NRBC (Eritroblasti): Cosa Sono e Cosa Rivelano i Tuoi Esami del Sangue

Le analisi del sangue rappresentano uno strumento diagnostico fondamentale per valutare lo stato di salute generale di un individuo. All'interno del vasto panorama degli esami ematici, l'analisi degli NRBC (Nucleated Red Blood Cells), noti anche come eritroblasti, riveste un'importanza specifica.

Il numero degli eritroblasti circolanti (NRBC) può potenzialmente costituire, dopo l'avvento dei reticolociti, un nuovo elemento di valutazione sia nei pazienti ematologici che in quelli non ematologici.

Cosa sono gli NRBC (Eritroblasti)?

Gli NRBC, o eritroblasti, sono precursori immaturi dei globuli rossi (eritrociti). In condizioni fisiologiche normali, la maturazione dei globuli rossi avviene nel midollo osseo. Durante questo processo, le cellule progenitrici attraversano diverse fasi di sviluppo, caratterizzate dalla presenza di un nucleo. Una volta raggiunta la maturità, il nucleo viene espulso, e la cellula diventa un eritrocito maturo, pronto a svolgere la sua funzione primaria: il trasporto di ossigeno ai tessuti.

La presenza di NRBC nel sangue periferico è un evento generalmente considerato anomalo negli adulti e nei bambini più grandi. La loro presenza indica un'accelerata produzione di globuli rossi, spesso in risposta a stress o patologie che interessano il midollo osseo o la produzione di eritrociti.

Valori Normali di NRBC

In individui sani, gli NRBC sono normalmente assenti nel sangue periferico. Pertanto, il valore di riferimento ideale è 0 NRBC per 100 globuli bianchi (WBC). Tuttavia, è importante notare che i valori normali possono variare leggermente a seconda del laboratorio e della tecnica di analisi utilizzata. È sempre consigliabile consultare i valori di riferimento specificati nel referto del laboratorio.

Valori Normali nei Neonati

Nei neonati a termine, è fisiologica la presenza di un numero limitato di NRBC nel sangue periferico subito dopo la nascita. Questo è dovuto all'elevata attività ematopoietica (produzione di cellule del sangue) durante la vita fetale e nei primi giorni di vita. I valori di riferimento per i neonati variano a seconda dell'età gestazionale, del tipo di parto e di altri fattori individuali. In generale, i valori tendono a diminuire rapidamente nei primi giorni di vita e a scomparire completamente entro la prima settimana.

I valori di riferimento indicativi nei neonati a termine possono essere:

NRBC: 1.27 - 1.7 per 100 WBC
NRBC Assoluti: 288 - 324 /μL

È essenziale che l'interpretazione dei valori di NRBC nei neonati sia effettuata da un medico specialista, tenendo conto del quadro clinico completo del neonato.

Cause della Presenza di NRBC nel Sangue Periferico

La presenza di NRBC nel sangue periferico al di fuori del periodo neonatale può essere indicativa di diverse condizioni patologiche. Le cause più comuni includono:

Anemia Emolitica: Condizioni in cui i globuli rossi vengono distrutti più rapidamente di quanto il midollo osseo possa rimpiazzarli.
Emorragie Acute: Perdite di sangue significative che stimolano il midollo osseo a rilasciare precursori immaturi.
Malattie Mieloproliferative: Patologie del midollo osseo che causano un'eccessiva produzione di cellule del sangue, inclusi gli NRBC. Esempi sono la mielofibrosi, la policitemia vera e la leucemia mieloide cronica.
Infiltrazione del Midollo Osseo: Condizioni in cui il midollo osseo viene infiltrato da cellule tumorali o da altre sostanze anomale, compromettendo la normale produzione di cellule del sangue. Questo può accadere in caso di metastasi ossee, leucemie o linfomi.
Ipossia Grave: Grave carenza di ossigeno nei tessuti, che stimola la produzione di globuli rossi.
Sepsi: Infezione generalizzata grave che può causare stress al midollo osseo e rilascio di NRBC.
Talassiemia Major: Una malattia genetica del sangue che porta a una produzione anomala di emoglobina e può causare la presenza di NRBC.
Malattie Renali Croniche: In alcuni casi, possono causare una stimolazione del midollo osseo.

È importante sottolineare che la presenza di NRBC non è sempre indicativa di una condizione grave. In alcuni casi, può essere una risposta fisiologica a stress o a condizioni transitorie. Tuttavia, è sempre necessario indagare la causa sottostante e monitorare attentamente il paziente.

