La calcitonina è un ormone prodotto dalla tiroide che aiuta a regolare i livelli di calcio nel sangue. Agisce riducendo il riassorbimento osseo e favorendo l'eliminazione del calcio attraverso i reni.
Cos'è la Calcitonina?
La calcitonina è un ormone polipeptidico composto da 32 aminoacidi, prodotto dalle cellule parafollicolari (cellule C) della tiroide, una ghiandola endocrina situata nella parte anteriore del collo. Tra le sue principali funzioni vi sono la regolazione del metabolismo, il controllo del livello di energia e il mantenimento dell'equilibrio del calcio nel corpo.
La secrezione di calcitonina avviene in risposta a un aumento della concentrazione sierica di calcio.
Tra le principali forme farmacologiche troviamo la calcitonina di salmone e quella sintetica, disponibili sotto forma di soluzione iniettabile o infusione endovenosa.
Quando Misurare la Calcitonina?
La calcitonina si misura con un prelievo di sangue per identificare tumori come il carcinoma midollare della tiroide. Può essere utile anche in presenza di altre patologie endocrine o renali.
Esame della Calcitonina
L'esame della calcitonina viene effettuato tramite un prelievo di sangue venoso eseguito solitamente in corrispondenza del braccio, al mattino a digiuno, al fine di misurarne i livelli sierici.
Il prezzo dell’esame in genere parte dai 15 euro fino ad arrivare ai 30 euro, in base alla struttura in cui si effettua.
Perché Fare l'Esame della Calcitonina?
La calcitonina non viene utilizzata per monitorare la sua attività fisiologica, ma come marcatore del carcinoma midollare della tiroide (CMT). Un aumento dei suoi livelli può anche essere associato ad altre patologie, come:
- carcinoma del polmone, mammella o pancreas: si tratta di tumori maligni che colpiscono rispettivamente i polmoni, la ghiandola mammaria e il pancreas. Possono essere accompagnati da diverse manifestazioni cliniche e, in alcuni casi, determinare un aumento dei livelli di calcitonina nel sangue a causa della produzione ectopica di ormoni.
- sindrome di Zollinger-Ellison: è una rara condizione caratterizzata dalla presenza di uno o più gastrinomi, tumori solitamente localizzati nel pancreas o nel duodeno, che secernono gastrina in eccesso. Questo provoca una iperproduzione di acido gastrico, causando ulcere peptiche severe e complicazioni gastrointestinali.
- insufficienza renale cronica: una condizione in cui i reni perdono gradualmente la loro capacità di filtrare le sostanze di scarto e i liquidi in eccesso dal sangue. In alcuni casi, l'insufficienza renale può essere associata a disfunzioni endocrinologiche, incluso l'aumento dei livelli di calcitonina.
- anemia perniciosa: è una forma di anemia causata da una carenza di vitamina B12, generalmente dovuta alla mancanza del fattore intrinseco necessario per l'assorbimento della vitamina. Questa condizione può portare a una ridotta produzione di globuli rossi e, in alcuni casi, alterare i livelli di calcitonina nel sangue.
- pancreatite: è l'infiammazione del pancreas, che può essere acuta o cronica. Si verifica a causa di diverse cause, come calcoli biliari, consumo eccessivo di alcol o infezioni, e può interferire con la funzione pancreatica, incluso il metabolismo ormonale.
- tiroidite: un'infiammazione della tiroide, che può essere acuta, subacuta o cronica. Può compromettere la produzione di ormoni tiroidei e, in rari casi, influenzare i livelli di calcitonina.
Interpretazione dei Risultati: Valori della Calcitonina
I valori normali della calcitonina variano in base al sesso, nello specifico:
- valori normali negli uomini: < 9.52 pg/mL
- valori normali nelle donne: < 6.40 pg/mL
Questi valori possono variare leggermente in base al laboratorio di analisi.
Calcitonina Alta: Cause e Sintomi
Valori alti possono indicare tumori tiroidei o disturbi neuroendocrini. I sintomi includono noduli alla tiroide, disturbi gastrointestinali, affaticamento e dolori ossei.
Un aumento della calcitonina o ipercalcitoninemia può essere preoccupante e richiedere approfondimenti diagnostici.
Avere un livello elevato di calcitonina non sembra avere effetti negativi sul tuo corpo o causare sintomi. Ma avere alti livelli di calcitonina può essere un segno di due condizioni rare, tra cui:
- Carcinoma midollare della tiroide (CMT). Si tratta di un raro cancro alla tiroide che inizia nelle cellule C della tiroide, le cellule che producono calcitonina. Il CMT può far sì che queste cellule producano quantità eccessive di calcitonina.
