Ginocchio Gonfio: Scopri le Cause Nascoste, Diagnosi Precise e Trattamenti Efficaci!

Avere il ginocchio gonfio e difficoltà a muoverlo correttamente, con dolore quando lo si piega o lo si estende, indica molto probabilmente un versamento di liquido nella capsula articolare del ginocchio. Questo si verifica spesso a seguito di un infortunio del ginocchio, come ad esempio la rottura di un legamento o la slogatura della rotula. Tuttavia, il gonfiore al ginocchio può avere anche altre cause.

Anatomia e Fisiologia del Ginocchio

L’articolazione del ginocchio è una delle più complesse dell’organismo umano. Essa si compone di una coppia di articolazioni complementari che uniscono la coscia e la gamba. Questa è continuamente al lavoro anche nei movimenti più semplici: regge il nostro peso quando stiamo in piedi, ci permette di piegarci e alzarci, ed è quindi molto sollecitata.

Il versamento dell’articolazione del ginocchio riguarda principalmente la capsula articolare. Essa è composta da due strati e avvolge tutte le superfici articolari del ginocchio. Mentre lo strato esterno è responsabile, tra l’altro, della trasmissione degli stimoli nervosi tra articolazione e cervello, lo strato interno è formato da liquido articolare, che rifornisce l’articolazione di sostanze nutritive e agisce da ammortizzatore. In caso di versamento del ginocchio, una grande quantità di liquidi si riversa nella capsula articolare. Si tratta di liquido articolare in eccesso, sangue o pus.

Cause del Ginocchio Gonfio

Il ginocchio gonfio è un sintomo che si presenta quasi sempre in associazione ad altri disturbi. Questi disturbi variano a seconda della condizione all'origine del gonfiore articolare. Il gonfiore al ginocchio è una risposta dell'organismo a un insulto a carico delle strutture dell'articolazione in questione, insulto che mina l'integrità di quest'ultima.

Tra le cause più comuni di ginocchio gonfio si annoverano:

Infortuni traumatici che minano l'integrità delle strutture articolari.
Alcune malattie sistemiche, come l'artrosi, l'artrite reumatoide, la gotta o la malattia reumatica.
Condizioni locali, quali borsiti, cisti e sinoviomi.
La rottura di un menisco (menisco rotto).
Lo stiramento o la rottura di un legamento.
La rottura o l'infiammazione da sovraccarico funzionale di un tendine che ha rapporti con l'articolazione.
Le malattie contraddistinte da un'alterazione della coagulazione sanguigna.
La tubercolosi e la sifilide.
Le infezioni a carico del ginocchio.
I tumori che traggono origine da alcune strutture proprie dell'articolazione.

Tipi di Versamento Articolare

I medici distinguono tra versamento acuto e cronico dell’articolazione del ginocchio:

Infezione acuta: è provocata da batteri o virus, ad esempio in seguito a un’operazione o in conseguenza di lesioni aperte.
Infiammazione cronica: il versamento può essere causato da lesioni o danni da sovraccarico delle strutture articolari o adiacenti all’articolazione. Se tali infiammazioni croniche si verificano senza cause traumatiche, possono dipendere ad esempio da malattie autoimmuni. La membrana sinoviale (Synovialis) è infiammata e produce più liquido articolare. Nelle persone in età avanzata il versamento può dipendere anche da malattie reumatiche o da artrosi. Poiché l’usura articolare degenerativa limita l’articolazione del ginocchio nella sua funzionalità, possono verificarsi infiammazioni ricorrenti.

Osteofiti

Simili a una spina di rosa, a un becco o a un artiglio, gli osteofiti sono piccole escrescenze ossee, che si sviluppano sulle superfici articolari di ossa sottoposte a processi erosivi e irritativi dal carattere cronico.

Sintomi del Ginocchio Gonfio

Uno dei primi sintomi del versamento articolare è un evidente gonfiore del ginocchio. Allo stesso tempo, la mobilità si riduce significativamente. Il liquido nel ginocchio crea una pressione importante; ciò causa dolori che spesso vengono percepiti dietro la rotula. Se il ginocchio è anche arrossato e caldo, è probabile che ci sia un’infiammazione.

