Scopri Tutto sull'Esame del Sangue: Guida Completa per Interpretare i Risultati Come un Esperto!

Le analisi del sangue sono uno strumento diagnostico fondamentale per molte malattie, poiché nel sangue sono riscontrabili valori che indicano chiaramente la presenza di un’infezione specifica in corso, oppure di marcatori di neoplasie. Sono esami utili a individuare un certo tipo di problema di salute in corso, o condizioni che se dovessero diventare croniche potrebbero compromettere seriamente la salute. Anzitutto è bene chiarire che “analisi del sangue” è un’espressione che significa tutto e niente.

Per effettuare le analisi del sangue è necessario sottoporsi al prelievo di un campione di sangue, campione che di norma viene prelevato dalla vena di un braccio tramite una siringa sterilizzata.

Preparazione all'Esame del Sangue

Qual è dunque il modo giusto di prepararsi all’esecuzione delle analisi del sangue? Si deve poi tenere conto che l’assunzione di determinati integratori alimentari può interferire con i risultati dell’esame. L’assunzione di farmaci (anche quelli più banali) può alterare ovviamente l’esame, proprio come l’effettuarlo a digiuno o no.

L'Emocromo: Un Esame Basilare

L’emocromo (anche esame emocitometrico o emmogramma) è un esame basilare. Questa tipologia di analisi del sangue è assai frequente: attraverso l’emocromo completo con formula, noto anche come esame emocromocitometrico completo, è infatti possibile monitorare e controllare con attenzione lo stato di salute del paziente. L’esame dell’emocromo può essere prescritto quando il paziente si sente particolarmente stanco oppure se manifesta segni di infezioni, infiammazioni o lesioni.

Componenti dell'Emocromo

Cosa si vede con l’emocromo? L’emocromo è un esame del sangue che fornisce informazioni preziose sullo stato di salute generale. L’emocromo completo cosa comprende?

Globuli rossi (eritrociti): contengono l’emoglobina (Hb, proteina contenente il ferro), alla quale devono il loro caratteristico colore rosso e che ha la funzione di trasportare l’anidride carbonica e l’ossigeno nell’intero organismo. Hanno una forma di disco biconcavo e prima di essere degradati nella milza vivono in media 120 giorni.
Globuli bianchi (leucociti): sono elementi cellulari che si occupano della difesa dell’organismo nel caso in cui si presentino agenti infettivi o sostante estranee, giocando un ruolo importante anche nel caso di allergie e infiammazioni. I globuli bianchi comprendono anche i granulociti (basofili, eosinofili e neutrofili) e le cellule mononucleate (linfociti e monociti). L’emocromo può includere la formula leucocitaria che consiste nella conta differenziale dei globuli bianchi.
Piastrine (trombociti): cellule fondamentali per l’emostasi e il processo della coagulazione.
Emoglobina (Hb): proteina che ritroviamo all’interno dei globuli rossi e che trasporta l’ossigeno.

Valori Normali e Interpretazione

Per distinguere un emocromo con valori normali è bene sapere che i parametri cambiano a seconda del genere sessuale, dell’età, dello stile di vita, del patrimonio genetico.

Globuli Rossi (RBC)

Sono cellule del sangue (detti anche eritrociti o emazie) a forma di disco appiattito, prive di nucleo, che trasportano l’ossigeno, fissato tramite l’emoglobina in esse contenuta, fino alle cellule dei tessuti e riportano ai polmoni parte dell’anidride carbonica prodotta. Il valore normale nell’uomo è di 4,5-6 milioni/mm3, nella donna 4-5,5 milioni/mm3; anche in questo caso per gli atleti di discipline di resistenza si devono diminuire tali valori di circa 0,5 milioni/mm3. Emocromo basso, che può essere causata da una riduzione dei globuli rossi collegata a patologie renali, leucemie o anemie da carenza di ferro, vitamina B12 o acido folico.

