La pappa reale è un ricostituente naturale ricchissimo di proprietà nutrizionali, perfetto per chi sta attraversando un periodo di particolare stress fisico o mentale, per gli sportivi ma anche per gli anziani e gli adolescenti, così come per le donne in gravidanza.
Che cos’è la pappa reale
La pappa reale è una sostanza che deriva dal miele. Si tratta di una secrezione naturale delle giovani api operaie (mediante le ghiandole faringee). Il termine pappa reale si riferisce alla sostanza prodotta dalle ghiandole ipofaringee e da quelle mascellari delle api operaie.
Viene secreta dalle ghiandole ipofaringee e mandibolari delle api nutrici e viene conservata dalle api operaie nelle classiche cellette in cui sono presenti le larve, che la utilizzano come nutrimento. Com'è facilmente deducibile, la pappa reale costituisce il super-alimento della grande madre (ape regina) e delle larve destinate a guidare la monarchica. Non sono però solo le larve ad alimentarsi di questa ricca sostanza: l’aggettivo ‘reale’ deriva proprio dal fatto che la pappa reale è il nutrimento anche dell’ape regina. Lei se ne ciberà per tutta la vita, mentre le larve solo per un periodo che va dai cinque ai quindici giorni. Assume un valore importante perché, oltre a nutrire le larve per i primi tre giorni di vita, è il principale sostentamento dell’ape regina.
Composizione Nutrizionale della Pappa Reale
La pappa reale è un vero e proprio concentrato di nutrienti utili per l’uomo (oltre che per le api): è costituita per il 60% circa da acqua, per il 10% da proteine, per il 20% circa da lipidi, e poi da zuccheri (9-16%), in particolare fruttosio e glucosio, da vitamine del gruppo B, da sali minerali come il potassio, il calcio, il sodio, lo zinco, il ferro e il manganese. E’ composta perlopiù da acqua, carboidrati (glucosio e saccarosio), proteine e - in minima parte - da grassi. La componente proteica è quella più studiata e viene definita come Major royal jelly proteins, poiché si tratta di proteine presenti solo nella pappa reale.
Benefici della Pappa Reale per la Salute
Viste le premesse è facile comprendere come la pappa reale possa apportare molti benefici all’uomo: è ricostituente, rivitalizzante, contrasta gli stati di anemia e di inappetenza. Può essere utile nelle fasi dello sviluppo ma anche in tarda età. La pappa reale è una sostanza naturale prodotta dalle api operaie per nutrire le larve nei primi giorni di vita e l’ape regina adulta. Studi recenti condotti su persone anziane e debilitate ospiti di case di riposo hanno mostrato come l’assunzione regolare di pappa reale possa portare ad un miglioramento della deambulazione e della forza prensile delle mani di queste persone.
Effetti sul Sistema Immunitario
Meno chiari sono gli effetti benefici della pappa reale sul sistema immunitario, anche se qualche evidenza c’è: Alcuni costituenti della pappa reale hanno una azione antibatterica e antivirale. In particolare alcune componenti lipidiche, tra cui l’acido 10-HDA, hanno una efficacia antibiotica nei confronti di numerosi ceppi batterici. Alcune ricerche indicano che il polline d’api può aumentare la resistenza alle infezioni e migliorare la risposta immunitaria. Per quanto riguarda i possibili effetti antivirali, invece, siamo ancora a studi in vitro, che devono essere confermati da studi sull’uomo, ma sembrano esserci evidenze che indicano un miglioramento della resistenza nei confronti di alcune infezioni virali, in particolare da herpes simplex, di alcuni adenovirus, di ceppi virali che causano congiuntiviti o infezioni dell’apparato gastroenterico e di virus che causano stomatiti.
Impatto sul Colesterolo
Studi condotti sull’uomo, hanno invece confermato un altro effetto: Quello di riduzione dei livelli del colesterolo totale e di aumento dei livelli di colesterolo HDL, il cosiddetto colesterolo buono. Pare che essa possa contribuire a migliorare il profilo lipidico nel sangue, riducendo potenzialmente i livelli di colesterolo. Diversi studi suggeriscono che la pappa reale potrebbe contribuire a mantenere normali livelli di colesterolo e del glucosio nel sangue. In ambito metabolico, la pappa reale sembra avere un effetto positivo sul metabolismo lipidico, riducendo i livelli di colesterolo e migliorando il profilo lipidico generale. Anche il polline può contribuire a regolare i livelli di colesterolo e viene anche utilizzato da alcuni atleti per migliorare le prestazioni fisiche.
