I lipidi sono un gruppo di macromolecole molto eterogenee, che però presentano caratteristiche comuni:
- Composti ternari (costituiti da Carbonio, Idrogeno e Ossigeno)
- Untuosi al tatto
- Insolubili in acqua (poiché sono apolari)
- Solubili in solventi organici (come gli eteri)
Classificazione dei Lipidi
I lipidi possono essere classificati in diversi modi:
In base alla complessità della molecola:
- Semplici (o non saponificabili): contengono acidi grassi e quindi in soluzione basica formano i saponi (es. trigliceridi).
- Complessi (o saponificabili): oltre alla parte lipidica contengono altri elementi, ma non contengono acidi grassi, quindi non possono dare origine a saponi (es. steroidi).
In base alla funzione:
- Di riserva energetica, sottoforma di minuscole goccioline (es. trigliceridi)
- Strutturali, costituiscono parti dei tessuti cellulari (es. fosfolipidi)
- Regolatrice, sono necessari per costituire altre molecole (es. precursori delle vitamine)
Trigliceridi: Lipidi Semplici
Un esempio di lipidi semplici sono i trigliceridi.
Funzioni Principali dei Trigliceridi
Essi hanno tre funzioni principali:
- Funzione di riserva energetica
- Costituiscono il tessuto adiposo (che ha funzione di isolamento termico)
- Veicolano l’assorbimento delle vitamine liposolubili
Struttura dei Trigliceridi
Strutturalmente sono ottenuti grazie alla condensazione di una molecola di glicerolo e tre molecole di acidi grassi.
Classificazione dei Trigliceridi: Grassi e Oli
I trigliceridi possono essere classificati in:
- Grassi: generalmente di origine animale, costituiti da acidi grassi saturi (es. acido stereatico); a temperatura ambiente si presentano solidi.
- Oli: generalmente di origine vegetale, costituiti da acidi grassi insaturi (es. acido linoleico; a temperatura ambiente si presentano liquidi).
I grassi, essendo costituiti da acidi grassi saturi, hanno catene lineari in cui i carboni sono uniti da legami semplici, che si possono impilare e possono quindi dare origine a strutture ordinate, tipiche dello stato di aggregazione solido.
Gli olii, invece, si dispongono in modo disordinato a causa della presenza di legami multipli tra i carboni, che permettono alle catene di ruotare, dando così origine ad uno stato di aggregazione liquido.
Fosfolipidi: Lipidi Complessi
Un esempio di lipidi complessi è rappresentato dai fosfolipidi. Essi hanno funzione strutturale/plastica, in quanto vanno a costituire le membrane cellulare. I fosfolipidi sono formati da una testa, costituita dal fosfato e da due code, costituite da catene di acidi grassi.
| Lipidi | Classificazione | Funzione | Esempi |
|---|---|---|---|
| Trigliceridi | Semplici | Riserva energetica, isolamento termico, trasporto vitamine liposolubili | Grassi (saturi), Oli (insaturi) |
| Fosfolipidi | Complessi | Strutturale (membrane cellulari) | - |
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