Scopri Tutto sull'Esame del Paratormone (PTH): Guida Completa all'Interpretazione dei Risultati

Il paratormone, conosciuto anche come ormone paratiroideo e con la sigla PTH, è un ormone prodotto dalle paratiroidi la cui funzione è strettamente collegata al metabolismo del calcio e quindi alla salute ossea. Il paratormone (PTH) è un ormone prodotto dalle ghiandole paratiroidi, situate nel collo, vicino alla tiroide. Il suo ruolo principale è quello di mantenere costante la concentrazione del calcio nel circolo ematico (detta calcemia).

Cosa sono le Ghiandole Paratiroidi?

La maggior parte delle persone ha quattro ghiandole paratiroidi delle dimensioni di un pisello situate dietro la tiroide, la ghiandola a forma di farfalla nel collo. Come la tiroide, le ghiandole paratiroidi fanno parte del sistema endocrino. A volte le ghiandole paratiroidi si trovano lungo l'esofago o nel torace. Sono note come ghiandole paratiroidi ectopiche (in una posizione anomala).

Una ghiandola è un organo che secerne (rilascia) determinate sostanze per l'uso all'interno del corpo o espelle sostanze dal corpo. Hai diversi tipi di ghiandole, tra cui:

Ghiandole sudoripare
Ghiandole endocrine
Ghiandole salivari

Il compito principale delle ghiandole paratiroidee è rilasciare l'ormone paratiroideo (PTH). A volte, la ghiandola paratiroide può rilasciare troppo poco PTH, il che si traduce in basse quantità di calcio nel sangue (ipocalcemia), o troppo PTH, il che si traduce in elevate quantità di calcio nel sangue (ipercalcemia). Entrambe queste condizioni possono portare a gravi problemi di salute.

Funzioni del Paratormone

Nello specifico il paratormone determina un aumento dei livelli di calcio nel sangue, attingendo al tessuto osseo e causandone di fatto un deterioramento controllato. In condizioni normali, il PTH viene secreto in risposta ai livelli di ioni calcio in circolo: qualsiasi diminuzione al di sotto dei livelli normali provoca incremento nella secrezione di PTH.

Il PTH agisce su specifiche cellule di ossa, rene ed intestino. Nelle ossa, attiva gli osteoclasti che causano la demineralizzazione dell'osso favorendo il rilascio di calcio e fosforo. Nei reni, stimola il riassorbimento del calcio e l'escrezione del fosforo aumentando la quota di calcio libero dai fosfati nel sangue. La regolazione a lungo termine del calcio in tutto l'organismo avviene attraverso la stimolazione del metabolismo della vitamina D, che provoca un aumento dell'assorbimento del calcio ionizzato da parte dell'intestino.

La tua ghiandola paratiroidea rilascia l'ormone paratiroideo (PTH) quando il tuo corpo rileva bassi livelli di calcio nel sangue. L'ormone paratiroideo regola i livelli di calcio nel sangue influenzando le seguenti parti del corpo:

Ossa: l'ormone paratiroideo stimola il rilascio di piccole quantità di calcio dalle ossa nel flusso sanguigno.
Reni: l'ormone paratiroideo consente la produzione di vitamina D attiva (calcitriolo) nei reni. Il PTH segnala inoltre ai reni di trattenere il calcio nel corpo anziché espellerlo tramite l'urina.
Intestino tenue: l'ormone paratiroideo segnala all'intestino tenue di assorbire più calcio dal cibo che mangi.

Una volta che le ghiandole paratiroidee rilasciano PTH quando hai bassi livelli di calcio nel sangue, il PTH è attivo nel corpo solo per pochi minuti. Quando i livelli di calcio nel sangue aumentano, le ghiandole paratiroidee smettono di rilasciare PTH.

Come Vitamina D e fosforo influenzano i livelli di calcio nel sangue?

La vitamina D attiva (calcitriolo) aiuta ad aumentare la quantità di calcio che l'intestino può assorbire dal cibo che mangi e rilasciarlo nel flusso sanguigno. La vitamina D attiva previene anche la perdita di calcio dai reni. Nel tuo corpo, la vitamina D (calcitriolo) è in realtà un ormone piuttosto che una vitamina.

