Il colesterolo totale è la somma di tutte le forme di colesterolo presenti nel sangue. Si calcola con una formula specifica che prende in considerazione i valori di colesterolo LDL, HDL e trigliceridi. Con colesterolo totale si intende la “somma” di tutte le forme di colesterolo presenti all’interno del sangue.
Cosa Comprende il Colesterolo Totale?
- Colesterolo HDL: il cosiddetto “colesterolo buono”. Si tratta di lipoproteine ad alta densità che trasportano gli altri tipi di colesterolo verso il fegato, che si occupa di metabolizzarlo ed eliminarlo.
- Colesterolo LDL: il cosiddetto “colesterolo cattivo”. Si tratta di lipoproteine a bassa densità, che trasportano il colesterolo sintetizzato dal fegato alle diverse cellule del corpo.
- Trigliceridi: ovvero i grassi presenti nel sangue e nel tessuto adiposo.
Come si Calcola il Colesterolo Totale
Per calcolare il colesterolo totale si utilizza questa formula:
Valore del colesterolo totale = Valore del colesterolo HDL + Valore del colesterolo LDL + (Valore dei trigliceridi/5)
Esempio Pratico di Calcolo
Supponiamo che dalle nostre analisi i risultati degli esami del sangue siano i seguenti:
- Colesterolo HDL: 50 mg/dL
- Colesterolo LDL: 160 mg/dL
- Trigliceridi: 150 mg/dL
Se vogliamo calcolare il colesterolo totale dovremo fare la seguente operazione:
Colesterolo totale = 50 mg/dL + 160 mg/dL + (150 mg/dL /5) = 50 mg/dL + 160 mg/dL + 30 mg/dL
Il valore del colesterolo totale sarà quindi pari a 240 mg/dL.
Come si Rilevano i Valori del Colesterolo Totale?
I valori del colesterolo totale si rilevano solitamente tramite un prelievo di sangue venoso. Si tratta di un test totalmente indolore, non pericoloso e dalla durata di pochi minuti. Solitamente il controllo del colesterolo fa parte di tutti quei test per valutare la salute del cuore.
Valori Corretti del Colesterolo Totale
In genere i valori medi considerati normali o corretti per quanto riguarda il colesterolo totale si attestano al di sotto dei 200 mg/dl. Tuttavia, è bene ricordare che questi valori di riferimento sono indicativi, e possono variare leggermente a seconda del laboratorio in cui si effettua l’esame. Per interpretarli correttamente è sempre opportuno consultare il proprio medico.
Colesterolo Totale Alto: Ipercolesterolemia
Una condizione in cui il colesterolo totale è alto si chiama ipercolesterolemia. In genere è asintomatica, al punto che tale condizione viene talvolta chiamata, colloquialmente, “killer silenzioso”.
Sintomi
Tuttavia, in alcuni casi e negli stadi più avanzati può presentare alcuni sintomi, tra cui:
- Angina pectoris, ovvero dolore al petto durante gli sforzi
- Sensazione di formicolio agli arti
- Gambe pesanti
- Frequenti mal di testa
- Senso di affaticamento persistente
- Fiato corto anche in seguito a sforzi non eccessivi
- Presenza di noduli di grasso sotto la pelle
- Presenza di depositi di grasso attorno agli occhi
Attenzione, perché la comparsa di questi sintomi del colesterolo alto si sviluppa spesso dopo lo sviluppo di eventuali complicanze cardiovascolari.
Cause
Tra le cause principali possiamo ricordare:
- Sovrappeso o obesità
- Dieta inadeguata
- Stile di vita errato, con abitudine al tabagismo - che può danneggiare i vasi sanguigni - e poca attività fisica
- Presenza di malattie metaboliche
- Disfunzioni ormonali
Conseguenze
Le conseguenze del colesterolo alto, se non trattato, possono comprendere:
- Patologie cardiovascolari
- Infarto
- Ictus
- Disfunzione erettile
Sono tutte causate dall’accumulo di placche di grasso all’interno delle arterie, che possono rendere difficoltoso il passaggio del sangue e causare un irrigidimento delle pareti delle arterie.
In questi casi è fondamentale adottare una dieta per il colesterolo alto stilata da un professionista della nutrizione, pensata appositamente per abbassare il colesterolo. In alcuni casi il nutrizionista potrà prescrivere degli appositi integratori per il colesterolo.
Cosa Fare in Caso di Colesterolo Totale Alto?
Se si hanno dei valori alti di colesterolo totale (superiori a 200, o addirittura a 240, andando a identificare una situazione potenzialmente ad alto rischio) è fondamentale rivolgersi al proprio medico e ad un nutrizionista, per adottare delle abitudini sane e una dieta bilanciata ricca di alimenti che abbassano il colesterolo.
È fortemente sconsigliato rivolgersi a diete fai da te, che possono essere sbilanciate e dannose.
Colesterolo Totale Basso: Ipocolesterolemia
In genere avere dei livelli di colesterolo totale basso è desiderabile. Come detto, i valori medi considerati nella norma e desiderabili sono inferiori ai 200 mg/dL. Tuttavia, una condizione di colesterolo totale eccessivamente basso è potenzialmente molto dannosa per la salute, ed è chiamata ipocolesterolemia. La definiamo tale quando i valori di colesterolo totale presenti nel sangue sono inferiori a 130 mg/dL.
