Come Misurare la Glicemia al Cane: La Guida Completa per la Salute del Tuo Amico a Quattro Zampe

Il diabete nel cane è una malattia endocrina piuttosto frequente che necessita di una gestione precisa sia della terapia che dell’alimentazione. In questo articolo ti spiegherò tutto quello che devi sapere per misurare la glicemia al tuo cane e come affrontare al meglio questa condizione.

Diabete nel Cane: Cos'è?

Il diabete è una malattia endocrina associata a una carenza o mancata produzione di insulina da parte del pancreas. L’insulina è un ormone che regola il metabolismo dei carboidrati. Se questa manca, si instaura un disturbo nel cane, il quale non è più in grado di regolare la concentrazione degli zuccheri nel sangue.

L’insulina viene prodotta da cellule del pancreas (cellule beta) e fino a poco tempo fa si pensava che la causa primaria del diabete fosse associata ad una loro ridotta funzione. Oggi, si è più propensi a pensare che le cause siano molteplici e che vi sia anche una importante predisposizione genetica e di razza, da tenere in considerazione.

Cause del Diabete Mellito nel Cane

Esistono varie forme di diabete:

Diabete di tipo I: Anche detto insulino-dipendente, in cui le cellule beta vanno incontro a distruzione e per cui l’insulina è quasi totalmente assente.
Diabete di tipo 2: Colpisce soprattutto l’uomo e il gatto ed è associato all’obesità. In questa situazione l’insulina c’è, ma l’organismo non è ricettivo al suo effetto, oppure l’ormone viene escreto in minore quantità. Nel cane è meno frequente.
Diabete indotto da progesterone: Tipico della cagna femmina intera ed è l’unica forma che può regredire senza trattamento insulinico, a patto che venga riconosciuto in tempo e che la cagna venga sterilizzata.
Diabete da farmaci: Alcuni farmaci possono provocare insulino-resistenza: i corticosteroidi (cortisone) ad esempio se somministrati per lunghi periodi, inducono la produzione di glucosio a partire dai grassi dell’organismo, aumentando la glicemia.

Sintomi del Diabete nel Cane

I sintomi del diabete nel cane sono:

Poliuria (aumento delle urine)
Polidipsia (aumento della sete)
Polifagia (aumento della fame)
Perdita di peso

Nel cane diabetico si ha una ridotta o assente produzione di insulina. Questo fa sì che gli zuccheri assunti non riescano ad essere utilizzati e stoccati sotto forma di energia o grasso, ma rimangano costantemente nel circolo sanguigno.

I cani più frequentemente colpiti da questa malattia sono soggetti adulti tra i 5 ed i 15 anni (più spesso 7-9 anni). Se il loro fisico riesce a compensare la carenza da insulina possono essere ancora abbastanza attivi, ma più spesso sono abbattuti.

Se la situazione perdura da tempo, si può avere anche sintomi più gravi ed eclatanti:

Vomito grave
Abbattimento
Diarrea
Anoressia

A volte si scopre la malattia per la conseguente cataratta e perdita della vista che questa provoca.

Diabete Mellito nel Cane: La Diagnosi

Per formulare una diagnosi di diabete è necessario effettuare, oltre alla solita osservazione dei sintomi e storia del cane, anche una serie di accertamenti ed esami di laboratorio che ne verifichino l’esattezza. Inoltre è fondamentale effettuare ecografie, per scongiurare la presenza di malattie scatenanti (tumori, Cushing, pancreatiti, infezioni batteriche, neoplasie e altro).

La prima valutazione da fare è comunque un esame del sangue che metta in luce:

L’aumento della glicemia che dovrà essere persistente anche a digiuno (valore dello zucchero nel sangue).
Il valore delle fruttosamine: queste sono molecole che si formano ed aumentano quando la glicemia è sempre troppo alta.
Profilo biochimico ed emocromocitometrico: tutti i valori che danno indicazione dello stato di salute generale del soggetto che potrebbero risultare normali se il cane non ha ancora subito gravi danni.

L’esame delle urine dovrà invece mettere in evidenza un aumento della concentrazione di zuccheri (glicosuria) e delle proteine (proteinuria), insieme ad altri parametri. Un esame batteriologico delle urine, effettuato in cistocentesi (una tecnica che preleva le urine direttamente dalla vescica)è molto importante, in quanto riuscirebbe a rilevare la presenza di batteri che potrebbero essere loro stessi, causa delle alterazioni dei parametri.

Trattamento del Diabete nel Cane: La Terapia

Una volta stabilito che il cane è diabetico, che si è accertata l’assenza di altre malattie predisponenti, è fondamentale affrontare un protocollo terapeutico rigoroso e preciso. In questo senso la collaborazione con te proprietario, sarà fondamentale.

La terapia del diabete nel cane ha tre punti focali:

La gestione dell’alimentazione: cosa dare, quando e quanto
L’introduzione del movimento dopo il pasto
La gestione della terapia medica: come e quando somministrare le medicine

Il trattamento per il diabete ha come scopo principale, quello di riuscire a ridurre la glicemia del cane entro un range che va dai 90 ai 250 mg/dl. Il range fisiologico della glicemia nel cane va dai 60-130 mg/dl. Se si riesce ad ottenere questo risultato un cane diabetico vive quanto un cane sano.

