Scopri Quali Esami del Sangue Sono Essenziali per Diagnosticare i Reumatismi!

Dolori e gonfiori articolari, rigidità al mattino e affaticamento: sintomi che possono sembrare comuni, ma che potrebbero nascondere una patologia cronica come l’artrite reumatoide. Questa malattia colpisce milioni di persone in tutto il mondo compromettendo la loro qualità di vita e, se non trattata in tempo, può causare conseguenze irreversibili. Ma come distinguerla da altri disturbi reumatici? Quali sono i primi sintomi da riconoscere e come arrivare alla diagnosi? Scopri cosa serve sapere sull’artrite reumatoide, dai progressi scientifici moderni alle soluzioni terapeutiche più avanzate.

Artrite Reumatoide: Cos’è, Tipologie e Incidenza

Definiamo innanzitutto il termine “artrite”, che genericamente indica l’infiammazione di una o più articolazioni, causando dolore, gonfiore, rigidità e possibili danni permanenti; può derivare da molteplici cause, tra cui processi autoimmuni, infezioni o traumi.

L’artrite reumatoide, nello specifico, è una malattia cronica autoimmune, in cui il sistema immunitario attacca le articolazioni provocando infiammazioni persistenti, dolori e danni strutturali nel corso del tempo. Colpisce principalmente le articolazioni periferiche (polsi, mani e piedi) in modo simmetrico: in quanto si tratta di una condizione cronica, la malattia può alternare periodi di peggioramento, o riacutizzazione, e di relativa stabilità.

Esistono diverse varianti dell’artrite reumatoide, che si distinguono per gravità e sintomi:

Artrite reumatoide maligna: forma rara e particolarmente aggressiva, caratterizzata da sintomi extra-articolari, come la vasculite, e la compromissione di organi interni.
Artrite reumatoide deformante: forma grave caratterizzata da danni articolari permanenti, che portano a deformità delle mani, dei piedi e di altre articolazioni.
Artrite reumatoide acuta: fase iniziale o riacutizzazione improvvisa della malattia, con infiammazioni intense e una rapida progressione del dolore e del gonfiore.

Secondo una revisione sistematica del Journal of Rheumatology, la prevalenza dell’artrite reumatoide nella popolazione globale è stimata intorno allo 0,5-1%, con una maggiore incidenza nelle donne rispetto agli uomini (di 2-3 volte superiore): l’esordio più comune si verifica tra i 35 e i 50 anni, ma la malattia può manifestarsi anche in altre fasce d’età.

Distinguere l’Artrite Reumatoide da Altre Condizioni

L’artrite reumatoide può essere confusa con altre malattie reumatiche: è bene però distinguerla per la sua natura autoimmune, cronica e infiammatoria, che porta a varie manifestazioni sistemiche e ad una progressiva degenerazione delle articolazioni.

Differenze dell’artrite reumatoide con altre condizioni infiammatorie:

Poliartrite: termine generico che indica l’infiammazione di cinque o più articolazioni (l’artrite reumatoide è una delle sue possibili cause, ma non l’unica).
Artrite sieronegativa: forma di artrite reumatoide in cui non sono rilevabili i marker tradizionali (fattore reumatoide e anti-CCP), ma il quadro clinico è simile.
Artrite psoriasica: associata alla psoriasi, spesso con il coinvolgimento asimmetrico di tendini e unghie (l’artrite reumatoide è più frequentemente simmetrica).
Spondiloartriti: gruppo di malattie infiammatorie che colpiscono la colonna vertebrale e le articolazioni sacro-iliache, ma non sempre presentano il fattore reumatoide.
Polimialgia reumatica: causa dolore e rigidità soprattutto a spalle e anche, ma non prevede erosioni articolari o danni articolari tipici dell’artrite reumatoide.
Lupus (LES): malattia autoimmune sistemica che può causare artrite, ma con manifestazioni più estese (rash cutanei, fotosensibilità, conseguenze renali).

