Le radiografie dentali sono immagini dei denti che catturano l'interno dei denti e delle gengive che non sono visibili ad occhio nudo. Molti dei danni ai denti e ai tessuti del cavo orale, infatti, hanno origine in punti nascosti e non sono visibili a occhio nudo. Pertanto, le radiografie dentali sono importanti tanto quanto la regolare pulizia dei denti poiché consentono al dentista di individuare e trattare i problemi dentali tempestivamente prima che diventino più gravi. Ma quali sono i reali rischi che potrebbe correre un paziente che si sottopone a radiografia e quindi a quante radiazioni?
A Cosa Servono le Radiografie Dentali?
Le radiografie dentali vengono eseguite per rilevare:
- Carie non visibile al dentista, come ad esempio tra i denti
- Decadimento al di sotto di un riempimento esistente
- Infezione nell'osso
- Anomalie dello sviluppo
- Malattia parodontale
- Alcuni tipi di tumori
- Perdita ossea che accompagna la malattia gengivale
- Ascessi e cisti
- Denti del giudizio inclusi
Le radiografie dentali aiutano anche nella preparazione di impianti dentali, apparecchi ortodontici, protesi dentarie o altre procedure dentali.
Tipi di Radiografie Dentali
Esistono diversi tipi di radiografie dentali che svolgono funzioni specifiche. Le radiografie ai denti si dividono in radiografie endorali o intraorali, cioè quelle effettuate all'interno della cavità orale, e radiografie extraorali, che vengono effettuate all'esterno della bocca.
Radiografie Extraorali
Le radiografie extraorali sono quelle effettuate al di fuori della cavità orale. Esistono due diversi tipi di radiografie extraorali:
- Ortopantomografia o radiografia dentale panoramica
- Teleradiografia o cefalometria
Ortopantomografia Dentale o Panoramica dei Denti
La panoramica dei denti, detta anche ortopantomografia dentale, è una delle rx dei denti più comuni, in quanto fornisce una visione d'insieme e una prospettiva panoramica dell'intera cavità orale e consente al dentista di rilevare problemi che non possono essere identificati in un esame ordinario. L’ortopantomografia dentale è una rx che utilizza una speciale macchina a raggi X che ruota intorno alla testa del paziente per fornire una visione dettagliata e completa della bocca.
La panoramica dei denti viene utilizzata per mostrare la struttura ossea (denti, mascella e mandibola) in un'unica immagine complessiva. L'ortopantomografia dentale rileva con precisione alcune patologie delle radici dei denti, tumori e ascessi. Inoltre, questo test viene solitamente eseguito prima dell'inizio del trattamento ortodontico. Quando un paziente vuole migliorare il proprio sorriso, il dentista può individuare carie, denti del giudizio non ancora fuoriusciti, fratture mascellari e qualsiasi anomalia nello sviluppo dei denti attraverso un'ortopantomografia. Conoscere queste informazioni e avere una visione complessiva dello stato della bocca del paziente è essenziale prima di iniziare qualsiasi trattamento ortodontico.
Teleradiografia Latero-Laterale del Cranio
La teleradiografia latero laterale del cranio è una tecnica utilizzata per determinare la posizione delle ossa del cranio, che può influenzare la posizione dei denti. Si tratta di una tecnica di analisi cranica che consiste nell'ottenere informazioni sulle dimensioni del cranio e della mascella e permette di vedere le distanze tra le diverse strutture dentali e maxillo-facciali (ossa, denti, muscoli o tessuti molli). La teleradiografia latero laterale del cranio viene utilizzata per identificare problemi nei denti, come possibili malocclusioni, e per pianificare il successivo trattamento ortodontico.
Radiografie Endorali
Le radiografie endorali, anche conosciute come intraorali, sono quelle che vengono effettuate all'interno della bocca e sono utilizzate principalmente per scoprire lo stato dei nostri denti. Esistono diversi tipi di radiografie endorali:
- Radiografia endorale occlusale
- Radiografia endorale periapicale
- Radiografia bitewing
Radiografia Endorale Occlusale
La radiografia o rx occlusale è la procedura con cui si studia la relazione tra le due arcate. Per capire che cos'è una radiografia endorale occlusale, dobbiamo sapere che l'occlusione si riferisce all'allineamento dei denti e al modo in cui i denti superiori e inferiori si incastrano tra loro (morso). In breve, l’rx occlusale serve a fornire un'immagine dell'intera arcata dentale e viene eseguita utilizzando lastre radiografiche di diverse dimensioni che vengono create dall'esterno con un apparecchio a raggi X.
Radiografia Endorale Periapicale
La radiografia o rx endorale periapicale è un esame in cui uno o più denti vengono isolati per un esame più accurato. La radiografia periapicale è utilizzata per diagnosticare la carie e altre malattie. Per eseguire una radiografia endorale periapicale, vengono posizionate lastre radiografiche di diverse dimensioni per ottenere immagini complete dei denti; in questo modo, la corona, la radice, il tessuto osseo e lo spazio parodontale possono essere visti nella loro interezza.
Radiografia Bitewing
La radiografia o rx bitewing è utilizzata principalmente per rilevare la carie e valutare lo stato della corona e del tessuto parodontale, nonché per individuare eventuali alterazioni della polpa. Si chiama anche rx bitewing perché la lastra radiografica ha una linguetta che deve essere posizionata tra le due arcate dentali in modo che non si muova. Questo tipo di radiografia dentale è in grado di individuare le carie situate nello spazio tra due denti (interprossimale). Questo tipo di radiografia è particolarmente indicato per i bambini, poiché non è necessario attaccare le pellicole al pavimento della bocca, risultando così molto più veloce e confortevole rispetto ad altri tipi di radiografie. Un altro vantaggio delle radiografie bitewing è che espongono il paziente a meno radiazioni.
