Scopri Come la Radiografia del Polso Rivela l'Età Ossea con Precisione Sorprendente!

La radiografia del polso per la valutazione dell'età ossea, conosciuta anche come RX Studio dell’età ossea o misurazione dell’età ossea, è un esame radiografico del polso e della mano sinistra in proiezione antero-posteriore. Si tratta di un esame indolore e non invasivo, che si esegue tramite radiografia della mano e del polso sinistro, scelto per convenzione.

La radiografia di crescita ossea viene richiesta in genere in auxologia, la branca della medicina che valuta la corretta crescita fisica di bambini e adolescenti. Lo stato di maturazione scheletrica è un ottimo indice della crescita di un individuo e, pertanto, è largamente utilizzato in auxologia (settore della medicina che studia la crescita di bambini ed adolescenti).

A chi si rivolge la radiografia della crescita ossea?

Questo tipo di esame, essendo una semplice radiografia, può essere eseguito da tutti i pazienti in età pediatrica, ragazzi e adolescenti che presentano un ritardo nella crescita. La RX Studio dell’età ossea viene prescritta quando c’è la necessità di accertare il grado di maturità scheletrica per mettere in evidenza ritardi nella crescita.

Le ossa, infatti, crescono e si sviluppano in base all’età del bambino. Il bambino viene posizionato davanti alla macchina che rileva le immagini tramite emissione di raggi X, dopo aver indossato il camice protettivo per schermare le radiazioni. Uno scheletro che non è maturato e mostra delle variazioni nei segmenti ossei di polso e braccio può indicare un ritardo di crescita rispetto all’età causato dalla presenza di fattori che impediscono un corretto sviluppo.

Possibili cause di ritardo nella crescita:

Difetti della crescita a causa di malassorbimento intestinale che impedisce il corretto assorbimento delle sostanze nutritive nell’intestino, indispensabili per una corretta crescita
Malattie metaboliche
Patologie endocrine
Allergie
Fattori genetici

Valutazione dell'Età Ossea

Avete mai sentito parlare dell’età ossea? Si tratta di un parametro molto importante per la valutazione della crescita di un bambino. Lo studio dell’età ossea assume un ruolo molto importante nella gestione dei problemi collegati alla crescita in età pediatrica e di natura endocrina (deficit GH, bassa statura, ecc.).

L’età ossea esprime quindi lo stato di maturazione delle ossa, il quale può essere:

In accordo con l’età cronologica
In anticipo oppure in ritardo

In linea generale un’età ossea lievemente ritardata può rappresentare un dato favorevole al raggiungimento di una normale statura finale. Lo studio della valutazione età ossea è un parametro fondamentale per la previsione dell’altezza definitiva, cioè una previsione dell’altezza che il bambino può raggiungere da adulto se continua a crescere senza problemi. I neonati presentano prevalentemente tessuto cartilagineo che, in tempi diversi, si trasforma in ossa.

Presso il Centro Medico Radiologico Borgomanero è possibile calcolarla grazie a un confronto della radiografia del polso e della mano sinistra, seguendo degli standard di riferimento.

I due metodi più utilizzati per stabilire l’età ossea attraverso le rx di mano e polso sono il metodo di Greulich e Pyle elaborato negli anni 50 negli Stati Uniti e il metodo TW (Tanner e Whitehouse) messo a punto nel Regno Unito.

Il metodo più utilizzato per la rilevazione dell’età ossea è quello secondo Greulich & Pyle, nel quale si stima l’età ossea paragonando dimensioni, forma, posizione reciproca e numero delle ossa della radiografia del carpo e della mano sinistra con i radiogrammi standard, riportati sull’atlante creato dai due autori, distinti per sesso e per età. Con questo metodo, se correttamente eseguito, si valuta il grado di maturità ossea (età ossea) con un’approssimazione di 3 mesi.

Alterazioni dell’Età Ossea

Le principali alterazioni dell’età ossea possono essere il ritardo di crescita o un’età ossea anticipata rispetto a quella cronologica. Il caso più frequente di età scheletrica ritardata corrisponde ad un bambino assolutamente normale il cui scheletro matura e cresce più lentamente. In questo caso la statura è inferiore ai coetanei anagrafici ma corrispondente a quella dei coetanei con età anagrafica pari all’età scheletrica. Potrebbe verificarsi un ritardo della pubertà.

Cause di età ossea in ritardo rispetto a quella cronologica:

Stati di malassorbimento degli alimenti: riduzione della capacità di assorbimento di una o più sostanze nutritive (carboidrati, grassi, vitamine, ecc., da parte dell’intestino tenue)
Allergie
Malattie endocrine e/o metaboliche

Qualora l’età ossea è anticipata rispetto alla corrispettiva età cronologica vi possono essere cause sottostanti differenti dalle precedenti, come ad esempio la pubertà precoce.

Ci sono controindicazioni?

Le dosi di radiazioni ionizzanti utilizzate durante l’RX, oggi sono minori grazie all’impiego di macchinari moderni e computerizzati, anche il tempo di esposizione è ridotto e questo ha permesso di ridurre il rischio rispetto agli anni passati. Come molte altre radiografie, infatti, è un esame praticamente innocuo a chi tutti si possono sottoporre.

Le uniche controindicazioni riguardo le radiografie, infatti, interessano le donne incinte ma, essendo questo un esame che si svolge durante l’età della crescita, non è una preoccupazione rilevante.

Esistono delle cure?

Dopo aver individuato la causa, è possibile procedere con le cure. Fondamentale è proporre a ogni bambino una dieta sana ed adeguata alle sue esigenze di crescita e assicurarsi che abbia abbastanza cibo. Se il bambino è basso a causa di un problema medico, la terapia specifica prescritta farà migliorare anche il difetto di crescita.

Il trattamento con ormone della crescita è utile ed efficace solo nel caso vi sia un reale deficit di ormone della crescita, evenienza che per fortuna è rara. Se non c’è un deficit dell’ormone della crescita, la somministrazione di questo ormone non lo farà crescere in altezza più di quanto sarebbe cresciuto senza alcuna terapia. Tipico l’esempio di un bambino con bassa statura idiopatica che non diventerà alto se curato con l’ormone della crescita.