Differenze dell’artrite reumatoide con altre patologie non infiammatorie:

Artrosi (osteoartrite): malattia degenerativa non autoimmune, causata dall’usura della cartilagine articolare. A differenza dell’artrite reumatoide non provoca infiammazione cronica, ma danni e rigidità progressivi dovuti alla perdita di cartilagine.
Fibromialgia: sindrome caratterizzata da dolore muscolare diffuso e affaticamento, nella maggior parte dei casi senza infiammazioni articolari o anomalie strutturali.
Reumatismi (in senso lato): si tratta di un termine generico che include tutte le malattie muscolo-scheletriche, sia infiammatorie che non infiammatorie.

Riconoscere l’Artrite Reumatoide: Sintomi e Conseguenze

L’artrite reumatoide può esordire in modo graduale o, in alcuni casi, con una comparsa improvvisa: il riconoscimento precoce dei primi segnali è fondamentale per intervenire tempestivamente e rallentare la progressione della sintomatologia.

Nei primi stadi, i sintomi della malattia possono essere vaghi e aspecifici, tra cui:

Affaticamento e senso di malessere generale.
Rigidità mattutina prolungata, superiore ai 60 minuti.
Dolore articolare simmetrico alle mani, ai polsi e ai piedi.
Gonfiore e sensazione di calore nelle articolazioni.
Febbricola occasionale e perdita di peso inspiegabile.

Se non trattata adeguatamente, l’artrite reumatoide può evolvere con sintomi più gravi:

Deformità articolari: le dita delle mani possono deviare lateralmente (deviazione ulnare), sviluppando le deformità caratteristiche dell’artrite (collo di cigno o a bottoniera).
Erosione ossea: i danni alla cartilagine e alle ossa, soprattutto a carico di anche e ginocchia, comporta una perdita di mobilità e difficoltà nei movimenti quotidiani.
Manifestazioni extra-articolari: in alcuni casi l’infiammazione cronica può colpire altri organi, aumentando il rischio di complicanze cardiovascolari e respiratorie.

L’artrite reumatoide può ridurre l’aspettativa di vita di alcuni anni, a causa delle complicanze sistemiche, cardiovascolari e respiratorie: ma grazie alle cure tempestive e ai progressi tecnologici, oggi molte persone con l’artrite reumatoide possono condurre una vita lunga e attiva, seguendo un trattamento mirato e un monitoraggio costante.

Cause e Fattori di Rischio dell’Artrite Reumatoide

L’artrite reumatoide è una malattia complessa, dovuta ad una combinazione di fattori genetici, ambientali e immunologici. Sebbene non si conosca ancora la causa precisa, diverse ricerche hanno identificato i principali elementi coinvolti nell’insorgenza dell’artrite.

Uno studio del 2020 ha evidenziato il ruolo fondamentale della predisposizione genetica: in particolare, la presenza di varianti nel gene HLA-DRB1 aumenta significativamente il rischio di sviluppare la patologia, suggerendo che il sistema immunitario di alcuni individui sia più incline ad innescare una risposta infiammatoria.

Secondo una ricerca del 2012, la presenza di specifici autoanticorpi (anti-CCP e fattore reumatoide) può essere rilevata anni prima della comparsa dei sintomi: legandosi a specifici epitopi nelle articolazioni, questi innescando un processo infiammatorio che, nel tempo, porta alla degradazione della cartilagine e delle ossa.

Indagini più recenti, inoltre, hanno dimostrato che il microbiota intestinale e orale possano influenzare lo sviluppo dell’artrite reumatoide: alcuni ceppi batteriologici (come il Porphyromonas gingivalis della parodontite) possono favorire la produzione di cellule immunitarie pro-infiammatorie e innescare la citrullinazione delle proteine.

Tra gli altri fattori ambientali più comuni, nei casi di artrite reumatoide, troviamo il fumo di sigaretta, l’obesità, lo stress e alcune infezioni virali (Herpes Virus 6 ed Epstein-Barr).

