Scopri Tutto sul Tessuto Epiteliale: Guida Completa con Domande e Risposte Fondamentali!

Il tessuto epiteliale è uno dei quattro tessuti fondamentali che costituiscono il nostro organismo. È formato da cellule strettamente adese tra di loro, con l’interposizione di scarsissima matrice extracellulare. Le cellule poggiano su una membrana, detta membrana basale, che le separa da un altro importante tessuto: il tessuto connettivo.

Classificazione del Tessuto Epiteliale

Per quanto riguarda la classificazione dei tessuti pluristratificati, è la forma cellulare in posizione apicale (nelle file più in alto dell’epitelio) a determinare la classificazione di questo tessuto.

Esiste anche l'epitelio di transizione, che essendo un epitelio pluristratificato è formato per definizione da più strati di cellule sovrapposte di forma diversa, ma la caratteristica che contraddistingue questo tipo di epitelio è la capacità delle cellule di cambiare forma (transizione) a seconda della funzione che deve svolgere l’organo, e di conseguenza l’epitelio, in un determinato momento.

Un altro tipo di epitelio è quello pseudostratificato. È un tipo di tessuto dove le cellule sono tutte disposte sulla stessa membrana basale in un unico strato di cellule, ma queste cellule hanno nuclei a diversa altezza.

Funzioni del Tessuto Epiteliale

Possiamo riassumere le principali funzioni del tessuto epiteliale in quella che è un’altra classificazione, la classificazione funzionale.

Rivestimento e Protezione: Il tessuto epiteliale di rivestimento ha la funzione di rivestire e proteggere, comportandosi come una barriera.
Secrezione:
- Ghiandole esocrine: secernono il loro prodotto sulla superficie interessata tramite un dotto escretore.
- Ghiandole endocrine: secernono il loro prodotto direttamente nei vasi sanguini e pertanto, sono prive di un dotto escretore.
Sensoriale: Il tessuto epiteliale ad attività sensoriale è composto da cellule specializzate a captare specifici stimoli che verranno poi trasmessi al sistema nervoso.

Inoltre, il tessuto epiteliale è coinvolto nell'assorbimento (intestino) e nello scambio dei gas (alveoli polmonari ed endotelio dei capillari).

Le tonache sierose rivestono cavità non comunicanti con l’esterno e sono rappresentate da pleura, pericardio e peritoneo (3P) mentre la tonaca mucosa riveste cavità comunicanti con l’esterno.

Componenti Cellulari

Un altro elemento caratteristico del tessuto epiteliale è la presenza del citoscheletro, formato da microfilamenti costituiti da actina, da microtubuli costituiti da tubulina e da filamenti intermedi. I microfilamenti danno supporto alle giunzioni e sostegno ai microvilli.

Rinnovamento Cellulare

Le cellule del tessuto epiteliale sono in continuo rinnovamento. Nel differenziamento stocastico, dalla replicazione di una cellula staminale derivano due cellule differenziate e dalla replicazione di un’altra cellula staminale derivano due staminali.

Esempio: Tessuto Epiteliale Pavimentoso Pluristratificato Cheratinizzato

È un tessuto pavimentoso perché è costituito da cellule pavimentose e squamose nello strato apicale, è composto poiché è formato da più strati ed è cheratinizzato in quanto le cellule degli strati superficiali sono cellule morte che andranno perse tramite il processo della desquamazione.

Essendo cellule morte hanno perso il loro nucleo e sono dotate di tantissima cheratina (da cui il nome), però ciò non significa che le altre cellule non presentino cheratina ma solamente che queste cellule ne presentano di più. La cheratina è così abbondante negli strati superficiali per garantire un incredibile resistenza alla trazione e quindi una funzione protettiva di natura meccanica e chimica.

Strati dell'Epidermide

Strato basale: è lo strato più profondo che poggia sulla membrana basale ed è costituito da un unico strato di cellule indifferenziate con elevata attività mitotica, per questo motivo è anche detto strato germinativo.
Strato granuloso: chiamato così per la presenza di granuli di cheratoialina presenti all’interno delle cellule.
Strato lucido: è il quinto strato presente unicamente nelle mani e nei piedi.

Nello strato basale si trovano anche:

Melanociti: speciali cellule presenti nello strato basale dell’epidermide che producono melanina.
Cellule di Langerhans: proteggono da sostanza potenzialmente pericolose o da patogeni che possono invadere l’epidermide.

Domande Frequenti sull'Istologia del Tessuto Epiteliale

In che modo vengono ingrandite le immagini nella microscopia ottica?
Quanti tipi di giunzione intercellulare si conoscono?
Che cos'è la sostanza fondamentale amorfa?
Cosa sono le fibre extracellulari dei tessuti connettivi? A cosa servono?
Che cosa distingue il tessuto connettivo lasso da quello denso dal punto di vista istologico?
Quanti tipi cellulari si distinguono nell'osso, e come si chiamano?
Quali tipi di tessuto sono irrorati dal sangue, e quali ne sono invece privi?
Quali tipi cellulari si trovano nel sangue?
Quali tipi di estroflessione si trovano sulla superficie apicale di certi rivestimenti epiteliali?
In quanti modi diversi le cellule ghiandolari possono secernere i loro prodotti?
Cosa si intende per tessuti di origine mesenchimale? Quali tessuti derivano dal mesenchima?
Esistono 3 tipi di cartilagine che si trovano in punti diversi dell'organismo.
Cos'hanno di particolare dal punto di vista citologico le piastrine?
Che cos'è la mielina? Da chi e come viene prodotta? A cosa serve?
Di quali parti fondamentali è costituita la maggior parte dei neuroni?
Perché la porzione distale di un assone lesionato (per esempio in seguito a ferita da taglio che coivolge un nervo) inevitabilmente degenera?
Nel muscolo scheletrico si distinguono diversi livelli di organizzazione anatomica e istologica.
Cosa sono la sinapsi elettrica e la sinapsi chimica?
I globuli rossi possiedono diverse caratteristiche inusuali dal punto di vista citologico.
Tutti i tessuti di origine mesenchimale possiedono elementi cellulari il cui nome termina con il suffisso -blasto.
Cosa sono le lamelle ossee?
Che cos'è la degranulazione del mastocito?