La tua pelle produce principalmente vitamina D dall'esposizione al sole, ma assumi anche un po' di vitamina D dal cibo che mangi. Il fegato e i reni trasformano quella vitamina D nell'ormone attivo, chiamato calcitriolo. L'ormone paratiroideo (PTH) aumenta l'attività dell'enzima che produce la vitamina D attiva.

La quantità di fosforo nel sangue influenza il livello di calcio nel sangue. Nel tuo corpo, calcio e fosforo reagiscono in modi opposti: quando i livelli di calcio nel sangue aumentano, i livelli di fosfato diminuiscono e viceversa.

Quando viene richiesto l'esame del PTH?

L’esame del PTH intatto viene richiesto solitamente in concomitanza alla valutazione della calcemia, la cui funzione e interpretazione è strettamente correlata. Il medico può prescrivere il test per misurare il paratormone nel sangue quando desidera valutare il funzionamento delle ghiandole paratiroidi, o nel caso siano riscontrati anomali livelli di calcio nel sangue, sia in eccesso (ipercalcemia), che in difetto (ipocalcemia). L’esame serve anche a stabilire se la causa di un’alterata calcemia è derivante da un disturbo paratiroideo oppure da una malattia renale.

Si ricorre a questi esami in presenza di segni o sintomi che suggeriscano un alterato metabolismo del calcio, per esempio nelle donne in post-menopausa con un quadro di osteopenia o di osteoporosi o in seguito a riscontro incidentale di alterati livelli di calcio.

L’esame sul paratormone (PTH o PHT) deve essere associato ad altri test diagnostici, come la determinazione dei livelli circolanti di calcio, fosforo e vitamina D.

Preparazione all'esame

Non è richiesta alcuna preparazione specifica. L’esame non è né pericoloso né doloroso.

I livelli di paratormone sono variabili in funzione del momento della giornata in cui vengono misurati, risultando più elevati nel corso del sonno e più bassi nelle ore pomeridiane (tra le 10 e le 18 indicativamente).

Interpretazione dei Risultati

Gli intervalli normali per i livelli dell'ormone paratiroideo (PTH) possono variare da laboratorio a laboratorio. Fai sempre riferimento all'intervallo normale del laboratorio sul referto dell'esame del sangue.

In generale, l'intervallo normale per l'esame del sangue dell'ormone paratiroideo noto come "PTH, intatto" è compreso tra 15 e 65 picogrammi per millilitro (pg/mL). Un picogrammo è un trilionesimo di grammo.

Se hai bisogno di fare un test del livello dell'ormone paratiroideo, il tuo medico interpreterà i risultati e ti farà sapere se hai bisogno di fare ulteriori test.

Valori Alti di PTH (Iperparatiroidismo)

L'iperproduzione di PTH porta a iperparatiroidismo che può essere primario o secondario. Quando hai alti livelli di ormone paratiroideo (PTH) nel sangue, questo causa alti livelli di calcio nel sangue (ipercalcemia) e bassi livelli di fosforo nel sangue (ipofosfatemia), che causano determinati sintomi e condizioni di salute.

Poiché l'ormone paratiroideo (PTH) controlla principalmente la quantità di calcio nel sangue, che ha diverse funzioni importanti, i sintomi che sperimenterai da alti livelli di PTH sono in realtà sintomi di alti livelli di calcio nel sangue e includono:

Dolore alle articolazioni e alle ossa
Minzione e sete più frequenti
Dolori muscolari, debolezza, crampi e/o spasmi
Affaticamento
Depressione e/o perdita di memoria
Diminuzione dell'appetito
Nausea e vomito
Stitichezza
Fragilità ossea
Calcoli renali

Se riscontri questi sintomi di ipercalcemia, è importante contattare il tuo medico.

Cause di valori alti

Alti livelli di ormone paratiroideo (PTH) sono causati principalmente dall'iperparatiroidismo, che si verifica quando le ghiandole paratiroidee sono iperattive e rilasciano troppo PTH. È una condizione curabile.

Le cause dell'iperparatiroidismo includono:

Adenoma paratiroideo: una crescita benigna (non cancerosa) (adenoma) si forma su una singola ghiandola paratiroide e le fa produrre un eccesso di PTH. Questa è la causa più comune di iperparatiroidismo.
Iperplasia: ciò si verifica quando due o più ghiandole paratiroidee si ingrossano e producono troppo PTH.
Alcune condizioni genetiche: alcune condizioni ereditarie, come la neoplasia endocrina multipla di tipo 1, possono causare iperparatiroidismo.
Carcinoma paratiroideo: il cancro paratiroideo è raro, ma può causare iperparatiroidismo.