Esami Diagnostici per l’Artrite Reumatoide

Una diagnosi precoce e accurata dell’artrite reumatoide è fondamentale per limitare la progressione del danno articolare: la conferma clinica si basa su una serie di esami di laboratorio e test di imaging diagnostico, oltre ad una valutazione medica approfondita.

Uno degli esami più importanti è la ricerca del fattore reumatoide e degli anticorpi anti-peptide citrullinato ciclico: le indagini rivelano che il fattore reumatoide, uno specifico autoanticorpo del sangue, è presente in circa il 70-80% dei pazienti con artrite reumatoide, sebbene possa essere rilevato anche in presenza di altre malattie.

Gli anticorpi anti-CCP sono altresì specifici per l’artrite reumatoide, e possono comparire anni prima dell’insorgenza dei sintomi, rendendoli un marcatore determinante. Altri test di laboratorio utili includono la proteina C-reattiva (PCR) e la velocità di eritrosedimentazione (VES), indicatori di infiammazione sistemica: l’emocromo completo può infine evidenziare un’anemia normocromica, frequente nei casi di artrite reumatoide.

Le tecniche di imaging possono valutare il livello di infiammazione e dei danni articolari:

Radiografia (per erosioni ossee, restringimenti articolari e segni di osteoporosi).
Ecografia articolare (per rilevare l’infiammazione attiva della membrana sinoviale).
Risonanza magnetica (per identificare precocemente edemi ossei e sinovite articolare).

In alcuni casi può essere eseguita l’analisi del liquido sinoviale, che mostra un aumento dei globuli bianchi e una riduzione della viscosità nei pazienti con l’artrite reumatoide.

Cure e Trattamenti per l’Artrite Reumatoide

Grazie ai progressi della medicina, oggi è possibile gestire i sintomi dell’artrite reumatoide e rallentare la progressione: il trattamento mira a ridurre l’infiammazione, alleviare il dolore, preservare la funzionalità articolare e prevenire complicanze sistemiche.

Il controllo dell’infiammazione è infatti determinante per limitare conseguenze a livello cardiovascolare, polmonare e oculare, migliorando la qualità di vita dei pazienti. Di conseguenza, le terapie per l’artrite reumatoide possono includere cure farmacologiche, trattamenti fisioterapici, modifiche dello stile di vita ed eventuali interventi chirurgici.

Per trattare l’artrite reumatoide, è essenziale seguire un approccio multidisciplinare che coinvolga analisi ematiche, reumatologi e fisioterapisti. Le patologie di origine reumatologica (connettiviti, artriti etc.) sono quelle che colpiscono in modo infiammatorio articolazioni, muscoli, tendini, legamenti e talvolta anche organi interni. In queste malattie, in particolare, è importante la tempestività di intervento e per questo motivo fare una diagnosi preventiva è fondamentale. A condurre alle malattie reumatiche possono essere diversi fattori di natura ambientale (virus etc.), specialmente in caso di predisposizione genetica. Ad esserne soggette sono più le donne e per questo si suppone che gli ormoni possano favorire tale condizione. Diagnosticare la malattia non è sempre facile perché i sintomi sono simili a tanti altri disturbi e per questo motivo diventa indispensabile fare una visita da uno specialista in reumatologia.

Esami del Sangue per la Diagnosi:

Il Laboratorio Bioanalitico Delta di Bergamo propone ai pazienti due soluzioni per reumatologia: esami del sangue base e completi a seconda delle esigenze, capaci di un’indagine mirata.

Reuma Test: il fattore reumatoide è un marcatore che può segnalare l’artrite reumatoide.
VES: cioè velocità di eritro-sedimentazione, è un parametro che misura la rapidità di sedimentazione dei globuli rossi. Un aumento di questo indice indica uno stato infiammatorio.

Gli esami del sangue vanno fatti con un campione prelevato dal braccio dopo almeno 8 ore di digiuno, quindi normalmente al mattino.

