Prova da Sforzo Cardiorespiratorio: Guida Completa per Interpretarla e Capirne l'Importanza

La prova da sforzo cardiorespiratorio, un completamento del normale test da sforzo (elettrocardiogramma da sforzo), consente di ottenere un quadro complessivo della condizione fisiologica del paziente.

Tuttavia questo test supera il tradizionale test da sforzo poiché, mentre per mezzo di quest'ultimo si può verificare il comportamento elettrocardiografico sotto sforzo del paziente, col test cardiopolmonare si può valutare anche l'aspetto metabolico.

Il test cardiopolmonare si utilizza da alcuni anni, ma solo recentemente è diventato un esame di routine. Oggi un buon ospedale dotato di dipartimento cardiologico non può prescindere dall'averlo.

Come Funziona il Test Cardiopolmonare

Il tipo di apparecchiatura che viene utilizzato per eseguire il test da sforzo cardiopolmonare consente di misurare la ventilazione, il consumo di ossigeno e la produzione di anidride carbonica durante lo svolgimento dell'esercizio. L'attrezzatura consiste in un ergometro, un elettrocardiografo dotato delle 12 derivazioni standard, un pneumotacografo (che serve a misurare la ventilazione polmonare) abbinato ad un analizzatore di gas (ossigeno e anidride carbonica), il tutto gestito da un software.

Il paziente viene collegato a questa apparecchiatura per mezzo di un boccaglio dotato di rilevatore del respiro. Questo strumento trasmette, analizzando respiro per respiro, l'andamento del consumo di ossigeno e la produzione dell'anidride carbonica.

Pazienti Adatti al Test Cardiopolmonare

Questo test viene principalmente utilizzato nei casi di pazienti cardiopatici e/o broncopneumopatici. In particolare è indirizzato a tre tipologie di pazienti:

Cardiopatici ischemici per i quali è necessario verificare la riserva coronarica (per esempio pazienti operati di by-pass coronarico, per i quali la valutazione del test serve a controllare l'eventuale presenza di ischemia da sforzo residua).
Cardiopatico e/o bronchitico cronico che sta svolgendo un programma riabilitativo.
Pazienti con scompenso cronico cardiaco più o meno grave.

Importanza della Soglia Anaerobica

La verifica della soglia anaerobica è molto importante nell'ambito della valutazione cardiologica. E' un modo per avere un adeguato controllo sull'attività fisica svolta dal cardiopatico in corso di un programma di riabilitazione.

Questo grazie a parametri precisi utilizzati per impostare e monitorare il “training cardiovascolare” in sicurezza e con la certezza di ottenere un buon recupero.

Test Cardiopolmonare in Ambito Sportivo

Nell'ambito sportivo questo test serve per valutare prevalentemente persone sane, ma anche atleti o sportivi con precedenti di malattie cardiovascolari di entità molto lieve per le quali si può ipotizzare un ritorno all'attività sportiva, cercando di dare al soggetto la possibilità di recuperare le proprie capacità al 100%.

Per mezzo di questo test si valuta la condizione di partenza e con i vari parametri ottenuti si pongono gli obiettivi che lo sportivo poi svilupperà con il suo allenatore.

Anche per le persone che da anni si allenano 2/3 volte a settimana può essere utile eseguire il test cardiopolmonare. Infatti, se non si hanno a disposizione certi parametri (come quelli determinati da un test cardiopolmonare) non si può sapere se correndo a una determinata frequenza cardiaca quel tipo di allenamento è utile, oppure se è troppo vicino alla soglia anaerobica o se addirittura l'ha già superata.

Così si rischia di sottoporsi ad un tipo di esercizio che invece di essere produttivo è controproducente. Con la valutazione cardiopolmonare si può indicare qual è lo stato attuale della condizione fisica della persona in modo da garantirle la possibilità di un allenamento ottimale e produttivo.

Nello sport professionistico le società sportive sottopongono i loro atleti (ad esempio ciclisti, podisti, calciatori…) a valutazioni periodiche obbligatorie tra cui è previsto anche il test da sforzo cardiopolmonare.

Come si svolge la Prova da Sforzo

Questa prova di sforzo si basa sul principio che l’esercizio fisico sollecita il sistema cardiovascolare, mettendo il cuore sotto stress e rilevando eventuali anomalie nella sua risposta.

