Scopri la Termografia a Raggi Infrarossi: Principi Rivoluzionari e Applicazioni Incredibili!

L'analisi termografica è una tecnica diagnostica non distruttiva che utilizza una speciale camera per misurare le radiazioni infrarosse (IR) emesse dall'elemento in esame, convertendole in informazioni termiche per determinare la temperatura superficiale. I segnali elettrici generati vengono poi proiettati su un monitor e trasformati in immagini, chiamate termogrammi. Ogni oggetto emette energia sotto forma di radiazioni elettromagnetiche, la cui intensità varia in base alla temperatura. La temperatura superficiale è influenzata anche dalla conducibilità termica e il calore specifico del materiale analizzato.

Attraverso la visualizzazione delle differenze di temperatura superficiali (anomalie termiche), la termografia consente di individuare in un impianto, processo o componente, anomalie indicanti rotture incipienti o malfunzionamenti che necessitano di azioni correttive. Si tratta di una prova particolarmente utile in diversi ambiti: dall’industria siderurgica e dei processi termici all’impiantistica civile, dall’industria elettronica all’impiantistica industriale, fino ad applicazioni nel campo della prevenzione e diagnosi medica.

La termografia risulta utile anche per diagnosticare problematiche tipo:

dispersioni termiche e individuazione dei ponti termici;
infiltrazioni d’acqua;
perdite o infiltrazioni di aria;
umidità di risalita;
perdite negli impianti tradizionali e riscaldamento a pavimento;
imperfezioni nel cappotto termico o nell’isolamento.

Infine, la termografia si colloca all’interno dell’efficientamento energetico, diventato oggi un requisito necessario sia per un edificio nuovo che per risanare un edificio esistente. In campo edilizio, per esempio, con la termografia diventa semplice identificare i ponti termici e le eventuali perdite di calore dagli involucri, opachi e non, degli edifici.

Come Funziona l’Analisi Termografica

L’analisi viene effettuata tramite termocamera, ovvero una sorta di macchina fotografica che, dotata di particolari sensori, permette di rilevare la temperatura superficiale dei corpi e renderla leggibile grazie a una mappa di colori. La termocamera, quindi, rappresenta il fulcro di tutto l’apparato essendo lo strumento attraverso il quale si rileva la temperatura del corpo o dell’area di interesse.

Al contrario delle fotocamere per luce visibile, le termocamere creano immagini di temperatura, misurano l’energia infrarossa (IR) irradiata da un corpo e la convertono in un’immagine i cui punti rappresentano un valore di temperatura.

Le termocamere presenti oggi sul mercato si dividono in 2 tipologie:

raffreddate;
non raffreddate.

Le precisioni più alte si ottengono con le termocamere raffreddate, che presentano però problematiche inesistenti nell’altro gruppo e spesso costi più elevati. Questi i motivi per i quali, soprattutto in campo edile (dove è richiesta una precisione minore per molti parametri) le termocamere non raffreddate hanno una maggior diffusione.

Termocamere Raffreddate

Le termocamere raffreddate sono quelle che garantiscono la più alta precisione nella misurazione. Esse sono costituite da:

un sensore;
un sistema di raffreddamento;
un sistema di scansione;
un obiettivo.

Le termocamere raffreddate montano sensori miniaturizzati, detti fotorilevatori, dispositivi realizzati con materiali semiconduttori nei quali il rilascio di cariche elettriche è direttamente proporzionale all’assorbimento dei fotoni. Il motivo del raffreddamento in questo tipo di strumenti, è legato proprio all’efficienza dei sensori, infatti al diminuire della temperatura del rilevatore aumenta la precisione.

Termocamere Non Raffreddate

Le termocamere non raffreddate differiscono dalle precedenti perché non necessitano di un sistema di raffreddamento. Il sensore (il microbolometro), assimilabile ai sensori delle moderne macchine fotografiche digitali, è costituito da una matrice di rilevatori che vanno a comporre il sensore stesso. Rispetto alle termocamere raffreddate dove un unico sensore, tramite il sistema di scansione, analizza i pixel dell’immagine termica, in quelle non raffreddate vi è una correlazione diretta tra il pixel del sensore ed il pixel analizzato sull’immagine termica. La risoluzione geometrica del sensore e cioè il numero di pixel analizzati sull’immagine corrisponde al numero di pixel sensibili da cui è formato il microbolometro.