Il ginocchio gonfio è un sintomo che si presenta quasi sempre in associazione ad altri disturbi; questi disturbi variano a seconda della condizione all'origine del gonfiore articolare. A seconda della causa scatenante, il liquido che caratterizza il ginocchio gonfio può essere semplicemente sieroso oppure sieroso misto a sangue.

Alcune cause di ginocchio gonfio sono talmente gravi, che possono compromettere in modo profondo la motilità articolare e/o alterare in modo drastico l'anatomia dell'articolazione.

Esistono alcuni campanelli di allarme che vanno tenuti a mente e che richiedono una valutazione medica. Se il ginocchio oltre a gonfiarsi apparisse arrossato, caldo e magari associato a qualche linea di febbre o febbre alta, potrebbe trattarsi di una infezione articolare. In tal caso la tempestività del trattamento è la cosa principale quindi subito fare riferimento al Curante o in casi estremi al Pronto Soccorso. Gonfiori invece più o meno solidi, che crescono lentamente in prossimità del ginocchio possono nascondere anche patologie tumorali quindi vanno studiate con l’aiuto del Medico. L’impossibilità al carico o i blocchi articolari sono altri segni che meritano attenzione medica ed eventuali approfondimenti strumentali.

Diagnosi

Se il gonfiore non scompare entro alcuni giorni, è consigliabile consultare un medico. In particolare se il versamento è causato da un’infezione batterica, è importante trattare subito il problema, altrimenti si potrebbero verificare danni articolari a lungo termine.

La visita ortopedica consente di capire se il ginocchio articola bene o meno o se c’è un versamento o un difetto posturale. Una volta ipotizzata la causa del dolore, il medico può prescrivere degli esami più specifici per convalidare la diagnosi.

Esami Diagnostici

Test di ballottamento rotuleo: In questo test, il medico preme la rotula verso il basso. Se la rotula torna subito in alto, vuol dire che è immersa nel liquido del versamento articolare.
Pressione della borsa sinoviale: Sopra la rotula, seguita dalla stimolazione della capsula articolare riempita. Se c’è versamento articolare, si forma una leggera sporgenza sul lato esterno dell’articolazione.
Tecniche di imaging: Come ecografia, radiografia, tomografia computerizzata (TAC) o risonanza magnetica tomografica (RM).
Esami del sangue.
Artrocentesi a scopo diagnostico.
Artroscopia a scopo diagnostico: L'artroscopia al ginocchio con scopi diagnostici è un intervento chirurgico minimamente invasivo, che permette al medico operante di osservare l'articolazione dall'interno, grazie all'inserimento di uno strumento fornito di telecamera (il cosiddetto artroscopio).

Risonanza Magnetica (RM)

La preparazione alla la Risonanza Magnetica al ginocchio è la stessa che si segue in occasione di tutti gli altri tipi di risonanza magnetica. Il paziente, dopo essersi privato di tutti gli oggetti metallici che porta con sé, viene fatto sdraiare sopra un lettino, che scorrerà fino a posizionarsi tra i poli del magnete.

La risonanza magnetica rappresenta l’esame di elezione, detto anche gold standard, per la diagnosi di un’eventuale lesione del Legamento Crociato Anteriore. La risonanza magnetica ha anche il ruolo di mostrare delle lesioni associate alle altre strutture articolari del ginocchio molto comuni in seguito a traumi distorsivi del ginocchio quali: Il menisco mediale (molto spesso colpito), il menisco laterale, la cartilagine articolare, i legamenti collaterali e l’osso sottostante che spesso presenta edema osseo.

In aggiunta a quanto descritto in precedenza, la risonanza magnetica al ginocchio con mezzo di contrasto comprende anche l'iniezione del mezzo di contrasto.

Trattamenti

Se il ginocchio è leggermente gonfio a causa di un versamento articolare, tenerlo sollevato aiuta solo in parte. Chi ne è affetto dovrebbe evitare carichi intensi ma è fondamentale tornare a muoversi quanto prima.

Protocollo R.I.C.E.

