Holter Cardiaco: Scopri Cos'è, Perché è Essenziale e Quanto Devi Aspettare!

L’elettrocardiogramma dinamico secondo Holter (detto anche Holter cardiaco) è una registrazione continua dell’attività elettrica cardiaca che viene eseguita mediante un piccolo registratore portatile.

Cos'è l'Holter Cardiaco?

L'Holter cardiaco è un esame cardiologico che permette di monitorare continuamente l’attività elettrica del cuore per 24 ore, o più, durante la normale giornata del paziente. Si tratta di un test non invasivo e indolore.

L’Holter è un dispositivo portatile alimentato a batteria che misura e registra l’attività cardiaca (ECG) in modo continuo per 24, 48 o 72 ore durante lo svolgimento di tutte le mansioni abituali del paziente. Il dispositivo ha le dimensioni di una piccola videocamera, pertanto è molto leggero e non crea disagi al paziente durante il monitoraggio dell’attività del cuore, che avviene attraverso degli appositi elettrodi collegati con dei fili all’apparecchio vero e proprio.

L'elettrocardiografo portatile, il cosiddetto monitor Holter, è appunto il dispositivo utilizzato per tenere traccia del ritmo cardiaco, fornendo una misurazione ripetuta più volte, in un lasso di tempo predefinito.

A Cosa Serve l'Holter Cardiaco?

Questo esame viene eseguito per lo studio delle aritmie cardiache, in caso di sintomi quali palpitazioni, capogiri o perdite di coscienza, per valutare se al sintomo percepito si associano anomalie del ritmo cardiaco; viene anche eseguito per evidenziare la eventuale presenza e gravità di aritmie che si possono associare a malattie cardiache quali cardiopatia ischemica, cardiomiopatie, malattie genetiche del cuore, quali sindrome del QT lungo o sindrome di Brugada.

Grazie all’Holter, è possibile individuare aritmie cardiache o episodi di ischemia miocardica che potrebbero sfuggire a un ECG standard di pochi minuti. Proprio per questo viene spesso prescritto a pazienti che riferiscono sintomi intermittenti come cardiopalmo (palpitazioni), capogiri o svenimenti, per verificare se tali disturbi coincidono con alterazioni del ritmo cardiaco.

È uno strumento importante nello studio di tutte le aritmie e di sintomi quali il cardiopalmo, le vertigini, le perdite di coscienza. È utile anche nelle condizioni di ischemia o di dolore toracico di natura sconosciuta.

Un medico potrebbe richiedere di eseguire questo esame per vedere se si ha un battito cardiaco lento, veloce o irregolare (non uniforme); oppure, il medico può prescriverlo con lo scopo di verificare se i farmaci stanno facendo effetto nel trattare dei problemi cardiaci.

Se si è già in trattamento farmacologico per problemi cardiaci, indossando il monitor Holter, si può determinare se il farmaco e la terapia funzionano adeguatamente o se devono essere apportate delle modifiche. Può anche aiutare a comprendere, in maniera dettagliata, il motivo per cui si potrebbero manifestare dei sintomi di battito cardiaco irregolare, o sintomi come vertigini, debolezza o aritmie.

Se il paziente ha un pacemaker e ha le vertigini, il medico può utilizzare il monitoraggio pressorio secondo Holter per scoprire se il pacemaker funziona correttamente.

I risultati aiuteranno il paziente e il suo medico a decidere se ci sia bisogno o meno di ulteriori esami di approfondimento; iniziare o rivalutare una terapia farmacologica, oppure se sia necessario ricorrere ad un pacemaker per ripristinare un ritmo cardiaco regolare.

Come si Esegue l'Holter Cardiaco?

L’Holter cardiaco è un esame del tutto indolore e non invasivo attraverso cui si può monitorare l’attività elettrica del cuore per un certo periodo di tempo.

Si applicano una serie di elettrodi a livello toracico, collegati ad un piccolissimo registratore portatile che permetterà di monitorare la conduzione cardiaca nell'arco di 24/48 ore.

Si applicano elettrodi sul torace collegati a un piccolo dispositivo portatile che registra il ritmo cardiaco.

