La colonscopia è un esame invasivo, mal tollerato e fonte di disagio per i pazienti. La sua utilità è comprovata e spesso diviene necessario sottoporvisi per la diagnosi o il follow up di malattie oncologiche, per l’approfondimento diagnostico di patologie infiammatorie croniche o per semplice prevenzione primaria quando indicato.
Sintomi Post-Colonscopia
Il 15% dei pazienti sperimenta dolore addominale di tipo crampiforme, dispepsia, reflusso gastro-esofageo, diarrea o stipsi al termine della colonscopia. Sebbene non vi siano studi che descrivano le cause esatte della sintomatologia, diverse sono le ipotesi.
Cause Possibili
La dismotilità intestinale e l’alterazione della flora batterica sembra siano i fattori responsabili del discomfort addominale.
Il Ruolo dei Probiotici
L’integrazione di specifici ceppi batterici riequilibra l’ecosistema intestinale il quale ha funzione immunomodulatoria, contrasta la colonizzazione di germi patogeni, mitiga l’infiammazione delle pareti intestinali, regola la motilità e modula l’ipersensibilità viscerale. Non tutti i probiotici sono uguali e ogni ceppo batterico ha proprietà specifiche.
Studio sull'Efficacia dei Probiotici
Lo studio monocentrico, randomizzato ed in doppio cieco ha coinvolto 284 pazienti candidati a colonscopia. I ricercatori hanno suddiviso il campione in quattro gruppi somministrando ai primi tre gruppi capsule di probiotici contenenti 109 UFC di L. rhamnosus GG.
- Il primo gruppo ha integrato tre volte al giorno una capsula di probiotici a partire da una settimana prima continuando sino ad una settimana dopo la procedura.
- Il secondo gruppo ha integrato tre capsule die di probiotici la settimana prima della procedura, mentre il terzo la sola settimana successiva la colonscopia.
Tutti i partecipanti hanno descritto la sintomatologia gastrointestinale prima dell’endoscopia ed una settimana dopo attraverso l’ausilio di una scala validata - Gastrointestinal Symptom Rating Scale o GSRS - composta da dodici quesiti a risposta chiusa.
Risultati dello Studio
I risultati dello studio mostrano un miglioramento della sintomatologia addominale nei pazienti che hanno integrato i probiotici. Dolore, senso di indigestione, stipsi e diarrea sono stati meno frequenti a sette giorni dalla procedura in coloro a cui sono stati somministrati i probiotici. Il gruppo di pazienti a cui non sono stati somministrati i probiotici non hanno avuto i medesimi benefici.
L. rhamnsosus GG è il probiotico più studiato con un alto grado di evidenza scientifica, è sicuro e ben tollerato.
Importanza dell'Equilibrio Intestinale
La sintomatologia addominale che insorge dopo la colonscopia è certamente frutto della dismotilità intestinale e della disbiosi. L’alterazione della microflora intestinale è un elemento chiave da considerare e trattare preventivamente.
I probiotici ripristinano l’equilibrio della flora intestinale restituendone le funzioni fisiologiche. Lo studio analizzato, randomizzato, controllato e in doppio cieco indica che la somministrazione di 109 UFC di L. rhamnsosus GG riduce la sintomatologia addominale nei pazienti che si sottopongono a colonscopia.
Dolicocolon e Stitichezza
Il dolicocolon è una patologia a carico dell’intestino, caratterizzata da un’anomala lunghezza del colon. Dolicocolon significa letteralmente colon allungato. Nella maggior parte dei casi, il dolicocolon interessa pazienti molto alti e magri.
Sintomi del Dolicocolon
In molti casi il dolicocolon può generare sintomi o condizioni cliniche come stitichezza o stipsi, indigestione, gonfiore addominale, difficoltà digestive. Il sintomo principale del dolicocolon è la stitichezza. Diversi studi hanno dimostrato una stretta correlazione fra il dolicocolon e la stipsi.
Il dolore, a volte sottoforma di crampi, si presenta spesso nell’addome inferiore, dove talvolta si avverte una tenera massa. Stitichezza e dolore sono spesso seguiti dalla distensione dell’addome.
Altri sintomi non specifici sono stati collegati al dolicocolone, come debolezza generale, mal di testa e episodi di lieve febbre suggeriti ipotizzati come condizione tossica a causa della stasi fecale.
A volte i sintomi possono sovrapporsi a quelli della sindrome del colon irritabile.
Diagnosi del Dolicocolon
Un colon ridondante dovrebbe essere sospettato nei pazienti con stitichezza, dolore addominale, distensione e defecazione difficoltosa, specialmente quando i sintomi sono stati presenti fin dall’infanzia.