Preparazione: il paziente viene informato sui dettagli del test e sulle raccomandazioni pre-test, che approfondiremo più avanti nel corso dell’articolo. Vengono anche spiegate le modalità dell’esercizio e acquisito il consenso informato.
Monitoraggio delle condizioni di base: prima dell’inizio del test, vengono misurati i parametri di base, come la pressione arteriosa, il peso, l’altezza e la frequenza cardiaca a riposo.
Preparazione degli elettrodi: vengono posizionati elettrodi sul torace del paziente per registrare l’attività elettrica del cuore durante l’esercizio.
Inizio dell’esercizio: il paziente viene fatto salire su un tapis roulant o su una cyclette. L’esercizio inizia a un’intensità bassa e viene gradualmente aumentato a intervalli regolari, per una durata in media di 30 minuti.
Monitoraggio continuo: durante tutto il test, vengono monitorati il ritmo cardiaco, la pressione arteriosa e l’attività elettrica del cuore attraverso l’ECG.
Fine del test: la prova può essere interrotta in diversi modi, ad esempio quando il paziente raggiunge il livello di sforzo massimo desiderato, quando si verificano sintomi significativi o alterazioni dell’ECG, o se non è in grado di continuare per qualsiasi altro motivo.

Preparazione al Test: Raccomandazioni Importanti

Abbiamo accennato prima che la procedura prevede anche il rispetto di alcune raccomandazioni fornite dagli operatori sanitari, essenziali per garantire la sicurezza del paziente e ottenere risultati accurati.

Alimentazione: in genere, si raccomanda di non mangiare cibi pesanti nelle 2-3 ore precedenti il test.
Caffeina e alcol: prima del test, è consigliabile evitare il consumo di bevande contenenti caffeina, come caffè, tè, cola o energetici, poiché possono influenzare la frequenza cardiaca e la pressione arteriosa.
Abbigliamento adeguato: si raccomanda di indossare abiti comodi e scarpe da ginnastica adatte all’attività fisica.
Farmaci: è essenziale informare il medico di tutti i farmaci assunti, inclusi quelli da prescrizione, da banco e integratori.
Tabagismo: se si è fumatori, si raccomanda di evitare di fumare prima della prova da sforzo.

Cosa si Valuta Durante il Test Ergometrico

Frequenza cardiaca: è uno dei parametri fondamentali per valutare la risposta del cuore all’aumento dello sforzo fisico.
Elettrocardiogramma (ECG): durante il test, vengono registrate le onde elettriche generate dal cuore attraverso un elettrocardiogramma. L’Elettrocardiogramma permette di individuare segni di un’eventuale sofferenza cardiaca. L’insufficiente quantità di ossigeno che arriva al muscolo cardiaco (ischemia miocardica) può essere causata da placche aterosclerotiche che ostacolano il flusso sanguigno all’interno delle arterie coronariche che, in un fisico sottoposto a sforzo, provocano il classico dolore al torace tipico dell’angina.
Capacità di esercizio: il test da sforzo consente di valutare la capacità di una persona di svolgere attività fisica e determinare il suo livello di condizionamento cardiovascolare. "La capacità funzionale, dipende dall’età, dal sesso e dal grado di allenamento del paziente - conclude il dottor Riccardi - Raggiungere il 100% della capacità aerobica funzionale (cioè la massima quantità di ossigeno utilizzata durante un esercizio fisico) vuol dire avere una maggiore idoneità cardiorespiratoria e non incorrere in futuri problemi cardiovascolari. Per questo si consiglia sempre di praticare un’attività sportiva anche minima, sin da bambini.
Risposta della pressione arteriosa polmonare: in alcuni casi, specialmente per pazienti con sospetta malattia polmonare o problemi cardiovascolari specifici, può essere misurata la pressione arteriosa polmonare durante il test da sforzo. “La pressione arteriosa sistolica - chiarisce sempre il dottore - se durante l’attività fisica aumenta in maniera appropriata all’intensità dello sforzo, è indice del buon funzionamento dell’apparato cardiovascolare, mentre se al contrario si abbassa, si può sospettare un’ischemia miocardica e/o un’insufficienza cardiaca.

“Il cuore - spiega il dottor Piergiorgio Riccardi specialista della Cardiologia dell’Ospedale Cortina accreditato SSN - è un motore alimentato dall’ossigeno ricevuto con il sangue delle arterie coronarie. A riposo consuma circa 250 ml di ossigeno al minuto, questo gli consente di inviare in circolo, a tutti gli organi, circa 5 litri di sangue al minuto: questa è la portata cardiaca. Durante uno sforzo, la portata cardiaca, aumenta anche di 4-5 volte i valori di base, costringendo il muscolo cardiaco ad aumentare il consumo di ossigeno.

“La frequenza massima del cuore - specifica il dottore - è correlata anche all’età del paziente e si calcolerà durante lo sforzo mediante la formula: FCMT=220-età (dove FCMT è la frequenza cardiaca massima teorica che è circa 220 battiti). Quando viene superato l’85% di frequenza cardiaca massima teorica, il cuore, è al massimo del consumo di ossigeno.

Il paziente deve pedalare su un cicloergometro (bicicletta) oppure camminare su una pedana mobile (tapis roulant) mentre il Cardiologo imposta uno sforzo fisico, gradualmente crescente, mediante l’aumento della resistenza opposta dal cicloergometro stesso. La prova dura circa 30 minuti e non vi sono particolari norme di preparazione.