Interpretazione dei Risultati

L'interpretazione dei risultati dell'analisi degli NRBC deve essere effettuata da un medico, tenendo conto del quadro clinico completo del paziente, della sua storia medica, dei risultati di altri esami di laboratorio e di eventuali sintomi presenti. Un singolo valore elevato di NRBC non è sufficiente per formulare una diagnosi. È necessario valutare il contesto clinico complessivo.

In generale, un aumento significativo degli NRBC nel sangue periferico richiede ulteriori indagini per identificare la causa sottostante. Queste indagini possono includere:

Esame del Midollo Osseo: Un prelievo di un campione di midollo osseo per l'analisi al microscopio. Questo esame può fornire informazioni preziose sulla produzione di cellule del sangue e sulla presenza di eventuali anomalie.
Esami del Sangue Aggiuntivi: Ulteriori esami del sangue per valutare la funzionalità renale, epatica, la presenza di infezioni o infiammazioni, e la presenza di autoanticorpi.
Imaging: Indagini radiologiche come radiografie, ecografie, TAC o risonanza magnetica per valutare lo stato degli organi interni e la presenza di eventuali masse o lesioni.

Implicazioni Cliniche

Le implicazioni cliniche della presenza di NRBC nel sangue periferico dipendono dalla causa sottostante. In alcuni casi, la condizione può essere benigna e autolimitante. In altri casi, può essere indicativa di una patologia grave che richiede un trattamento immediato.

Ad esempio, in caso di anemia emolitica, il trattamento può consistere nella somministrazione di farmaci immunosoppressori per ridurre la distruzione dei globuli rossi. In caso di malattie mieloproliferative, può essere necessario un trattamento chemioterapico o un trapianto di midollo osseo. In caso di infezioni, è fondamentale un trattamento antibiotico tempestivo.

Appare interessante osservare che per quanto riguarda i pazienti ricoverati in terapia intensiva, la mortalità fra quelli con presenza di eritroblasti in circolo è stata del 21,1%, a fronte di una mortalità dell'1,2% riscontrata in quelli in cui non erano presenti eritroblasti in circolo. Questo aspetto può aggiungersi in futuro ai già noti ed utilizzati fattori di valutazione di rischio che già affiancano la valutazione clinica dei pazienti.

In taluni casi la loro presenza è stata correlata alla gravità della prognosi: in soggetti ospedalizzati in reparti di chirurgia generale o cardiotoracica o in altre patologie ematologiche il tasso di mortalità risultò del 21,1% per i pazienti con NRBC mentre è risultato dell’ 1.2% per quelli senza.

In altri casi la concentrazione è risultata utile per valutare l’efficacia della terapia trasfusionale come nelle sindromi talassemiche in cui è consigliato mantenere una concentrazione di NRBC inferiore a 5/100 WBC.

Appare quindi evidente che la valutazione del parametro eritroblasti circolanti come indice di eritropoiesi inefficace, non possa essere considerata in generale, ma che essa nel singolo paziente possa costituire un valido ausilio nel processo decisionale per la scelta dell’idoneo regime trasfusionale.

La presenza di eritroblasti circolanti è stata osservata e presa in considerazione da molti anni. NRBC in circolo possono ordinariamente essere riscontrati in neonati e prematuri, in numerose patologie ematologiche, nei severi stati ipossici di origine cardiaca e polmonare ed in concomitanza con neoplasie.

Tecniche di Laboratorio per l'Identificazione degli NRBC

L’analizzatore Advia 2120i identifica gli NRBC nell’area perossidasi negativa del canale Perox. Nel canale dei basofili, gli NRBC sono identificati in relazione alla densità nucleare e localizzati in una area tra neutrofili ed eosinofili. La differenza tra i nuclei presenti nell’area neutrofili/basofili del canale BASO e la somma di neutrofili e basofili nel canale Perox rappresenta il conteggio degli NRBC.

Gli strumenti Sysmex Serie XN, evoluzione della serie XE, introducono l’innovazione di un canale dedicato per la determinazione delle cellule bianche nucleate (WNR) per cui non è più necessaria la persistenza di un separato e dedicato per la determinazione degli NRBC. Nel canale WNR l’analizzatore misura la fluorescenza e il forward scatter. L’angolo della fluorescenza misura il contenuto di acidi nucleici per identificare gli NRBC nello stesso canale in cui vengono contati i globuli bianchi. L’angolo di dispersione frontale (forward scatter) misura le dimensioni cellulari. La correzione automatica della conta dei WBC assicura l’accuratezza dei conteggi nei campioni neonatali.

Gli NRBC sono fisiologicamente presenti nel sangue periferico soltanto nel periodo neonatale e a basse concentrazioni. Possono essere presenti a concentrazioni elevate nella malattia emolitica del neonato.