Benefici per la Pelle
Oltre alla salute, anche l’estetica può trarre giovamento da questo prodotto dell'alveare. Ci sono alcuni prodotti a base di pappa reale formulati per uso cosmetico, da applicare sulla cute. Si ritiene infatti che la pappa reale contrasti l’invecchiamento cutaneo, aumentando la produzione di collagene. Alcuni studi, infatti, dimostrano come in seguito all’esposizione di raggi UVB, che causano effetti pro-ossidanti, l’acido 10-HDA possa aumentare la produzione di collagene. C’è poi qualche studio sulla possibile attività cicatrizzante della pappa reale, che sembrerebbe velocizzare il processo di guarigione. Inoltre, grazie ai suoi flavonoidi e al carotene, è un ottimo antiossidante e antinfiammatorio, rigenera la cute tramite un impulso al metabolismo cellulare.
Effetti sulla Fertilità
La pappa reale è stata studiata anche per i suoi effetti positivi sulla fertilità femminile. Alcune ricerche esplorano il suo potenziale nell’aumentare la fertilità femminile. Alcuni studi suggeriscono infatti che possa migliorare la qualità degli ovociti e aumentare le probabilità di concepimento, grazie alla sua capacità di influenzare l’attività ormonale. Si suppone che la pappa reale possa migliorare la qualità degli ovociti e aumentare le probabilità di concepimento, soprattutto in donne con problemi di fertilità dovuti a squilibri ormonali.
Modalità d'Assunzione e Dosaggio
La quantità consigliata di pappa reale varia in base all’età e alle esigenze individuali. Per gli adulti, la dose tipica è di circa 1 grammo al giorno, mentre per i bambini la dose si riduce a mezzo grammo. La dose appropriata di pappa reale dipende da diversi fattori, quali l'età del paziente, la salute e diverse altre condizioni. La quantità giornaliera può essere di circa 1 g/die per adulti e adolescenti, e di ½ g/die per i bambini; il dosatore generalmente allegato alla confezione, tenuto orizzontalmente, raccoglie circa ½ grammo. La pappa reale va consumata di preferenza al mattino a digiuno, un po' prima di colazione; andrebbe messa possibilmente sotto la lingua, in modo da assorbirla subito mediante le mucose sovrastanti le ghiandole salivari. È preferibile assumere la pappa reale al mattino a digiuno per massimizzare l’assorbimento dei nutrienti. La pappa reale può essere assunta pura o miscelata con miele per migliorare il sapore e sfruttare le proprietà sinergiche di entrambi i prodotti.
Possibili Controindicazioni
Questo ricco prodotto del lavoro delle api è generalmente ben tollerato. Nonostante i numerosi benefici, polline e pappa reale non sono esenti da controindicazioni. Proprio sulla pelle, però, si potrebbero rivelare degli effetti collaterali: In alcuni casi potrebbe provocare reazioni allergiche, dermatiti, eritemi, gonfiore, prurito. Le persone allergiche ai pollini o ai prodotti delle api potrebbero sviluppare reazioni avverse che vanno dal prurito e orticaria fino a gravi episodi di anafilassi. Questo può accadere se le api hanno prodotto la pappa reale utilizzando piante allergizzanti. La pappa reale, inoltre, può causare reazioni allergiche in individui con asma o allergie agli insetti. Come per tutti i prodotti naturali, dunque, è sempre bene provare anche questo prima su una piccola porzione di pelle per verificare la reazione cutanea e solo in un secondo momento applicarla più diffusamente. È quindi fondamentale iniziare il consumo con piccole dosi e monitorare eventuali reazioni avverse. Un altro potenziale effetto collaterale, sebbene raro, riguarda i disturbi gastrointestinali, come nausea e diarrea. Inoltre, la pappa reale potrebbe aumentare l’effetto dell’anticoagulante warfarin. In aggiunta, la pappa reale, per la sua capacità di influenzare gli ormoni, potrebbe non essere adatta per persone con patologie ormono-sensibili, per questo motivo è importante consultare un medico prima di iniziare a consumare regolarmente polline o pappa reale, soprattutto in presenza di malattie croniche o trattamenti farmacologici in corso. Vi è anche la possibilità che influenzi individui con condizioni ormonali sensibili, a causa della sua azione potenziale sugli equilibri endocrini.
Come Conservare la Pappa Reale
Allo stato puro, la pappa reale si conserva in frigorifero, dove la temperatura adatta è quella delle verdure.
Tabella dei Benefici della Pappa Reale
| Beneficio | Descrizione |
|---|---|
| Ricostituente e Rivitalizzante | Contrasta anemia e inappetenza |
| Sistema Immunitario | Azione antibatterica e antivirale |
| Colesterolo | Riduce il colesterolo totale e aumenta il colesterolo HDL |
| Pelle | Contrasta l'invecchiamento cutaneo, aumenta la produzione di collagene |
| Fertilità Femminile | Migliora la qualità degli ovociti e aumenta le probabilità di concepimento |
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