Come Scegliere una Termocamera

La scelta di una termocamera è un processo complesso che richiede un’attenta valutazione in base alle specifiche esigenze e all’ambito di applicazione. É necessario considerare alcuni parametri al fine di capire quale tipologia di strumento sia più adatta alle proprie necessità:

range di temperatura: indica la scala termica all’interno della quale presumibilmente l’operatore dovrà lavorare. Le termocamere comuni coprono generalmente da -20°C a +120°C, adatte alla maggior parte delle applicazioni edilizie. Tuttavia, per applicazioni industriali, esistono termocamere con range fino a 2000°C;
risoluzione termica: indica la massima differenza in termini di gradi che il sensore è in grado di percepire su una medesima immagine: maggiore è la risoluzione termica, migliore sarà il sensore e di conseguenza la risposta termica che il sensore stesso riuscirà a fornire;
precisione termica: definita come l’accuratezza della misura in scala assoluta della temperatura di un oggetto;
risoluzione geometrica del sensore: che nel caso delle non raffreddate, la maggior parte delle termocamere in commercio, coincide con il numero di pixel che compongono la matrice del microbolometro;
range spettrale: rappresenta la finestra dell’infrarosso analizzata dalla termocamera, è un altro elemento da considerare. Esistono due range principali: il vicino infrarosso (short wave) da 2 a 5 µm e il lontano infrarosso (long wave) da 8 a 12-14 µm;
frequenza di acquisizione del sensore: che varia tipicamente da 9 a 50 Hz, può essere significativa, soprattutto in ambito industriale e meccanico dove si analizzano oggetti in movimento. Alcune termocamere possono registrare sequenze di immagini termiche, creando veri e propri filmati termici;
prezzo: le termocamere top di gamma hanno costi elevati, ma la tecnologia a infrarossi evolve lentamente, con sensori che rimangono al vertice delle prestazioni per molti anni.

Perché è Utile la Termografia e Quali Sono i Vantaggi

Le principali caratteristiche che rendono la termografia una tecnica sempre più utilizzata sono le seguenti:

consente di analizzare la temperatura di qualsiasi oggetto senza contatto diretto, ovvero in modo non invasivo, permettendo di effettuare misurazioni ripetute nel tempo. Questo elimina l’effetto di carico e permette il monitoraggio di corpi ad alta temperatura (come bagni di fusione), lo studio in aree pericolose (ad esempio, ambienti ad alta tensione) e in campo meccanico, nonché il controllo periodico per verificare l’usura di componenti sotto stress;
è in grado di rilevare differenze di temperatura nell’ordine di centesimi di grado;
offre un ampio intervallo di misurazione, con strumenti standard di laboratorio che coprono temperature da 20°C a 1500°C;
aumenta le probabilità di individuare con precisione guasti o difetti, anche se non ancora critici;
non richiede il fermo degli impianti ma al contrario, le misurazioni devono essere effettuate con impianti in funzione, preferibilmente sotto massimo carico, come nel caso di ispezioni di cuscinetti, motori e cabine di trasformazione dell’alta tensione;
consente interventi mirati e preventivi, riducendo così i costi di manutenzione;
riduce il rischio di eventi catastrofici come incendi o blocchi produttivi improvvisi.

Quali Sono le Limitazioni della Termografia

Le limitazioni all’uso della termografia invece sono legate all’alto costo dell’apparecchiatura, alla necessità di un operatore qualificato e ad alcuni impedimenti di tipo tecnico come:

la difficoltà di ottenere dati precisi e veritieri per materiali con bassa emissività;
la necessità in alcuni casi di schermare la termocamera dalle emissioni ambientali;
l’influenza delle condizioni climatiche nel caso di utilizzo in ambito edile architettonico.