In caso di versamento articolare da trauma, magari sportivo possiamo affidarci al semplice ed efficace protocollo da seguire per avere i primi benefici. Si tratta di un acronimo:

Rest: rimanere a riposo
Ice: applicare del ghiaccio
Compression: compressione del ginocchio
Elevation: portare in alto il ginocchio rispetto al corpo

In caso di trauma cioè dovremo metterci a riposo con l’arto traumatizzato in posizione antideclive (alto), dovremmo metterci del ghiaccio, e s possibile mantenerlo fasciato. Questi piccoli accorgimenti, in genere, sono efficaci a far si che il nostro ginocchio si sgonfi e a controllare un po’ il dolore. Questo protocollo va seguito almeno per le 24-48 ore successive al trauma.

Altri Trattamenti

Nel ginocchio gonfio non prettamente traumatico come quello che possiamo avere nell’artrosi o nel sovraccarico possiamo usare gli stessi concetti per dare sollievo. Tuttavia non sempre il ghiaccio e l’elevazione sono sufficienti a risolvere il problema. Nel caso in cui il versamento articolare non migliori funzionano molto bene degli impacchi con argilla verde da farsi almeno 2-3 volte al giorno per qualche giorno. Eventualmente è utile associare un trattamento con anti-infiammatori locali quali creme, pomate o schiume.

In caso di dolore e versamento resistenti e particolarmente importanti è necessario rivolgersi al proprio Medico o allo Specialista di fiducia. Essi provvederanno a valutare la necessità di fare degli esami o di una artrocentesi (la puntura dell’articolazione che si fa per svuotarla del liquido in eccesso).

Indipendentemente dalla causa per cui il nostro ginocchio si è gonfiato è sempre buona cosa fermarci un attimo e riposare. Il riposo va fatto almeno 1 2 giorni, ed è necessario applicare i consigli che abbiamo appena visto. Ad esclusioni di grossi traumi e dolore che non passa, non è controindicato camminare con il ginocchio gonfio. E’ importante però ricordare che lo sentiremo legato, pesante e con limitazioni nel movimento.

Opzioni Terapeutiche

Riposo dell'articolazione interessata.
Ghiaccio (crioterapia) sull'articolazione coinvolta, abbinata all'elevazione dell'arto inferiore sofferente.
Assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (o FANS).
Assunzione di corticosteroidi.
Assunzione di antibiotici.
L'artrocentesi terapeutica al ginocchio consiste nell'aspirazione di tutto il liquido anomalo presente all'interno dell'articolazione.
L'intervento di protesi al ginocchio è un intervento chirurgico estremamente invasivo, che prevede la sostituzione dell'articolazione originaria con un'articolazione artificiale, avente la stessa funzione.

Ginocchiere e Supporti

Il tutore GenuTrain può essere molto utile, perché lo puoi indossare anche con il ginocchio gonfio. Con il suo effetto di riduzione del dolore e di attivazione del metabolismo, GenuTrain scarica il ginocchio e accelera il riassorbimento del versamento articolare: il tutore dispone di una pelotta integrata che trasmette la pressione dall’articolazione al tessuto circostante. Durante il movimento, il tessuto Train esercita un massaggio a pressione differenziata. Questo consente di ridurre i gonfiori, aumentare la propriocezione e stimolare i processi di stabilizzazione propri del corpo.

Borsite al Ginocchio

La fisiologica funzione delle borse è quella di ridurre l’attrito e attutire la pressione tra le strutture che formano le articolazioni. Ci sono più di 150 borse superficiali e profonde nel corpo umano, situate tra le ossa, i tendini, i muscoli e la pelle. All’interno delle borse vengono prodotte normalmente piccole quantità di liquido sinoviale che, come già accennato, servono a ridurre l’attrito tra tutte le componenti delle articolazioni, lubrificandole.

Cause della Borsite

La borsite al ginocchio può avere diverse cause. Ad esempio, un forte colpo al ginocchio può provocare una lesione e la rapida comparsa dei sintomi. Si parla in questi casi di borsite traumatica, o emorragica, che può causare versamenti di sangue all’interno della borsa.

