Alcol Test o Esami del Sangue? Scopri le Differenze Chiave e Quando Usarli!

L'alcol test e gli esami del sangue rappresentano strumenti fondamentali per la determinazione del tasso alcolemico in un individuo, con implicazioni che spaziano dalla sicurezza stradale alla medicina del lavoro, fino ad arrivare all'ambito clinico. Comprendere la natura di questi test, le loro finalità, le metodologie utilizzate e le implicazioni dei risultati è essenziale per una corretta informazione e una maggiore consapevolezza.

Cos'è l'Alcol Test? Una Definizione Approfondita

Il termine "alcol test" si riferisce, in senso stretto, alla determinazione quantitativa della concentrazione di alcol etilico (etanolo) nel sangue. Più comunemente, l'espressione viene utilizzata per indicare il dispositivo portatile (etilometro) impiegato dalle forze dell'ordine per misurare il tasso alcolemico di un conducente durante i controlli stradali. L'etilometro analizza l'aria espirata, fornendo una stima del livello di alcol nel sangue.

È importante sottolineare che la precisione dell'etilometro dipende da diversi fattori, tra cui la corretta calibrazione dello strumento, le condizioni ambientali e la collaborazione del soggetto sottoposto al test.

Come Funziona l'Etilometro?

L’etilometro misura la concentrazione di alcol nel sangue attraverso l’analisi dell’aria espirata dai polmoni, infatti una parte dell’alcol presente nel sangue comincia ad essere eliminata tramite quest’ultima; la quantità di alcol eliminata in questo modo è direttamente proporzionale alla percentuale di alcol presente nel sangue e quindi l’analisi dell’aria alveolare espirata può fornire la valutazione precisa del tasso alcolemico.

L’etilometro utilizzato dalla polizia stradale, il DRAGER 7110 MKIII, è omologato dal ministero dei Trasporti secondo le prescrizioni fissate nell’art.

Gli etilometri sono precisi? La precisione di uno strumento di misura diminuisce a causa del suo utilizzo e comunque con il passare del tempo: è fondamentale utilizzare un etilometro in modo corretto attenendosi alle istruzioni d'uso.

Bisogna inoltre considerare i seguenti fattori che possono influenzare il risultato di un test; il livello di tolleranza all’alcol differisce notevolmente da individuo ad individuo, per via di alcuni fattori:

Età
Peso
Sesso: nella donna la capacitá di metabolizzare alcol nello stomaco è inferiore a quella dell’uomo; pertanto, a paritá di ingestione di alcol, la percentuale di etanolo riscontrabile nel sangue femminile è superiore
Modalità di assunzione: la presenza di cibo nello stomaco rallenta l’ assorbimento di alcol; a digiuno l’assorbimento di alcol è più veloce
Tempo intercorso dall’assunzione: l’assorbimento di alcol è molto rapido: inizia immediatamente dopo l’ingestione e si completa in un tempo variabile dai 15 ai 40 minuti. La sua presenza nel sangue è riscontrabile entro 5 minuti dall’ingestione e raggiunge la massima concentrazione ematica in un tempo compreso tra i 30 minuti e le 2 ore
Tipologia di cibo ingerito: i grassi vengono assorbiti prima dell’alcol e perciò ne rallentano l’assorbimento
Affaticamento o stress
Abitudini alcoliche (consumo quotidiano o saltuario)
Stato di salute generale
Assunzione di farmaci

E' consigliato l'uso di etilometri provvisti di boccaglio monouso sigillati. Oltre a garantire l'igiene ed evitare possibili contaggi, l'uso di un boccaglio garantisce la piena funzionalità dello strumento. Un buon compromesso si ottiene utilizzando un adattatore per cannucce. Gli apparecchi che prevedono l'uso senza boccaglio risultano intrinsecamente imprecisi a causa del notevole flusso d'aria disperso.

L’etilometro fornisce un risultato attendibile se ci si attiene a precise regole di utilizzo:

Non bere nei 15/20 minuti che precedono il test, perchè l'alcol presente nel cavo orale puó falsare il risultato.
Non fumare nei 15/20 minuti che precedono il test, né assumere farmaci.
Inoltre, la presenza di alcune patologie puó falsare il risultato.