Termografia: UNI 11867:2022

La UNI 11867:2022 offre linee guida fondamentali sull’uso della termografia a infrarossi nei vari settori di applicazione. In particolare, fornisce dettagli sul corretto utilizzo delle termocamere e mette in guardia gli operatori sugli errori comuni da evitare, specialmente nell’interpretazione delle immagini termografiche acquisite.

La UNI 11867:2022 individua i principali campi di applicazione della termografia, tra cui:

controllo non distruttivo di materiali e manufatti;
controllo qualità nei processi produttivi;
edilizia e i beni culturali;
fluidodinamica;
ispezione e la manutenzione;
medicina e la veterinaria;
meteorologia;
monitoraggio delle prove meccaniche;
settore elettrico ed elettronico;

Analisi Termografica Attiva e Passiva

La termografia ad infrarossi si divide in due grandi categorie in base alla presenza o meno di uno specifico sistema di eccitazione termica. Si parla rispettivamente di tecniche termografiche di tipo attivo e passivo.

Termografia Passiva

Nella termografia passiva, la termocamera inquadra la superficie del corpo, oggetto di indagine e acquisisce immagini termiche. Il corpo non subisce alcuna alterazione poiché la termografia passiva si limita a rilevare la radiazione termica uscente dalla superficie dell’oggetto per effetto del suo stato intrinseco o intrinsecamente legato alle sue condizioni di esercizio. La termografia passiva viene tipicamente utilizzata in condizioni di regime stazionario o quasi stazionario, per ispezionare sistemi elettrici e meccanici, nella diagnostica di processo (forni, reattori chimici) e di installazione.

Termografia Attiva

Nella termografia attiva, ai soli fini dei test termografici viene generato un flusso di calore non stazionario che investe l’oggetto in prova. Le sorgenti del flusso di calore possono essere naturali o artificiali e vengono scelte in base alle particolari applicazioni e ai loro specifici requisiti. Il flusso può avere andamento impulsivo, a scalino oppure periodico. La termografia attiva viene utilizzata per i controlli sui materiali, nella tecnologia dei materiali metallici o composti e in quella delle saldature e giunzioni, per rilevare e visualizzare elementi nascosti non visibili in condizioni termiche stazionarie, ma evidenziabili inducendo nel materiale un transitorio termico forzato.

Quali Sono gli Ambiti di Applicazione della Termografica

L’edilizia è uno dei campi in cui la termografia trova più spazio, grazie all’innumerevole varietà di interventi che può permettere o facilitare in questo settore:

diagnosi energetica degli edifici;
verifica dello stato di conservazione degli immobili;
ricerca di guasti impiantistici.

Ancora più nello specifico, la termografia trova impiego, ad esempio, per:

impianti elettrici;
pannelli fotovoltaici;
infiltrazioni d’acqua.

Analisi Termografica: Impianti Elettrici

L’analisi termografica per gli impianti elettrici è una pratica fondamentale per la manutenzione e la sicurezza degli impianti. Questa tecnica permette di rilevare le radiazioni termiche emesse dagli impianti al fine di individuare anomalie termiche, guasti e potenziali problemi che potrebbero causare blackout o addirittura incendi. Le numerose applicazioni delle termocamere nei sistemi elettrici possono essere suddivise in 2 categorie principali: installazioni ad alta tensione e installazioni a bassa tensione.

Installazione ad Alta Tensione

Il calore è un fattore critico nelle installazioni ad alta tensione. Quando la corrente elettrica passa attraverso un elemento con resistenza, si genera calore; maggiore è la resistenza, maggiore sarà il calore prodotto. Nel tempo, la resistenza dei collegamenti elettrici può aumentare a causa di fattori come l’allentamento e la corrosione. Questo aumento di temperatura può portare a guasti dei componenti, causando interruzioni di funzionamento e possibili incidenti, oltre a sprechi energetici dovuti al calore generato. Se non monitorato, il calore può raggiungere livelli tali da fondere i collegamenti, provocando guasti o incendi.

Uno dei principali vantaggi della termografia ad infrarossi in campo elettrico è la capacità di eseguire ispezioni con i sistemi elettrici sotto carico.