Il fattore reumatoide è un autoanticorpo prodotto dal sistema immunitario, che fa parte della classe di immunoglobuline IgM e che attacca i tessuti del proprio organismo riconoscendoli erroneamente come estranei.

Quando e perché fare il reuma test?

Il motivo principale per cui può essere richiesto un esame per la ricerca del fattore reumatoide è la necessità di avere un supporto diagnostico in caso di patologie autoimmuni come l’artrite reumatoide, in particolare. In circa otto pazienti su dieci affetti da questa malattia autoimmune, infatti, il reuma test è alto. Ecco perché il test può essere prescritto dal medico in presenza di dolori articolari o altre manifestazioni sintomatologiche riconducibili all’artrite reumatoide.

Quali sono i sintomi dell’artrite reumatoide?

L’artrite reumatoide è una patologia autoimmune che si manifesta principalmente con un’infiammazione cronica a carico delle articolazioni. Si manifesta tipicamente al mattino con una rigidità articolare che può arrivare a durare anche diverse ore. Possono essere coinvolte tutte le articolazioni dotate di membrana sinoviale (articolazioni diartrodiali), generalmente quelle delle mani e dei piedi. L’infiammazione provocata dall’artrite reumatoide ha carattere poliarticolare, ossia coinvolge più di quattro articolazioni. Può provocare deformità e erosioni delle ossa nel caso non venga trattata in maniera tempestiva. Esistono, poi, due forme rare di artrite reumatoide. Una è il morbo di Felty che comporta principalmente un ingrossamento della milza, febbre e una riduzione dei granulociti neutrofili.

Qual è il campione richiesto? Come ci si prepara all’esame?

L’esame del sangue per il fattore reumatoide non richiede alcun tipo di preparazione specifica.

I valori di riferimento degli esami di laboratorio possono variare a seconda della metodologia di analisi dei campioni, quelli indicati in questa scheda hanno uno scopo puramente informativo.

Cosa si vede dal reuma test?

Insieme ad altri esami quali radiografie, risonanze ed ecografia, il dosaggio del fattore reumatoide può essere utilizzato per la diagnosi di artrite reumatoide, ma anche per escludere malattie che si manifestino con sintomi simili. I pazienti affetti da artrite reumatoide presentano un test positivo per il fattore reumatoide in circa l’80% dei casi. La presenza di questi auto anticorpi abbinata ai sintomi e segni tipici della malattia indica con alte probabilità che il paziente soffre di artrite reumatoide.

Per riuscire a effettuare una diagnosi anche in queste eventualità, può essere prescritto l’esame per la ricerca degli anticorpi anti-citrullina (anti CCP). Questo test sarebbe in grado di identificare tra il 50 e il 60% dei pazienti che soffrono di artrite reumatoide anche in una fase precoce della patologia.

Il Reuma test è un esame di screening per vedere se la persona soffre di una malattia autoimmune. Se questo esame è alterato, generalmente si tratta di artrite reumatoide, la più diffusa. Sono frequenti, però, le alterazioni di quest’analisi anche se si soffre di altri tipi di malattie autoimmuni come il “lupus eritematoso” (una malattia che oltre a una alterazione alle articolazioni provoca uno sfogo cutaneo tale da far apparire la sua testa simile a quella di un lupo) e quant’ altro.

Per avere la certezza che si tratti di artrite reumatoide, quindi, è consigliabile eseguire la Reazione di Waaler Rose come approfondimento e conferma. Fino ad oggi, queste erano le analisi a disposizione del medico per evidenziare la presenza della malattia, analisi che si basavano sulla presenza del sangue del cosiddetto “fattore reumatoide”. La sua specificità, però, è scarsa perché la sua positività (cioè la sua presenza) si può riscontrare in molte malattie reumatiche ed infettive e persino nel 3-5 per cento delle persone sane. Si tratta di semplici prelievi del sangue. Per l’esecuzione di queste analisi è consigliabile il digiuno dalla sera precedente il prelievo.