Se aumentano: produzione in eccesso, perdite di liquidi (diarrea, ustioni, disidratazione), malattia cardiaca congenita;
Se diminuiscono: anemia, emorragie, malattie renali, malnutrizione, carenze di ferro e vitamine B6, B9 e B12.

Globuli Bianchi (WBC)

Sono cellule del sangue (detti anche leucociti) che hanno il compito di difendere l’organismo da attacchi esterni. Si suddividono in granulociti, linfociti e monociti. I granulociti si suddividono a loro volta in neutrofili (che attaccano i batteri), eosinofili (attivi contro le allergie e le infezioni causate da parassiti) e basofili (che agiscono come filtri fra intestino e altri organi). I globuli bianchi sono un’ottima spia contro le infezioni. Nel caso di aumento dei granulociti si è molto probabilmente di fronte a un’infezione provocata da batteri, mentre se aumentano i linfociti, l’infezione dovrebbe dipendere da un virus. Valori normali sono: da 4.000 a 7.000 per mm3 nella donna e da 5.000 a 8.000 per mm3 nell’uomo. I neutrofili costituiscono il 40-75%, gli eosinofili lo 0-7%, i basofili lo 0-2%, i linfociti il 18-50% e i monociti il 2-9%. I globuli bianchi possono aumentare anche per la somministrazione di alcune sostanze (arginina) o in determinati periodi (gravidanza, mestruazioni).

Se aumentano: infezioni, infiammazione, leucemie, traumi, stress;
Se diminuiscono: malattie autoimmuni, infezioni gravi, malattie del midollo osseo, assunzione di alcuni farmaci (es. metotrexato).

Ematocrito (Hct)

È la percentuale di parte corpuscolata del sangue (globuli rossi, piastrine e globuli bianchi). I suoi valori vanno da 37 a 46 nella donna, mentre nell’uomo variano da 42 a 50. L’ematocrito misura la percentuale di globuli rossi nel sangue e i valori normali variano per sesso ed età: negli uomini tra il 40% e il 52%, nelle donne tra il 35% e il 47%, mentre nei neonati i livelli sono inizialmente più elevati. Alterazioni dell’ematocrito possono segnalare vari stati di salute. Al contrario, un ematocrito basso può indicare anemia, perdita di sangue, carenze nutrizionali (ferro, vitamina B12 o folati) o malattie croniche che compromettono la produzione di globuli rossi.

Se aumenta: disidratazione, eccessiva produzione di globuli rossi (policitemia) causata da malattie del midollo osseo, da disturbi polmonari o da farmaci che stimolano la produzione di globuli rossi;
Se diminuisce: anemie soprattutto da carenza di ferro, emorragie, carenza di vitamine e altri minerali, cirrosi epatica.

Emoglobina (Hgb)

È la proteina che trasporta l’ossigeno ed è presente nei globuli rossi. I valori normali sono da a 14 a 18 (g/l) per l’uomo e da 12 a 16 per la donna. La lettura dei parametri fatta per gli eritrociti vale anche per i valori relativi all’emoglobina, che, se troppo alti, possono essere connessi a patologie del sangue, ma anche alla ridotta quantità di ossigeno inspirato: ciò può accadere ai fumatori o semplicemente quando ci si trova ad alta quota.

Se aumenta: disidratazione, eccessiva produzione di globuli rossi (policitemia), gravi malattie polmonari;
Se diminuisce: malattie ereditarie (talassemie, anemia falciforme), carenza di ferro e vitamine B6, B9 e B12, emorragie, eccessiva distruzione dei globuli rossi (emolisi), anemie, malattie renali, cirrosi epatica.

Volume Corpusculario Medio (MCV)

Indica la grandezza dei globuli rossi ed è importante perché serve nella diagnosi delle anemie: i globuli rossi possono essere più piccoli del normale (anemia microcitica) o più grandi (anemia macrocitica). Si ricava da (ematocrito*10/numero di globuli rossi) e i valori normali vanno da 80 a 100 femtolitri (indicati con fl).

