Il colesterolo alto è un problema comune tra la popolazione ed è uno dei maggiori fattori di rischio per le malattie del sistema cardiovascolare. Infatti, questo lipide (grasso) si deposita sulle pareti delle arterie a formare delle placche che le irrigidiscono e restringono, riducendo il passaggio del flusso sanguigno e quindi aumentando il rischio di avere un ictus o un infarto.
Sovrappeso, obesità, dieta ricca di grassi e zuccheri sono tra le condizioni che possono portare all’aumento del colesterolo, insieme al fumo e alla sedentarietà. L’ipercolesterolemia, cioè la presenza di colesterolo in eccesso nel sangue, è spesso associata anche al diabete e ad altre malattie metaboliche.
La Principale Difesa: Stile di Vita e Alimentazione
La principale difesa contro l’eccesso di colesterolo è curare lo stile di vita. Seguire una dieta sana - ricca di frutta, verdura, legumi, proteine vegetali e povera di grassi saturi -, praticare attività fisica regolarmente, evitare il fumo e l’alcol sono abitudini fondamentali che ci aiutano a mantenere i livelli di colesterolo nella norma.
Tuttavia, questi accorgimenti non sono sempre sufficienti, perché alcune persone sono geneticamente predisposte al colesterolo alto (ipercolesterolemia ereditaria o familiare). Ecco perché gli integratori contro il colesterolo possono essere di grande aiuto, dato che sfruttano le proprietà di nutraceutici come, per esempio, il riso rosso fermentato, che è una sostanza simile alla statina, contenuta nei farmaci per il colesterolo.
Integratori per il Colesterolo: Quali Sono e Come Funzionano
Per abbassare il colesterolo “cattivo” (LDL) senza ricorrere a medicinali, è possibile adottare alcune misure naturali come modificare il proprio stile di vita, aumentare l’attività fisica, ridurre il consumo di grassi saturi e aumentare l’assunzione di fibre solubili. Inoltre è necessario introdurre un'attività fisica di tipo aerobico di intensità moderata intensa per almeno 30 minuti al giorno.
Per quanto riguarda gli integratori di riso rosso fermentato, è importante scegliere quelli che contengono una quantità significativa di monacolina K standardizzata. I diversi preparati di riso rosso hanno però un contenuto variabile di principio attivo e possono contenere contaminanti. In alternativa alle statine, possono essere considerati gli integratori a base policosanoli, berberina, olii vegetali ricchi di omega-3, fibra alimentare (beta-glucani) e integratori di niacina.
Per abbassare il colesterolo, senza ricorrere a farmaci come le statine, si può ricorrere all’utilizzo di integratori naturali. Tuttavia, bisogna sempre valutare insieme al proprio medico, qual è il rischio cardiovascolare, quali sono i valori di partenza e soprattutto le cause del colesterolo alto. Soggetti a basso/moderato rischio cardiovascolare in maniera tale da riportare il paziente nei valori target in associazione con la dieta nel minor tempo possibile.
Integratori e Nutraceutici: Qual è la Differenza?
Bisognerebbe fare per prima cosa una precisazione: nel nostro caso, poiché parliamo di trattamento del colesterolo, ci riferiamo a nutraceutici. Gli integratori, in senso stretto, infatti sono prodotti per favorire il regolare svolgimento delle funzioni dell'organismo, senza alcuna finalità di cura, ma solo di integrazione di sostanze carenti, mentre i nutraceutici sono componenti alimentari o principi attivi presenti negli alimenti, o derivati da essi, che hanno effetti positivi sul benessere e la salute, comprendendo anche la prevenzione e il trattamento delle malattie.
Principali Integratori (Nutraceutici) per il Controllo del Colesterolo
- Berberina
- Policosanoli
- Fibre solubili (per esempio i betaglucani)
- Fitosteroli
- Riso rosso fermentato
I fitosteroli vegetali sono in grado di far calare il livello del colesterolo nel sangue fino al 10%. Per dare un’idea: l’integratore può essere un primo approccio per chi ha valori di colesterolo leggermente elevati, ha un rischio cardiovascolare basso o moderato e intraprende un percorso di correzione dello stile di vita, cioè dieta, abolizione del fumo, movimento regolare.
Non è invece consigliabile per chi ha un rischio cardiovascolare medio/alto, oppure una forma di ipercolesterolemia familiare, oppure ha già avuto un problema cardiaco o ha già delle placche nelle arterie.
Si possono assumere integratori per il colesterolo in associazione tra loro o con farmaci?
Sempre su indicazione del medico, gli integratori in alcuni casi possono essere assunti in associazione tra loro o con i farmaci. Per esempio, si può assumere l’integratore a base di riso rosso fermentato in combinazione con le bevande a base di fitosteroli per rafforzarne l’effetto, alcuni integratori contengono già entrambe queste sostanze.
Il Ruolo degli Omega-3
Sì, gli omega-3 sono spesso raccomandati per le persone con colesterolo alto. Le dosi di omega-3 possono variare in base alle circostanze individuali e alle raccomandazioni del medico. Si perché ha un’attività antiossidante, che viene esplicata nella prevenzione dell’ossidazione del colesterolo LDL e nella rigenerazione della vitamina E.