Tuttavia, questi sintomi possono anche derivare da disordini del colon puramente funzionali, per questo motivo molti pazienti con dolicocolon non ricevono una diagnosi corretta. Per confermare la diagnosi è necessario uno studio del transito del colon, un clisma opaco, una colonscopia oppure una TAC-colonscopia o colonscopia virtuale. Questo è essenziale per guidare la terapia.
Trattamento della Stitichezza
Molti studiosi suggeriscono di trattare la stitichezza con clisteri, olio minerale, altri lassativi, massaggio addominale, un corsetto di sostegno ed infine con sedativi. Alcuni si concentrano sulla dieta e consigliano l’utilizzo di cereali contenenti la buccia, così come il consumo di insalate, frutta cruda e verdure.
Devono essere assunte grandi quantità di acqua (almeno 2 litri al giorno) ed è consentito un moderato uso di tè e caffè deboli, ma non bevande alcoliche. Il contenuto del colon può essere lubrificato con olio e tintura di belladonna somministrata tre volte al giorno per aumentare il tono intestinale.
In alcuni casi, per ridurre la sensazione di gonfiore e distensione addominale, può essere consigliata una dieta a basso contenuto di FODMAP.
In alcuni studi l’elettroterapia addominale è stata utilizzata sull’addome, proprio come una siesta pomeridiana, poiché i pazienti si sono stancati molto facilmente. Brevi passeggiate sono state consigliate come esercizio. Alla fine fu aggiunto anche un lieve sedativo.
In molti pazienti l’utilizzo di clisteri e di una dieta ad alto residuo può essere parte di un regime quotidiano e possono in questo modo godere di un relativo benessere. In generale pazienti con stitichezza cronica e dolicocolon hanno miglioramenti nella loro qualità di vita da una dieta ricca di fibre integrata con buccia, sufficiente assunzione di acqua, un farmaco procinetico e attività fisica aerobica.
Quando è Indicato l'Intervento Chirurgico?
Un intervento chirurgico urgente può essere indicato in caso di volvolo. Tuttavia in molti casi questa condizione può essere risolta anche solo con una colonscopia urgente. Ad ogni modo questa è una situazione che necessita una valutazione medica urgente.
Molti chirurghi sono fortemente contrari all’intervento chirurgico in caso di dolicocolon. In alcuni studi si è registrata una mortalità fino al 20% e altri hanno dimostrato solo un leggero o nessun miglioramento dopo l’intervento di colectomia subtotale, ovvero asportazione di alcuni segmenti di colon.
Nei casi di stitichezza estrema refrattaria a qualsiasi tipo di trattamento medico e che può portare ad una vita invalidante o frequenti episodi di occlusione/subocclusione intestinale può essere indicato l’intervento chirurgico di colectomia totale o subtotale.
Esso consiste nell’asportazione di tutto o quasi tutto il colon sia per via tradizionale aperta o con tecnica mininvasiva o laparoscopia. La tecnica mininvasiva permette di asportare l’intero tratto di intestino interessato dalla patologia con piccole incisioni a livello addominale. Essa permette un rapido recupero post-operatorio con precoce ripresa delle attività quotidiane, minor dolore post-operatorio e diminuita incidenza di complicanze. Il periodo post-operatorio può tuttavia essere caratterizzato da una non perfetta ripresa della canalizzazione intestinale che, in molti casi, può portare a molteplici episodi di diarrea durante la giornata. Questa condizione può richiedere diversi mesi per risolversi completamente o parzialmente.
Polipi Intestinali
Un polipo intestinale (o "polipo del colon") è un piccolo ammasso di cellule che si forma sul rivestimento del colon. La maggior parte dei polipi instinali sono innocui. Ma nel tempo, alcuni di questi possono trasformarsi in tumore del colon, che può essere fatale se scoperto nelle sue fasi avanzate.
Sintomi dei Polipi Intestinali
La maggior parte delle persone con polipi intestinali non presenta alcun sintomo. Tuttavia, alcune persone con polipi intestinali potrebbero avere:
- Cambiamenti nelle abitudini intestinali
- Cambiamento del colore delle feci
- Anemia sideropenica
- Dolore
- Sanguinamento rettale
Fattori di Rischio per i Polipi Intestinali
I fattori che potrebbero causare polipi del colon o cancro includono:
- Età (50 anni o più)
- Condizioni infiammatorie intestinali
- Anamnesi familiare
- Fumo e consumo eccessivo di alcol
- Obesità, mancanza di esercizio fisico e assunzione di grassi
Diagnosi dei Polipi Intestinali
I test di screening sono importanti per individuare i polipi prima che diventino cancerosi. I metodi di screening includono:
- Colonscopia
- Colonscopia virtuale
- Sigmoidoscopia flessibile
- Esami delle feci
Trattamento dei Polipi Intestinali
Le opzioni per la rimozione includono:
- Polipectomia
- Chirurgia mininvasiva
- Proctocolectomia totale (in casi rari)
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