I traumi che più spesso causano una borsite al ginocchio sono, ad esempio, pressioni frequenti e prolungate (come nel caso di attività che provocano un sovraccarico sulle ginocchia o un uso eccessivo dell’articolazione), mansioni che prevedono l’inginocchiamento frequente su superfici dure (carpentieri, giardinieri, idraulici) e la pratica di sport in cui si verificano facilmente colpi diretti o frequenti cadute sulle ginocchia (wrestling, calcio, pallavolo, rugby) o un uso maggiore dell’articolazione del ginocchio, come la corsa.

Prevenzione e Trattamento della Borsite

La consapevolezza dell’esistenza di fattori di rischio correlati allo sviluppo della borsite al ginocchio, permette certamente di prevenirne l’insorgenza seguendo una serie di semplici accorgimenti. Ad esempio, nei lavori che prevedono di stare in ginocchio per diverso tempo, o negli sport a rischio, l’uso di ginocchiere può risultare particolarmente utile perché permette di proteggere le ginocchia e attutire i traumi.

Di solito, la zona del ginocchio coinvolta potrebbe risultare calda al tatto e gonfia. La diagnosi di borsite al ginocchio, spesso, può essere formulata dal medico già con una accurata anamnesi e un esame fisico del paziente. Durante la visita, il medico confronta le condizioni di entrambe le ginocchia, in particolare osserva se il dolore è unilaterale.

La borsite tende a migliorare nel tempo fino alla guarigione, quindi la terapia è solitamente mirata al sollievo dai sintomi dolorosi. Esistono, infine, anche trattamenti più invasivi, che possono essere necessari se la borsite non risponde ai precedenti trattamenti. Ad esempio, le iniezioni di corticosteroidi contrastano il processo infiammatorio. Per trattare l’infiammazione, a volte, è necessaria anche l’aspirazione del liquido sinoviale in eccesso.

Legamento Crociato Anteriore (LCA)

Il Legamento Crociato Anteriore (LCA) è una struttura situata all’interno del ginocchio che ha un importante ruolo di stabilizzatore della traslazione anteriore e delle rotazioni della tibia rispetto al femore.

Meccanismi di Lesione del LCA

Ci sono due possibili meccanismi di lesione:

Il meccanismo lesionale più comune (80% dei casi) è in assenza di contatto, senza quindi un trauma diretto sul ginocchio. In questo caso, di solito, si effettua un movimento sbagliato durante un cambio di direzione o un atterraggio da un salto, si sente il piede che si blocca e si ha una distorsione del ginocchio verso l’interno.
Il secondo meccanismo è invece quello da contatto, che può essere sia un trauma diretto sul ginocchio, come un placcaggio nel rugby, sia un contatto indiretto come una leggera spinta sul tronco durante un atterraggio da un salto che fa perdere l’equilibrio al soggetto e fa perdere il controllo del movimento.

Diagnosi di Lesione del LCA

Il sospetto di una lesione del LCA si ha quando il paziente riferisce uno dei due meccanismi di lesione sopra descritti, accompagnati solitamente da questi sintomi: un “pop” udibile nel momento del trauma, dolore che rende impossibile continuare l’attività sportiva, la sensazione che qualcosa all’interno del ginocchio sia andato fuori posto e gonfiore sia nell’immediato ma soprattutto nelle ore successive al trauma. È necessaria in questi casi una visita ortopedica nella quale il medico per arrivare alla diagnosi effettuerà dei test clinici al paziente e prescriverà una risonanza magnetica per confermare la diagnosi.

Cosa Fare Immediatamente in Caso di Ginocchio Gonfio?

I consigli del Dott Zornetta Alessandro - tecnico ortopedico del ginocchio:

Il ginocchio è gonfio per una distorsione o un trauma e fa molto male? Dovrò recarmi in pronto soccorso per escludere problemi gravi.
Il ginocchio si è gonfiato dopo una lunga camminata o dopo aver lavorato, il dolore è sopportabile? Dovrò mettermi ariposo, meglio con la gamba alzata, fare impacchi di argilla almeno 2-3 volte al giorno e alternare l’applicazione di ghiaccio all’uso di anti infiammatori locali.