Il frutto del melograno, o melagrana, è tipico della stagione autunnale ed è un vero toccasana per la nostra salute. La parola melagrana deriva dal latino “punica granatum” che significa “frutto dai molti semi” e rappresenta uno dei più antichi frutti conosciuti, desiderato da tutti per le sue qualità salutari.
Proprietà e Benefici del Melograno
I benefici che il succo di Melograno offre all’organismo sono dovuti alla presenza di vitamine, minerali e sostanze antiossidanti. I grani del Melograno sono ricchi di vitamine, tra cui A, B e C e di tannini. E’ ricca poi di sali minerali quali il potassio, il magnesio, lo zinco, il rame e il fosforo. Grazie all’alto contenuto di flavonoidi è considerato un potente “scavenger” (letteralmente “spazzino”) perché protegge le cellule dall’azione ossidante dei radicali liberi, contrastando così il processo di morte cellulare e di invecchiamento precoce dell’intero organismo. Assumere succo di Melograno aiuta la funzionalità delle cellule dell’organismo, proteggendole dai danni causati dallo stress ossidativo.
La presenza di queste sostanze, inoltre, contribuisce a ridurre i livelli di colesterolo e a controllare il livello degli zuccheri nel sangue, aiutando a prevenire Patologie cardiovascolari e Diabete. E poi ancora grazie alle Vitamina A, E, e soprattutto C, anch’esse con forte potere antiossidante, la melagrana contribuisce a rafforzare le difese immunitarie. Il succo di Melograno è un valido aiuto anche nel prevenire ed alleviare i disturbi gastrici e intestinali. Infine, è utile contro i disturbi gastrici e parassiti intestinali, come il cosiddetto verme solitario.
Al frutto del melograno sono inoltre associati benefici in termini di riduzione del peso, di controllo del colesterolo, di miglioramento delle difese immunitarie e della circolazione e di protezione dai tumori (in particolare da quello alla prostata e dai linfomi). Il suo consumo regolare è stato inoltre associato a benefici contro l’iperplasia prostatica benigna e il diabete.
Melograno e Glicemia: Cosa Dice la Scienza?
Diversi studi hanno esaminato l’effetto del melograno sulla glicemia. Alcune ricerche suggeriscono che il melograno può aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue e a migliorare la sensibilità all’insulina, il che è particolarmente benefico per le persone con resistenza all’insulina o diabete di tipo 2. Tuttavia, altri studi non hanno trovato un collegamento significativo tra il consumo di melograno e la glicemia.
Il succo di melograno potrebbe essere d’aiuto per i pazienti diabetici. Sembra infatti ridurre il rischio di aterosclerosi e l’accumulo di colesterolo “cattivo” in alcune cellule del sistema immunitario. I ricercatori hanno anche scoperto che bere il succo di melograno riduce l’assorbimento del cosiddetto colesterolo “cattivo” (LDL) da parte dei macrofagi (cellule del sistema immunitario). L’accumulo di colesterolo LDL da parte dei macrofagi è uno dei fattori che contribuiscono allo sviluppo dell’aterosclerosi.
Secondo uno dei principali ricercatori dello studio, il professor Michael Aviram della Technion Faculty of Medicine, il dato sorprendente è che, sebbene siano simili, in contenuto, a quelli trovati in altri succhi di frutta, gli zuccheri contenuti nel succo di melograno non sembrano peggiorare nei pazienti i parametri del diabete (inclusi i livelli di zucchero nel sangue). Nella maggior parte dei succhi di frutta gli zuccheri sono presenti in forma libera. Nel succo di melograno sono invece legati ad antiossidanti. Sarebbe questa caratteristica a renderli, secondo gli autori della ricerca, protettivi nei confronti dell’aterosclerosi.
Si tratta di risultati ottenuti da un piccolo studio che, per ora, ha riguardato soltanto 20 pazienti. Ad ogni modo, l’alto contenuto di flavonoidi del succo di melograne compensa l’alto tenore di fruttosio, evitando impatti negativi sulla glicemia, o addirittura abbassandola come osservato in alcuni studi su diabetici.
