La tecnologia di diagnosi a ultrasuoni è l'applicazione della tecnologia di rilevamento a ultrasuoni al corpo umano per diagnosticare se i tessuti e gli organi umani sono malati o meno. Gli ultrasuoni presentano i vantaggi di alta frequenza, lunghezza d'onda corta, energia concentrata, buona direzionalità, forte capacità di penetrazione, sicurezza e non invasività, praticità e intuitività e prezzo basso. Pertanto, la tecnologia ad ultrasuoni è ampiamente utilizzata nella diagnosi clinica. La tecnologia diagnostica a ultrasuoni è attualmente la tecnologia diagnostica per immagini cliniche più comunemente utilizzata.
Cos'è una Sonda Ecografica Portatile?
Un ecografo portatile per iPhone (senza versione Android) sta avendo un grande impatto nel mondo. Per la prima volta i dottori hanno potuto utilizzare, nei villaggi remoti di Congo e Uganda, strumenti che fino ad oggi erano rimasti negli ospedali. L'apparato diagnostico ad ultrasuoni portatile sul mercato è di grandi dimensioni, costoso e non facile da trasportare. Il mercato ha urgente bisogno di un apparato diagnostico portatile a ultrasuoni a colori di tipo palmare.
Come Funziona?
Lo strumento diagnostico a ultrasuoni portatile a colori consiste in una sonda senza schermo. Viene modificato in trasmissione wireless Wi-Fi delle immagini al computer/tablet utilizzato dal cliente. La sonda ecografica portatile C10 è composta da un host integrato e da un software ecografico. L'host è composto da un circuito stampato, una testina del suono (gel di silice), una batteria e un involucro in ABS ed è confezionato in una scatola. La testina sonora del mainframe integrato tocca la superficie della pelle umana, scansiona continuamente per 5-20 secondi in base alle esigenze cliniche e genera immagini basate sul principio dell'imaging fisico ad ultrasuoni.
La sonda C10 ha un processore di immagini a ultrasuoni integrato, una fonte di alimentazione e un modulo di segnale wireless da collegare all'unità principale (ad esempio, un tablet). Questo ecografo HD è diverso da qualsiasi altro ecografo ad ultrasuoni portatile. Produce immagini ad altissima risoluzione e le trasmette in modalità wireless alla maggior parte dei dispositivi iOS o Android.
Caratteristiche Tecniche
Ecco alcune delle caratteristiche tecniche di una sonda ecografica portatile:
- Profondità scansione regolabile:
- Sonda ad array Lineare: 20 -100 mm
- Sonda ad array Phased: 90 -190 mm
- Piede della Sonda:
- Sonda ad array lineare: L25mm
- Sonda ad array phased: 25 mm x 16 mm
- Angolo di scansione: 80°
- Cine Loop: automatico / manuale (frame by frame) regolabile 100 -200 -500 -1.000 frame
- Frequenza fotogrammi immagine: 24 frame/secondo
- Tipo di WiFi: Wi-Fi integrato, 802.11g/20MHz/5G/450Mbps
- Connessione: Doppia connessione: Wi-Fi e cavo USB
- Dimensioni: 20 x 20 x 13cm
- Peso: 150 gr
- Sistemi Operativi Supportati: IOS 11.0 o successivi, Android 10 o successivi, Windows 10 versione PC
- Scala di grigi immagine: 128 livelli
- Formato immagini e video: formato jpg, avi, Mp4 e DICOM
- Batteria: batteria al litio integrata da 2800 mAh
- Consumo energetico: consumo 4 W (sonda in funzione) /1,5 W (sonda ferma)
- Grado di protezione ai liquidi: IP-X7
- Durata della batteria: circa 3 ore di scansione - 48 ore in stand-by
Applicazioni e Preimpostazioni
Le sonde ecografiche portatili possono essere utilizzate in diversi contesti clinici. Ecco alcune preimpostazioni disponibili:
- Sonda ad array lineare: Tiroide, Carotide, Piccole parti, Pediatria, Vascolare, Vessel Flow, Seno, MSK, Nervo.
- Sonda ad array phased: Cardiaco, addome.
Esempio di Innovazione: Butterfly IQ
L’azienda canadese Butterfly IQ ha realizzato il primo ecografo portatile certificato come dispositivo medico. Butterfly IQ usa un nuovo sensore basato su un semiconduttore, costruito con un array bidimensionale di piccoli trasduttori che sembrano tanti tamburi, 9000 in tutto. Un componente robusto, che non si rompe se cade e che può emulare diversi tipi di sonde usate in ambito diagnostico, ovviamente abbinato al software. Il prezzo del dipositivo è di 2000 euro circa. Dopo essere stato approvato dalla FDA americana, Butterfly IQ ha ricevuto il marchio CE e le certificazioni necessarie per arrivare anche in Europa e in Italia.
Il più grosso vantaggio è la presenza, all’interno del software, di un sistema di machine learning basato sul framework CoreML di iOS che aiuta a interpretare le immagini e permette anche calcoli rapidi legati alle dimensioni degli organi: durante le demo a cui abbiamo assistito ad esempio abbiamo visto come, in pochi secondi, sull’iPhone è comparsa la scansione 3D della vescica con calcolo del riempimento e del volume.
Le ambizioni di Butterlfy IQ vanno però oltre: “Se riusciamo a scendere ancora di prezzo, e ci riusciremo, un prodotto simile può entrare in tutte le case”. E questa era un po’ l’idea che ha portato Jonathan Rothberg, fondatore di Butterfly, a creare il dispositivo e a lanciare questa startup che ha raccolto milioni di finanziamento nel mondo, anche da parte di associazioni come la Bill & Melinda Gates Foundation.
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