Se aumenta: carenza di vitamine B9 e B12;
Se diminuisce: carenza di ferro, talassemie.

Contenuto Emoglobinico Corpusculare Medio (MCH)

È la quantità di emoglobina contenuta in media in un globulo rosso.

Se aumenta: riflette i risultati di MCV;
Se diminuisce: riflette i risultati di MCV.

Concentrazione Emoglobinica Corpuscularia Media (MCHC)

Indica se i globuli rossi a seconda della loro grandezza contengono poca o molta emoglobina. Si ricava da (emoglobina*10/ematocrito) e i valori normali espressi in percentuale vanno da 31 a 37.

Se aumenta: disidratazione, aumento dell’emoglobina;
Se diminuisce: riflette i risultati MCV.

Ampiezza di Distribuzione Eritrocitaria (RDW)

Sempre indicativo dello sviluppo di anemia può essere il parametro RDW: se è più alto del normale, significa che sono presenti nel sangue globuli rossi molto più grandi e molto più piccoli dello standard.

Se aumenta: un suo aumento può indicare la presenza di globuli rossi di dimensioni diverse (gli eritrociti immaturi sono di maggiori dimensioni). Ad esempio carenze nutrizionali di ferro, folati, vit. B12;
Se diminuisce: la maggior parte dei globuli rossi ha uguale dimensione.

Piastrine (PLT)

Dette anche trombociti, sono corpi del sangue senza nucleo, di forma discoidale, che giocano un ruolo essenziale nei processi di coagulazione. Valori normali vanno da 150 a 440 migliaia/microlitro. I valori sono alterati in caso di forti emorragie, circolazione rallentata del sangue, problemi alla milza, leucemie o lesioni del midollo osseo.

Se aumentano: alcuni tumori, artrite reumatoide, lupus, disordini mieloproliferativi, patologie infiammatorie intestinali, pillola anticoncezionale;
Se diminuiscono: alcuni tipi di leucemie e malattie che causano una crescita alterata delle cellule del sangue, chemio/radio terapia, farmaci (paracetamolo, chinidina, sulfamidici, ecc.), autoanticorpi contro piastrine.

Formula Leucocitaria

Per quanto riguarda invece i leucociti, che si attivano per contrastare le minacce all’organismo, è possibile associare un loro aumento a un’infezione o ad altro tipo di patologia: una valutazione che si può portare avanti con una certa precisione, poiché durante l’analisi emerge la specifica tipologia di globulo bianco.

Neutrofili (NEUT)

Se aumentano: infezioni batteriche e fungine, malattie infiammatorie, alcuni tipi di leucemia;
Se diminuiscono: infezioni gravi, chemioterapia.

Linfociti (LIMPH)

Se aumentano: infezioni, infiammazione;
Se diminuiscono: malattie del sistema immunitario (lupus), stadi terminali dell’AIDS.

Monociti (MONO)

Se aumentano: infezioni virali, alcuni tipi di leucemie e tumori del midollo osseo, radioterapia;
Se diminuiscono: alcune malattie del midollo osseo, alcuni tipi di leucemie.

Eosinofili (EOS)

Se aumentano: allergie, infezioni di parassiti, scarlattina;
Se diminuiscono: insufficienza renale cronica, shock anafilattico, traumi, interventi chirurgici, uso di farmaci cortisonici.

Basofili (BASO)

Se aumentano: alcuni tipi di leucemie, infezioni croniche, reazioni allergiche verso gli alimenti e in seguito a radioterapia;
Se diminuiscono: alcune infezioni acute, stress, gravidanza (in cui, fisiologicamente, si osserva una leucopenia), farmaci (cortisone, antineoplastici), ipertiroidismo.