Coenzima Q10
Il cuore è un muscolo, se viene dilatato, anche le mialgie, quindi, i dolori muscolari periferici che si verificano agli arti inferiori possono beneficiare del trattamento con il Coenzima Q10. Quindi, viene consigliato spesso il trattamento non solo con le statine ma anche con il Coenzima Q10.
L'Importanza della Dieta e dell'Attività Fisica
I cibi ricchi di ingredienti vegetali, come frutta e verdura, possono rappresentare dei rimedi naturali per controllare il colesterolo: una dieta ricca di frutta e verdura (almeno 5 porzioni al giorno) aiuta infatti a ridurre il colesterolo alto e a prevenire alcune malattie croniche.
Le proprietà e gli effetti positivi di frutta e verdura sono stati attribuiti al loro scarso potere calorico e all’elevato contenuto in fibre alimentari e in nutrienti (vitamine e minerali), e di componenti ad azione protettiva e antiossidante (come i composti fenolici). Molti alimenti di origine vegetale contengono elevati livelli di acido folico, importante per abbassare i livelli di omocisteina (un aminoacido normalmente presente nel nostro organismo) che, se presente in eccesso, può favorire la formazione delle placche aterosclerotiche.
Anche i carboidrati (o zuccheri) possono far parte di un regime alimentare sano, ma con qualche accorgimento: meglio preferire carboidrati con un basso indice glicemico (IG), che, rispetto agli zuccheri con IG più elevato, hanno un effetto minore sulla glicemia. Inoltre, il consumo dei cosiddetti “zuccheri semplici” (presenti in dolci e bevande zuccherate) dovrebbe essere ridotto a favore di zuccheri complessi, come quelli presenti nel pane e nella pasta).
Integratori Alimentari: Un Supporto, Non un Sostituto
Come dice la parola stessa, gli integratori alimentari sono prodotti finalizzati ad integrare la dieta ma non a sostituirla. Gli integratori alimentari costituiscono una fonte concentrata di sostanze nutritive (per es. Fitosteroli (steroli vegetali), che si trovano naturalmente in oli vegetali, verdura, frutta fresca, castagne, cereali e legumi. Fibre alimentari, contenute principalmente in cereali integrali, verdure e frutta.
Esempi di Integratori Specifici
- ArmoLIPID Plus: utile a regolare i livelli di colesterolo e trigliceridi plasmatici. Agisce riducendo il colesterolo LDL e i trigliceridi nel sangue, aumentando al contempo il colesterolo HDL.
- Cardioritmon Colesterolo: formulato per regolare il metabolismo di colesterolo e trigliceridi, riducendo i livelli di colesterolo LDL e trigliceridi, migliorando il metabolismo dei grassi e limitando l’assorbimento del colesterolo a livello intestinale.
- Colesterol Act Plus Forte: contribuisce a mantenere i normali livelli di colesterolo e favorisce il benessere generale dell’apparato cardiovascolare, riducendo il colesterolo LDL, aumentando l’HDL e migliorando il metabolismo dei grassi.
- Ezimega Plus: oltre al controllo dei livelli di colesterolo, si concentra su diversi aspetti del benessere cardiaco, riducendo i livelli di trigliceridi nel sangue, abbassando la pressione arteriosa, riducendo l’infiammazione e migliorando la funzione endoteliale.
Vitamine e Colesterolo
Sono svariati i meccanismi proposti per i quali la vitamina C ha un effetto protettivo contro la disfunzione endoteliale. È stato dimostrato che la vitamina C riduce l'adesione dei monociti all'endotelio. Inoltre, la vitamina C interviene nella normale produzione di ossido nitrico dell'endotelio, con un potenziale impatto positivo nell’ipertensione. L’acido ascorbico, intervenendo nella normale produzione di collagene, contribuisce al mantenimento di un endotelio stabile.
Acido folico e vitamina B12 intervengono sul metabolismo dell’omocisteina, pertanto hanno un effetto protettivo sia a livello cardiovascolare che a livello del sistema nervoso. È stato suggerito che un apporto dietetico inadeguato di vitamine del gruppo B, in particolare vitamina B6 e B12 è associata ad un aumentato rischio cardiovascolare, con conseguente aumento dell’omocisteina.
Fibre e Colesterolo
Le fibre, in particolare quelle solubili, così dette poiché nello stomaco formano un gel viscoso, sono elementi importanti per regolare la colesterolemia, seppur con meccanismi differenti rispetto al metabolismo vero e proprio. Un consumo regolare di fibre solubili facilita il ricambio di colesterolo all’interno del nostro organismo, contribuendo così alla diminuzione del colesterolo LDL. Un’altra caratteristica fondamentale delle fibre solubili è dato dal loro potere prebiotico.
Tabella Riassuntiva degli Integratori e Loro Funzioni
| Integratore | Funzione Principale |
|---|---|
| Riso Rosso Fermentato | Riduce il colesterolo LDL grazie alla Monacolina K |
| Omega-3 | Attività antiossidante, previene l'ossidazione del colesterolo LDL |
| Fibre Solubili | Facilitano il ricambio di colesterolo e favoriscono la crescita di batteri probiotici |
| Fitosteroli | Riducono l'assorbimento del colesterolo a livello intestinale |
| Coenzima Q10 | Migliora la funzione endoteliale e ha effetti antiossidanti |
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