Il medico applica gli elettrodi sul torace e collega questi, tramite fili, all’apparecchio principale che viene facilmente e comodamente indossato con un laccio al collo oppure con cinta intorno alla vita (il tutto rimane sotto i propri indumenti).Chiaramente per tutte le ore di durata del monitoraggio, gli elettrodi devono sempre essere collegati al proprio torace e al dispositivo di registrazione (anche quando si dorme).

La registrazione normalmente dura 24 ore, ma l’esame può essere eseguito anche per durate più lunghe, a seconda delle indicazioni del medico laddove sia necessario un periodo di osservazione più lungo. Alcuni centri eseguono anche registrazioni della durata di 7 giorni, utilizzate soprattutto per la ricerca-valutazione di aritmie quali la fibrillazione atriale parossistica.

Durante tutta la durata del test il paziente dovrà eseguire le normali attività quotidiane.

Al termine del test il farmacista rimuoverà gli elettrodi e raccoglierà i dati che verranno valutati dai cardiologi autorizzati.

Elettrocardiogramma dinamico - Holter 24h - 48h - 72h consente al medico di guardare l’attività del cuore in un momento specifico durante il test. Ma i ritmi cardiaci anormali e i sintomi cardiaci possono andare e venire. Questo è il motivo per cui il medico può decidere di valutare il battito cardiaco del paziente nell’arco di una giornata o più, durante il normale svolgimento delle attività giornaliere.

Per i motivi fin ora esposti, l’esame dura 24, 48 o 72 ore.

Preparazione all'Esame

L’esame non richiede alcuna preparazione, è preferibile indossare abiti comodi e non aderenti in modo che l'apparecchio e gli elettrodi potranno restare nascosti e sarà più facile mantenere gli elettrodi in posizione.

Poiché il dispositivo portatile non può bagnarsi, non è possibile fare la doccia o il bagno durante le ore in cui l’Holter è applicato sul corpo del paziente. Ragion per cui è conveniente programmare una doccia o un bagno prima che il dispositivo sia collegato al proprio corpo.

Può accadere che gli elettrodi non aderiscano perfettamente alla pelle se c’è la presenza di peli. Per questo motivo, il medico, prima di collegarli alla cute, potrebbe radere la parte del corpo interessata.

Avvertenze e Controindicazioni

Non ci sono controindicazioni significative a questo esame. Al più, si potrebbe avvertire un po’ di disagio e fastidio nel tenere collegati gli elettrodi al proprio torace.

I dispositivi Holter non sono condizionati da altri apparecchi elettici. Tuttavia, si consiglia di evitare la vicinanza a metal detector, magneti, forni a microonde, coperte elettriche, rasoi elettrici e spazzolini da denti elettrici, poiché questi potrebbero, in rari casi, interrompere il segnale tra gli elettrodi e il dispositivo Holter.

Gli elettrodi e il dispositivo Holter sono applicati dall’infermiere o dal medico cardiologo stesso.

Tempi di Attesa e Costi

Solitamente l'esame viene eseguito su indicazione del medico curante o del medico sportivo in seguito a segnalazione di sintomi quali aritmie, vertigini, mancamenti, dolore toracico o comunque ove si ipotizzi un malfunzionamento dell'attività elettrica e quindi di conduzione del cuore.

Tempi di attesa: da 10 a 15 giorni(tempi d’attesa orientativi, in fase di prenotazione potrebbero essere anche inferiori o leggermente maggiori)

Il costo dell’elettrocardiogramma dinamico in regime privato può variare in base sia al medico specialista sia alla possibilità dell’utente di usufruire di convenzioni.

Esempio di costo: Holter cardiaco con referto entro 5 giorni: 70,00 Euro.

NOTA: I DIFFERENTI TEMPI DI ATTESA TRA PRESTAZIONI IN REGIME PRIVATO E PRESTAZIONI IN REGIME DI CONVENZIONE CON IL S.S.R. Le prestazioni in regime di convenzione sono contingentate mensilmente in base ai fondi resi disponibile da parte dell’AAS competente.