Studio sull'Effetto del Succo di Melagrana sul Diabete di Tipo 2
Alcuni studi hanno documentato benefici del succo di melagrana sul diabete di tipo 2. Gli autori di questa ricerca si sono quindi posti l’obiettivo di verificare i risultati e di valutare l’effetto a breve termine su alcune variabili di interesse per il diabete. In particolare, gli autori hanno ipotizzato che l’assunzione di succo da parte di pazienti con diabete di tipo 2 possa ridurre il loro stato di insulino-resistente e la glicemia a digiuno (FSG) a 3 ore dall’ingestione.
Con questo scopo sono stati raccolti campioni di sangue dopo 12 ore di digiuno e 1 e 3 ore dopo la somministrazione di 1,5 ml/kg di succo. Nello studio sono state coinvolte 85 persone con diabete di tipo 2. Dalla sperimentazione è emerso che 3 ore dopo l’assunzione di succo era rilevabile una diminuita glicemia a digiuno, un aumento della funzionalità delle cellule β e una diminuita resistenza all’insulina (P <.05).
La risposta ipoglicemica è risultata dipendere dai livelli iniziali della glicemia a digiuno; i partecipanti con i livelli più bassi (7,1-8,7 mmol/L) hanno ottenuto una risposta ipoglicemica maggiore (P <.05) rispetto a coloro che avevano livelli di FSG più elevati (8,8-15,8 mmol/L). Gli effetti rilevati non sono risultati influenzati dal genere, ma sono risultati meno potenti fra i pazienti anziani.
Gli autori dello studio ritengono che i risultati ottenuti siano incoraggianti relativamente all’assunzione di succo di melagrana come coadiuvante il controllo dei livelli di glucosio.
Come Consumare il Melograno
Dipende dai gusti! Si possono mangiare direttamente i chicchi conditi con del limone o magari aggiungerli ad altra frutta per realizzare una gustosa macedonia. I semi poi si possono aggiungere alle insalate di cereali o insalate miste. O ancora potete spremere la melagrana con un semplice spremiagrumi per ottenerne il succo (in questi casi occhio agli zuccheri!). Lo si potrebbe semmai usare per fare un buon ciambellone o una composta.
Precauzioni e Controindicazioni
E’ evidente quindi che, sebbene apporti pochissime calorie, la melagrana è ricca di zuccheri, motivo per il quale non si dovrebbe abusare specie in presenza di diabete o altre patologie metaboliche. Andrebbe consumata con moderazione, 100 - 150 g al massimo magari abbinata a delle fonti proteiche come a dello yogurt, mentre si dovrebbe stare attenti a consumarla sottoforma di succo, privo della fibra e quindi a maggior impatto glicemico.
Dal momento che l’assunzione di questo frutto abbassa la pressione sanguigna non bisogna consumarlo se si stanno assumendo farmaci ipotensivi. Inoltre potrebbe interferire con alcuni farmaci, come le statine, come fa il succo di pompelmo.
I dati di laboratorio in vitro e in vivo mostrano che il succo di melograno inibisce costantemente gli enzimi CYP2C9 e CYP3A4 intestinali. Inibendo questi enzimi, il succo di melograno potrebbe aumentare i livelli ematici di molti farmaci.
È importante consumare il melograno con moderazione, poiché contiene zucchero naturale. Tuttavia, grazie al suo alto contenuto di fibre, il melograno ha un basso indice glicemico, il che significa che non provoca un rapido aumento dei livelli di zucchero nel sangue.
Se si ha la glicemia alta, è importante consumare il melograno con moderazione, poiché contiene zucchero naturale. Tuttavia, grazie al suo alto contenuto di fibre, il melograno ha un basso indice glicemico, il che significa che non provoca un rapido aumento dei livelli di zucchero nel sangue.
In conclusione, il melograno può essere un’aggiunta salutare alla dieta di chi ha la glicemia alta, grazie al suo basso indice glicemico e al suo alto contenuto di fibre. Tuttavia, come per tutti gli alimenti, è importante consumarlo con moderazione e nell’ambito di una dieta equilibrata e varia.
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