Esami del Sangue per la Rilevazione dell'Alcol: Oltre l'Etilometro

Gli esami del sangue offrono una misurazione più precisa e dettagliata della concentrazione di alcol nel sangue rispetto all'etilometro. Esistono diversi tipi di esami del sangue che possono essere utilizzati per questo scopo, ognuno con una specifica finestra temporale di rilevamento e una diversa sensibilità. Generalmente, questi esami vengono prescritti in contesti medico-legali, clinici o lavorativi, dove è richiesta una conferma più accurata del tasso alcolemico.

Tipi di Esami del Sangue per la Rilevazione dell'Alcol

Ecco alcuni dei principali esami del sangue utilizzati per la rilevazione dell'alcol:

Etilglucuronide (EtG) e Etil Solfato (EtS): Questi marcatori sono metaboliti dell'alcol etilico che possono essere rilevati nelle urine e nel sangue per un periodo di tempo più lungo rispetto all'etanolo stesso. L'EtG e l'EtS possono essere rilevati fino a 80 ore dopo l'ultima assunzione di alcol, a seconda della quantità consumata e delle caratteristiche individuali del soggetto. Questo test è particolarmente utile per monitorare l'astinenza in programmi di riabilitazione o per valutare la conformità a prescrizioni mediche che vietano l'assunzione di alcol.
Alcolemia (Etanolo nel Sangue): Questo esame misura direttamente la concentrazione di etanolo nel sangue al momento del prelievo. L'etanolo ha un'emivita relativamente breve, quindi la sua rilevabilità è limitata a poche ore dopo l'assunzione. Questo test è comunemente utilizzato in contesti di emergenza o in situazioni legali in cui è necessario determinare il tasso alcolemico al momento specifico dell'evento (ad esempio, in caso di incidenti stradali).
Transferrina Desialata (CDT): La CDT è una proteina che viene modificata dall'assunzione cronica e eccessiva di alcol. L'esame della CDT può essere utilizzato per identificare un consumo eccessivo di alcol a lungo termine, piuttosto che un'assunzione occasionale. I livelli di CDT tendono a normalizzarsi dopo alcune settimane di astinenza. Infatti, il consumo giornaliero di 50-80 g di alcol etilico (corrispondenti ad una bottiglia di vino con gradazione di 11-13°) causa già dopo una settimana un incremento oltre i valori di riferimento del valore di CDT nel siero.
Alanina Aminotransferasi (ALT) e Aspartato Aminotransferasi (AST): Questi enzimi epatici aumentano in caso di danno al fegato, che può essere causato da un consumo eccessivo di alcol. Sebbene non siano specifici per l'alcol, l'aumento di ALT e AST può essere un indicatore di problemi epatici correlati all'alcol.
Volume Corpuscolare Medio (MCV): L'MCV misura la dimensione media dei globuli rossi. Un aumento dell'MCV può essere associato al consumo cronico di alcol, sebbene possa essere causato anche da altre condizioni. Questo parametro esprime le dimensioni medie dei globuli rossi, che si presentano aumentate (macrocitosi) in circa il 90% degli alcolisti.

Quando è Necessario Sottoporsi a un Alcol Test o Esame del Sangue?

La necessità di sottoporsi a un alcol test o a un esame del sangue per la rilevazione dell'alcol può derivare da diverse circostanze:

Controlli Stradali: Le forze dell'ordine effettuano regolarmente alcol test sui conducenti per verificare il rispetto dei limiti di legge relativi al tasso alcolemico. Superare tali limiti comporta sanzioni amministrative (multe, sospensione della patente) e, in alcuni casi, anche penali.
Medicina del Lavoro: In alcune professioni, soprattutto quelle che implicano la guida di veicoli o l'utilizzo di macchinari pericolosi, i lavoratori possono essere sottoposti a controlli alcolimetrici periodici per garantire la sicurezza sul lavoro.
Contesti Medico-Legali: In caso di incidenti stradali, aggressioni o altri eventi in cui l'assunzione di alcol potrebbe aver giocato un ruolo, possono essere disposti esami del sangue per determinare il tasso alcolemico delle persone coinvolte.
Clinica Medica: Gli esami del sangue per la rilevazione dell'alcol possono essere prescritti da un medico per diagnosticare o monitorare problemi di salute correlati all'alcol, come la dipendenza da alcol o le malattie del fegato alcol-correlate.
Programmi di Riabilitazione: Nei programmi di riabilitazione per la dipendenza da alcol, gli esami delle urine o del sangue (EtG, EtS) vengono utilizzati per monitorare l'astinenza del paziente e prevenire le ricadute.