Tra gli esempi di guasti che sono rilevabili con le termocamere nelle installazioni ad alta tensione vi sono:

ossidazione di interruttori ad alta tensione;
surriscaldamento dei collegamenti;
fissaggio imperfetto dei collegamenti;
guasto di isolatori.

Installazione a Bassa Tensione

Le termocamere vengono utilizzate anche per il monitoraggio di impianti e componenti elettrici a bassa tensione, come quadri elettrici e quadri di controllo dei motori, che vengono regolarmente ispezionati con questi strumenti. Senza un controllo adeguato, il calore può aumentare a tal punto da fondere i collegamenti, causando guasti o incendi. Oltre ai collegamenti allentati, i sistemi elettrici possono essere compromessi da squilibri di carico, fenomeni di corrosione e aumenti dell’impedenza rispetto alla corrente.

Termografia nell’Edilizia

Nel settore dell’edilizia le termografie all'infrarosso sono aumentate notevolmente negli ultimi anni, grazie all’accresciuta consapevolezza dei benefici che essa può fornire in termini di individuazione di diverse tipologie di problemi, come:

Analisi cappotti termici
Perdite, infiltrazioni di acqua e umidità di risalita
Rilievo di distacchi di intonaco e piastrelle
Ispezioni di impianti fotovoltaici
Valutazione ed efficacia dei serramenti
Muffa e condensa
Verifica di impianti di riscaldamento

Nell’edilizia si utilizza, in particolare, la tecnica della termografia qualitativa, che consiste nel saper leggere i colori del termogramma, concentrandosi sulle fonti di calore piuttosto che sul valore delle temperature.

Termografia per l’Analisi di Impianti Elettrici

Le termocamere professionali si utilizzano anche per l’analisi degli impianti elettrici. L’ispezione è funzionale a una manutenzione preventiva per anticipare eventuali guasti. Negli impianti elettrici si predilige una termografia quantitativa, poiché non è importante soltanto rilevare l’anomalia, ma anche stabilire la gravità. Ecco perché, oltre a verificare i punti più caldi del termogramma, si analizzano le temperature indicate dal dispositivo termografico.

Tra i vantaggi di una termografia per gli impianti elettrici, va evidenziata la sicurezza per il personale che conduce l’ispezione, ma anche l’oggettività della prova che non può essere contestata. Grazie, inoltre, agli accessori per termocamere è possibile potenziarne le capacità degli strumenti e l’attendibilità delle prove.

Termografia per l’Analisi di Impianti Termici

Nell’ispezione di un impianto riscaldante a pavimento, la termografia è un eccellente alleato del manutentore, poiché dal termogramma può vedere l’intero percorso dei tubi e scoprire eventuali perdite o inefficienze. In questo modo, è possibile effettuare un lavoro di manutenzione sul pavimento localizzato e poco invasivo.

In generale, con la termografia è possibile verificare un impianto termico nella sua interezza, quindi è possibile controllare anche:

Termosifoni
Collettori
Caldaie
Pompe di calore
Climatizzatori caldo/freddo

Oltre a ottenere una verifica dell’impianto termico per scopi manutentivi, una termografia dell’impianto di riscaldamento fornisce dati certi sulla sua efficienza.

Applicazioni delle Termografie all'Infrarosso

Le termografie all'infrarosso possono essere applicate nei seguenti casi d’uso:

Identificazione dell’energia termica in ambienti bui o in condizioni di ridotta visibilità
Misurazione degli sprechi di energia termica
Individuazione di lacune nell’isolamento termico (ad esempio i ponti termici negli edifici)
Ricerca e salvataggio di persone
Rilevazione incendi
Monitoraggio di vulcani attivi
Come telecamere di sicurezza
Nella diagnosi medica
Durante le attività di manutenzione preventiva (ad es. scovare eventuali temperatureanomale nei componenti di un macchinario o impianto elettrico)
Durante le ispezioni
Durante la verifica dellostato dei sistemi HVAC
Nella ricerca di infiltrazioni d’acqua e altri liquidi