Altri Parametri Importanti

Elettroforesi delle Proteine Plasmatiche

L’esame serve a verificare la quantità e la qualità delle proteine che circolano nel sangue. L’esame viene usato per facilitare la diagnosi di una malattia maligna chiamata mieloma multiplo, soprattutto quando sono presenti alcuni sintomi come dolore alle ossa, stanchezza, infezioni ricorrenti, anemia e fratture ossee senza cause apparenti. Anche la diagnosi di altri disturbi può essere facilitata da questo esame: per esempio malattie infiammatorie e autoimmunitarie, infezioni croniche e acute, malattie dei reni e del fegato, disturbi del sistema immunitario (gammopatie) e condizioni di malnutrizione.

Albumina

Se aumenta: disidratazione, vomito, diarrea, eccessiva sudorazione;
Se diminuisce: malnutrizione, digiuno prolungato, malassorbimento, malattie renali ed epatiche, alcolismo, ustioni, infiammazioni, ipertiroidismo, gravidanza.

Alfa1 Globuline

Se aumentano: malattie infiammatorie croniche, malattie infettive, infarto cardiaco, assunzione pillola contraccettiva, gravidanza;
Se diminuiscono: malattie epatiche gravi, una malattia ereditaria rara chiamata enfisema congenito, malattie renali.

Alfa2 Globuline

Se aumentano: malattie renali, malattie infiammatorie croniche e acute, infezioni, infarto cardiaco, sindrome di Down, diabete, alcuni tumori maligni;
Se diminuiscono: malattie epatiche gravi, diabete, ipertiroidismo, rottura dei globuli rossi (emolisi), artrite reumatoide.

Beta Globuline

Se aumentano: anemia da carenza di ferro, alcuni casi di mieloma multiplo, ipercolesterolemia (elevati livelli di colesterolo nel sangue), gravidanza;
Se diminuiscono: malnutrizione, cirrosi.

Gamma Globuline

Se aumentano: alcune malattie del sistema immunitario dette gammopatie (MGUS), mieloma multiplo, malattie epatiche croniche (epatite, cirrosi), infezioni, alcuni tumori, artrite reumatoide, lupus;
Se diminuiscono: alcune malattie ereditarie del sistema immunitario.

Considerazioni Importanti

L’intervallo di normalità: Accanto al valore dell’esame, ogni laboratorio di analisi indica un intervallo di normalità. Di massima tali intervalli (che sono desunti da medie sulla popolazione) sono simili, ma non perfettamente uguali.
La variazione percentuale: Una conseguenza del punto precedente è che non conta la variazione assoluta del parametro, quanto quella percentuale. Un parametro doppio rispetto al normale può essere preoccupante, mentre di solito non lo è una variazione di qualche unità.
I valori composti: Alcuni valori dipendono da altri. È il caso del colesterolo totale, somma di quello cattivo e di quello buono. Indicare un massimo di colesterolo totale (per esempio 220) è fuorviante perché ciò che conta è avere un valore nella norma di colesterolo cattivo (tant’è che ci si riferisce più correttamente all’indice di rischio cardiovascolare definito come colesterolo totale / colesterolo buono).
La gravidanza: Anche la gravidanza altera i valori di riferimento. È normale che in gravidanza alcuni valori delle analisi del sangue si alterino. Volume dei globuli rossi e del plasma (anemia fisiologica da gravidanza): si ha un grosso aumento della parte liquida del sangue, cioè il plasma, con aumento del volume dei globuli rossi. Questo perché un sangue diluito facilita lo scambio di nutrienti fra mamma e feto.
L’attività sportiva: Emocromo, CPK, transaminasi, uremia ecc. sono tutti parametri che possono essere alterati da un’intensa attività sportiva (anche occasionale come una sporadica partita a tennis o una massacrante gita in montagna).
Questo valore è “sballato”: Da un singolo esame quasi mai si riesce a risalire alla patologia del soggetto. Deve essere valutato insieme a tutti gli altri, anche quelli normali. Per cui è inutile esaminare il solo dato al di fuori dei valori di riferimento. Inoltre è necessario inquadrarlo con il vissuto del paziente, cosa che solo il medico curante con una visita diretta può fare.
È però importante sottolineare che un singolo valore anomalo non è sempre indicativo di una patologia grave. Pertanto, l’interpretazione dei risultati deve essere sempre effettuata da un medico che, in base al quadro clinico complessivo del paziente, sarà in grado di effettuare una corretta diagnosi. Ogni parametro può fornire indicazioni su diverse condizioni di salute, come anemia, infezioni, infiammazioni o malattie del midollo osseo.