Preparazione all'Alcol Test e agli Esami del Sangue

In generale, è importante seguire le istruzioni fornite dal medico o dal personale sanitario.

Alcol Test (Etilometro): Solitamente, non è richiesta alcuna preparazione specifica. Tuttavia, è consigliabile evitare di mangiare, bere o fumare nei 15-20 minuti precedenti il test, in quanto queste azioni potrebbero influenzare il risultato.
Esami del Sangue: Per alcuni esami del sangue, potrebbe essere necessario il digiuno nelle ore precedenti il prelievo. Il medico fornirà istruzioni specifiche in base al tipo di esame prescritto. È importante informare il medico di eventuali farmaci che si stanno assumendo, in quanto alcuni farmaci potrebbero interferire con i risultati degli esami.
Esami delle Urine (EtG, EtS): Non è richiesta alcuna preparazione specifica. È importante seguire le istruzioni fornite per la raccolta del campione di urine.

Fattori che Influenzano i Risultati

Diversi fattori possono influenzare i risultati dell'alcol test e degli esami del sangue, tra cui:

Quantità di Alcol Consumata: La quantità di alcol consumata è il fattore principale che determina il tasso alcolemico.
Velocità di Consumo: Bere alcolici rapidamente porta a un aumento più rapido del tasso alcolemico rispetto a bere lentamente.
Peso Corporeo: Le persone con un peso corporeo inferiore tendono ad avere un tasso alcolemico più alto rispetto alle persone con un peso corporeo superiore, a parità di quantità di alcol consumata.
Sesso: Le donne tendono ad avere un tasso alcolemico più alto rispetto agli uomini, a parità di quantità di alcol consumata, a causa delle differenze nella composizione corporea e nel metabolismo dell'alcol.
Metabolismo dell'Alcol: La velocità con cui il corpo metabolizza l'alcol varia da persona a persona.
Presenza di Cibo nello Stomaco: Aver mangiato prima di bere alcolici rallenta l'assorbimento dell'alcol e riduce il tasso alcolemico.
Farmaci: Alcuni farmaci possono interagire con l'alcol e influenzare il tasso alcolemico.
Condizioni Mediche: Alcune condizioni mediche, come malattie del fegato, possono influenzare il metabolismo dell'alcol e alterare i risultati degli esami.

Interpretazione dei Risultati

L'interpretazione dei risultati dell'alcol test e degli esami del sangue deve essere effettuata da un medico o da un professionista sanitario qualificato. I risultati devono essere valutati nel contesto della storia clinica del paziente, dei farmaci che sta assumendo e di altri fattori rilevanti.

È importante ricordare che il tasso alcolemico legale per la guida varia da paese a paese. In Italia, il limite legale è di 0,5 grammi di alcol per litro di sangue (0,5 g/L). Superare questo limite comporta sanzioni amministrative e, in alcuni casi, penali.

La Curva di Widmark

Per quanto concerne la risposta dell’organismo all’alcool possono individuarsi due “fasi cinetiche”: quella dell’assorbimento e quella dell’eliminazione. Durante l’assorbimento il tasso alcolemico aumenta progressivamente, mentre diminuisce durante l’eliminazione. Questo processo è rappresentato graficamente attraverso la cosiddetta “curva di Widmark”, crescente nella prima fase menzionata, e decrescente nella seconda.

Una esorbitante differenza tra i due valori (quello accertato attraverso l’esame con l’etilometro e quello cui si risale ricostruendo la curva di Wildmark) può portare ad una dichiarazione di inutilizzabilità ai fini della decisione dell’esame effettuato dall’etilometro.