L'iperparatiroidismo secondario, di solito conseguente a insufficienza renale, comporta aumento del PTH, diminuzione del calcio (ipocalcemia) e aumento del fosforo (iperfosfatemia) che non viene escreto in modo efficiente a livello renale.

Valori Bassi di PTH (Ipoparatiroidismo)

Quando hai bassi livelli di ormone paratiroideo (PTH) nel sangue, ciò causa bassi livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia) e alti livelli di fosforo nel sangue (iperfosfatemia), che causano determinati sintomi e condizioni di salute.

Poiché l'ormone paratiroideo (PTH) controlla principalmente la quantità di calcio nel sangue, che ha diverse funzioni importanti, i sintomi che sperimenterai da bassi livelli di PTH sono in realtà sintomi di bassi livelli di calcio nel sangue. I sintomi di bassi livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia) includono:

Formicolio alle labbra, alle dita o ai piedi
Crampi muscolari
Pelle secca e unghie fragili
"Nebbia cerebrale" o confusione
Convulsioni
Ritmo cardiaco irregolare (aritmia)

Se stai riscontrando questi sintomi di ipocalcemia, è importante contattare il tuo medico.

Quando hai troppo fosforo nel sangue a causa di bassi livelli di PTH, ciò fa sì che il tuo corpo estragga calcio dalle ossa per cercare di mantenere il sangue in equilibrio. Ciò può causare l'indebolimento e la malsana delle ossa, il che aumenta il rischio di fratture ossee (rotture) e altri problemi.

Cause di valori bassi

Bassi livelli di ormone paratiroideo (PTH) sono causati principalmente dall'ipoparatiroidismo, che si verifica quando le ghiandole paratiroidi sono poco attive e non rilasciano abbastanza PTH. L'ipoparatiroidismo è raro e curabile.

Le cause dell'ipoparatiroidismo includono:

Danni alle ghiandole paratiroidi: circa il 75% dei casi di ipoparatiroidismo deriva da danni accidentali alle ghiandole paratiroidi dovuti a interventi chirurgici al collo o alla tiroide.
Alcune condizioni genetiche: le cause genetiche dell'ipoparatiroidismo rappresentano meno del 10% dei casi. La causa genetica più comune è la sindrome di DiGeorge, una condizione genetica cromosomica.
Alcune malattie autoimmuni: una malattia chiamata sindrome polighiandolare autoimmune di tipo 1 fa sì che il sistema immunitario attacchi le ghiandole paratiroidi, il che causa ipoparatiroidismo cronico. Anche la malattia di Addison e l'anemia perniciosa possono causare ipoparatiroidismo.
Bassi livelli di magnesio: le ghiandole paratiroidee hanno bisogno di magnesio, un tipo di elettrolita nel sangue, per funzionare correttamente.

Tabella Riassuntiva dei Valori del PTH

Condizione	PTH	Calcio	Fosforo	Possibili Cause	Sintomi Comuni
Normale	15-65 pg/mL (varia a seconda del laboratorio)	Normale	Normale	-	Asintomatico
Iperparatiroidismo	Alto	Alto	Basso	Adenoma paratiroideo, iperplasia, condizioni genetiche, carcinoma paratiroideo	Dolore osseo, minzione frequente, debolezza muscolare, affaticamento, stitichezza
Ipoparatiroidismo	Basso	Basso	Alto	Danni alle ghiandole paratiroidi (chirurgia), condizioni genetiche, malattie autoimmuni, bassi livelli di magnesio	Formicolio, crampi muscolari, confusione, convulsioni

Nota: Questa tabella è solo a scopo informativo e non sostituisce il parere di un medico. Consultare sempre un professionista sanitario per l'interpretazione dei risultati degli esami.

La vitamina D non è direttamente correlata al paratormone, mentre lo è per il calcio: di conseguenza, deficit di vitamina D (magari concomitanti ai mesi invernali o comunque ad una scarsa esposizione al sole) possono determinare un aumento della produzione di PTH come tentativo di risposta.

Normalmente, quando i livelli di calcio nel sangue diminuiscono, le paratiroidi rilasciano il PTH, che determina aumenti della calcemia. Man mano che i livelli del calcio aumentano nel sangue, il PTH diminuisce.