Altri Tipi di Radiografie Dentali
Esistono altri tipi di radiografie dentali, come la tomografia computerizzata a fascio conico o TAC dentale. La TAC dentale 3D è un esame che permette di ottenere una radiografia con immagine tridimensionale dei denti, dei tessuti molli, dei nervi e delle ossa della testa, consentendo una diagnosi molto accurata del cavo orale del paziente. Le immagini ottenute con la TAC dentale 3D sono di alta qualità e altamente dettagliate, consentono una pianificazione del trattamento più accurata e forniscono all'ortodontista una comprensione più approfondita dei denti e della loro relazione con la mandibola e la mascella, essendo la radiografia un’immagine tridimensionale dei denti.
Rischi delle Radiografie Dentali
Sebbene le radiografie dentali coinvolgano radiazioni, l’esposizione è estremamente bassa. Le macchine a raggi X dentali sono progettate per ridurre le radiazioni e con le nuove tecnologie, come i raggi X digitali, l’esposizione alle radiazioni viene ulteriormente ridotta. Con le radiografie ai denti è possibile individuare e diagnosticare precocemente i problemi che possono compromettere la salute della bocca, consentendo interventi tempestivi e minimamente invasivi.
È importante tenere presente, a questo proposito, che i livelli di radiazioni associati a una radiografia dentale non sono elevati come potrebbe sembrare, specialmente se confrontati con le esposizioni annuali derivanti dalle fonti di origine naturale e artificiale presenti nell’ambiente in cui viviamo.
Come evidenziato nella tabella qui di seguito, basate sui più recenti studi di letteratura, una diagnostica medica generale impatta per un terzo rispetto al cosiddetto “fondo ambientale”. Tale fondo rappresenta la quantità di radiazioni provenienti da cause naturali o artificiali, osservabili e rilevabili ovunque sulla Terra, sia di origine terrestre (provenienti dal sottosuolo) sia extraterrestre (come i raggi cosmici).
| Fonte di Radiazione | Dose Media di Radiazioni Pro-Capite (mSv) |
|---|---|
| Ambiente Naturale e Fonti Artificiali | 3.3 |
| Radiografia Panoramica Dentale (OPT) | 0.01 |
Guardando più nello specifico ai valori di dosaggio efficace dei più comuni esami radiografici odontoiatrici, una radiografia panoramica dentale (OPT) incide solo per un dosaggio efficace di 0,01 mSv. Quindi con un impatto molto più basso rispetto alla dose media di radiazioni dovute all’ambiente naturale.
In confronto quindi con l’esposizione quotidiana inevitabile a cui siamo soggetti, diventa evidente che la procedura radiografica non dovrebbe destare particolare preoccupazione, specialmente quando vi sono validi motivi per richiedere tale esame diagnostico.
In generale i medici seguono il principio secondo il quale il paziente va sottoposto al minimo di Raggi-X possibile per effettuare un’accurata diagnosi. Ricordiamo, infatti, che anche una diagnosi errata, o ritardata, pone dei rischi concreti per la nostra salute.
Radiografie Dentali e Tumori Cerebrali: Cosa Dice la Ricerca
Il meningioma è uno dei tumori del cervello più comuni, la cui causa è generalmente ritenuta essere l’esposizione a radiazioni ionizzanti. Uno studio del Brigham and Women's Hospital (BWH), della Yale University School of Medicine, della Duke University, dell’Università della California di San Francisco e del Baylor College of Medicine, avrebbe infatti dimostrato che anche le semplici radiografie che si fanno dal dentista, forse la fonte di radiazioni più comune con cui si ha a che fare nella vita, potrebbero essere legate ad un rischio aumentato di sviluppare questo tipo di neoplasia, solitamente benigna.
Il campione considerato dal team di ricerca è stato di 1433 pazienti tra i 20 e i 79 anni cui era stato diagnosticato un meningioma tra il maggio 2006 e l’aprile 2011: questi sono stati messi a confronto con un gruppo di controllo formato da 1350 volontari sani. Le persone che avevano riportato di essersi sottoposte a un esame dentale con raggi X una o più volte l’anno risultavano avere una probabilità tre volte più alta di sviluppare un meningioma. Inoltre, i pazienti cui era stato diagnosticato il tumore riportavano due volte più spesso degli altri di aver fatto delle particolari radiografie, chiamate bitewing nelle quali la lastrina per i raggi X viene posizionata tra le arcate dentarie, in modo da fare una fotografia orale completa.
“I dati suggeriscono che chi in passato si è sottoposto frequentemente a indagini a raggi X negli studi dentistici, soprattutto se in giovane età, potrebbero avere un rischio maggiore di veder comparire questo tumore”, ha spiegato Elizabeth Claus, neurochirurgo al BWH e docente alla Yale University. “Lo studio indica dunque che seppure le radiografie ai denti siano un importante strumento di controllo della salute orale, queste dovrebbero essere usate con cautela”.
Consigli per l'Esecuzione di una Radiografia Dentale
- Dialogare con il proprio medico per comprendere appieno la motivazione dietro la richiesta di una radiografia dentale.
- Optare per centri dotati di moderne apparecchiature digitali che consentono di minimizzare al massimo la dose di radiazioni a cui il paziente è esposto durante l’esame radiografico.
- Richiedere una copia dell’esame radiografico per evitare di ripeterlo in futuro, se necessario.
Ricordiamo, infatti, che anche una diagnosi errata, o ritardata, pone dei rischi concreti per la nostra salute.
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