Insulina nel Diabete: È Sempre Necessaria?

La terapia insulinica può non essere necessaria qualora la malattia sia solo transitoria, ad esempio in caso di iperglicemia da progestinici (somministrati come farmaci o indotta dall’estro), o per trattamenti con glucocorticoidi (cortisone) oppure in casi in cui i sintomi non sono evidenti e l’innalzamento della glicemia non è costante, oppure non appare glicosuria (glucosio nelle urine). In questi casi la sterilizzazione della femmina e/o un cambio della dieta, potrebbero già essere sufficientemente risolutivi.

L'Insulina per Cani: Conservazione e Somministrazione

La terapia medica del diabete consiste nella somministrazione di insulina, che può essere effettuata a seconda dei casi in due dosi oppure in dose singola. Nel primo caso l’insulina si inietta:

In concomitanza del pasto (subito dopo o durante) due volte al giorno a distanza di 12 ore, quindi mattina e sera sempre agli stessi orari
A dosi possibilmente identiche, sia del farmaco che della pappa.

In caso di somministrazione singola invece, il pasto principale sarà composto da 2/3 della razione che coinciderà anche con la terapia insulinica, il resto del pasto verrà dato nel momento in cui presumibilmente ci sarà la minor concentrazione di glucosio nel sangue (circa 6/8 ore dopo).

L’insulina, in flacone, va conservata in frigorifero e mai congelata (si disattiva). La confezione va tenuta verticale e leggermente agitata prima di essere preparata.

Determinazione del Giusto Dosaggio Insulinico: La Curva Glicemica

Lo scopo del trattamento con insulina è quello di evitare fluttuazioni eccessive in difetto o in eccesso della glicemia. Non è così facile da determinare in quanto ogni cane reagisce in modo diverso al farmaco e quindi andrà tenuto sotto controllo, soprattutto nelle fasi iniziali per poter stabilire quando e quanto.

Si partirà quindi da un dosaggio basso e si verificherà il comportamento della glicemia. A tale scopo si dovranno effettuare dei piccoli prelievi di sangue capillare (poche gocce) da analizzare attraverso un dispositivo, il glucometro che legge direttamente la quantità di glucosio e la visualizza su un display. Ad inizio terapia la valutazione andrà fatta ogni 2 ore, fino a 4- 6 volte. Questo consentirà di valutare le variazioni del valore della glicemia, fino a vedere quando e quanto sarà raggiunto il valore più basso (Nadir del glucosio).

Una volta stabilita la corretta quantità di farmaco da somministrare ci sarà comunque necessità di tenere monitorato il valore, ad intervalli regolari che stabilirà il medico curante.

Come Misurare la Glicemia a Casa

È possibile misurare la glicemia a casa con un glucometro, un misuratore di glucosio nel sangue. Tuttavia, è importante che i proprietari ricevano indicazioni dal proprio veterinario su come utilizzare il dispositivo e interpretare i risultati. È importante ricordare che la misurazione della glicemia a casa non sostituisce le consultazioni regolari con il veterinario.

Prima di iniziare a misurare la glicemia a casa è necessario ricevere adeguate istruzioni dal proprio veterinario affinché si possa eseguire correttamente la misurazione. Inoltre, è importante utilizzare un glucometro specifico per cani e seguire le istruzioni del produttore.

Per eseguire in modo corretto la misurazione del valore glicemico, un campione di sangue deve essere prelevato da parti adeguate del corpo: questo è l'unico modo per garantire che i valori ottenuti siano significativi. Per esempio se il livello di glucosio nel sangue deve essere controllato dal proprietario di animali di piccola taglia è preferibile scegliere una puntura su orecchie, labbra e zampe. Poiché molti trovano scomodo il prelievo di sangue dall'orecchio per eseguire una misurazione della glicemia, può essere utile avere una seconda persona che aiuti a tenere fermo l'animale.

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Dieta del Cane Diabetico

Nel cane, al contrario del gatto, sono preferibili diete ad alto contenuto di fibra, poiché la fibra in questa specie aiuta a regolare il libello di insulina.

Complicanze ed Emergenze nel Cane Diabetico

Ipoglicemia: Se si somministra una dose eccessiva di insulina la glicemia cala eccessivamente causando uno stato di debolezza, torpore o addirittura coma.
Chetoacidosi: I chetoni possono essere rilevati anche nella chetoacidosi diabetica, una grave complicanza del diabete non regolato ed è quindi utile monitorare periodicamente la presenza di chetoni nelle urine del paziente diabetico.

Considerazioni Finali

Se al tuo cane è diabetico, è importante consultare regolarmente il veterinario per monitorare le sue condizioni e adattare il trattamento se necessario. Ricorda, il trattamento del diabete del tuo cane è un lavoro di squadra tra te e il tuo veterinario. Avere il cane diabetico è una grande preoccupazione da parte del proprietario. Ci sono però dei metodi facili, per misurare la glicemia e peraiutarti a far stare bene il tuo amico a quattro zampe.