: Il beneficio più conosciuto delle carote riguarda la protezione degli occhi, anche in forma preventiva. Questo è dovuto al fatto che le carote sono ricche di vitamina A, preziosa per il buon funzionamento dei fotorecettori che si trovano all’interno della retina. Ovvero dei neuroni che trasformano la luce in segnali bioelettrici da inviare al cervello attraverso il nervo ottico.
Miglioramento della vista: Servono agli occhi. La spiegazione scientifica è semplice: sono ricche di betacarotene, una pro-vitamina che si trasforma in vitamina una volta entrata nell’organismo.
Prolungamento della vita: Secondo una ricerca americana, i livelli di alfa carotene presenti nel sangue sono inversamente associati al rischio di morte.
Abbronzatura: Mangiare carote favorisce l’abbronzatura poiché esse sono considerate degli efficaci abbronzanti naturali.
Protezione della pelle: Consumare regolarmente frutta e verdura di colore rosso, giallo e arancio rilassa la pelle e le dà un aspetto più roseo. A confermarlo è uno studio svolto da alcuni ricercatori scozzesi, pubblicato sulla rivista scientifica Plos One.
Rafforzamento delle ossa: Il succo di carota, oltre ad essere dissetante, rende più forti le nostre ossa.
Riduzione del colesterolo cattivo: Chi mangia le carote almeno una volta a settimana ha un minore rischio di ictus.
Proprietà antinfiammatorie: La carota è anche un ottimo antinfiammatorio, che ritorna utile nei casi di ulcera, colite, infiammazioni gengivali e renali.
Aiuto per l’intestino: Chi soffre di disturbi intestinali trova nelle carote un valido alleato. Il loro consumo migliora il transito intestinale e al tempo stesso si rivela, nel caso delle carote cotte, un ottimo rimedio contro la diarrea.
Metabolismo: In generale, grazie alle vitamine del gruppo B, fondamentali per regolare il metabolismo, le carote aiutano a trasformare il cibo in energia.

Carote e Colesterolo

Spesso per ridimensionare il colesterolo si fa uso di farmaci di sintesi o di origine naturale ma, in alcuni casi, potrebbe essere sufficiente agire a livello alimentare consumando cibi in grado di ridurre gli accumuli di grasso a livello del sangue o di far assorbire in misura minore queste sostanze a livello intestinale. Poiché le fibre rallentano l’assorbimento di grassi, colesterolo e zucchero, le carote sono adatte anche a chi deve tenere sotto controllo i livelli di trigliceridi, colesterolo “cattivo” e glicemia.

In linea di massima, seguire una dieta ricca di verdura, legumi, frutta e cereali integrali dovrebbe aiutare a mantenere i livelli di colesterolo sotto controllo.

Uno studio condotto dai ricercatori dell’Università Politecnica di Ancona ha evidenziato che le fragole aiutano a ridurre i livelli di colesterolo LDL e di trigliceridi. I pomodori sono un rimedio naturale per contrastare il colesterolo alto e l’ipertensione, soprattutto se mangiati cotti e con regolarità. L’anguria è una vera e propria alleata per il cuore e per ridurre il colesterolo LDL grazie alla citrulina, una sostanza già nota alla comunità scientifica per le sue proprietà benefiche contro ipertensione e malattie cardiache. Una porzione di legumi al giorno aiuta ad abbassare il livello di colesterolo. Via libera dunque a ceci, fagioli, piselli e lenticchie, capaci di ridurre i livelli di colesterolo LDL del 5% se consumati una volta al giorno. Nello stesso tempo si ridurrebbe il rischio di contrarre malattie cardiovascolari. L’avena è risultata essere tra gli alimenti coadiuvanti la riduzione del colesterolo. Un esempio è rappresentato dai fiocchi d’avena mangiati a colazione, accompagnati da frutta fresca o di stagione. Noci, ma anche mandorle e arachidi, e, in generale, la frutta secca, secondo recenti studi, hanno proprietà benefiche sull’organismo e non da meno sulla riduzione del livello di colesterolo. Una mela al giorno toglie il medico di torno, in tutti sensi, riducendo anche il colesterolo. Le mele sono davvero un toccasana per la salute e, secondo alcune ricerche condotte nel Regno Unito, mangiare una mela al giorno ridurrebbe le morti dovute al rischio cardiovascolare proprio come assumere una statina al giorno, ma senza effetti collaterali. Le statine sono farmaci che vengono prescritti proprio per abbassare il colesterolo.

Controindicazioni

È bene sottolineare che non esistono controindicazioni delle carote, se consumate con moderazione. Infatti, rispetto ad altri ortaggi e verdure, le carote presentano un contenuto di carboidrati e zuccheri semplici leggermente maggiore, ma non per questo vanno demonizzate!

Non esistono particolari controindicazioni rispetto all’uso delle carote. Purché non si ecceda. La soglia oltre la quale il consumo viene considerato controproducente è quella dei 500 grammi.

Le carote sono generalmente considerate sicure quando consumate come parte di una dieta equilibrata e variegata.

Colorazione della pelle: il consumo eccessivo di carote, ricche di beta-carotene, può portare ad una condizione temporanea chiamata carotenemia, che si manifesta con una colorazione giallo-arancione della pelle, soprattutto nelle zone palmo-plantari.
Allergie: alcune persone possono essere allergiche alle carote o agli altri ortaggi della famiglia delle apiaceae, come il sedano o il prezzemolo. Le reazioni allergiche possono manifestarsi con sintomi come prurito, gonfiore, eruzioni cutanee, difficoltà respiratorie o, in casi gravi, shock anafilattico.
Assorbimento di minerali: le carote contengono quantità significative di acido ossalico, che può interferire con l'assorbimento di calcio e altri minerali.
Effetto sul glucosio nel sangue: le carote contengono zuccheri naturali e carboidrati, sebbene in quantità relativamente basse.

