L’aldosterone è un ormone prodotto dalla corteccia surrenale che svolge un ruolo fondamentale nel regolare l’equilibrio idro-salino del nostro organismo. Più nel dettaglio, si tratta di un mineralcorticoide, una tipologia di ormone steroideo prodotto dalle ghiandole surrenali. L'aldosterone è prodotto dal surrene nella zona glomerulosa; con il sistema renina-angiotensina condivide l'attività di mantenimento del bilancio idrico dell'organismo ai fini del controllo della pressione sanguigna. La sua azione principale si verifica a livello dei tubuli distali dei nefroni renali, dove stimola il riassorbimento di sodio e la secrezione di potassio.
In condizioni normali, passando dalla posizione supina a quella eretta, il corpo dovrebbe aumentare la produzione di aldosterone per compensare la riduzione della pressione a livello dei barocettori. La concentrazione di aldosterone si abbassa mantenendo la poosizione supina; ritorna progressivamente ai livelli della posizione eretta dopo circa due ore dal cambio di postura. La concentrazione e la variazione dovuta alla postura si riducono nell'anziano.
Funzioni dell'Aldosterone
L’aldosterone agisce per mantenere un equilibrio tra sodio, potassio e acqua. Uno degli aspetti più rilevanti dell’aldosterone è il suo effetto diretto sulla pressione arteriosa. L'aldosterone, se in eccesso, la alza. La sua produzione è stimolata dal sistema renina-angiotensina, dalle concentrazioni plasmatiche del potassio e del sodio, dalla corticotropina, dalla serotonina; circola nel sangue in forma libera o debolmente legata all'albumina, viene rapidamente metabolizzato ed escreto sia dal fegato che dal rene.
L'aldosterone esercita la sua azione regolatrice sul metabolismo del sodio e del potassio effettuato dal rene, portando il sodio all'interno delle cellule ed il potassio al loro esterno. Questo organello rilascia renina quando il volume o la pressione del sangue si riducono, quando la concentrazione di sodio nel plasma si abbassa e quella di potassio si innalza. La renina converte in circolo l'Angiotensinogeno (proteina prodotta dal fegato) in Angiotensina I, che viene ulteriormente modificata in Angiotensina II nel polmone (ad opera dell'ACE, Angiotensin Converting Enzyme).
Aldosterone in Ortotstatismo
L’aldosterone in ortostatismo si riferisce alla misurazione dei livelli plasmatici di questo ormone mentre il paziente è in posizione eretta (ortostatica), solitamente dopo un periodo di decubito. Nella posizione eretta (ortostatismo) si verifica l'aumento della pressione idrostatica nel distretto venoso che determina un trasferimento di liquidi dal torrente circolatorio allo spazio interstiziale. La diminuzione del volume plasmatico stimola l'increzione di renina che determina vasocostrizione e di aldosterone con conseguente riassorbimento di sodio e di acqua al fine di ripristinare il volume circolante.
Alterazioni dei Livelli di Aldosterone
Alterazioni nei livelli di aldosterone, sia in eccesso che in difetto, possono provocare numerosi disturbi, talvolta anche gravi. Il test è utile nella diagnosi di iperaldosteronismo e per la diagnosi dell'ipertensione.
Iperaldosteronismo
L'iperaldosteronismo primario è dovuto ad un adenoma secernente del surrene (o pseudoprimario, da iperplasia bilaterale). Si riscontra un aumento dell'aldosteronemia in caso di abuso di alcool e di diabete. Tassi molto elevati di aldosterone, invece, possono indicare la presenza di un adenoma surrenale, ma possono essere anche dovuti all'uso di diuretici.
Ipoaldosteronismo
La condizione opposta, cioè un basso livello di aldosterone, è detta ipoaldosteronismo e può avere origine da insufficienza surrenalica primaria (come nella malattia di Addison) o secondaria. Una diminuzione dell'aldosterone nel sangue si osserva nelle insufficienze delle ghiandole surrenali e, di solito, si accompagna ad una diminuzione del cortisolo libero nel sangue.
Trattamento
Iperplasia surrenalica bilaterale: trattamento farmacologico con antagonisti dell’aldosterone (es. Quando l’aldosterone è basso, la terapia mira a correggere lo squilibrio elettrolitico. Mineralcorticoidi sintetici (es.
Altre Considerazioni
L'aldosterone è un ormone chiave per l’equilibrio idrosalino, il funzionamento renale e la regolazione della pressione arteriosa. Nella ipertensione cosiddetta essenziale la renina è in genere normale, tranne in una piccola percentuale di casi.
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