Sintomi
Alcuni sintomi legati al colesterolo basso possono comprendere:
- Difficoltà di concentrazione
- Senso di ansia persistente
- Perdita di appetito
- Anemia
- Alterazioni della vista
- Senso di affaticamento persistente
- Debolezza muscolare
- Difficoltà di coagulazione sanguigna
- Vitamina D bassa
- Ridotta efficienza del sistema immunitario
Cause
Tra le possibili cause del colesterolo basso possiamo ricordare:
- Ipertiroidismo
- Malnutrizione
- Alcune tipologie di tumore
- Leucemia
- Celiachia
- Malassorbimento
- Malattie a carico del fegato
Conseguenze
Tra le possibili conseguenze dell’ipocolesterolemia possiamo ricordare:
- Potenziali problematiche per quanto riguarda la fertilità
- Aumento del rischio di sviluppare infezioni
- Aumento del rischio di emorragie
- Aumento del rischio di sviluppare alcuni tipi di tumore
Colesterolo HDL e LDL: Buono o Cattivo?
Spesso associato ad aspetti negativi, il colesterolo in realtà svolge anche un ruolo importante nel funzionamento del nostro organismo. Si tratta di un tipo di grasso che circola nel sangue e che contribuisce alla produzione di ormoni, vitamina D e acidi biliari.
- Lipoproteine a bassa densità, o LDL (Low-Density Lipoprotein). Conosciuto come "colesterolo cattivo", l'LDL trasporta il colesterolo dalle cellule del fegato al resto del corpo.
- Lipoproteine a alta intensità, o HDL (High-Density Lipoprotein). Definito anche come "colesterolo buono", l'HDL rimuove il colesterolo in eccesso dal sangue e dalle pareti delle arterie, riportandolo al fegato dove viene smaltito.
Un equilibrio sano tra LDL e HDL è quindi essenziale per mantenere le arterie libere da ostruzioni e proteggere il cuore.
Mantenere un buon rapporto tra colesterolo LDL e HDL è fondamentale per la salute del tuo cuore. Per questo, è consigliabile adottare uno stile di vita sano, che includa una dieta equilibrata, ricca di frutta, verdura e grassi saturi, e un'attività fisica regolare.
Importanza del Profilo Lipidico
Il profilo lipidico è importante perché fornisce informazioni cruciali sulla salute cardiovascolare di un individuo. Alle persone con fattori di rischio cardiovascolare, come ipertensione, diabete, obesità, fumo, storia familiare di malattie cardiache o età superiore ai 40 anni, si consiglia di sottoporsi a un profilo lipidico almeno una volta all'anno.
Il Calcolo del Colesterolo LDL
Il calcolo del colesterolo LDL è la rilevazione dei livelli di LDL nel sangue. Per il calcolo del colesterolo LDL è in uso la cosiddetta formula di Friedewald, per la quale è fondamentale la conoscenza dei valori di colesterolo totale, colesterolo HDL e trigliceridi. Questo calcolo è di norma utilizzato quando i livelli di trigliceridi sono inferiori a 400 mg/dL. Se i livelli di trigliceridi superano, invece, questo valore di riferimento, la formula potrebbe risultare non accurata.
Rapporto tra Colesterolo Totale e HDL
In termini di valutazione del rischio cardiovascolare, stabilire il rapporto tra Totale e HDL è preferibile alla stima del rapporto tra LDL e HDL. L'indice di rischio cardiovascolare viene calcolato dividendo i valori di colesterolo totale per quelli di colesterolo HDL, rilevati su un piccolo campione di sangue venoso prelevato a digiuno.
Un individuo che presenta una colesterolemia totale di 240 mg/dL ed una colesterolemia HDL di 70 mg/dL ha un indice di rischio pari a 3.43, quindi molto basso.
Attualmente si dà maggiore rilevanza al dato, poiché la proporzione tra colesterolo totale e colesterolo HDL è un miglior indice di rischio cardiovascolare, rispetto alla semplice valutazione del colesterolo totale.
Il rapporto tra colesterolo totale e HDL si ottiene dividendo il valore del colesterolo totale per quello del colesterolo HDL. Anche in questo caso, più questo rapporto è basso, meglio è, perché significa che il colesterolo buono ha un peso maggiore sul colesterolo totale.
Nota: il rapporto tra colesterolo totale e colesterolo HDL non aiuta a stabilire un'adeguata strategia terapeutica per ridurre il rischio cardiovascolare.
Come Aumentare il Colesterolo HDL
Per aumentare il colesterolo HDL e migliorare la propria salute cardiovascolare, è utile partire dal presupposto di adottare uno stile di vita sano.
Consigli Utili
Con un semplice esame del sangue è possibile misurare il livello di colesterolo totale e di colesterolo HDL e LDL, nonché il rapporto colesterolo totale/HDL. Seguite una dieta sana ed equilibrata. Riducete alimenti ricchi di grassi saturi. Fate attività fisica. L’esercizio regolare aiuta infatti a diminuire i valori di colesterolo LDL, quello “cattivo” e ad aumentare invece quelli di HDL, il cosiddetto colesterolo “buono”.
Fatte tutte queste premesse, sottolineiamo quanto sia importante informarsi per prendere decisioni consapevoli sulla gestione del colesterolo LDL. Misurare il colesterolo è importante, per proteggere la salute del cuore.
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