Come Inserire le Carote nella Dieta

Innanzitutto le carote possiamo mangiarle nel corso di tutta la giornata. La mattina a colazione, alternando un centrifugato di carote e mele con una spremuta d’arancia. A pranzo, per evitare il vino.

Come possiamo inserire le carote nella dieta? Ad esempio, le carote sono ottime a colazione e durante gli spuntini tagliate alla julienne o usate per preparare torte, muffin, frullati e centrifugati.

Le carote sono anche un ingrediente indispensabile per preparare soffritti, zuppe, minestre, passati di verdure o vellutate. Le carote possono però essere cucinate anche in altri modi. Ad esempio si possono preparare lesse o bollite, a vapore e al microonde per un contorno leggero o per ottenere la polpa da usare poi in polpette o ripieni.

Se ci si vuole concedere uno sfizio, si possono preparare le carote fritte: basta tagliarle a listarelle e tuffarle nell’olio caldo oppure impanarle o passarle in una pastella di acqua e farina prima della cottura. Le carote crude e tagliate alla julienne si possono infine usare negli impasti di torte dolci e muffin, oltre che gustare così o aggiunte alle insalate.

Le carote sono un alimento facilmente digeribile, ricche di fibre, vitamine e minerali ma povere di grassi e di calorie. Possono essere inserite nella dieta di adulti, bambini e persone anziane e non hanno controindicazioni.

Preparazione e Conservazione

Difficile scegliere il metodo ottimale di preparazione delle carote, se l’obiettivo è quello di conservare i suoi valori nutrizionali. La preparazione migliore, facendo un calcolo tra i nutrienti persi e quelli guadagnati, è di tagliarle a striscioline, saltarle rapidamente in padella con un filo d’olio.

Per non sprecare le carote, la prima cosa da fare è conservarle bene. Il metodo è semplicissimo: bisogna rimuovere le foglie, lavarle e poi metterle in frigorifero. Nel cassetto dove ci sono verdure e ortaggi. Per uno-due giorni, non di più, potete anche lasciarle fuori dal frigorifero, purché il luogo scelto sia fresco e non umido. Infine, potete conservare a lungo le carote in freezer.

Quando si conservano le carote, è importante tenere presente che hanno bisogno di un ambiente fresco, asciutto e ben ventilato per mantenere la loro freschezza e croccantezza.

La prima cosa da fare è rimuovere le foglie verdi attaccate alla parte superiore, poiché possono assorbire l'umidità e accelerare il deterioramento delle radici. Dopo aver rimosso le foglie, è necessario lavarle sotto acqua corrente per rimuovere eventuali residui di terra o sporco.

Le carote possono essere conservate in frigorifero per mantenere la loro freschezza più a lungo. È consigliabile posizionarle in un sacchetto di plastica perforato o in un contenitore ermetico, per evitare che si secchino eccessivamente.

Se si desidera conservare le carote per un periodo più lungo, è possibile congelarle. Prima di farlo è necessario sbollentarle brevemente in acqua bollente per alcuni minuti, quindi raffreddarle immediatamente in acqua ghiacciata.

Usi in Cucina

Dai primi piatti al dolce, passando per centrifugati e contorni. L’uso delle carote in cucina è molto vasto, e presenta sempre gradevoli sorprese.

Pesto di carote
Vellutata di carote
Torta di carote vegan
Filetti di pesce persico con carote
Brodo di carne con carote
Centrifugato di carote

Le carote sono un ingrediente estremamente versatile in cucina e possono essere utilizzate in una vasta gamma di ricette, sia dolci che salate.

Insalata di carote grattugiate: una delle opzioni più semplici è una fresca insalata di carote grattugiate, condita con un dressing leggero a base di olio d'oliva, succo di limone, sale e pepe.
Zuppa di carote: le carote sono l'ingrediente principale per una deliziosa zuppa cremosa. È possibile cuocere le carote con cipolle, sedano, aglio e zenzero, quindi frullare il tutto con brodo vegetale fino a ottenere una consistenza vellutata.
Purea di carote: le carote possono essere bollite e poi schiacciate o frullate fino a ottenere una purea morbida e vellutata.
Carote arrosto: le carote tagliate a bastoncini o a fette possono essere arrostite al forno con un filo d'olio d'oliva, aglio tritato, timo fresco e sale. Il segreto è cuocerle fino a quando diventano morbide e caramellate ai bordi.
Insalata di carote e arancia: si consiglia di tagliare le carote alla julienne e aggiungere fettine sottili di arancia, per ottenere una fresca e colorata insalata.

Carote: Varietà e Colori

Sono colorate e nutrienti. In natura esistono diversi tipi di carote di vari colori. Ciascuno di essi si distingue per il proprio apporto di sostanze preziose per il nostro organismo. La classica carota arancione è ricca di vitamina A, quella viola contiene polifenoli, flavonoidi e antiossidanti.

Si trovano in tutto il mondo, anche se con varietà, forme e colori diversi. Nei paesi asiatici le carote sono coniche, lunghe e tendenti al color zafferano; in Europa sono più arrotondate, con colori che variano dal giallo all’arancione.