- Iperplasia delle cellule C. Si tratta di una condizione benigna (non cancerosa) che causa una crescita anomala delle cellule C. Il tessuto ingrossato può rilasciare calcitonina in eccesso. L'iperplasia delle cellule C può talvolta progredire fino a diventare Carcinoma midollare della Tiroide.
Calcitonina Bassa: È Preoccupante?
Livelli bassi di questo ormone, quindi una condizione di ipocalcitoninemia, sono meno preoccupanti e solitamente non indicano condizioni patologiche gravi. Le possibili cause comprendono:
- ipotiroidismo grave;
- resezione della tiroide (tiroidectomia);
- sindrome di malassorbimento.
In genere, la calcitonina bassa non causa sintomi specifici e non richiede interventi medici.
Avere bassi livelli di calcitonina non sembra influenzare il tuo corpo. Le persone a cui è stata rimossa la tiroide e hanno livelli di calcitonina non rilevabili non hanno sintomi correlati ai livelli di calcio nel sangue.
Cosa Fare se si Registrano Livelli Anomali di Calcitonina
Quando i suoi livelli non sono ottimali, o in presenza di patologie che ne influenzano la funzione (come osteopenia, osteoporosi o alterazioni tiroidee), è fondamentale non sottovalutare l'importanza di un approccio integrato. Un piano alimentare personalizzato, ricco di nutrienti essenziali ed eventualmente con l'integrazione mirata dove necessario, rappresentano pilastri fondamentali per supportare la densità ossea, prevenire ulteriori problematiche e migliorare la qualità di vita.
Ipercalcemia
Si parla di ipercalcemia quando un paziente presenta una quantità particolarmente alta di calcio minerale nel sangue. La concentrazione sierica di calcio è ricompresa tra 8,8 e 10,4 mg/dL (2.2-2.6 mmol/L). Circa il 40% del calcio si lega alle proteine ematiche, innanzitutto all’albumina; così legato il calcio, rimane immagazzinato, prima di essere utilizzato.
Sintomi dell'Ipercalcemia
Quando il livello di calcio minerale nel sangue è lievemente sopra la norma, l’ipercalcemia è asintomatica. I casi più gravi e/o a lungo termine di ipercalcemia possono causare i seguenti sintomi:
- Minzione e sete più frequenti
- Affaticamento
- Dolore alle ossa
- Mal di testa
- Nausea e vomito
- Stipsi
- Diminuzione dell'appetito
- Smemoratezza, depressione o irritabilità
- Dolori muscolari, debolezza, crampi e/o spasmi
Cause dell'Ipercalcemia
Le cause di ipercalcemie sono suddivise in quattro categorie, tra cui:
- ipercalcemia da farmaci
- iperparatiroidismo primario
- vari tipi di cancro
- produzione di una proteina simile all’ormone paratiroideo, come accennato (PTHrP, Parathyroid Hormone-related Protein, da parte delle cellule tumorali)
Tipi di Tumore che Determinano Ipercalcemia
Alcuni tipi di cancro che possono causare ipercalcemia includono:
- Tumore ai polmoni
- Tumore al seno
- Mieloma multiplo (tumore che si forma in un tipo di globuli bianchi)
- Carcinoma a cellule renali (un tipo di cancro al rene)
- Alcuni tumori del sangue (leucemia)
- Linfoma (tumore del sistema linfatico)
- Rabdomiosarcoma (tumore delle cellule muscolari)
Esami per l'Ipercalcemia
La diagnosi di ipercalcemia si inizia con un esame di routine che misura il livello di calcio nel sangue. La causa sottostante può essere rinvenuta anche attraverso esami di imaging come ecografia del collo, scintigrafia delle paratiroidi, ecografia dell’addome, mineralometria ossea, scintigrafia ossea, mammografia, TAC o risonanza magnetica.
Terapie per l'Ipercalcemia
Per ipercalcemia lieve o moderata spesso è sufficiente aumentare l’idratazione per via orale, ridurre l’apporto di calcio nella dieta ed evitare l’assunzione di integratori di calcio e vitamina D. Nell’ipercalcemia più grave o sintomatica, può essere necessario un intervento più importante, con idratazione endovenosa.
L’intervento chirurgico in pazienti con ipercalcemia viene considerato solitamente in casi di iperparatiroidismo primitivo. L’operazione, chiamata paratiroidectomia, è indicata quando vi è un adenoma paratiroideo o iperplasia delle ghiandole paratiroidi, causa di eccessiva produzione dell’ormone paratiroideo (PTH). Se l’ipercalcemia è causata da tumori maligni, spesso il trattamento è indirizzato alla gestione della neoplasia stessa.
Tabella dei Valori Normali di Calcitonina
| Sesso | Valori Normali (pg/mL) |
|---|---|
| Uomini | < 9.52 |
| Donne | < 6.40 |
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