Check Up Artrite Butterfly:

Esami del sangue per rilevare un’eventuale forma di artrite o artrosi. Le analisi comprese nel Check Up Artrite Butterfly permettono di individuare (o escludere) le più frequenti cause di dolori alle ossa e alle articolazioni, in particolare condizioni come l’artrite, l’artrite reumatoide e l’artrosi, in via preventiva e come ausilio diagnostico.

Le malattie reumatiche sono patologie che colpiscono le articolazioni, i muscoli, i tendini, le ossa e, in alcuni casi, anche gli organi interni: possono essere di natura infiammatoria (es. artrite), autoimmune (es. artrite reumatoide) o degenerativa (es. artrosi).

Il nostro pacchetto esami per reumatismi permette una valutazione precisa e accurata dei dolori tipici delle malattie reumatiche, verificando alcuni parametri ematici fondamentali:

globuli rossi, bianchi, piastrine e sali minerali, rilevando la composizione del sangue;
acido urico, per indagare una possibile gotta o disturbi metabolico-infiammatori;
fattore reumatoide e anticorpi anti-citrullina, per la diagnosi di artrite reumatoide;
test degli anticorpi anti-nucleo, per analizzare eventuali disfunzioni del sistema immunitario che possono coinvolgere l’intero organismo o i singoli organi;
pannello ENA, solitamente richiesto in seguito al riscontro positivo del test ANA.

Perché prenotare il Check Up Artrite?

Questi esami del sangue sono fondamentali per identificare precocemente l’origine dei reumatismi, tra cui l’artrite reumatoide e l’artrosi, che possono compromettere ossa e articolazioni. Valutando il grado di infiammazione e gli autoanticorpi specifici per le malattie reumatiche, è possibile facilitare una diagnosi tempestiva e un trattamento mirato.

Elenco test e costi degli esami per reumatismi

Le analisi Butterfly per artrite e artrosi comprendono: emocromo con formula - acido urico - VES - fattore reumatoide - proteina C reattiva - complemento C3 - complemento C4 - anticorpi anti-nucleo (ANA) - anticorpi anti-citrullina (anti-CCP) - anticorpi anti-ENA (screening)

Il costo del nostro Check Up Artrite è di 50,00€.

A chi è rivolto

Gli esami del sangue per artrite e artrosi sono rivolti principalmente a chi presenta:

Dolore, rigidità o gonfiore articolare che aumenta durante o dopo lo sforzo.
Difficoltà, crepitii o rumori articolari nei movimenti, perdita di flessibilità.
Sospetti o predisposizioni a malattie reumatiche e autoimmuni (artrite reumatoide, artrosi etc.).
Sintomi persistenti che peggiorano nel tempo e limitano la qualità di vita.

Preparazione all'esame

Prima del prelievo di sangue è prescritto un periodo di digiuno di 8-10 ore. Se si dovesse avvertire sensazione di sete, durante tale periodo si possono assumere fino a 1-2 bicchieri di acqua.

Sono assolutamente vietati fumo e l’assunzione di bevande alcoliche.

Nei giorni precedenti all’esame del sangue si prega di non cambiare abitudini alimentari e di vita, evitando di effettuare sforzi fisici intensi il giorno stesso e quelli antecedenti.

Tipo di campione

Sangue con prelievo venoso.

Come conferire il campione

Il campione di sangue viene raccolto nel punto prelievi con specifico contenitore.

Tempo di refertazione

48h

La refertazione in regime d’urgenza viene assicurata nei casi in cui il Medico di Medicina Generale abbia richiesto esplicitamente le analisi per la valutazione di casistiche che fronteggiano il pericolo di vita.

