La colonscopia virtuale è un esame radiologico mini-invasivo utilizzato per lo studio del colon. Questo esame consiste in un'acquisizione TC a strato sottile dell'addome dopo preparazione intestinale ed insufflazione del colon con aria o CO2. Successivamente, le immagini vengono ricostruite in 2D e 3D, permettendo al radiologo di navigare virtualmente all'interno del lume intestinale.
Cos'è la Colonscopia Virtuale?
La colonscopia virtuale è un esame radiologico mini invasivo per lo studio del colon, che consiste in una acquisizione TC a strato sottile dell’addome dopo preparazione intestinale ed insufflazione del colon con aria o CO2, e nella successiva ricostruzione delle immagini in 2D e 3D, che consentono al radiologo di navigare virtualmente nel lume intestinale.
Vantaggi della Colonscopia Virtuale
- Non è dolorosa.
- Ha una accuratezza diagnostica simile a quella della colonscopia ottica tradizionale.
- È un ottimo test di screening, mini invasivo e con elevata sensibilità per il cancro in fase precoce e per i polipi.
- Consente di studiare sia la superficie interna che quella esterna del colon, e lo spessore della parete, rendendola un ottimo strumento per valutare la malattia diverticolare.
Quando è Indicata la Colonscopia Virtuale?
Come raccomandato dalle linee guida ESGAR, la colonscopia virtuale è indicata:
- In caso di colonscopia incompleta, cioè quando non si riesce a completare lo studio del colon mediante la colonscopia ottica tradizionale per vari motivi come angolature, restringimenti, intolleranza del paziente.
- In caso di controindicazioni alla colonscopia come età avanzata, malattie croniche, utilizzo di farmaci antiaggreganti e anticoagulanti, o rifiuto della colonscopia in soggetti con sintomi intestinali.
- In caso di test del sangue occulto fecale positivo con colonscopia incompleta o controindicazioni alla colonscopia.
- Come esame di screening su base individuale.
La colonscopia virtuale non è indicata per lo studio delle malattie infiammatorie croniche intestinali.
Screening per il Tumore del Colon-Retto
Il tumore del colon-retto è il terzo tumore più frequente in entrambi i sessi e la seconda causa di morte per tumore nel mondo. Generalmente, si sviluppa da un polipo che cresce lentamente nel corso di molti anni e può andare incontro a trasformazione maligna. Pertanto, il tumore può essere prevenuto asportando precocemente i polipi del colon. Lo screening per il tumore del colon-retto è raccomandato dalle principali società scientifiche a tutti i soggetti di età compresa fra i 45 e i 75 anni.
Lo studio SAVE condotto a Firenze dal Dott. Sali e pubblicato sul Lancet Gastroenterology Hepatology ha dimostrato che, come test di screening su base individuale, una sola colonscopia virtuale è migliore del test del sangue occulto fecale ripetuto più volte (test attualmente offerto dalla Regione Toscana).
Preparazione all'Esame
Dieta e Preparazione Farmacologica
Nei due giorni precedenti l’esame il paziente segue una dieta a basso contenuto di fibre (può mangiare pane, pasta, carne, pesce, latticini, patate senza buccia e carote lesse, mela e pera cotta senza buccia) ed assume un preparato a base di polietilenglicole per mantenere le feci morbide.
La dieta e la preparazione non provocano diarrea e non interferiscono in misura significativa con le attività quotidiane.
Il Giorno dell'Esame
Il paziente si presenta in struttura tre ore prima del momento in cui viene effettuato l’esame. Viene somministrata una soluzione di mezzo di contrasto a base di iodio sciolto in mezzo litro di acqua, che serve a marcare le feci rimaste nel colon, per distinguerle da eventuali polipi, ed ha un effetto purgante che inizia dopo 1,5-2 ore dall’assunzione e serve a completare la pulizia dell’intestino.
Svolgimento dell'Esame
L’esame dura circa 10 minuti. Viene insufflata aria o anidride carbonica per distendere il colon attraverso un piccolo catetere morbido che viene inserito per pochi centimetri nel retto. Subito prima dell’esame può suo essere somministrato un farmaco (Buscopan) endovena per migliorare la distensione del colon.
L’esame non è doloroso e non richiede sedazione. L’insufflazione di aria nel colon provoca unicamente una sensazione di tensione (pancia gonfia) che sparisce subito dopo.
Dopo l'Esame
Subito dopo l’esame si può mangiare liberamente e tornare tranquillamente alle proprie attività, tenendo presente che nel corso della giornata si continuerà ad andare alcune volte in bagno.
Rischi e Accuratezza
L’esame espone a una piccola dose di raggi X, tuttavia molto piu bassa di un esame TC standard dell’addome. La perforazione del colon è un evento eccezionalmente raro, estremamente più raro che nella colonscopia ottica.
La colonscopia virtuale ha una accuratezza diagnostica pari alla colonscopia ottica per il cancro ed è in grado di identificare circa il 90% dei polipi di almeno 1 cm, che sono quelli significativi dal punto di vista dello screening, perché possono trasformarsi nel tempo in un cancro.
Cosa Succede se Viene Identificato un Polipo?
Se la colonscopia virtuale identifica un polipo è necessario eseguire la colonscopia ottica per asportarlo.
Dott. Lapo Sali
Laureato in Medicina e Chirurgia con il massimo dei voti e lode presso l’Università di Firenze, dove ha poi conseguito la Specializzazione in Radiodiagnostica con il massimo dei voti e lode, e successivamente il Dottorato di Ricerca in Oncologia Sperimentale e Clinica. È in possesso dell’Abilitazione Scientifica Nazionale come Professore di II fascia.
Nel 2006 ha introdotto a Firenze per la prima volta la colonscopia virtuale presso l’Azienda Ospedaliero Universitaria Careggi, tecnica diagnostica che ha successivamente sviluppato e affinato attraverso numerosi studi scientifici svolti in collaborazione tra Università di Firenze e Istituto per lo Studio, la Prevenzione e la Rete Oncologica (ISPRO). In particolare è il principal investigator per lo screening di popolazione del cancro colorettale.
Esami Diagnostici Eseguiti dal Dott. Lapo Sali
- TC: capo, collo, torace, addome, pelvi, uro TC, angio TC, TC colonna vertebrale e scheletro.
- Risonanza Magnetica: RM addome, colangio RM, colonna vertebrale, spalla, gomito, bacino, anca, ginocchio, caviglia, piede.
- Ecografie: Ecografia all’addome, del collo, transrettale, delle anse intestinali, cute e sottocute.
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