Altri Esami Importanti

Test del DNA Fetale

Il test del DNA fetale è un esame prenatale non invasivo (NIPT) che viene effettuato mediante un semplice prelievo di sangue materno. Il test del DNA fetale è utilizzato principalmente per valutare il rischio di anomalie genetiche nel feto, come la trisomia 21 (sindrome di Down), la trisomia 18 e la trisomia 13.

Risultati negativi: se il test non rileva anomalie genetiche, significa che il feto ha un basso rischio di avere le condizioni analizzate.
Risultati positivi: se il test indica la presenza di un alto rischio di anomalie cromosomiche, questo non significa necessariamente che il feto abbia la condizione.
Possibilità di errori: Anche se il test è molto accurato, non è infallibile.

Esame delle Urine e Urinocoltura

L’esame delle urine e l’urinocoltura sono test diagnostici impiegati nella valutazione dello stato di salute delle vie urinarie e dei reni. L’urinocoltura, invece, è un test specifico utilizzato per identificare la presenza di batteri o altri microrganismi nelle urine, ed è essenziale per diagnosticare infezioni del tratto urinario (UTI).

Aspetto e colore: le urine dovrebbero essere limpide e di colore giallo paglierino.
Urinocoltura positiva: se vengono trovati batteri, potrebbe essere segno di un’infezione urinaria.
Urinocoltura negativa: se non vengono rilevati batteri, è improbabile che ci sia un’infezione in corso.
Quantità di batteri: l’urinocoltura indica anche il numero di batteri. Se sono presenti meno di 100.000 CFU/mL (unità formanti colonie), il risultato può essere considerato non significativo e potrebbe trattarsi di una contaminazione.

Prick Test e Patch Test

Il prick test viene utilizzato principalmente per diagnosticare allergie immediate, come quelle ai pollini, agli acari, agli alimenti o al pelo di animali. Il patch test, invece, viene utilizzato per diagnosticare dermatiti da contatto ritardate, come quelle causate da metalli, profumi o sostanze chimiche.

Prick Test - Reazione positiva: dopo circa 15-20 minuti, se appare un piccolo pomfo (rigonfiamento simile a una puntura di zanzara) accompagnato da arrossamento nella zona dove è stato applicato l’allergene, significa che sei sensibile a quella sostanza.
Importanza della valutazione medica: anche se un test risulta positivo, non sempre significa che sviluppi una reazione allergica significativa a quella sostanza nella vita quotidiana.
Patch Test - Reazione positiva: se nella zona in cui è stato applicato l’allergene appare un’area di arrossamento, gonfiore o vescicole (simili a una piccola irritazione cutanea), significa che sei allergico a quella sostanza.

Biopsia ed Escissione

La biopsia consiste nel prelievo di un piccolo campione di tessuto da una zona sospetta (come pelle, organi o masse) per essere analizzato al microscopio. L’escissione, invece, è una procedura chirurgica in cui l’intero tessuto o lesione sospetta viene completamente rimosso, spesso utilizzata sia a scopo diagnostico che terapeutico, specialmente in caso di lesioni benigne o potenzialmente maligne. Dopo l’escissione, il tessuto viene anch’esso inviato per l’analisi istologica.

Risultati benigni o maligni: se la biopsia rileva la presenza di cellule benigne, significa che non ci sono segni di tumore maligno, anche se potrebbe essere necessario monitorare la situazione.
Margini di escissione: se si trattava di una lesione sospetta, il medico valuterà se i margini dell’escissione (i bordi del tessuto rimosso) sono “puliti” o “liberi da cellule tumorali”.