Tabella degli Esami del Sangue per Reumatismi

Esame	Descrizione	Significato Clinico
Fattore Reumatoide (Reuma Test)	Autoanticorpo che attacca i tessuti dell'organismo.	Presente nel 70-80% dei pazienti con artrite reumatoide, ma può essere presente anche in altre malattie.
Velocità di Eritrosedimentazione (VES)	Misura la rapidità di sedimentazione dei globuli rossi.	Un aumento indica uno stato infiammatorio.
Proteina C-Reattiva (PCR)	Proteina prodotta dal fegato in risposta all'infiammazione.	Elevata in condizioni infiammatorie acute e croniche.
Anticorpi Anti-Citrullina (Anti-CCP)	Autoanticorpi specifici per l'artrite reumatoide.	Possono comparire anni prima dei sintomi, rendendoli un marcatore precoce.
Anticorpi Anti-Nucleo (ANA)	Autoanticorpi diretti contro componenti del nucleo cellulare.	Presenti in diverse malattie autoimmuni sistemiche.
Pannello ENA (Anticorpi Anti-Antigeni Nucleari Estraibili)	Rileva autoanticorpi specifici per diverse malattie autoimmuni.	Usato per approfondire i risultati positivi del test ANA.
Emocromo Completo	Analisi completa delle cellule del sangue.	Può rivelare anemia, frequente nei casi di artrite reumatoide.
Acido Urico	Misura il livello di acido urico nel sangue.	Elevato in caso di gotta o disturbi metabolico-infiammatori.

Ricerca Autoanticorpi

L’utilizzo più specifico di esami di Laboratorio nella definizione di una malattia reumatica si basa sulla ricerca di autoanticorpi, quale espressione dell’organismo del fenomeno autoimmunitario, che sta alla base di molte malattie reumatiche. Essi sono espressi nei confronti degli autoantigeni, che sono costituenti normalmente ritrovabili nel nucleo e nel citoplasma di tutte le cellule, oppure nel citoplasma di granulociti neutrofili. Corrispondentemente si riscontrano autoanticorpi anti-nucleo (ANA), anti-DNA, anti-antigeni nucleari estraibili (ENA), anti-citoplasma dei granulociti neutrofili (ANCA) ed anti-fosfolipidi (aPL).

Gli ANA sono rivolti verso antigeni nucleo-citoplasmatici presenti in tutte le cellule umane, a differenza degli autoanticorpi delle malattie autoimmunitarie organo-specifiche, come l’anemia perniciosa, le tiroiditi autoimmuni, la cirrosi biliare primitiva, l’epatite autoimmune etc., nelle quali sono riscontrabili autoanticorpi verso antigeni specifici del singolo organo coinvolto.

La positività della ricerca di ANA è considerata una delle caratteristiche principali delle malattie autoimmuni sistemiche, tanto che alcuni di essi rientrano nei criteri diagnostici e classificativi delle stesse malattie.

La ricerca di ANA trova il suo significato clinico nella fase di:

screening diagnostico, perché ha una funzione di elemento o criterio diagnostico;
approfondimento per la definizione di sottogruppo o subset di malattia autoimmune sistemica (MAIS), p.es. Proteine spliceosomiali Proteine nucleolari.

La ricerca degli ENA va intesa come indagine di II livello per l’identificazione di specificità autoanticorpali dopo il riscontro di positività degli ANA, così come la ricerca di anticorpi anti DNA nativo trova significato nei pazienti nei quali è già stata riscontrata una positività ANA di tipo omogeneo e speckled ad elevato titolo, compatibili con la presenza di anticorpi verso DNA.

Le malattie reumatiche comprendono quelle patologie di tipo cronico e infiammatorio che possono anche essere di natura autoimmune. L’artrite psoriasica è una malattia reumatica cronica e autoimmune per la quale è necessario l’intervento del reumatologo, ossia dello specialista che si occupa di questo tipo di malattie.

Possono aumentare i valori degli indici infiammatori. Le due analisi sono eseguite insieme e servono soprattutto a stabilire l’andamento e il decorso di una malattia infiammatoria, valutando così anche l’efficacia delle terapie. La risonanza magnetica una tecnica che permette di diagnosticare malattie di tipo infiammatorio, traumatico o degenerativo per immagini. Rende visibili le parti molli del corpo, quindi le strutture non ossee, come muscoli, legamenti, tendini, midollo spinale e terminazioni nervose.