Il diabete è una patologia caratterizzata da livelli eccessivamente alti di glucosio (zucchero) nel sangue. Questo eccesso, noto come iperglicemia, può derivare da una produzione insufficiente di insulina o da una sua azione inefficace. L'insulina è l'ormone che regola i livelli di glucosio nel sangue.
Il diabete di tipo 2 è una condizione diffusa nel mondo occidentale, con un'incidenza in costante aumento. Si prevede che nel 2030, più di 400 milioni di persone ne saranno affette. L'origine del diabete di tipo 2 è complessa, con fattori poligenici e multifattoriali che contribuiscono al suo sviluppo. Pertanto, non è considerata una singola malattia, ma piuttosto un insieme di sindromi diverse.
La probabilità di sviluppare la patologia aumenta con l'età (solitamente dopo i 30-40 anni), l'obesità e la mancanza di attività fisica. Tuttavia, può essere diagnosticata anche in bambini e adolescenti. La diagnosi di diabete richiede un esame del sangue. Esistono vari trattamenti per il diabete di tipo 2.
L'aumento dei casi di diabete è in gran parte legato all'incremento dell'obesità e alla sedentarietà. Di conseguenza, una dieta sana e l'attività fisica regolare sono fondamentali nel trattamento del diabete. Solo il 10% delle persone con diabete di tipo 2 riesce a controllare adeguatamente la malattia nel tempo senza farmaci. Le linee guida nazionali e internazionali raccomandano di combinare la terapia educazionale (relativa allo stile di vita) con la terapia farmacologica.
Perché è importante controllare i livelli di glicemia?
Per chi soffre di diabete, monitorare correttamente i livelli di glicemia nel sangue è essenziale. L'autocontrollo della glicemia è un elemento fondamentale per la gestione del diabete di tipo 2. Il monitoraggio regolare aiuta a prevenire le complicanze associate all'iperglicemia prolungata.
Come misurare la glicemia
Prima di iniziare, assicurati di avere a disposizione il glucometro, le strisce reattive, un batuffolo di cotone imbevuto di disinfettante, un batuffolo di cotone asciutto e una lancetta pungidito. Disinfetta un polpastrello e utilizza la lancetta per ottenere una goccia di sangue. Applica la goccia sulla striscia reattiva o lascia che la striscia assorba la goccia. I controlli possono essere eseguiti a rotazione: al mattino a digiuno, prima dei pasti, due ore dopo il pasto o prima di andare a letto.
In caso di terapia con insulina, i controlli devono essere ripetuti più volte al giorno (prima dei pasti e due ore dopo cena).
Glicemia Postprandiale: Cosa Significa?
La glicemia postprandiale indica i livelli di glucosio nel sangue misurati circa due ore dopo un pasto. È in questi momenti che la glicemia raggiunge i livelli più alti. Negli individui sani, i livelli di glicemia ritornano alla normalità entro poche ore (circa 4) dopo la fine dei pasti.
Valori di Glicemia: Quando Preoccuparsi?
Un'alterata glicemia a digiuno rappresenta un segnale di allarme. Valori a digiuno compresi tra 100 e 125 mg/dl indicano una condizione di rischio (alterata glicemia a digiuno) che richiede monitoraggio. Valori a digiuno superiori o uguali a 126 mg/dl, riscontrati in due occasioni, indicano una condizione di diabete.
Inoltre, valori di glicemia dopo 2 ore da un carico orale di glucosio superiori a 200 mg/dl sono diagnostici per il diabete.
A distanza di 60-120 minuti dalla conclusione di un pasto sostanzioso (colazione abbondante, pranzo o cena), i livelli glicemici fanno registrare i picchi massimi della giornata. Nelle persone con diabete manifesto o in uno stato di ridotta tolleranza al glucosio (IGT), il meccanismo di regolazione non funziona correttamente.
Col passare del tempo, il ripetersi di fenomeni iperglicemici postprandiali può danneggiare occhi, reni, nervi e vasi sanguigni. Un'elevata glicemia postprandiale è associata allo sviluppo delle complicanze del diabete, sia di tipo uno che di secondo tipo.
Fino a pochi anni fa, la prevenzione di queste complicanze si concentrava principalmente sulla riduzione dei livelli di emoglobina glicata (HbA1c) e sul controllo del glucosio plasmatico a digiuno. Oggi, il trattamento mira anche a ridurre le escursioni glicemiche postprandiali, considerate altrettanto importanti per un controllo glicemico ottimale e per la prevenzione delle complicanze, soprattutto di natura macrovascolare.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce come normale tolleranza al glucosio valori glicemici inferiori a 140 mg/dl (7,8 mmol/l) due ore dopo l'ingestione di un carico di glucosio da 75 g, nel contesto di un test orale di tolleranza al glucosio.
Test da Carico Orale di Glucosio (OGTT)
La glicemia postprandiale viene generalmente misurata durante il test da carico orale di glucosio (OGTT). Questo test è utile per valutare come l'organismo reagisce al glucosio. Durante la gravidanza, il monitoraggio costante dei livelli di glicemia è fondamentale, e i valori di riferimento sono più restrittivi.
Tabella dei Valori di Glicemia in Gravidanza (OGTT)
| Tempo | Valore Normale |
|---|---|
| Tempo 0 (Digiuno) | Inferiore a 92-95 mg/dl |
| Tempo 60 minuti | Non superiore a 180 mg/dl |
Dieta e Glicemia Postprandiale
Le diete a basso indice glicemico (IG) portano beneficio nel controllo del glucosio plasmatico postprandiale. Queste strategie alimentari si basano sul consumo prevalente di alimenti ricchi di fibra (verdura, legumi e frutta non zuccherina), contrapposto alla moderazione dei cibi ricchi di carboidrati complessi (pasta al dente, riso, pane integrale, prodotti da forno e cereali in genere, patate, tuberi, castagne) e all'evitamento degli zuccheri semplici (saccarosio, pane bianco, miele, dolciumi, snack, bevande zuccherate ecc.). Nell'applicazione pratica dell'indice glicemico non va però dimenticato il concetto di carico glicemico, dato dal prodotto tra il contenuto in carboidrati della dieta e il suo IG medio.
Oltre a condurre uno stile di vita sano e a praticare sport, un corretto regime alimentare aiuta a prevenire un eccessivo innalzamento della glicemia. È importante consumare con parsimonia anche quella frutta troppo zuccherina (ad esempio i cachi, i fichi, la frutta sciroppata). Via libera invece a quegli alimenti a basso indice glicemico.
Farmaci per il Controllo della Glicemia Postprandiale
Vari agenti farmacologici riducono in modo preferenziale il glucosio plasmatico postprandiale. A questa categoria appartengono gli inibitori dell'α-glucosidasi (acarbosio), le glinidi (secretagoghi dell'insulina ad azione rapida) e naturalmente l'insulina (analoghi dell'insulina ad azione rapida, insuline bifasiche [premiscelate], insulina per inalazione, insulina umana regolare). Inoltre, nuove classi terapeutiche per il trattamento del glucosio plasmatico postprandiale in pazienti diabetici - tra le quali ricordiamo gli analoghi dell'amilina, i derivati del glucagon-like peptide-1 [GLP-1] e gli inibitori della dipeptidil peptidasi-4 [DPP-4] - hanno mostrato di portare benefici significativi nel ridurre le escursioni glicemiche dopo i pasti.
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